— Хорошо, жить вы будете у меня пока ваш хозяин не найдёт для вас другое место. А сейчас идите, подождите за дверью.
Ната с девчонками вышла, и мы остались вдвоём.
— Ну что, приютить их — как и договаривались — я согласен, осталось только договорится по деньгам.
— И сколько вы хотите?
— Думаю, серебряный в день достойная плата, — после некоторого раздумья ответил Полад Надеивич. — А за жильё они будут работать.
— Согласен, — кивнул я. Всё равно дешевле жильё мне не найти — во всяком случае рядом со школой.
— Ну, значит договорились.
— Вот, за десять декад, — вынув из кошеля, пять золотых, я положил их на стол.
— Хорошо, — Полад Надеивич взял монетки и положил в свой кошель.
Так как подошло время обеда, меня пригласили за стол, отказываться я не стал, так как соскучился по домашней еде. Ну а после обеда мы с Юркой вернулись в школу.
Первое что мы увидели, войдя в свою комнату, был Айрат сидевший на своём топчане — с которого была убрана постель — и нарезавший мясо небольшими кусочками. Отрезав очередной кусок, он обмакнул его в миску с приправами и уложил в горшок. Борислав, сидевший рядом на корточках, давил в миску сок из желтых плодов названых Айратом лимонами. Арнольд в это время лежал на своём месте и со свойственным благородным безразличием ко всему происходящему вокруг читал книгу.
— Ага, самые хитрые вернулись, у нас вон даже Арнольд работает, а вы поставили корзинки и смылись, и что это только за дела у вас такие неотложные были, — Борислав окинул нас подозрительным взглядом.
— Да Дарвела приспичило холопов покупать. Симпатичных таких близняшек, с не менее симпатичной мамашей с вот такими буферами, — Юрка попытался показать какие, и немного приврал, раза так в три.
— Ай, маладец, настоящий джигит, — встрепенулся Айрат.
— Да врет он всё, нормальные холопки, и купил я их для дела а не для того на что вы тут намекаете, — стал отнекиваться я, и попытался свернуть разговор в другую сторону, тыкнув пальцем в сторону горшка с мясом. — А это точно можно будет есть.
— Да ты ещё всем рассказывать будешь, что настоящий хазарский шашлык ел, — возмутился Айрат.
— Агась, все нарушители порядка собрались, пошто казённое добро в негодность приводим, и кто порядок за вами наводить будет? — раздалось грозное бурчание, и из стены вышел Обират.
— Не беспокойтесь Дедушко Обират, всё-всё за собой приберём, даже духа не оставим, — подскочив, с поклоном заверил домового Айрат, у которого были самые слабые способности к магии среди нас.
— А ежели найду порчу?
Айрат бросил вопросительный взгляд на Юрку, тот покосился на меня.
— С нас десятка маны за вывод пятен, — сделал я предложение Обирату, отлично понимая его интерес.
— Ну я ужо зайду, — одобрительно прогудел домовой, поглаживая бороду, и утонул в полу.
— Фу, отбрехались, — выдохнул Айрат, из-за своего шебутного характера уже познакомившийся с недовольством кутного духа, прозываемого за стенами школы Обдиралой.
С оставшимися после разделки мяса костями решили не заморачиваться и просто отнесли в виварий. Ну а после мне с Юркой пришлось прибираться в комнате, — вроде как в наказание за побег от готовки — но мы быстро справились, так как обоим было не в первой и со скребком и тряпкой мы знакомы не понаслышке.
— Господин Дарвел, не откажете ли вы мне в небольшом одолжении? — спросила остановившаяся рядом со мной Лара, кокетливо улыбнувшись и застенчиво опустив свои карие глазки.
— В каком? — насторожено спросил я, уже слышав от Юрки как благородные девушки иногда развлекаются, втравливая простолюдинов в неприятные дела.
— В препровождении меня в одну тракторию*, в соответствующей приличиям компании, — прощебетала плутовка, наивно хлопая ресницами.
В трактории я ещё не был, хоть и по деньгам это нам теперь, и вход в неё — как правило — свободный, да только надобности в этом не возникало, — всё, что нам с отцом было нужно, с лёгкостью находилось в трактире.
— Что вы эри Лара, как я могу отказать вам, в сей малости, — завязывая язык в узел, ответил я благородной девушке в соответствии с правилами этикета, с которыми нас начала знакомить Гостенега Домагостьевна чуть ли не с первого дня учёбы.
— Что же, в таком случае я надеюсь на вас господин Дарвел, и жду вас у ворот школы в четыре часа по полудню, — благосклонно кивнула мне Лара и, стуча каблучками, пошла в класс, а я ещё долго — до самого конца перемены — простоял у окна успокаивая сердце — не каждый день тебя о чём-то просит благородная девушка да к тому же весьма миленькая.
Как и было условлено, в четыре часа я был у ворот во всём лучшем, как говорят в городе "При полном параде". Лара — как и положено благородной леди — опоздала ровно на "пять минут". Одета она была в платье светло-зелёного цвета, поверх которого был одет летник* более тёмного цвета, на голове была сорока* тёмно-зелёного цвета расшитая жемчугом и голубыми эмалями*. Плавно выступая и ни на кого не обращая внимания, она прошла мимо меня, лишь бросив странный требовательный взгляд в мою сторону. С благородными девушками я ранее не общался — кто мою немытую крестьянскую рожу до них допустит, и поэтому не сразу сообразил — что я должен делать.
— Эри Лара, разрешено ли будет мне проводить вас? — скороговоркой выпалил я, догнав девушку шагов через десять.
— Правильно говорить "позволено ли" и "препроводить", — сделала замечание Лара, кинув по сторонам быстрые взгляды.
— Эри Лара, позволено ли будет мне препроводить вас? — поправился я.
— Позволено, — благосклонно кивнула Лара и прибавила шаг. — Идём быстрее, сегодня после полудня (два часа дня) в "Эмалике" мороженое должны подавать из "Золотого гуся", я хочу успеть до того как всё разберут.
Я тоже прибавил шаг, так как попробовать это самое мороженое на которое спешить благородная дева мне тоже жуть как захотелось.
— Идём переулком, — скомандовала Лара и быстро свернула с большой улицы в подозрительного вида проход между домами не имевший даже деревянной мостовой, лишь гнилой трап указывал — что тут кто-то иногда ходит.
— Здравствуйте сударыня, не подадите ли нуждающемуся, кроме этого ножа за душой ничего не имеющему денежку малую, — следуя за Ларой, услышал я насмешливый мальчишеский голос спереди.
— Ой, — взвизгнула девушка и, сделав резкий шаг назад, натолкнулась спиной на меня. — Дарвел, ты же не бросишь меня? — вроде как спросила она, ловко извернувшись и мгновенно оказавшись у меня за спиной. — Покажи этому отбросу как с магами связываться.
— Ох, в кого не ткни в Карне, все магами оказываются, — нагло ухмыльнулся парнишка лет тринадцати. — Я наверно тоже шибко могучий чародей, если на меня правильно посмотреть.
— Слышь задохлик, я же тебя сейчас одним ударом перешибу, — стал я угрожать в тоже время пытаясь понять — чего эта худосочная мелочь такая наглая.
— Ты хоть одно заклинание знаешь? — лыбясь мне прямо в лицо, спросил тать-недоросток. — Впрочем — какая разница, всё равно ты ничего не успеешь сплести, так что пожертвуй мне свой кошелёк и разойдёмся миром, — предложил он, ловко вертя нож в руках.
Активировать защитный амулет и стрелой на большую улицу, так сзади Ларка стоит столбом да ещё за меня ручонками уцепилась — "благородная".
— Да кто же на тебя ману то будет тратить, хватит с тебя и простой палчины, — снисходительно пояснил я татю его судьбу, нагибаясь за осколком горбыля втоптанным в землю.
Правой рукой ухватившись за узкий конец палки, левой я вытащил за цепочки защитные амулеты, тать насторожено подобрался. Активировав амулеты, я сделал шаг вперёд, одновременно вырывая дубинку из земли, задохлик уверенно бросается на меня. Бью дубинкой, ворог уклоняется, его нож скользит по защитному пологу амулета. Бью с разворота в размах, парень присев ловко укорачивается и тычет в меня ножом, полог полыхает так, как будто по нему здоровый мужик бьёт — даже в ясный день в месте удара видна тонкая голубая плёнка.
Да что это за пацан такой, что по силе взрослому мужику под стать, — проноситься мысль, и тут же уноситься в небытие горячкой боя. Понимая, что так мне не победить, а победить мне очень хотелось — как-никак девушка смотрит, я стал потихоньку отступать, заманивая татя к изгибу переулка. Лара — на что благородная — подставляться под удары не стала и тоже попятилась.
К тому мигу, когда мы достигли выступающего в переулок сарая, пацан совсем обнаглел и стал полосовать защитный полог чуть ли не беспрестанно, играючи уклоняясь от моих заполошных прямых ударов. Сделав последний шаг назад, я дважды ударил с левой стороны от татя, заставляя его сделать шаг в право, в следующий момент я с под шага ударил в левый бок вражины и шагнув вслед за дубинкой вынудил отскочить его в угол между забором и выступом сарая. Резкий рывок и тать зажат в углу.
Пока пацан был ошарашен ударом полога, я своей левой перехватил его правую руку в которой тот держал нож, и с правой врезал ему под дых, получилось плохо — помешала дубинка. Пришедший в себя задохлик попытался ударить мне в пах, но ему помешал защитный полог. Выпустив свою дубинку, я двумя руками схватился за правую руку странного недруга, и резко потянув за неё уронил того наземь, и стал пинать ногами, одновременно пытаясь вырвать нож. После десятка ударов тать сумел захватить мою ногу и намертво в неё вцепиться, но к тому времени я уже вырвал у него нож, и присев и придавив коленом неудачливого разбойника к земле, приставил вострое железо к его глотке.
— Дёрнешься, прирежу, у меня свидетель из благородных имеется, — пригрозил я самому странному грабитель если не всей империи то самое малое всей Карны.
— Дяденька отпустите меня, пожалуйста, — взмолился пацан. — Не наживы ради, а от голоду большого на тёмное дело пошёл я, совсем в семье есть нечего, а батька на пожаре погиб, а матушка после пожара так ещё и не оклемалась, один я кормильцем в семье остался. Отпустите дяденька маг, а я за вас Светлым богам молиться буду.
— С голоду говоришь на татьбу пошёл? — с сомнением протянул я.
— С голоду господин маг, с голоду, — закивал малолетний тать.
— Ну вот в остроге и наешься, — пообещал я наглецу — с голодухи такой силищи не будет.
— Эри Лара не могли бы вы позвать стражу? — обратился я к девушке и кинул на неё быстрый взгляд — Лара мило приоткрыв свой прелестный ротик ошарашено смотрела на меня.
— Откуда? — пролепетала девушка. — Откуда у тебя.... Стражу...? Но тогда.... Дарвел, отпусти его и пусть катиться на все четыре стороны, — гордо задрав носик, властно велела юная эри. — Мы опаздываем.
— Со всем уважением эри Лара, как к вам, так и к великодушному обычаю благородных людей милостиво обходиться со своими врагами, но я не могу отпустить этого татя, так как по закону положено всех схваченных разбойников душегубов мошенников и воров, а также прочий люд, замеченный в татьбе сдавать страже для последующего суда, и если я его отпущу то, получается, пойду против закона. Да и как честной муж и будущий маг я не могу так поступить, ведь если я его отпущу, то он несомненно попытается напасть ещё на кого-то, и это может закончиться смертоубийством. Простите эри Лара, но я не могу этого сделать. — Отказался я отпустить татя, — Лара конечно из благородных, но... отвечать то мне, как "перед людьми" так и "перед богами".
— Тогда свяжи его, и пойдём, — уже не так уверено велела девушка, прикусив в волнении губку.
Что-то тут не то — пронеслась мысль — с чего это она так спешит в эту тракторию что аж татя готова отпустить невозбранно, не из-за простого же лакомства.
— Как? Он сильнее меня, — задумавшись, спросил я. — Если отпущу нож — убежит, если прирежу — зачем связывать?
— Госпожа, — подал голос мой пленник, устремив взгляд на Лару.
— Хорошо Дарвел, — неожиданно громко и устало выдохнула девушка. — Никакой он не тать. Отпусти его, и я тебе всё объясню.
Недоумевающе посмотрев на эри, переведя взгляд на разбойника который вроде как не разбойник, снова кинув взгляд на девушку, я решил не ссориться с ней, — явно лучше меня разбирающейся в случившемся.
— Эри Лара, вы берёте на себя вину за отпуск пойманного мною татя? — спросил я девушку, — хочет чтобы я его отпустил — пусть берёт ответственность на себя.
— Беру, — коротко выдохнула она. — И идём уже. Хоть мороженое поем, — услышал я её шёпот. — Раз уж..., так уж.
Отпустив своего пленника, я поспешил за девушкой.
— М-м, весьма недурственно, весьма-весьма, — высказала Лара своё удовлетворение кусочком замороженных взбитых сливок именуемых мороженым. — Попробуй Дар, ты наверно никогда и не пробовал такого яства.
Отколов маленькой ложечкой кусочек мороженого, я, стараясь делать это "приличествующе", положил его себе в рот, — коснувшийся мороженой пены кончик языка стал неметь.
— Ну и как, вкусно? — поинтересовалась эри.
— Вкусно, — согласился я, чувствуя, как по языку расползаются оттаявшие сладкие сливки со вкусом каких-то незнакомых мне ароматных ягод.
— Ну ладно, — выдохнула Лара, видя что я не свожу с неё пристального взгляда. — Я так понимаю, что твоей благовоспитанности недостаточно, чтобы благородно забыть об этой нелепой оказии?
— Скорее всего, вы правы эри Лара но, тем не менее, я не хочу иметь проблем со стражей, и поэтому вынужден настаивать на прояснении случившегося происшествия, — стараясь не говорить прямо — ещё мне плетей за оскорбление благородной леди не хватает до полного счастья — стал я настаивать на объяснении девушкой её поступка.
— Думаю ты знаешь что школа — это не единственный способ получить магическое образование, есть ещё и становление учеником ранжированного мага с последующей сдачей коронного экзамена, — откуда-то издалека зашла эри, явно не желавшая прямо ответить на само собой напрашивающийся вопрос.
— Да, — кивнул я. — Так обучались магии раньше, и обучаются сейчас те, кто по каким-то причинам не могут или не хотят обучаться в школе.
— Так вот ранее когда магии обучались только благородные или сильно одарённые простолюдины такое обучение приравнивалось к пажескому, а в свите мага существовала должность ученик-подмастерья, соответствующая должности пажа при благородной персоне. Сейчас магии может обучаться и простолюдин, и это обучение не приравнивается к пажескому, но, тем не менее, такая должность в свите мага продолжает существовать по вполне понятной причине подражания магов — благородным. Во всяком случае, так принято считать среди благородных.
— А причём тут тот тать, что вы велели отпустить? — спросил я, подозревая что девушка просто хочет меня заболтать.
— Велик? — эри пожала плечиками и элегантно махнула ручкой. — Да собственно не причём. Просто представь, что ограбление удалось, и ты лишился всех своих денег, а я, чувствуя за собой вину, дала бы тебе в долг скажем пятьдесят золотых. Отказал бы ты тогда мне в такой малости как становление моим учеником -подмастерьем?
— Вы хотите сказать... — начал я, но был перебит Ларой.
— Всё что я хотела сказать — я сказала, всё остальное — твои домыслы, справедливость которых относительна.
