Мы остановились в заброшенном доме недалеко от Ассенгарда. Это были руины древнего эльфского города, что был занят назаирцами и уничтожен уже нильфгаардцами, кажется, пять или шесть лет тому назад.
Теперь это место заброшено. Ну, а мы его решили использовать как ночлег, ведь на улице ливень, как из ведра. Хороший хозяин собаку на улицу в такую погоду не выгонит, не говоря уже про наше желание куда-то вот так переться.
— И вот почему мы попали в передрягу именно из-за тебя? — фыркнула Белла. — Нормально же жили-поживали. Такие хоромы у нас были. Такие пирушки, люди, турниры, веселье и даже заказы на охоту за чудовищами, а ты своим членом все взял и испортил. — затараторила она уже присев на старый сундук, что остался от прежних хозяев.
— А что такого сделал Дэмиан? — встал на мою защиту Бальдур.
— А то, что он трахал замужнюю княгиню, пока её муженек был с официальном визитом в Виковаро, а когда узнал, что тут происходит у его жены, то сорвался с места пытаясь достать его и нас вместе. — поддержала её Искра. — А я только нашла прекрасное место для отдыха и охоты. А на границах так много целей для испытаний луков м-м-м. — а она маньячкой стала. — А он все взял и испортил.
— Подумать только. — улыбнулся я. — Неужели так сильно вас задело то, что пришлось оставить дворец Боклера и скрыться в Назаире, от греха подальше? Я ведь глава вашего маленького отряда. Побольше уважения.
— Я тебя, конечно, уважаю, Дэмиан. — кивнула мне Искра. — Но теперь ещё и ненавижу. А твои эти сцены… от них блевать хочется.
— Какие сцены? — не понял Мика, что жарил на вертеле небольшого пойманного кабанчика.
Белла села ровно и спародировала манеру ведения дел Анариетты, а Искра стала с жалостливой миной перед ней на колено и взяла в руки её ладонь.
— Моя княгиня. — театрально «запела» Искра глядя её в глаза. — Прошу простить меня, но я вынужден вас оставить. Я знаю, что поступаю недостойно рыцаря. Уже не раз убедился я, что не достоин той чести, что оказали вы мне недавно. Но, увы, я вынужден вновь сказать это. Я оставляю вас миледи.
— Но почему?! Неужели вы сир Дэмиан, испугались моего мужа?
— Нет! Я знаю, что когда мы скрестим клинки, то кровь прольется и не моя, а его. А вам придется носить траур. Гнев и позор я навлеку на ваше славное имя, моя дорогая княгиня. — Искра состроила ещё более жалостливую и одновременно воодушевляющую гримасу. — Обязан я хотя бы сохранить вашу честь. Должны вы знать, что я не пролью крови туссентской и не навлеку немилость знати или народа на вас. Я уйду сегодня же. Покину Туссент и вряд ли когда-то вернусь. Желаю, я, чтобы вы жили счастливо. Уверен, что вы найдете свое счастье с достойным мужем, как у вас, а не со мной всего лишь магом, что по вашей воле стал рыцарем и не оправдал ваших надежд. Моя порочная любовь не дала свои плоды, лишь слезы вам и рваное сердце мне.
— Не говорите так! — всплакнула Белла в образе Анны-Генриетты. — Я люблю вас, мой милый Дэмиан. И пусть нас разнят статус и возраст, но мое сердце трепещет от ваших слов, улыбки, губ и взглядов. Тело мое горит, словно костер, прошу, не бросайте меня. Раймунд вас не тронет. Слово даю!
— Не давайте слова такого, моя госпожа. — мотнула головой Искра. — Не смею я прятаться за женщину, которую люблю. И хоть я не достоин вашей любви и даже имени вашего прекрасного произносить не достоин. Но прошу Анриетта, моя милая Анриетта, отпусти меня и моих друзей тайно и не пробуй разыскать. Желаю я тебе лучшего. Прости, что позорю тебя, но вынужден уйти!
— Не-е-е-ет! — «зарыдала Анна-Генриетта». — Не бросай меня.
Ещё минут десять пока кабанчик не был готов эта комедия в исполнении двух баб, что присутствовали, вернее подсматривали за нашей последней беседой с Анной-Генриеттой трындели и поддевали меня. И самое главное, часть разговора они точно передали. Но вот эта псевдо-рифмическая хрень у нас при разговоре не присутствовала. Но послушать можно… если это не про тебя.
Хорошо, что они хоть про Фрингилью не знают. Правда как так получилось, я и сам не знаю. Даже Истредд меня не пенял про опасность такого рода общения с могущественными волшебницами, у которых есть власть, а Фрингилья при муженьке Аннарьетты и самой своей кузине имеет вес в стране.
И хорошо, что я успел все же после смерти старика Болюса от его хронических болячек прибрать к своим рукам его винодельню. Правда, когда мы уже уезжали, я её продал спасенной мною баронессе, при тайном уговоре, что когда я вернусь, она мне его вернет. Разумеется, она фактически была там управляющей, и я дал ей часть своих сбережений для развития винодельни.
— Ха-ха-ха! — Истредд искренне засмеялся, прожевывая кусок свинины. — Все же эти девушки талантливы.
— Мы во многом талантливы. Но вы этого не замечаете. — гордо сказала Искра и подмигнула Белле, которая стала её лучшей подругой, наверное.
— Бабский заговор. — хрюкнул Бальдур и принялся за свой кусок.
— А ведь Йеннифэр даже и не подозревает, какой у неё бабник растет. — задумчиво проговорил Истредд вновь. — А ведь ещё ты не на простых барышень смотришь, тебе княгинь подавай.
— Я и на графинь с баронессами согласен. Но, увы, что было, то и взял. — пожал плечами я.
— Ну да, что тебе «дали», ты и рад взять. — засмеялась Белла, а её поддержала уже Искра.
— Я парень добрый и добродушный, если вижу, что даму некому трахнуть кроме как мне, то я просто вынужден сделать доброе дело.
— То есть ты у нас меценат? — прищурилась эльфийка. — Видишь одинокую бабу и просто считаешь своим святым долгом залезть ей под юбку, ведь кто же если не ты? Ты такой «милосердный», «добросердечный» и «благородный», наверное, только ты и можешь претендовать на титул «идеального мужчины».
— Не злись, Искра. — отмахнулся. — Ты же знаешь, даже не смотря на то, что ты моя подруга, да и пусть даже ты Dh’oine, но тем не менее, ты всегда можешь претендовать на ночь со мной. Мне не жалко. И ты Белла тоже. Мы ведь друзья!
— Ах, ты… — дальше даже я слабо понимал её матерную речь на родном языке, только улыбаясь с чувством выполненного долга, продолжил есть.
А заброшенный дом заполнял смех наших ребят, под непрекращающийся ливень дождя и мата Искры.
Вскоре у нас прибыло в полку.
На горизонте мы заметили трех всадников, что двигались по улице к нам. Дым от нашего костра был им виден. Поэтому они и направились к нам. Я ещё до их приближения к нам закончил сканирование всей тройки. Простые люди, мужики. Наверное, конные разъезд или патруль. А быть может странники, как и мы.
Я дал знак остальным, что все в порядке, и пускай просто будут наготове.
К нам вышла эта троица.
Они были одеты неброско, отдаленно мне это чем-то напоминало одежду игрового Геральта, только с кольчугой и легкими шлемами, а за спинами вместо двух мечей один, и так же один круглый щит. Ещё у них на ногах были поножи, а на руках наручи. Ещё из оружия у них было по ножу «за халявой». И по кинжалу на боках.
— Прошу прощения господа путники, что влезаем к вам, но мы увидели, что здесь горит огонь и решили, что возможно мы сможем согреться здесь. — сказал один из них, тот что усатый и с бородой, как штык-лопата.
— Если вы не со злыми намерениями, то мы рады доброй компании воины. — улыбнулся им Истредд.
— Слово даю, что дурных помыслов у нас нет. Мы наемники, направляемся на Север, в свои родные края. Наемничали в Зеррикании, теперь вот решили вернуться домой.
— Прошу присаживайтесь к огню.
— Благодарю за милость, мы только коней из-под дождя уведем.
— Я помогу вам. — вызвался Мика.
— Спасибо тебе, малец. — улыбнулся ему говорящий наемник.
Через пару минут они вернулись уже более спокойные и добрые.
Все мы сели в круг. Ребята достали свои припасы, мы добавили вино, что прибрали из закромов господина Болюса и раззнакомились.
Я уже прочел их мысли, как и Истредд, они были неопасными индивидами. Простые наемники, что были реально в долгом походе, а после того как их кинули в последнем наемничьем контракте, они решили послать нахрен заказчика и отправиться домой. Поэтому вот мы и встретились здесь. Хотя как я понял, они даже почему-то и не подумали о том, чтобы отправиться вплавь на корабле. Возможно, это связано с пиратами и нежеланием связываться с торговцами. Их кинул как раз торговец — нильфгаардец. Так что своим ходом им было лучше.
— Меня кличут Борхисом из Дубровки, я родом из Верхнего Аэдирна. — затем показал большим пальцем на высокого, как и Бальдур, даже чуточку выше мужика с блондинистой шевелюрой и бородой. — Это вот Осмунд Великан, он у нас со Скеллиге. — а затем перевел взгляд на последнего члена их группы, у которого была странная стрижка, короткая черная борода, и татуировка на шее в виде черепахи. — А последний наш друг Миро Черепаха, он хоть и похож на скеллигца, но родом из Цидариса.
— Разношерстная компания. — кивнул Истред. — Много северян было с вами или только вы?
Ответить Борхис не успел, ведь Белла и Бальдур прервали их обратившись радостно к Осмунду:
— Дядя Осмунд?!
— Хм-м. Бальдур и Белла? Ха! Мелкие! Как же вы выросли-то… ха-ха-ах.
Эти трое кинулись друг друга обнимать и орать о чем-то. И друзья громилы и мы не понимали по началу что происходит, а затем я понял, что, кажется, наши скеллижане нашли своего потерянного родственничка.
— Ребята! — радостно сказал Осмунд. — Это мои племянники. Дети моего троюродного брата Бальдура Медведя. Помните, он так же как и я был берсеркером.
— То-то я смотрю рожа знакомая. — хмыкнул Миро Черепаха. — Я видал твоего братца, они с его сыном как две капли воды. А разве ему не должно быть лет пятнадцать или шестнадцать?
— Мне семнадцать! — ощерился Бальдур и приобнял своего дядю.
— У нас все мужчины растут как на дрожжах. — добавила Белла. — Да и вон как видите, все мы похожи между собой. Одна кровь, один дух, одно призвание!
— Да-а-а. — протянул Борхис, потирая макушку. — Правду говорят земля круглая, пусть жрецы и трындят, что она плоская и на трех китах держится.
— Занятное совпадение. — Почесал подбородок Истред. — Воссоединение семьи, это хорошо. Думаю, за это можно выпить ещё раз и даже побольше.
— Истинно так! — заревел Осмунд, прижимая к себе племянников.
Ситуация презабавнейшая и возможно полезная для меня. Эта троица, если её правильно рекрутировать, могут стать частью моего отряда. По ним сразу видно, что это не холеные и не слащавые рыцари из Туссента (правда там не все такие), не фантазёры, а уверенные в себе и опытные бойцы. Правда вот с Борхисом вряд ли получится, он явно рвется домой. Родственничек Бальдура и Беллы вполне может остаться, судя по всему. С Миро Черепахой пока не все ясно. Он, судя по повадкам и роже имеет больше общего с Осмундом, а не их товарищем. Но я могу и ошибаться, нужно пообщаться побольше.
Собственно я так и поступил. Пока Истредд и Борхис трындели о своем старческом, я же внимательно слушал двоих оставшихся иногда встревал в разговор и сканировал всех троих, читая их мысли, и ощущая их эмоции.
Ближе к вечеру они были уже изрядно все захмелевшие, причем как наши ребята, так и эта троица. Только я и Истредд с Искрой были при памяти, хотя Мика так же был трезв, ему вообще никто не наливал, но он по сравнению с остальными ребенок, вот и не наливали, хотя я и собирался ему дать попробовать немного вина. Они улеглись спать, а я проанализировав всю полученную информацию, лишь убедился в своей правоте. Осмунд уже сам думал найти повод, чтобы остаться с нами. На Скеллиге он не спешил, там у него толком никого не было кроме старых побратимов, которые были на службе либо у других ярлов, либо возможно сами наемничали где-то, а единственные ближайшие родственники это брат и сестра, что приходятся ему троюродными или четвероюродными племянниками, я так и не понял их родословную. Да и к тому же Осмунд хочет взять себе в ученики Бальдура и сделать из него берсеркера. А если с нами будет один берсеркер, то вполне возможно и из Бальдура толк будет. А два таких сорвиголовы в бою это серьезная сила.
Даже помнится, после завершения войны с Иными я как-то схватился с тройкой берсеркеров из северян и чуть было не проиграл. Они, особенно когда опытные дядьки, весьма опасные противники. Конечно, я теперь маг и риск с моей стороны занижен, но все же следует отметить, что я уже согласен на это дополнение к нам.
Миро Черепаха, что был прозван за то, что часто умудрялся в детстве блуждать по лесу, пока не усвоил простые навыки ориентирования в пространстве и пока не поднабрался жизненного опыта, прозвали черепахой, но затем он вырос и выбил всем кто его так называл зубы. Но вскоре сменил гнев на милость и сам по своему желанию набил себе на шею черепаху и даже сделал себе щит из панциря черепахи, который был уничтожен в первой же битве. Но прозвище осталось за ним. Он был сыном рыбачки, которую изнасиловал в свое время скеллежанин, она была одинокой бабой, с пятеркой детей и кроме рыбного промысла ещё и проституцией занималась, в общем, типичная ситуация в этом и моем прошлом мире. Что касается его планов, то он не намерен становиться за плуг или быть рыбаком. Он хочет держать в руках меч, а не что-то другое, так что собирается, как только распрощается со своими друзьями записаться в армию Аэдирна. Эти воюют чаще в последнее время, чем другие королевства и платят там хорошо. Оно и понятно, стычки с эльфами, мелкие разборки, плюс набеги из Синих Гор, контрабандисты, войны за Долину Понтар…
В общем, кто ищет себе приключения на одно место, тот обязательно их найдет. Ему только показать нужно, что с нами заработаешь не меньше, а то и больше и он наш, по крайней мере, я так думаю. А моя чуйка меня не подводит, это скорее я её подвожу.
Другое дело Борхис. Он, несмотря ни на что, человек семейный, делом этим занимался только из-за денег и любви к семье. У него дома мать, пара сестер и дети есть. Большую часть накопленных денег он отсылал на счет в Махакамский банк, через который средства получали его родня. Так что он для нас потерянный.
Наутро Осмунд осторожно начал разговор, насколько это можно говорить осторожно. Тут и не интригану понятно, чего он хочет. Я же не стал играть целку и сразу дал знать, что не против расширения компании. Истредд уже давно не беспокоится за расширение компании и за кормление всей этой кагалы, которая и не мешает моему обучению у него, ведь мы заказами и охотой себе все нужное и так добываем.
