Дети ночи ч.2

— Это всего лишь вопрос цены. Если подойдёт оплата, завалим наших клиентов всем чем захотят. В разумных пределах. Как ты понимаешь, в Империи тоже сейчас развелось и... злых и голодных. Разовый объём поставки возможен... в максимуме до четвёртого конта.

Молоток аккуратно позвенел ложечкой по краю чашки и вопросительно посмотрел на собеседника.

— Ага. Грубо... сто на сто, на триста мер.(*В метрах 5х5х15) Упаковка пустотная, контроль по стандарту... такой формат сейчас без проблем грузят везде. Он кратно стыкуется в более крупные блоки для погрузки на грузовики. И таскать порталом не слишком накладно.

— А ты уже в курсе специфики?

— Конечно. У меня соседи... балуются пустотной торговлей.

— Кто такие?

— Посторонние люди. На моей территории находится погрузочная площадка. Хлопотное соседство, должен сказать.

Собеседних только хмыкнул, продолжая свои упражнения с остывшим чаем.

— Хлопоты, это всегда возможности. Там где тихо как в болоте, там и возможностей ноль... ну, почти ноль.

Хетч пожал плечами.

— Серьёзно заниматься торговлей? На малых объёмах не выгодно, на крупных... надо перестраивать собственные ресурсы. Сейчас я не готов радикально увеличивать легальный оборот средств. Готовой структуры нет.

— Глупости. Ты ведь по гражданке шпаришь? Чем тебе не структура? И ограничений у тебя нет. Ведь нет же?

— Пожалуй, нет.

— Шевели задницей. Деньги нам потребуются. Скоро активизируется сосед. Будет очень хлопотно. Веришь?

Хетч уныло кивнул. Баронства будут откусывать понемногу, но непрерывно. Пауза — шесть планет. Пауза — ещё три... и так до тех пор, пока будет что откусывать. Даже получив по зубам от Империи они не остановились. А последняя война в Цин была совсем не детской забавой. Чтобы Королевство физически смогло хорошо врезать Баронствам... потребуется ещё один Уно Первый.

*

Результатом встречи с адмиралом стало некоторое сближение с братьями Кордит. Информация в среде теневых бизнесменов распространялась заметно быстрее. Интерес графа к внутреннему рынку Третьего Лепестка был замечен почти сразу.

Поскольку все предложения Хетча были безусловно здравыми и в меру выгодными, братья вполне логично решили, что новая идея соседа стОит того... чтобы ей поинтересоваться. Вежливо и культурно. Партнёр всё же?

На собственном поле братья имеют совсем не шуточные возможности и развитие таких возможностей является объективной необходимостью.

Итак, первым притопал младший, Йонни. Этот уникум долгое время курировал именно нелегальную... а точнее — криминальную сторону бизнеса и оказался максимально адаптированным к этой среде персонажем. Простота младшего была запредельной, что не отменяло наличие ума и холодного расчёта.

— Здоров, сосед. — Младший бесцеремонно ворвался в ресторан, где Хетч собирался пообедать. — Ух, какие красавцы... кеми? Или дорц?

Хетч с трудом сдерживал смех. Комик, блин. Братец называл породы отличавшиеся от боевых псов как небо от земли. И плясал вокруг дежурной пары ландри, но чётко выдерживал границы дозволенного. Всё он знает.

— Ага, не нравится сравнение с овцепасами? Ну конечно, кому понравится? Вы у нас, точно — ландри. Обожаю боевые породы, сосед. Если бы не сраный бизнес с постоянными переездами, обязательно выпросил бы у тебя пару. Это... счас подойдёт Майра, вы уж его не обижайте, ладно?

Хетч с улыбкой кивнул. Вот такой он и меняться не желает. Что тут сделаешь?

Младший тем временем брякнулся на доставленный официантом стул и уставился на Хетча, подперев пятернёй монументальную челюсть. Хетч принял игру и с деланной озабоченностью начал осматривать одежду, типа: что не так?

— Интересный ты клиент, Диарти. Приехал сюда обормот-обормотом, затем р-раз и надел старую суку Унилу. И стал средненьким и правильным графом, владельцем городка. Как только все решили, что твоя правильность тебе же боком вылезет, р-раз и вырезал боевую группу Зидо. Да ладно тебе махать руками и кивать на охрану. Именно ты с женушкой их как детей малых сделал. Я видел все три записи. Класс. И всё это хорошо и красиво, но вчера ко мне приехал... один друг и заявил, что ты знаком с Пхуто. И твои люди уже тянут от старого козла приличный бак товара.

Младший вопросительно посмотрел на Хетча. Разговор получился нудным, но "правильным". Оправдываться Хетчу не требовалось, он постарался внятно объяснить на чём именно он зарабатывает. Без деталей. Йони не напирал, он очень дотошно "интересовался" и уложился минут в двадцать. К этому времени пришёл старший.

Старший главным образом занимался торговлей, связями с влиятельными людьми и выглядел гораздо приличнее. Разговаривал тоже по-другому, но оказался таким же нудно-любопытным.

Обед Хетчу пришлось сдвинуть на час. В результате он получил от братьев внятный список собственных товаров и приблизительные прикидки цен на доставку и подбор. Уже сразу стало видно, что со списком Хетч работать будет обязательно.

В качестве доброго совета старший ему шепнул, что темпы городского строительства выбиваются из общих представлений о финансовых возможностях четы Диарти. Неплохо бы организовать пару замороженных объектов в таких местах, где они будут явно видны. Отправить в Канцелярию запрос на выделение средств для города. Финт совершенно бесполезный в финансовом плане, но вполне понятный для местных властей. Пустить слух о задержке некоторых платежей... ну и прочие мелкие штрихи.

Что будет если такого не сделать? Появятся люди герцога Автера, местного планетарного "бога". Много не возьмут, но станут первыми. За ними цепочкой потянутся мелкие "денег дай", способные бюрократической вознёй серьёзно осложнить положение города в целом. Такая цепочка может стать бесконечной. Именно так местная власть и работает с теми у кого нет волосатой "руки" в столице.

Тем временем Дован окончательно достала вся эта суета с Йогером. Вникать в дела она не хотела, после трагедии с Киси отпало всякое желание развлекаться в городе. Тяжело были приняты восемь погибших. Осознавать, что эти совершенно непричастные люди погибли из-за нереализованных планов, было крайне неприятно. К тому же нападение произошло в "холодный" период, когда и без того тошно. Последней каплей стало отчуждение территории поместья и снос дома. Диарти оказались по факту бездомными. Конечно, Хетч купил один из старых городских домов и привёл его в порядок, но даже внушительных размеров этаж, это совсем не собственный дом в парковой зоне. К хорошему быстро привыкаешь.

Колебаться долго Дован не умела. Взяла кристаллы и отправилась к магистру Лейти, подозревая что Хетч скучать не будет.

Лейти посмотрел бой в зале и осторожно поинтересовался... а что от него-то собственно, требуется? А. Она не успевает за Хетчем? Так за ним многие не успевают. И лично он не тот специалист, который сможет в этом помочь.

Помочь Лейти смог тем, что нашел толкового городского боевика. Ну и к нему в придачу — теоретика. Ну и ещё одного... для закрепления мелкой моторики. И, конечно же, специалиста транспортника... короче, Дован договорилась со всеми четырьмя рекомендованными магистром специалистами и составила для себя курс повышения квалификации. Насыщенность занятий была достаточной чтобы не появляться в Йогере до следующего лета.

Хетч в отсутствие супруги завершил перенос собственно погрузочной площадки и запустил грузовой монорельс. Рассчитавшись с подрядчиками он изобразил временный недостаток живых средств. Расходы были немаленькими и в эту байку все поверили без труда.

Два грязных пятна остановленных строек Хетчу очень не нравились и этот факт отметили все кому надо. Но грузовая площадка восстанавливала потеряный оборот и город стал отбирать чуть меньше денег из кармана. Затем заработало производство упаковки, целиком привезенное с Первого. Затем — начали паковать грузы уже на собственной площадке. Чиновники подстроились быстро. Чуть медленнее отреагировали поставщики. Наладилась переброска грузов по монорельсу и... как-то сразу стало легче дышать. Основная доходная часть города была восстановлена.

Хетч тихо порадовался успехам и... занял у местных ростовщиков крупную сумму денег. Ростовщики работали на братьев Кордит, так что липовый займ оформили именно так как требовал Хетч. По городу прошёл слушок и горожане стали смотреть на осунувшегося графа с некоторой жалостью. Вот как бедняге приходится изворачиваться?

Дован всё так же торчала на столичной планете. Неожиданно её заинтересовали защитные конструкции городской застройки. Хетч порадовался увлечению супруги. Мелкие многокомпонентные плетенния защитных полей всегда являлись отличной практикой для любого специалиста.

Неплохо обстояли дела и с личной безопасностью. Ученические соглашения во всех вариантах гарантировали помощь преподавателя в любых сложных вопросах. Поскольку знакомые у Лейти оказались очень непростыми людьми, под их защитой Дован неприятности известного уровня уже не грозили.

Итак, нагрузка на Хетча заметно снизилась. Видимая деятельность вообще упала до городского строительства. Здесь никакой быстрой прибыли быть не могло и подрядчики старались не тратить лишнего.

Сотрудничество с братьями в полулегальной торговле заметно выросло. К сожалению, легальная сторона от этого не изменилась. Напротив, официально Хетч поссорился с младшим, а со старшим перешёл на общение через юристов. Конечно, это не мешало ему гостевать у братьев на нейтральной территории. Меры для соблюдения секретности принимались серьёзные. Своим Хетч не стал, но необходимая репутация у него появилась. Для определённого слоя торговцев он стал понятным, что привело к некоторому росту доходов. Ну и конечно же, увеличению объёма доступной информации.

В какой-то момент часть сети занимавшаяся именно торговлей была выделена в отдельную ветвь и получила собственного толкового руководителя. Размер личной нагрузки снизился до такого уровня, что Хетчу стало скучно.

Поскучав неделю он прочитал отчёт главного городского озеленителя и спохватился. Да, для постройки нового дома официальных средств не было, но площадь будущего имения требовалось окультуривать. Чистить существующие посадки и планировать новые, подготовить место для озера. Распланировать дороги, утвердить план постройки и начинать выемку подвалов и заготовку каменных блоков, обязательных для цоколя местных домов.

Конечно же, на этом этапе не обошлось без магистра Лейти. Он воодушевился и нарисовал проект. Во время демонстрации объёмной модели Хетч чуть не подавился бутербродом.

— Лей, мы тут не королевский замок строим!

— Ага. — Добродушно согласился магистр и начал разделять этапы. Убирая от заключительного к начальному. Зрелище было захватывающим. Магистр действительно оказался фанатом строительства.

— Что это? — Оставшаяся от огромного комплекса кучка зданий выглядела жалко.

— Это обязательная часть первого внешнего этапа. Она завершает входы в подвалы и содержит контроль базовой охранной структуры. Это то, Хетч, что появится на поверхности первым. Но сначала будет подвал. Точнее — подземный комплекс помещений.

И кучка домиков поползла вверх, выпираемая сложной структурой подвалов. Хетч понял, что... настоящим шедевром была именно подземная часть. Лейти повторил разборку на этапы и всё оказалось совсем не так страшно. План строительства предполагал постройку полного объёма лет эдак за двести. Но результат первых пяти выглядел вполне прилично... и без остального. С самого начала строительства требовалось "всего лишь" учитывать дальнейшие шаги, то есть, придерживаться проектных указаний.

Нашлась куча работы, которую надо делать уже сейчас. И эта работа нашла своего исполнителя. Счастливый Владетель копался в земле как обычный крестьянин. Высаживал деревья, срезал лишние каменные выступы. Иногда просто сидел на каменистом обрывистом берегу моря и наблюдал за игрой ландри. На новое место стая переселилась полностью и теперь обживала огромный пустой парк. Делалось всё с видимым удовольствием, стая охотно делясь эмоциями с человеком.

*

Осенью закончилось строительство первых двух кварталов НОВОГО города. К удивлению Хетча дома раскупили моментально. Ну понятно, половину выкупили оптовики... но другая половина заселялась сразу. Если учесть, что сносились рабочие кварталы, жители которых переселялись в небольшой городок возле новой площадки за счёт города, то появление новых жильцов наглядно демонстрировало прирост населения. В Йогер приехало много новых жителей... с деньгами.

Вот к такому приятному событию и прикатила герцогиня Унила. Приехала тетка без предупреждения, сама отыскала Хетча, который разглядывал новые кварталы с новой же обзорной площадки.

— Любуешься своей мерзостью? — Унила подошла и окинула взглядом вытянувшиеся вдоль склона двухэтажные дома. — И это всё, чего ты здесь добился? Потратив все свои деньги? Тебе известно сколько лет этому городу? Ты знаешь, что в разрушенном тобой поместье гостевал сам Уно Первый?

В теории... Хетч покрутил головой и расстегнул верхнюю пуговицу рабочей куртки. В теории он сейчас должен проникаться?

— Неужели разрушать Олиген было обязательно? — Это название Хетч видел в базовом договоре. Древнее, давно всеми забытое.

— Я вас сюда не звал. И к огромному сожалению, разговаривать желания не имею, со всем уважением, герцогиня.

Унила разом сменила тон.

— Ну и зачем эта бравада, мальчик? Тебе хотелось меня уколоть? Таких городков у Семьи тысячи... все твои затеи Семья бы оплатила и даже не заметила. К чему это всё?

Унила мастерски владела голосом. Общаться с ней Хетч действительно не собирался. Он вполне справедливо считал, что при такой разнице в уровне Унила любой спор вывернет в свою пользу. В таких случаях дешевле не спорить. И вообще личное впечатление о человеке... это слишком много. Обойдётся.

— Я действительно не собираюсь с вами разговаривать. Ни о чём. Извините, у меня срочные дела.

Безусловно, больше всего это было похоже на бегство. Унила заметно давила на психику только одним собственным присутствием.

— Боишься меня? Это хорошо. — Но особого удовольствия лицо Унилы не выражало. — Думаю, пришло время показать тебе ПОЧЕМУ меня надо бояться.

Сбежавший граф вполне понимал причину появления грозной тетки. Выполнение собственных намерений очень важная часть репутации любого серьёзного игрока. Второй шаг окажется заметно сложнее первого. И плевать, что у неё таких городков тысячи. Репутация важнее всего.

К этому моменту всё, что влияло на жизнь в Йогере находилось на учёте. Любые изменения Хетч видел сразу. Схемы давления могли быть любыми. Но точки давления любыми... быть не могут.

Йони Кордит свёл Хетча с некоторыми полезными людьми, так что информации о верхушке планетарной власти было собрано более чем достаточно. Из важных персон крупного масштаба Унила крепко держала троих. Насколько крепко? Вот это Хетч и собирался проверить.

Куратор планетарной торговли герцог Полуни оказался персоной слишком... важной и на неформальный разговор не пошёл. Но его покусала внезапно сбесившаяся собственная собака и травмы оказались серьёзными. На полгода герцог выбыл из состава планетарного Совета и из активной жизни тоже.