| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— С левого борта есть лестница, — подсказал кто-то из экипажа.
— Тут совсем не высоко. Ничего не бойся, прыгай! Я тебя подстрахую. И с косметикой сейчас разберемся, — пообещал Дэн, и в его словах мне послышался некий вызов. Хочет, чтобы я прыгнула? Ладно. Сейчас я до него доберусь!
— Ну, хорошо, но если я утону...
— Утонуть не дам!
Парео легким облачком осело к моим ногам, а в следующую секунду я погрузилась в воду, нырнув головой вперед. Прыгать солдатиком еще хуже — такое ощущение под водой, что затягивает на дно. Едва я успела взмахнуть руками навстречу поверхности, меня уже подхватило и вынесло на воздух. Прохладная вода ласкала плечи, и горячие руки крепко держали, пока страстные поцелуи покрывали щеки и губы.
— Ты самая смелая и отважная девушка, — убежденно заявил Дэн, прижимая меня к себе. Я только приоткрыла глаза, пытаясь аккуратно стряхнуть воду, как он скомандовал закрыть их и принялся смывать тушь с ресниц. — И самая красивая. Когда ты скинула свою накидку, я чуть не утонул — дыхание перехватило. Ну вот, готово.
Я коснулась пальцем ресниц, посмотрела на него — чистый.
— Ты хочешь сказать, что смыл все? Эта тушь так просто водой не отмывается.
— Глянь сама, — предложил Дэн, поводя ладонью. Я наклонилась: на поверхности воды образовалось зеркало, в котором отразились наши мокрые головы. Так, под глазами чисто.
— Научишь? — восхитилась я.
— Конечно. Это несложно, — улыбнулся он и "сгреб" рукой водное зеркало. То рассыпалось на сотни отдельных солнечных бликов. — Уверен, твой магический потенциал намного больше необходимого для таких фокусов минимума.
— Ага. А как ты держишься на воде? Мы же не двигаемся почти. Должны тонуть.
— Вода — вообще очень податливый для магии материал. Тебе обязательно нужно учиться. Доберемся до Лаэнтера — сразу займемся этим вопросом. Я даже знаю, кого определить тебе в учителя.
Мы вволю наплавались и от души наигрались в воде. Вокруг творилось невообразимое. Поднятые нами брызги не спешили опускаться, блестящей завесой закрывая нас от остального мира. Дэн показывал водных дельфинов, окруженных воздушной оболочкой, которые демонстрировали гладкие полупрозрачные спинки, плавники и мордочки и стремительно скрывались в глубине. Одного я даже потрогала, ощутив под пальцами мягкую упругую воду. Потом мы обнаружили косяк мальков и дразнили их солнечными зайчиками, принимавшими причудливую форму — насекомых и червяков. А я еще добавила теней и удивила подводных обитателей иллюзией морского дна с фантомами морских коньков и мелких моллюсков. Даже Дэн впечатлился: под водой мои иллюзии казались совершенно материальными. Хитрая приманка завлекла пару взрослых особей — хариусов или омуля. Но проснувшийся, было, рыболовный азарт был перебит вкусными запахами, доносящимися с берега: тянуло костром и шашлыками. Предпочтения были отданы готовой пище, так что мы оставили несостоявшийся улов плавать на свободе.
Счастливые часов не наблюдают — это точно. Незаметно подкрался вечер. Стоявшая днем жара сгустилась в душное неподвижное марево. А пелена облаков растянулась на полнеба. Теперь и мне было видно, что в ближайшие часы погода собирается испортиться. А нам ведь еще возвращаться в город, хотя, честно говоря, совсем не хочется. Мы уже и наелись, и накупались, и теперь просто наслаждались обществом друг друга.
Выбравшись из воды, Дэн подступил ко мне с огромным махровым полотенцем и в ужасе уставился на мои плечи:
— Ты все-таки сгорела! Когда же это? Неужели за то время, что мы гуляли по городу? Надо было мне раньше подумать, а не таскать тебя по солнечным улицам. Очень болит?
— Пока не очень. Не переживай, у меня дома есть мазь от солнечных ожогов. Самой надо было думать. Что я, свою кожу не знаю?
— Эти ваши мази — химическая дрянь, — скривился Дэн. — У нас есть более эффективное средство, и гораздо ближе, чем дома.
Усадив меня на роскошное тканое покрывало, он попросил убрать мокрые волосы наверх и принялся колдовать над моей спиной. Судя по ощущениям, что-то втирал в пострадавшие места. Я заранее прикусила губу, понимая, что будет больно. Но прохладная волна, шедшая вслед за движениями его рук, смывала саднящую боль и жжение.
— Что это? — повернулась я полюбопытствовать.
— Из той косметики, о которой я тебе говорил. С магической компонентой. Стало лучше?
— Намного! Спасибо.
— Сейчас еще вот здесь, — мазнул он мне щеки под глазами и нос. — Это просто ужас, что случилось с твоей кожей.
Я опустила взгляд на грудь, куда он показывал. М-да. Красная полоса по линии топа меня не украшает. Но я бы еще разок сгорела ради лечения, которое проводил Дэн. Нежные, аккуратные, деликатные прикосновения — только он так умеет. В Мишкином исполнении любое намазывание меня неизменно превращалось в сущее непотребство. Причем неважно — наедине мы были или посреди людного пляжа, например. По рукам приходилось бить. Эх, Мишка. Как мне ему сказать?
При воспоминании о нем тяжестью сдавило сердце и в груди заныло. Радость от прекрасного дня померкла. Начинать новую жизнь с чужого несчастья — просто пакостно. Но пока не отрубишь прошлое, будущее не настанет. Точнее, настанет (времени не требуется нашего согласия), но совсем не такое, какого хочется. Телефон молчал последние дни, и я была благодарна ему за это. Когда мы последний раз говорили? В четверг или в пятницу? Очень странно и не похоже на Мишку. После отъезда он постоянно названивал, а тут тишина. Позвонить самой? Подобные дела не решаются по телефону. И потом, я хочу посмотреть ему в глаза и спросить про розу. Наверное, это самообман и попытка оправдаться, но, уж быть честными, так с обоих сторон до конца. Я бы не вышла замуж ни за Мишку, ни за кого другого, если бы моя роза была жива. Что убило ее? Или кто? Дэн не сомневается в ответе, а я хочу знать наверняка.
Пока он ходил к воде, споласкивал руки, я смотрела на него. Господи, какой он красивый! Фигура, походка, осанка — все в нем великолепно. Я уже давно была уверена, что так безоглядно любить можно только в восемнадцать лет, но вот пожалуйста, убедилась на себе, что от возраста это не зависит. Со смесью восторга и отчаяния понимала я, что возврата к старой жизни быть не может. Я не смогу отказаться от этого мужчины, и другого не смогу близко подпустить, даже Мишку. Особенно его. Когда сбываются мечты, и потерянная любовь возвращается к тебе, разум бессилен против чувств. Мой мужчина — вот он. Разве это жизнь была — без него?
А если снова разлука? Мороз прошел по коже. Брр! Нет! Это исключено. Не может быть жизнь настолько жестокой к нам, чтобы история повторилась.
Дэн вернулся и пристроился рядом.
— О чем грустишь? — немедленно уловил он мое настроение.
— Думаю, что мне теперь делать. Как Мишке объяснить?
— Очень просто. Никак.
— Нет, так нельзя. Не могу же я просто исчезнуть?
— А это мысль, кстати. Достойное наказание для вора и подлеца.
— Дэн.
— На самом деле нет никакой необходимости в личном объяснении. Представляю, насколько это тебе неприятно. И не хочу, чтобы ты травила себе душу и переживала из-за встречи с ним. Вам незачем видеться. Ему сообщат.
— Ты это серьезно?
— Более чем.
— А... развод?
— Это так важно для тебя?
— А для тебя нет?
— Подожди обижаться. Чтобы не было недопонимания, я объясню. По законам Лаэнтера твой брак недействителен. Княжеский род Гертая относится к высшему дворянству королевства, и любой его представитель обязан получить разрешение короля на брак. Во время войны многие законы фактически не исполнялись, и подобные дела рассматривались в индивидуальном порядке после восстановления мира. Могу огласить королевское решение по твоему делу.
Дэн дотянулся до кусочка дерева и начал писать на песке. Песчинки спекались и тут же затвердевали, образуя на поверхности слова: "Брак княжны Гертаэсской, урожденной графини Соколовой (Земля, Россия), считать недействительным!"
— Соответствующую бумагу тебе предоставят немедленно по прибытии в Лаэнтер. Но я признаю за тобой моральное право желать официального расторжения брака в вашей стране. Поэтому, ты подумай, и если захочешь, мои люди все оформят. Твоего псевдосупруга поставят в известность, передадут горячий привет от меня, решат имущественные вопросы... И мы сможем ехать в Лаэнтер — строить новую жизнь.
Похоже, для себя он все решил, и в его представлении дело не выглядит сколько-нибудь сложным. Вот бы мне такую уверенность. Но я Мишку знаю лучше, чем он, и потому сильно сомневаюсь в успехе дела.
— А если он откажется?
— После популярного объяснения, чего стоит его никчемная жизнь — не откажется.
Дэн не угрожал, не иронизировал, он всего лишь констатировал факт. Он действительно считает Мишку никчемным, а его жизнь ничего не стоящей. И от этого мне стало не по себе.
— Ты его так ненавидишь?
— А должен любить?
— Нет, но... он вытащил меня из жесточайшей депрессии, когда не мил был белый свет. Его поддержка стала спасением для меня. Ты не представляешь, как плохо мне было.
И еще... я вышла за него после одного случая. Он отговорил меня лететь на самолете, а тот разбился через полчаса после взлета. В живых не осталось никого. Мне было так страшно, так жутко. Особенно видеть свое имя в списках погибших. Ведь я собиралась сбежать от него, от его назойливого внимания и тяготившей любви. Это добило меня. В ту ночь я побоялась остаться одна... На следующий день мы подали заявление в загс.
— Обещаю учесть его заслуги, — серьезно пообещал Дэн.
— Лучше обещай, что дашь мне возможность спокойно поговорить с ним.
Обратно мы возвращались на движке, со спущенными парусами. Ветра совсем не было, но гроза стремительно приближалась со стороны города. Оттуда непрерывно громыхало, и молнии били все чаще.
— Люблю грозу, — поделилась я. — Природа раскрывается во всем великолепии и могуществе.
— Силами природы невольно восхищаешься, — согласился Дэн, но предпочел увести меня в каюту, потому что первый шквал достиг нашего судна. Вот тут я и пожалела, что нагрузила желудок. К концу плавания меня укачало настолько, что я боролась с тошнотой из последних сил и была несказанно рада наконец ступить на твердую землю. И еще больше обрадовалась, что ехать никуда не надо, потому что мы чудесным образом оказались в местных владениях Дэна. Как он объяснил, место нашего отдыха было почти напротив — на другом берегу водохранилища. Из-за ливня окрестности просматривались слабо, но мы не успели промокнуть, потому что нас встречали. В арсенале небольшой процессии были громадные зонты, плащи и море предупредительности.
Когда мы приблизились к дому, я поняла, что Дэн великий скромник. Обещанный им "загородный дом" на самом деле оказался Домищем, в простонародье (и по сути тоже) — дворцом. С башенками. Поскольку меня изрядно мутило, вокруг стеной лилась вода, и народ частично закрывал обзор, я мало что рассмотрела, но и того, что заметила, было достаточно. На прилегающей территории работает штат дворников — это раз, садовников не меньше — это два, я иду рядом с Королем — это три. "Ничего не бойся и не смущайся", — передал мне Дэн в глаза, и мы вошли в дом.
В большом светлом холле, из которого наверх вела лестница, нас тоже ждали. Здесь меня поразила способность людей к синхронным поклонам. Пара фраз Дэна — и на меня налетели сразу несколько женщин в униформе с написанной на лицах готовностью кинуться в огонь или прыгнуть со скалы по первому моему слову. Ловко освободили от верхней одежды, предложили пройти в приготовленные покои, где немедленно усадили в мягкое кресло и принялись реанимировать. Будь я одна — немедленно бы кинулась в туалет. Неудержимо хотелось облегчить желудок.
Через пять минут прикладывания чего-то к вискам и ушам и отпаивания травяными зельями я почувствовала себя лучше настолько, что заметила отсутствие Дэна. Пока мучительно соображала, как же спросить о нем (назвать Дэном язык не поворачивался, а Его Величеством — казалось глупым), он не замедлил появиться. Переодетым, между прочим. Разогнав женщин одной фразой, перевод которой был очевиден по немедленному действию, он сел рядом и взял меня за руку.
— Бледная как полотно. Как ты?
— Уже лучше.
— Я вызвал лекаря. Он в городе, но скоро приедет.
— Не надо было, — улыбнулась я и сжала его руку в ответ. — Когда я вижу тебя, все недомогания проходят сами собой.
— Тогда отдыхай. Завтра многое предстоит сделать. И лекарь все равно пригодится — посмотреть твои глаза.
— Мне завтра на работу, — напомнила я. — Отсюда далеко до города? Надо успеть заехать утром домой, переодеться...
— Маша, утром не придется никуда спешить. Тебе больше не нужно работать.
У меня упало сердце. Впервые за сегодняшний день я представила существование без привычной работы. Годы напрасных стремлений, мой неосуществленный проект... кого-то назначат директором?
— Ты не рада? — не дождавшись ответа, недоверчиво спросил Дэн.
— Не представляю жизни без работы. Сидеть дома и думать о нарядах — это не для меня. И мне очень жалко будет оставить библиотеку.
— Ты что же, собралась расстраиваться из-за работы?! Перед тобой открыты все пути! Хочешь заниматься народным просвещением? К твоим услугам целое министерство. Я приму и поддержу любые твои проекты. Школы, университеты, библиотеки — все, что пожелаешь! А можешь кардинально сменить вид деятельности. Королева имеет право занимать любые правительственные посты. Магия, техника — выбирай сама. Твои советы и мнение как представителя технического мира будут неоценимы в любой отрасли. А если тебе хочется следить за делами конкретно этой библиотеки — пожалуйста. Я поставлю тебя во главе Попечительского совета, все отчеты о проделанной работе регулярно будут на твоем столе. Кому, как не тебе известны все нужды и перспективные планы. Руководи, направляй — думаю, твоим коллегам будет приятно, что ты не забываешь о них. Подбери подходящую на твой взгляд кандидатуру на должность директора...
Я сидела оглушенная и пыталась объять необъятное. Несколько раз открывала рот, чтобы сразу отказаться: я в министры не гожусь, в сфере образования никогда не работала, и технический специалист из меня никакой, а маг еще хуже. И вообще, подобная деятельность на высшем уровне — это на всю жизнь, и последствия за свои решения тоже расхлебывать всю жизнь. Не хочу! Но в голову мне тут же пришли контрвозражения самой себе: нечего воротить нос, когда тебе оказывают такое доверие; сама только что строила из себя великую труженицу. Наверное, я глупо выглядела, потому что Дэн следил за моим лицом с нескрываемым интересом. Наконец, решила, что лучший вариант — обратить все в шутку. Не ждет же он, в самом деле, моего немедленного ответа.
— На фоне сказанного тобой, не так и плохо думать о нарядах, — смеясь, откинулась я на спинку дивана. — Быть большим начальником — утомительно, и портит цвет лица.
Дэн рассмеялся в ответ:
— Ты, конечно, еще бледна, но не до такой степени, чтобы говорить о дурной коже. А с успехом проработала директором полгода. К тому же румянец стремительно возвращается на твои щеки. Или это была шпилька в мою сторону?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
