Зазеркалье. Проект "Работяга".

Я задумался, подбирая слова...

— Как попасть на другую планету или параллельный мир? — помог Тимоха.

— Точно, — кивнул я. — Зачем далеко ходить. По работе пришлось поездить по миру. Другие страны, другие культуры, другие люди. Видел много красивых и удивительных мест. Но как ни странно всегда считал минуты до отбытия домой...

— Семья? — спросил Карась.

— Да. Жена и дочь.

— А как же тоска по родине? — спросил Тимоха. — Я вот, например, с ума схожу.

— Знаешь... Я на родине уже почти месяц, а сердце рвется к семье.

— Они за границей?

Я тяжело вздохнул и кивнул вместо ответа. Ребята замолчали, каждый думая о своем...

— Все равно, — нарушил молчание Карась. — Не пойму я этих "духов". Как можно променять настоящий мир на эту клетку. Жить под постоянным контролем. В любой момент ожидать вмешательство админов. Не по мне это...

— А в реальной жизни нет таких кукловодов? — спросил я. — Хочешь сказать, ты живешь свободно? Без жестких рамок?

— Совершенно верно, коллега, — обратился ко мне Семен. — Абсолютная свобода — понятие, придуманное политиками для усиления самооценки электората. Никто так охотно не голосует, как свободный идиот.

— Мне отчасти понятна позиция тех, кто решил связать свою судьбу с этим проектом, — сказал я. — На сто процентов уверен, что большинство это люди оказавшиеся лицом к лицу с безысходностью. "Зазеркалье" дает шанс ощутить то, что, увы, им не дано в реальной жизни. С тех пор, как я здесь, частенько вспоминаю моего соседа. Умница, красавец, спортсмен. Как-то раз он уехал в горы кататься на лыжах. К матери его привезли полностью парализованным. Годы специальных тренировок, реабилитаций, огромное количество медикаментов. Мать смогла поставить сына на ноги. Пусть на костылях, пусть скрюченный, словно болотное деревцо, с мычанием вместо нормальной речи, но он мог передвигаться.

— Дай-ка отгадаю, — сказал Тимоха. — Поток друзей иссяк, любимая девушка исчезла. Он остался один. Только мама и компьютер?

— Что-то вроде того, — ответил я. — Первое время он еще пытался бороться. Много ходил. Делал гимнастику. Пока врач не сказал ему, что это потолок.

— Он поверил врачу и остановился? — спросил Карась.

— Не то чтобы он поверил или не поверил. Он и так уже сделал то, что от него не ожидали. Нет. Просто он начал играть в какую-то сетевую игру. Там у него появилось много друзей...

Я улыбнулся.

— Как-то раз он мне даже признался, что женился в игре. И как бы это дико не звучало, я его понял. Что касается "Зазеркалья"... Не удивлюсь, если узнаю, что мой сосед разгуливает где-то здесь в образе паладина в сияющих доспехах.

— Может ты и прав, — задумчиво произнес Фома.

— Не важно, прав я или нет. Просто считаю к этим людям нужно отнестись с пониманием. Хотя... Если разобраться, мой сосед плевать хотел на мнение других людей. Его жизнь уже никак не изменится...

Глава 17.

Мы на седьмом уровне. До того как появятся монстры в локациях осталось полтора часа. В общей копилке сто восемнадцать сумеречных кристаллов. Все устали. Но это приятная усталость. Мужики довольны. По моим прикидкам мы заработали около четырехсот голдов на каждого. Кроме того все немного подтянули мастерство. Что же касается меня... С каждым ударом кирки прошибает озноб. Восемьдесят три единицы мастерства... Еще две единицы и подниму уровень.

Тяжелый взмах... Нарочно замедляю удар...

— Вы получили ресурс — Серый кристалл.

Мимо...

По обоюдному соглашению седьмой уровень зачищаем собственноручно. Ребята говорят, что "под ботом" бонусные ресурсы реже выпадают.

Взмах... Удар...

— Вы получили ресурс — Серый кристалл.

Пронесло...

Седьмой уровень — это огромный тронный зал. Нам он больше напоминает братскую могилу. На полу кости, черепа, ржавые доспехи, мечи, топоры, секиры, наконечники копий и стрел, расколотые щиты. Весь этот мерзкий салат приправлен серыми кусками тугой паутины...

Мной добыто тридцать четыре сумеречных кристалла. Серые даже не считаю... Если возьму "опытного", здорово подгажу себе и ребятам. Для себя решил, как только подниму до восьмидесяти четырех, придется рассказать правду. Надеюсь, мужики поймут... Волнует другое... Там где знают четверо, очень скоро узнают и все остальные. А может промолчать? Поднять до восьмидесяти пяти, получить уровень, выскочить из группы и из игры, а потом исчезнуть из этого кластера? Найти другое место подальше отсюда? Плевать на кристаллы, плевать на то, что обо мне подумают... Правда в этом случае о моем секрете узнают все. Мужики быстро разберутся что к чему. И уж точно молчать не станут. Захотят наказать кинувшего их урода. Нет. Это не выход, да и мне он неприятен...

Взмах... Удар...

— Вы получили ресурс — Серый кристалл.

— Навались! — весело кричит Фома. — У меня еще один сумеречный!

— Ольд, терпи! Еще чуть-чуть осталось! — азартно кричит с другого конца зала Тимоха.

— Отстаньте вы от человека! — заступается за меня Карась. — Вон как вымотался с непривычки, еле киркой машет!

— Ты на Ольда зря не наговаривай! — вступает в шутливую перепалку Фома. — Он нас всех еще удивит! Ха-ха!

Я мрачно вбиваю кирку в породу. Если бы ты только знал, насколько прав.

— Вы получили ресурс — Серый кристалл.

— Ваш инструмент случайно соскользнул, раскалывая темный обломок камня.

— Вы получили ресурс — Сумеречный кристалл!

— У меня еще один! — хрипло откликнулся я.

— О! — воскликнул Фома. — Я ведь предупреждал!

То ли еще будет... Представляю твою физиономию, когда я начну говорить...

Взмах...

— Коллеги! — крикнул Семен Семенович. — Время! Последний удар и на выход!

Удар...

— Вы получили ресурс — Серый кристалл.

Все. Похоже, пронесло...

Останавливаюсь, тяжело дыша. Первый раз за два часа довольно улыбнулся. Ловлю на себе веселые взгляды друзей. Да. Уже друзей. Потому как ничто так не сближает людей как тяжелый общий труд. Особенно когда знаешь, что твои коллеги выкладывались на все сто, так же как и ты.

В десяти шагах от меня на стене грандиозный барельеф, изображающий битву гномов с полчищами раггхов и горрдов. Хм. Странно... Когда работал было не до любования местными декоративными изысками. А сейчас почему бы не посмотреть вблизи... Пару минуток есть... Как раз отдышусь...

— Ольд! — крикнул Фома. — Ты чего там застрял?

— Минуту восстановлю дыхание!

— А-а-а! Давай! Мы тогда наверх! Догоняй! Время! Через сорок минут появятся пауки!

— Здесь они самые матерые! — припугнул, улыбаясь, Карась.

Я лишь отмахнулся, мол, успею и сделал несколько шагов к барельефу. Пока не понимаю, но показалось, что за что-то мой взгляд зацепился. Что-то очень знакомое...

Осталось три шага. Неожиданно ощутил легкий укол в правой руке. Безымянный палец. Удивленно снимаю перчатку. Кольцо... Мелкие руны покрывавшие украшение мерцали насыщенным синим светом.

Еще шаг... Снова укол... Петрушины проделки. Сразу же вспомнился разговор о тайниках. Неужели я еще и находкой сокровища отличусь? А вдруг ловушка?

Делаю последний шаг. Кольцо уколов еще разок, больше не подает признаков жизни. А мне больше и не надо. Я уже понимаю, что показалось таким странным в этом барельефе...

Это не гномы, и не дварфы сражались с ордами клыкастых раггхов и толстокожих горрдов... Это были энаны.

Присматриваюсь внимательней... Нет... Я не ошибся. Прямо на уровне моих глаз, фигурка низкорослого воина... Закован в доспехи, шлем в правой руке, левая тянется к лицу. Точь-в-точь мой энан. Хмурый взгляд, нос с горбинкой. Шевелюра, правда, не как у моего обормота. У этого все чинно и благородно. В бороде и на висках волосы заплетены в косички. На щеке татуировка. Похожа на руну.

Непростой дядька. Он не в гуще сражения, но бой как будто обтекает его. Складывается ощущение, раггхи и горрды пытаются достать именно этого энана. Им активно мешают низкорослые широкоплечие воины. Плотный строй, стена из ростовых щитов, длинные копья.

Не вижу лучников... Ага, нашел арбалетчиков...

Рядом с авторитетным энаном ошиваются бородатые коротышки. Доспеха нет, оружия тоже. Длинные бороды, рясы, витые посохи в руках. Видимо, колдуны...

Придвинулся почти вплотную. Хочется разглядеть все подробней. Так, а это что?! Не может быть! Хотя... Кого я обманываю? У создателя энанов, как погляжу, были далеко идущие планы на эту расу. На правой руке главного энана на безымянном пальце красовалось точь-в-точь мое колечко.

Может, ошибка? Поднимаю руку, чтобы сравнить... Один в один...

Вдруг произошло то, чего в глубине души боялся и отчасти ждал с нетерпением. Наши кольца засияли уже знакомым синим светом. Спустя мгновение от перстня энана, а затем и от моего, навстречу друг другу потянулись тонкие синие лучи. Зрелище завораживало... Чуть было не пропустил момент слияния лучей... Резко отдергиваю руку. Свет мгновенно погас. Взволнованно дыша, оглядываюсь по сторонам... Никого...

Что бы это все могло значить? Очередной сюрприз опального программиста? Какая-то хитрая активация чего-то очень опасного или же наоборот, чего-то полезного? Потом много раз задавал себе вопрос. Что же повлияло на мой последующий поступок? Может, разговоры ребят о тайниках наполненных всякими сокровищами? Либо частые раздумья о том, что, по сути, Петруша или как там его, Андрей Петров, кажется... ничего плохого мне пока не сделал? Не знаю... Помню лишь только, что четко осознавал если с помощью перстня мне удастся заработать больше денег, такой шанс нельзя упускать...

Поднимаю руку. Снова появляются лучи. Они тянуться друг к другу уже намного быстрее, чем в первый раз. Словно бояться потерпеть очередную неудачу. Слияние... Некоторое время ничего не происходит. Грешным делом даже подумал, что все на этом и закончится. Но не тут-то было... Неожиданно появилось системное сообщение:

— Дух-хранитель клана Дер Свёр приветствует тебя, Ольд!

— Желаешь ли ты скачать пакет приложений "Клан Дер Свёр"?

— Принять/Отклонить?

Приложение? Чем мне может навредить приложение? Знающий человек наверняка мог бы сказать, что многим. Нет уж, раз начал, то иду до конца. Первое, что приходит в голову — это карта сокровищ проклятого клана.

Принимаю.

Появляется шкала скачивания. Хм... Довольно вместительное. Придется подождать... А времени все меньше и меньше... В подтверждение моих мыслей получаю сообщение от Фомы:

— Ольд, где тебя носит???! Ты чего творишь?!

— Уже иду!

— Ноги в руки и бегом сюда! Появятся пауки и тебе п...ец!

Осталось сорок шесть процентов. Разорву луч — прервется закачка. Еще минутка...

Семдесят пять...

Восемьдесят девять...

Девяносто шесть...

И-и-и... сто!

Все!

Луч мгновенно исчезает, а вместе с ним рассыпается на мелкие песчинки и мое колечко... Вот оно как! Одноразовый перстенек значит... Ладно, об этом потом подумаю...

— Желаете установить приложение "Клан Дер Свёр"?

Не сейчас. В более спокойной обстановке. Время поджимает.

Хотел было ответить Фоме, но отвлек шорох за спиной. Неужели монстры так быстро появились?! Ведь оставалось еще минут сорок! По спине промаршировал полк мурашей. Сердце учащенно забилось.

Резко оборачиваюсь...

— Ну, чмо, чего застыл?

Все-таки мелкий стервец меня заметил. И что характерно-то, запомнил гаденыш. Вот, ведь, злопамятный сынуля у Шантарского.

В десяти шагах стоит Слэйер. Брезгливая ухмылка. Как у всех альвов, чуть раскосые глаза. Темно-синий доспех, характерный для всех магических классов. Руки скрестил на груди, смотрит исподлобья. Ох, не нравится мне этот взгляд...

— Что ты себе позволяешь? — пытаюсь надавить.

И делаю шаг вправо. В сторону выхода...

Слэйер в ответ лишь ухмыльнулся и небрежно взмахнул рукой, будто отгоняя надоедливую мошку.

У меня тут же высветилось системное сообщение:

— На вас наложено проклятие "Полуденный саван".

— Эффект: Теперь вы не можете разговаривать с другими игроками.

— Длительность действия: 2 часа.

И вдогонку:

— На вас наложено проклятие "Истощенный узник".

— Эффект: Теперь вы можете передвигаться только в пределах данной локации.

— Длительность действия: 2 часа.

— Так будет получше, — усмехнулся Слэйер и добавил:

— Кстати, не пытайся сбежать. Ничего не выйдет. Хотя, по твоей роже вижу, уже понимаешь. Чат недоступен? Прикольно, да? Твои дружки, небось тарабанят тебе в личку. А ты, как немой дурак, не можешь ответить. Правда? Ну-ну... "Саван" — очень удобная штуковина. Особенно в тех случаях, когда надо поговорить по душам. Либо объяснить всяким наглым и зарвавшимся нубам, как себя надо вести в присутствии тех, кто их выше по положению.

Чувствую, как мое лицо наливается кровью. Страха нет. Меня переполняет гнев. Удобней перехватываю кирку.

Видя мои телодвижения, Слэйер лишь качает головой и говорит:

— Нуб, он и в Африке нуб. И на плетку мою не смотри так. Я тебя пальцем не трону. Еще руки марать... А вот поучить уму разуму — надо. В следующий раз будешь вести себя почтительно. Ладно... Мне пора на выход. Здоровья не желаю. Его у тебя, кстати, поубавиться в ближайшие часы. Бывай, чмо! И помни в следующий раз о почтении!

Последние фразы Слэйер произнес уже поднимаясь наверх.

Попытки преодолеть невидимую преграду провалились. Последняя ознаменовалась падением и потерей нескольких единиц прочности штанов и куртки.

Фома тарабанит в личку, а я как выброшенный на берег карась могу лишь безмолвно разевать рот в ответ...

Чертов барельеф! Чертов Шантарский и его гаденыш-сынок! Чертов Слэйер, садист и подонок!

Тяжело дыша, сажусь у стены. Что случиться после того, как оживет инстанс думать не хотелось. Знаю одно... Я на последнем уровне. Здесь самые сильные монстры. Ну, и Стальная паучиха, босс инста. То, что мне не поздоровиться — это мягко сказано. Будет больно... Очень больно... Не хочу даже представлять будущие ощущения в реале. Жаль одежды. Прочности сегодня поубавится.

Что делать? Будь у меня обычный аккаунт "умер" бы по-быстрому и перенесся бы на центральную площадь. А так... Терпеть два часа, пока не спадет проклятие? А потом еще пробиваться к выходу сквозь кишащий пауками грот? Теперь надежда на Фому. Если он вовремя расформирует группу, отделаюсь малой кровью. Но это только после сдачи камней. Ребятам еще полчаса топать к выходу. Потом терминал. Добычу не бросят. Смысл? Да и я против. Буду терпеть. Должен терпеть.

Итак, что мы имеем. Группа, по моим расчетам, через тридцать минут доберется до терминала. Минут пять на сдачу. Затем выход из инста. Появление пауков. И...

Размышления прервало сообщение от Фомы:

— Ольд, нас только что обогнал Слэйер. Мы уже догадываемся, почему ты не отвечаешь...