| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Сейчас над кронами деревьев все неизбежнее сгущались сумерки, еще максимум час, и солнце окончательно скроется за горизонтом, оставив нас в полной темноте северной ночи. Я бросала на эльфа заинтересованные взгляды, но открыто спросить о ночлеге пока не решалась. Он — проводник, ему и решать. Хотя лично я бы уже призадумалась над вопросом обустройства лагеря.
Тропинка под копытами наших лошадей довольно резко вильнула влево, быстро спускаясь с небольшого холма и выводя нас из зарослей на открытую, густо заросшую травой поляну. Небольшое пространство со всех сторон было надежно укрыто высокими хвойными деревьями, такими густыми, что я и не сразу различила на противоположном краю продолжение дороги.
Но это было не главным. По крайней мере мой взгляд тут же остановился совсем на другом... Посреди поляны раскинулось непередаваемой красоты лесное озеро. Совсем крошечное, но с такой насыщенно-синей водой, словно уходило вниз на сотни шагов. Оно чуть терялось в зарослях камыша по берегам и неистово манило своей почти чернильной глубиной. В двух шагах от воды росла старая раскидистая ива...наверное первое лиственное дерево, увиденное мною за весь день в Эйеме. Тонкие длинные ветви спускались к самой глади озера и изредка падающие листья оставляли на поверхности расходящиеся кольцами круги.
Эйем вовсе не был божественно прекрасен, как Малахитовый лес, даже наоборот, пугал и настораживал! Но все же это озеро в чаще казалось мне настолько своеобразным и непонятным, что не могло не привлечь восхищенного внимания.
— Остановимся здесь, поблизости для ночевки более подходящего места не найти, — красноволосый эльф остановил лошадь и спрыгнул на землю.
Вот интересно, как ушастым удается так легко ездить на этих животных, непринужденно, грациозно, словно они составляют единое целое. Двигаются плавно, мягко, послушно. Аж зависть берет!
— Здесь так здесь, мне без разницы, — я пожала плечами и скорее скатилась по боку своей рыжей лошадки.
Я конечно определенный опыт наездницы имею, но с кобылкой, услужливо подсунутой мне листоухим, у меня почему-то отношения сразу не заладились. Во-первых, она никогда не упускала возможности улизнуть в сторону от дороги или взбрыкнуть, стоило мне лишь чуть ослабить поводья. Во-вторых, с колоссальным удовольствием чуть не откусила мне палец, когда я на привале, ведомая добрыми чувствами к скотинке, хотела ее покормить. В-третьих, она чересчур ехидно косила на меня глазом, то ли мое воображение некстати разыгралось, то ли животное явно имеет что-то против моей невинной персоны. Так что характер Лиссы (так, по словам Лиана, звалось это невероятно упрямое и своенравное существо) оставлял желать лучшего. Его жеребец словно в противовес моему "наказанию" был спокоен и послушен, будто выполнял все команды листоухого еще до их озвучивания.
Поэтому, оказавшись на земле, я сняла с лошади часть своих сумок, привязала ее к самой крепкой на вид ветви ивы и отошла подальше, вмиг почувствовав моральное облегчение.
— Я осмотрюсь по сторонам и принесу дрова для костра, а ты пока расстели одеяла и набери воды, — эльф последовал моему примеру и тоже привязал своего гнедого скакуна к дереву рядом с кобылой.
Не дожидаясь моего ответа, княжич кинул свой багаж на землю и скрылся в лесу. Я только неопределенно вздохнула. Ну хочется ему покомандовать... да пожалуйста! Мне по сути все равно. Я достала из сумок наши теплые одеяла, всего четыре штуки — одно под низ, другим укрыться сверху. Пришлось отойти к окраине поляны и наломать на ближайших деревьях веток, чтобы сделать хоть более или менее мягкие лежанки. Совсем рядом с водой готовить лагерь не стоит, ночью от озера будет тянуть холодом, так как ручьев поблизости не видно, то его, скорее всего, питают подземные ключи, и вряд ли они порадуют нас теплом. Так что я свалила еловые ветви на расстоянии шагов в шесть от камышей, потом постелила сверху одеяла и решила, что в общем то этого будет вполне достаточно. Осталось набрать воды, придет эльф — разожжем костер, сварим ужин и выпьем горячего чая, а то чем ближе заход солнца, тем холодней становится в окрестностях.
Взяв жестяное ведерко, я пошла к озеру. Никаких предостережений от листоухого не было, поэтому понадеюсь, что вода здесь вполне пригодна для питья.
— И не смотри на меня так! — это уже адресовалось наглой рыжей морде с прищуренным карим глазом, тщательно следящим за каждым моим движением. — Вот придет эльф, он вас и напоит, а я не подойду!
Я пробралась сквозь плотный ряд камышей к самой воде, присела на корточки и опустила руку... Вода была не просто холодной! Она была ледяной!!!
— Брррр, — не удержалась я, мгновенно вытаскивая конечность.
У самого берега где-то на расстоянии шага или двух, было мелковато, и дно песчаное. Было бы лучше набрать воды для чая чуть дальше, где дно резко терялось из вида, и синева темнела, превращаясь практически в черное пятно. Но отсюда рукой я туда не дотянусь, поэтому придется залезть в воду, а добровольно соваться ногами в этот морозильник не хочется...В принципе вода чистая и у берега, если не считать изредка попадающиеся на глаза листочки ивы. Может все же не стоит лезть дальше? Или стоит...
Еще минуты две я усиленно сомневалась. А потом стянула сапоги, отставив их в сторону, закатала края штанин и, подавляя в себе появляющиеся нецензурные слова, двинулась к черноте впереди. Сквозь сжатые зубы помянула свое глупое желание напиться кристально чистой водицы, зачерпнула котелок воды и уже на негнущихся от холода ногах развернулась, чтобы идти назад.
Странное ощущение накатило приливной волной. Размазало очертания камышей у берега, растворило ветви ивы с зелеными листьями, утопив их в фоне серовато-синего предзакатного неба... и так же внезапно накрыло абсолютной темнотой, закрыв весь окружающий мир, отрезав звуки, запахи и ощущения. Только мгла, пустота и так и не ушедший холод, ползущий по моим ногам. Только вот волна эта отступила еще быстрей, чем настигла меня. Мгновение была, а потом раз — и все краски вновь ворвались в мое сознание, опять коснулся щеки порыв ветра, и вдали послышалось хлопанье крыльев какой-то птицы.
Вокруг меня был лес. Я стояла по колено в ледяной воде небольшого озера, рядом так же росла ива. Но... Было одно огромное, катастрофическое НО... и если честно, даже не одно.
Около ивы не было лошадей, на отдалении не было только что сделанных мной лежанок, да и само дерево прямо у воды было на удивлении меньше и тоньше, а спускавшиеся вниз ветви теперь висели где-то в шаге от гладкой зеркальной поверхности. Ранее плотный ряд камышей поредел, а поблизости не было и намека на дорогу. Это еще что? На безмятежно голубом небосклоне ярко светило полуденное солнце и неспешно плыли белые легкие облака. Да и температура явно говорила о том, что в этих местах уж точно не осень. Рядом летали стрекозы, порхали по цветам на поляне яркие бабочки, колыхалось у земли летнее марево жары.
Ой-о-о-о! Что ж на этот раз произошло?
Я плюнула на все и бегом ринулась из воды, выскакивая на берег. Естественно и сапог моих тоже здесь не было, как и сумок со всеми вещами. Я обняла наполненный водой котелок, как родного человека, надеясь, что хотя бы его существование говорит о том, что я еще не окончательно сошла с ума.
Со стороны леса послышался какой-то шум. Мне пришлось моментально, как только позволяло умение, кинуться к иве, стараясь спрятаться за ее стволом и пронаблюдать за краем поляны из укрытия. Не слишком надежного, но единственного, до которого я бы успела добраться.
На открытое пространство прямо из зарослей выскочил волк. От досады впору было биться головой о дерево. От нюха животного не укрыться, а все мое оружие осталось на поляне... в смысле на той, другой "реальной" поляне. Ко всем бедам в довершение этот волк явно был каким-то неправильным. Огромный, намного больше обычных, массивный, в этом случае говорят — матерый, иссиня-черный. Размером с годовалого теленка, в жизни таких не видела. Он встряхнулся и уверенно двинулся прямо к озеру. А я замерла на месте.
Дерево... Нейт меня раздери! Рядом же дерево!
По-моему, я еще никогда в жизни не лазила по деревьям с такой скоростью. Я вообще по деревьям редко лазила, а уж чтобы так быстро! Бросив несчастный котелок, звякнувший о землю, я оказалась на самой верхушке за долю секунды, за один вдох, намертво вцепившись руками и ногами в шершавый ствол. До земли оставалось где-то три с половиной шага, шанс, что зверюка до меня допрыгнет конечно остается, но вверху мне все равно гораздо спокойней, чем внизу.
Странно, волк даже ухом не повел, хотя я уверена, что издала слишком много шума. Мое удивление было вполне объяснимо. Не глухой же он, в конце концов! Должен был хоть как-то обратить внимание! Он что, правда совсем-совсем не заметил меня?! Как будто бы никого кроме него на этой поляне и не существует... Он просто меня проигнорировал...
Прямо как те люди в старинных одеждах, спускающиеся в Кристальные пещеры, чтобы спрятать сокровища Рудии... Неприятная мысль молнией пронзила сознание. Неужели меня опять занесло куда-то не туда во времени?
И тут произошло то, что вывело меня из состояния душевного равновесия окончательно.
Волк прямо на ходу стал плавиться. Не слишком подходящее слово, но по-другому описать то, что происходило с его чертами, я не могла. И это было так быстро и так легко, что казалось вполне естественным и уместным. Понадобилось несколько минут, чтобы посреди лесной поляны с четверенек поднялся высокий красивый мужчина.
Держите меня семеро... Оборотень.
Нет, ничего против двуликих как разумной расы я не имею и никогда не имела, но загвоздка немного в другом. Процесс трансформации для них безумно болезненный и длительный, да и зрелище это не слишком приятное. Плюс обязательно сопровождается потерей одежды. А тут вот так, быстро, легко... и по необычному красиво. А мужчина, гордо расправив плечи, стоял в обтягивающих ноги кожаных штанах и свободной ярко-синей рубашке с расстегнутым воротом. Обалдеть.
Он на секунду застыл на месте, обводя все окружающее пространство внимательным и изучающим взглядом абсолютно черных глаз, а потом опять двинулся к озеру. И вот тогда-то я разглядела деталь, от осознания которой чуть не свалилась с несчастного дерева.
Его глаза... Этот волк мигал точно так же, как и я — не горизонтально смежая веки, а вертикально... Все внутри похолодело. Такая необычная черта была присуща только роду де Рилада, только моей семье. Но передо мной же мужчина, а у нас могли рождаться лишь девочки!!! А это "чудо" природы, и не подозревая о моем глубочайшем шоке от его глаз, тем временем уютно расположилось на траве прямо напротив озера, словно кого-то ожидая.
С виду милая такая картинка, яркий солнечный день, чистые и глубокие воды лесного озера, зелень деревьев, кругом тишь и благодать, сидит мирно на берегу красавец-мужчина, просто излучающий невероятную силу, темноволосый, черноглазый... Но мне отчего то так жутко находиться рядом с ним, словно в затылок веет холодом, словно крадется по пятам страх, будто бы на миг я вновь очутилась в Мертвом городе... Неприятные ощущения, если не сказать ужасные.
Ну, мужчина мужчиной, интересно конечно, но вот домой мне как попасть? Как вернуться к моему озеру, где должен быть поздний осенний вечер, где поблизости бродит в поисках дров красноволосый эльф, где привязаны к иве две лошади. Может, как в прошлый раз попытаться столкнуться с этим незнакомцем? В пещерах вроде помогло. А что, выбора то особого и нет, не торчать же здесь вечно!
Заодно проверю — действительно он меня не слышал, или просто я доверчивая дура, самостоятельно и добровольно бредущая в пасть волку...Пришлось прогнать собственные сомнения и страхи и твердо принять решение спускаться на землю.
Остается один главный вопрос — как это сделать? Залезть я залезла, а вот слазить?! Высоковато, да и ствол теперь кажется каким-то подозрительно гладким. Вот что значит, у страха глаза велики, и не помню, как умудрилась сюда взлететь, да еще и на такой скорости... Пришлось рисковать и медленно лезть. Где-то два шага все шло нормально, а потом я все же не удержалась и слетела вниз, свалившись на траву. Грохот произвела такой, что точно пол леса перепугала. Повезло, что хоть не на котелок свалилась, а то было бы намного больнее... Но черноволосый красавец и не обернулся. Потирая ушибленный бок, я двинулась навстречу странному незнакомцу и замерла на месте, так и не дойдя...
Воды озера, до этого отличавшиеся завидным спокойствием, вдруг взбурлили, вспенились, начали выплескиваться на берег. Я стояла и не дышала, наблюдая за тем, как из образовавшейся на поверхности пены выходит девушка.
Никогда и нигде прежде я не видела такой красоты. Нечеловеческой, божественной, идеальной. Обнаженное тело, гладкая белоснежная кожа, которой, казалось, никогда до этого не касался загар. Темные, как ночное небо волосы блестели от воды и струились шелковым водопадом по женской фигуре. Она чуть тряхнула ими и перебросила за спину. Взгляд бездонных лилово-фиолетовых глаз в упор смотрел на сидящего на земле мужчину.
— Ты так прекрасна у этого озера... — выдох, мгновение тишины, когда слышно, как бьются сердца. — Я бы вечно смотрел на тебя среди этого леса.
— Тогда пусть так и будет, — лукавая полуулыбка на ее губах. Несколько странных незнакомых мне слов, и по всему пространству проходит легкая золотистая рябь. — Теперь эта поляна всегда будет такой, через век, через два, через тысячи лет. Как память о нас...
— Беата, — он закрывает глаза, горько вздыхая.
— Ты ждал меня... — даже не вопрос, а утверждение. Она опускается на колени перед ним, легонько касаясь рукой его щеки.
— Ты же знаешь, Бети, я не мог тебя не ждать, — голос полный боли, отчаянья и какой-то жуткой обреченности.
Двуликий любит ее. Он безумно, безгранично, неистово любит эту девушку из озера. Даже я это понимаю.
Она резко прильнула к нему всем телом, впилась в его губы жарким поцелуем, ловя его разгоряченное дыхание, обняла, стараясь быть как можно ближе...
— Люблю тебя, — еле слышно шепчет он, задыхаясь от нахлынувшей страсти. — И если они об этом узнают...
— Ш-ш-ш, — она прикладывает палец к его губам. — Не узнают, милый. Они слишком заняты делами мира, чтобы понять.
И вновь дарит ему поцелуй, еще крепче, еще настойчивей.
Я смущенно отвернулась, уставившись в противоположную сторону. Это уже чересчур! Я еще понимаю сокровища Рудии, но вот так стоять и смотреть на то как они... Прямо издевательство какое-то! Идти в лес — самоубийство, оставаться на поляне — мазохизм, я же тоже живая, и от звуков так просто не спрячешься! Я со стоном закрыла глаза и заткнула уши...
Садизм.
Спокойно постоять мне не дали. И буквально через мгновение кто-то усиленно затряс меня за плечо.
Затряс?!
За плечо?
Я распахнула глаза, уставившись на удивленного красноволосого эльфа, у ног которого сиротливой кучкой валялась целая охапка дров.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
