Артефактор

-Потом Цунами спросила сколько он хочет за ночь, и парень ответил, что он ей не подходит, потому что он — скучный ленивый извращенец, садист и мазохист.

Начальница даже выпрямилась в своём кресле, хотя до этого сидела расслабленно.

-Как он сказал? — удивлённо переспросила начальница.

-Скучный ленивый извращенец, садист и мазохист — усмехнувшись, повторила Телина.

-Ну... у всякого бывают недостатки.

-А потом он, полупьяный, танцевал перед нами, ещё и медленно раздеваясь при этом. А когда он стал неспешно расстёгивать ремень, покачивая бёдрами, да ещё и приспустил штаны, женщины за соседними столами чуть слюнями не захлебнулись.

-Так завлекательно?

-Э... необычно. Движения уж очень... плавные, намекающие.

-А про слюни ты просто так сказала?

-Ээээ... — Телина решила не вдаваться в подробности — А потом он отключился, и пришлось тащить его к себе волоком.

-Зачем? — не поняла начальница — Он же...

-Думала, что утром у него что-нибудь получится.

-И он тебя разочаровал — сочувственно покачала головой начальница.

-В некотором роде — неожиданно смутилась Телина — Утром зашла в спальню, он дрых как... Перегар на всю комнату. А когда зашла ещё через полчаса, он уже был бодр, весел, мокрый после душа и совершенно голый.

-Ну, ты и... — протянула начальница.

-Ну, я и... подошла, встала перед ним на колени... — начальница невольно подалась вперёд — а он отстранился, и сказал, что за ним сначала надо поухаживать.

-Ласки нужны?

-Да какие там ласки, у него от одного моего вида член и так уже торчал как черенок от лопаты. Так и ходил по спальне, пока одежду не принесли.

-Голый?

-С торчащим членом!

-Парень определённо заслуживает внимания — хмыкнула начальница.

-Вот и я так подумала — кивнула Телина — Пригласила перекусить, но парень за всё время не сказал ни слова. Ел, посматривал на меня, что-то решал, и явно не в мою пользу. Чем-то я его не устраивала. Пообедали, и на прощание я воткнула в воротник его куртки иголку с нашим маячком и отправила вслед за ним служанку с поисковым амулетом. Через час она вернулась.

-И где живёт это сокровище?

-По словам служанки, она проследила маячок до площади Трёх улиц, а потом маячок пропал.

Начальница мгновенно стала серьёзной.

-Что значит — пропал?!

-Это и значит — пропал. Я проверила амулет слежения с другими маячками — он работает.

-Сигнал может пропасть, если спуститься глубоко под землю или оказаться в комнате, закрытой для магии.

-Зачем парню, возвращающемуся с гулянки, прятаться под землю или в комнате, закрытой от магии? — сразу же спросила Телина.

-Резонный вопрос — задумчиво произнесла начальница — Есть более простое объяснение?

Телина чуть пожала плечами.

-Парня мог прикрывать маг не ниже магистра — вы ведь знаете, что маячки делали с особой защитой, и разобраться в этом достаточно быстро сможет только маг не ниже магистра.

Начальница на мгновение задумалась.

-Если бы парня прикрывал магистр, то и на гулянку бы его одного не отпустили. Что ещё можно предположить?

-Что парень сам уже магистр — вздохнула Телина.

-Магистр? — начальница удивлённо смотрела на Телину — Это уж совсем глупость. Молодой магистр, ищущий развлечений в Торесе? Такому достаточно щёлкнуть пальцами, и все окружающие женщины разденутся без всяких уговоров.

-А если он не хочет показывать свой уровень и о нём никто не знает? — тихо спросила Телина.

-Вот как чувствовала, что ты какую-нибудь гадость скажешь — в сердцах ругнулась начальница — Почему так думаешь?

-Потому что вёл себя как самый обычный парень. Почти. Напился, но за весь вечер так и не сказал кто он и откуда, хотя я несколько раз подводила его к этой теме. Вроде, болтает не задумываясь, но как только разговор заходил о нём, сразу замолкал.

-Так он, вроде, говорил про извращенца и садиста? Зачем ему лишняя известность?

-Как я теперь понимаю, просто придурялся. А на разговоры о нём самом у него словно блок стоит, хотя от выпитого едва языком ворочал. А как он избавился от похмелья? В карманах у него ничего не было, да и спал он совершенно голый, так что остаётся только действие магии. Может, и не самой сильной, но в том состоянии жуткого помелья это мог сделать только достаточно сильный маг. А когда он стоял передо мной голый? Член готов был лопнуть от возбуждения, а глаза спокойные, серьёзные, ни капли похоти, словно тело отдельно, а мозги отдельно. Этот парень точно привык жить скрытной жизнью, прячась от других.

-Ты понимаешь что это может значить?

-Пока не очень — вздохнула Телина — Всё как-то странно получается.

-Может это быть кто-то из молодых аристократов, решивших поиграть в жизнь простого люда?

-Однозначно нет — сразу замотала головой Телина — манеры не те.

-Уже хорошо — улыбнулась начальница — Раз это не связано с аристократами, то наш отдел ни при чём.

-А с кем он будет разговаривать и дела вести? С крестьянами, что ли? Да и маячок... Если он исчез так быстро, то это ведь может повториться и в тех местах, где это недопустимо в принципе. Например, в арсеналах или дворце.

-Тоже верно — помрачнела начальница — Ладно, давай вспоминай все его особенности и приметы.

-Года двадцать два — двадцать три. Выше среднего роста, тёмные волосы до плеч, глаза карие. Довольно симпатичный, лицо правильное, чистое. Тело гладкое, хорошо развитое. Очень гибкий, словно занимался танцами. На шее... чуть более светлая полоска кожи, словно он что-то носил недавно... — Телина задумалась — Нечто похожее я видела у людей с ошейниками.

-Беглый смертник?

Телина пожала плечами.

-Вряд ли. Слишком сытый, слишком гладкий, слишком спокоен. Чтобы стать таким, смертнику нужно несколько месяцев, а тут такое впечатление, что ошейник, если он был, сняли буквально несколько дней назад. Что ещё — Телина задумалась — Едва уловимый акцент. Даже не акцент, а чуть по-другому произносит слова, словно... — она снова задумалась — словно он откуда-то из земель рядом с границей с Астерией.

-Если сложить всё вместе, то получается, что молодой маг уровня магистра предположительно с границы с Астерией, а может, и из самой Астерии, приехал к нам в столицу, скрывает свой истинный уровень и занимается непонятно чем? Так?

Телина отрицательно качнула головой.

-Вряд ли молодого магистра выпустили бы за границу. Такие люди — неприкосновенный запас любой страны.

-А если он выполняет особое задание, требующее именно его уровня? — начальница вдруг задумалась — А если всё намного проще, и он просто сбежал из Астерии и теперь скрывается?

-Сбежал? Скрывается? Зачем?

-Понятия не имею — хмыкнула начальница — Мог поссориться с родителями, сбежать из дома. Мог поехать за своей девушкой, мог решить кому-то что-то доказать, но это единственное простое объяснение странностям этого парня, которое не требует от нас немедленных действий. Конечно, если маячок убрал именно он, и он, действительно, имеет уровень магистра.

-Другого простого объяснения у меня пока нет.

-Значит, сегодня с Цунами опишете свои приключения во всех деталях, нарисуете портреты парня в разных ракурсах, а завтра с утра отправитесь в Астерию. Задача — добраться до их Академии магии и внимательно послушать разговоры вокруг неё. Таверны, вечера, всё как обычно. Любые сплетни, любые разговоры, в которых промелькнёт двадцатилетний парень, который был, но пропал, перепроверять самым тщательным образом. Обо всём необычном, что может быть связано с парнем, сообщать немедленно. Используйте связь почтовыми голубями.

Телина недовольно нахмурилась.

-Я ведь сказала только про лёгкие отличия в произношении. Парень, скорее всего, наш, с приграничья.

-Разумеется, будем проверять и это. Наши агенты прошерстят старшие курсы академии и школ магии, но вам с Цунами здесь делать нечего. Можно, конечно, пустить вас в свободный поиск здесь, в надежде на случайную встречу, но если парень не захотел продолжения даже когда вы были голыми, то вряд ли он обрадуется твоему появлению. И нежданная встреча насторожит, и может почувствовать слишком сильный интерес к себе. Как бы снова не сбежал подальше от твоего внимания, поэтому здесь парня будут искать другие.

-Это если он где-то учится или работает.

-Да, если он учится, если живёт здесь, а не был проездом. Проверять в любом случае надо — начальница встала и подошла к карте столицы, висящей на стене — Вот здесь твой дом, вот здесь его потеряли, получаются два возможных направления в сторону запада. Если сильно пожалеть себя, то проверять придётся лишь академию и школу Улары.

-А если его там нет?

-Тогда придётся думать, думать и думать — вздохнула начальница — Чем он может заниматься в обычные дни, где он может жить, что ему может быть интересно, в каждой таверне показывать портрет. А потом выяснится, что парню помог случайно проходивший маг или парень нечаянно уронил куртку вместе с маячком в глубокий колодец, и вся наша работа... — начальница тяжело вздохнула.

Телина виновато посмотрела на начальницу.

-Так может... ну его? Мало ли что мне показалось и почудилось.

-Лучше бы ты с ним целый день трахалась, чтобы мысли глупые в голову не лезли! — в сердцах бросила начальница — А теперь-то чего уж пятиться? Наговорила всякого, так что я сама теперь не успокоюсь, пока в этом деле не разберусь. И хватит разговоров, иди пиши отчёт — и уже едва слышно вслед уходящей Телине — Да лучше бы ты всю неделю с ним кувыркалась и здесь не появлялась. Следующий раз за такой загул обязательно премию выдам, чтобы остальным работалось спокойней!

И всё же, кем может быть этот парень? В самом деле сильный маг или всё это цепочка случайностей и фантазии Телины? И надо прямо сейчас сходить к магам, которые делают для них маячки. Пусть объяснят — как такой маячок может пропасть? Правда, маги сами могут заинтересоваться — кто это смог сломать их гордость, и могут устроить собственное расследование. Значит, поговорить надо, но так, вообще, на будущее. У них маячки не пропадали, интерес так, на всякий случай. Но ведь всё равно поймут, что что-то не так! Так что, не ходить?

У, Телина, зараза! Шляется где попало, тащит в дом всякую шваль, а теперь у всех голова будет болеть от этих непоняток! Но если рассуждать спокойно, то Телина молодец — хотела заполучить перспективного парня, а когда не получилось, задумалась и сделала интересные выводы. Если бы не маячок, то о существовании странного парня они бы даже не подозревали, а вот исчезновение маячка может означать что угодно, и пока она с этим не разберётся, бросить это дело уже нельзя, потому что... неизвестный сильный маг, исчезающие маячки или другие заклинания, да где-нибудь рядом со дворцом... Нет, замять такой случай просто нельзя — за такое можно и головой поплатиться. Так что теперь только работать, работать и надеяться, что парень где-то рядом и не сильно скрывается. Ничего, и не таких находили.

Нежданчики

Парня по описанию и портрету нашли довольно быстро, и, на их удачу, как раз в Академии магии. Хотя бы в этом повезло, правда, парень оказался не выпускником-отличником, а всего лишь первокурсником с артефакторного факультета, да ещё и одним из слабейших. И не бабником, не вылезающим из чужих коек, а скромным молчуном, да ещё и в ошейнике с метками импотента и бесплодного. И за всё время учёбы никто ни разу не видел, чтобы он выпил больше одного бокала вина за раз. Всё это совершенно не вязалось с образом, нарисованным Телиной, и Алтера приказала перепроверить парня ещё несколько раз, заново прочесали окрестности частым гребнем, но всё указывало на то, что это именно тот парень, который "потерялся". Правда, совершенно непонятно — как такой студент смог обнаружить маячок слежения и избавиться от него. И что думать о выдающихся мужских качествах, о которых говорила Телина? Пришлось незаметно подводить к парню целителей, и те подтвердили, что с мужским здоровьем у парня полный порядок. Странное поведение для парня в окружении десятков симпатичных девушек, но это только подтверждало версию о затаившемся шпионе. Отличное прикрытие — хочешь — ходишь тихий и незаметный, сменились задачи — достаточно снять ошейник и сразу станешь желанным для не знающих тебя.

А потом почти одновременно пришли две новости, запутавшие начавшую было прорисовываться картину. Из Астерии сообщили, что парень по имени Тантал, похожий на объект поиска, в академии был, но весь год проработал обычным уборщиком. Правда, успел и там проявить себя в дуэли с боевиком четвёртого курса. Без магии, в полной темноте, но ведь победил! Потом уехал с экспедицией академии в Мёртвые земли. Всего лишь слугой магини Винары, но та умудрилась придумать необычные цветные очки, с которыми смогла пробраться в земли и вернулась, по слухам, с баснословными богатствами. И парень всё это время был с ней. Тайный любовник? Что ещё могло связывать магиню и уборщика? А на обратном пути парень решил уехать пораньше, один, чтобы приготовиться к вступительным экзаменам, но до академии так и не доехал. Исчез.

А ещё пришли сведения о родословной Жаклин Торено Астальном. Действительно, такой человек был, сын довольно богатого торговца, жившего в своём поместье недалеко от границы с Астерией. И возраст, и внешность совпадали, только вот три года назад в поместье произошёл страшный пожар, и живых не осталось, даже тела не все нашли. Причину пожара так и не выяснили, но подозревали действие сильной магии. А ещё, по слухам, сын постоянно ссорился с отцом и однажды даже угрожал ему убийством. Получается, сынуля выжил? Или это он сам всё организовал и вовремя скрылся?

Так кто же этот парень? Если придерживаться старой версии об астерийском шпионе, то совершенно непонятно почему он год работал в Академии магии уборщиком, перебиваясь с хлеба на воду. Набирался опыта в общении с магами? Но для этого совершенно не обязательно голодать и возиться с грязной тряпкой, вполне мог поступить студентом на первый курс. Тут тебе и учёба, и общение со сверстниками. Так зачем это было надо?

А если предположить, что парень — настоящий? Тогда зачем он попёрся в другое королевство? Где пропадал до этого два года? Откуда у него появился ошейник с метками, ведь просто так их на парней не надевают. Год довольствовался ролью уборщика, а потом возвращение на родину, поступление в местную академию, но при этом поступил платно, заплатив кучу золота. Почему? Только из-за слабого дара? И откуда взялись деньги? Поневоле появляются мысли, что это чья-то операция, но кто её проводит и какова её цель? Что может связывать академии, что парень гуляет туда-сюда? Не нашёл в астерийской, так теперь решил поискать в родной? Но что он может искать и где? По отчётам агентов, постоянно учится, читает всё подряд. Судя по списку прочитанных книг, уже давно вышел за рамки обязательной программы, но на занятиях отвечает только то, что давали на лекциях. С девушками не общается, постоянных друзей нет, в пьянках и загулах замечен не был, если не считать последнего раза, после которого на него и обратили внимание. По отзывам однокурсников, самый скучный студент-заучка, но при этом без малейших сомнений вызвал на дуэль студента с боевого факультета. Такого же первокурсника, но готовность биться насмерть в магическом поединке тоже вызывала вопросы. Безвыходное положение, в котором он оказался, или наглость, самоуверенность? Но с чего вдруг, если все маги, видевшие парня, отзывались о нём как о слабосилке? Или они чего-то не знают или не понимают? Маячок ведь исчез не просто так, а они до сих пор не знают как это произошло.