Сердце феникса. Сквозь огонь. Общий файл

— Май. Смотри...

Девушка была не в военном мундире — нежное светлое лицо, озаренное улыбкой, и солнце сияет в волосах, и морская пена на обнаженном плече... А вот рядом — мужчина обнимает ребенка. У мальчика на руках пушистый зверек, похожий на белку.

— Видишь?

— Вижу... — голос Май-рина стал глухим от волнения, — Вижу... А знаешь, это самые старые портреты. Вот, по датам если смотреть. Примерно лет двести. Значит... значит, не всегда не всегда они были злыми.

— Что же случилось?..

Найденное убежище пришлось оставить. Времени было в обрез, переход ждал... а Богуслав уходил через силу — все оглядывался на "портреты" в стекле. Ясные улыбки, совсем не злобные взгляды, и лица... такие человеческие лица! Это было дико — видеть серокожих захватчиков такими. Словно нарушена какая-то основа, важное что-то, какой-то негласный закон, и это выбивало из колеи не хуже черного неба.

Он даже попытался снять со стены один из "медальонов" — тот, с мужчиной и ребенком. И тот, с девушкой... Но потом положил обратно. Мертвое убежище было как могила. И Богуслав, который когда-то снимал с погибших друзей оружие и аптечки, почувствовал, что не имеет права забирать из этой могилы ее последнее богатство.

Почему они стали такими?

Осторожно лавируя в пыльном воздухе, Май-рин и Богуслав вылетели из провала... Их подхватили в десять рук, быстро просветили скафандры на повреждения. Никаких, повреждений, конечно не было, вещество скафандра было сложно даже пулей прошибить, но парни сильно напрягались из-за дайи...

Почему же они стали такими...

Вопрос, вроде и неважный — ну какая разница, кем были серые убийцы раньше и какая разница, что с ними стряслось? Мура все это, боец Богуслав, мура и сантименты. Но странное беспокойство, царапнувшее при взгляде на старые портреты, не отпускало. Вилось целой стаей доставучих ядовитых мошек. Пакость... Вроде и мелкое, а проигноришь — можешь и концы отдать.

Почему же они стали такими...

- Богуслав, скорее. Кисея рядом! — Макс. Добрая душа... Беспокоится...

— Вот же мерзость, — прошипел один из "мобильных". — Темп, ребята, темп! Магия ее как притягивает.

— Сразу не проест...

— Надейся! Ты дайи не ловил еще? Мне парень из прошлой экспедиции рассказывал. Тоже под кисею попал. И дырки в скафандре небольшие проело, и залепил почти мигом... а все-таки заразился. Говорит, в жизни не чувствовал себя так плохо. На ребят из группы кинулся, те еле успели...

До зеленого шара ан-нитского перехода оставалось метров десять, когда неожиданно все сошлось. Багровая кисея над серой пустыней, дикая вспышка злости у несчастного парня из мобильной группы, постепенно звереющие морды портретов... Дайи. Дайи...

Богуслав резко остановился.

— Не задерживайтесь! Скорее! Скорее. Богуслав-мир-Земля, что случилось?

— Значит, доктор ваш на себе испытывал... — пробормотал парень.

— Что? Ты о чем?

Багровое облако было уже рядом. Для неживого оно двигалось что-то очень уж целеустремленно. И плавно. Так плавно обычно заходит на атаку акула...

— О корректных испытаниях. Для чистоты опыта... — губы почему-то онемели. Неужели он трусит? Ну уж нет. И старательно растянув непослушные губы в злой усмешке, он резко бросил руки к плечам — крест-накрест. И прижал те два датчика — у горла. Экстренная разгерметизация.

— Слав, не смей! — хлестнул по ушам отчаянный вскрик. Но шлем уже растаял с коротким шипением, и в лицо ударил горький, непередаваемо горький воздух. Горячий... сухой... горький... В глазах потемнело.

— Дурак! — закричал чей-то голос. Или прошептал? Не понять...

— Что это?

— Адское пламя... — выдыхает в ухо Марианна. Остальным в тесный боковой коридорчик хода нет. Да и не до того. Тревога продолжает мигать, по камню пола топот сотен ног — по сигналу каждый должен занять свой пост. А они смотрят на город...

На черное облако, которое все быстрее и неотвратимее превращается в огромную воронку смерча.

— Вадим...

Буря.

Мир Земля. Дензил.

Дензил был уже третьим шефом Службы Дознания. Именно он "помог уйти" своему предшественнику. Именно при нем СД набрала вес и подмяла огромные силы Службы Порядка. Честолюбивый выходец из малозначительного рода, Дензил упорно добивался этого поста — знал, что это будет высшим достижением, на которое он может рассчитывать. Пусть на эту должность особо никто не рвется (слишком опасно находиться рядом с его величеством, когда он не в настроении), пусть она не приносит особых доходов, неважно. Были здесь преимущества, которые для умного человека неоценимы: близость к его величеству, огромная власть, а главное — почтение. Да, почтение, даже страх — причем не просто от каких-то рядовых вампиров-русалок. Теперь к Главе Службы Дознания с уважением относились даже протекторы и серые советники.

Воистину, это стоило затраченных усилий. Так что Дензил буквально жил своей работой, отлично понимая: оступись он, прогневай Повелителя хоть чем-нибудь — и конец придет не только карьере. Жизнь Дензила, как и жизни всех крупных шишек, в руках его величества.

И сейчас висит на волоске...

Выслушав сообщения про предположительный состав Темной Лиги, Вадим сначала даже бровью не шевельнул. Только спросил:

— Значит, кентавры тоже?

— Да, ваше величество. И участие можно считать доказанным.

— И невидимки.

— Да. Показания арестованных свидетельствуют о...

— И демоны... — тон его величества очень ровен и спокоен, только вот тигр... тигр уже на ногах.

— Да.

В воздухе в буквальном смысле запахло грозой. Закололо кожу, замигало освещение. Дензилу даже почудилось, что между креслом и шаром стали проскакивать искры разрядов. Уже не пряча злобу, тигр зарычал, царапая пол...

— Скоты неблагодарные... — прошипел Повелитель. — Твари.

— Прикажете арестовать, милорд? По списку? Группы захвата уже готовы.

Пол вдруг дернулся из-под ног, воздух с маху залепил оплеуху, и по глазам ударило солнце. Дензил ошеломленно оглянулся — они уже были не во Дворце. Вместо золотистых стен перед глазами топорщился колючей проволокой высокий забор. Заметались часовые по периметру...

— Милорд?

— К черту группы захвата... — в глазах Повелителя плясало злое пламя. — К черту!.. Я сам.

Он поднял голову к небу, и там стали собираться тучи...

Мир Земля

Лина.

Вихрь потрясал.

Черный, огромный, он висел над городом, как какой-то исполинский цветок. И кружил, кружил, кружил, мрачно, беззвучно, жутко...

— Господи... Что Он делает?

— Не знаю...

Кто-то вскрикнул в коридоре, эхом отозвался еще один вскрик, несколько голосов наперебой заговорили, что кто-то исчез... вот просто "взял и исчез!"

— Лина... — похолодевшие пальцы Марианны сжали ее руку. — Лина... похоже, это общий сбор. А?

— Сейчас узнаем.

— Ладно, — Марианна как-то через силу улыбнувшись, высвободилась из объятий Коннора. — Если что... девочки, если что, за гаремом присмотрите?

Что было и что будет.

Мир Ангъя.

Алекс.

— Ну ты как? — Алекс неловко рассматривал похудевшего, с бледными губами, Богуслава. Веяло от него уже не болью и злостью, а каким-то покоем, почти умиротворением.

— Нормально...

Помолчали.

— Ну говори уже, — не выдержал тот.

— Что?

— Что хочешь. "Дурак" я тогда услышал. Наверняка еще слова есть?

— Есть-есть. Лешка тогда много чего наговорил. — Макс бесцеремонно притащил себе стул. — Например, "герой".

— Да ладно...

— И "дурак" тоже. Кстати, у ан-нитов тоже есть ругательства, теперь мы это точно знаем. Наслушались от твоих врачей. Ты хоть понимаешь, что чуть не умер? Дайи — это одно, но ты ж еще и траванулся этим их воздухом, причем неслабо так. Представляешь?

— Зато проверили вирус...

— Более того, — усмехнулся Лий-Лий-ину. — Ты заразил вирусом Дайомос. Второпях Май разбил ампулу... Оказывал тебе экстренную помощь.

— Ох ты...

— Да, так вот. Не знаем, что теперь там будет, не рискнем пока проверять. Мы подумывали об этом с тех пор, как побывали там, но хотели все рассчитать точно. Вышло само собой.

Во всяком случае, теперь с Дайомоса эта зараза никуда больше не пойдет.

— Зараза? Лий, это действительно из-за дайи они стали — вот такими?

— Судя по записям двух дай-имонов (мы нашли архивы после их смерти), дайи появилась в том мире около двухсот лет назад. Сами ли жители это придумали в военных целях, либо дайи проникло откуда-то извне, уже не поймешь. Записи путаные и отрывочные. Но удержать его не смогли. Начались войны.

Дайи, чем бы оно не было, постепенно распространилось по всем континентам. Потом стали рождаться дети — уже зараженные. И в конце концов Дайомос стал таким, каким вы его увидели.

— Но...

— Да, — без слов понял телепат, — Ваш Правитель поступил мудро, закрыв порталы в ваш мир, но поздно. Дайи уже там. Уже в нем. И если не остановить это, ваш мир ждет то же...

Черный вихрь.

Мир Земля. Дензил.

Вихрь набирал силу.

Он уже занимал полнеба — громадный, матово-черный, кое-где прошитый короткими бликами молний.

Солдаты на вышках зачарованно застыли, всматриваясь в кипящие в небе свинцово-черные облака, тонко звенела проволока, оплетающая площадку, один из часовых, не выдержав, бросил пост и метнулся к лесенке-спуску... но тут же вернулся на место.

Вихрь кружил. Исполинская воронка на тонкой ножке-стебле, вырастающей под касаниями обычных человеческих ладоней. Повелитель растил вихрь уже минуту, формируя его, точно гончар — глину, и тот вырастал, расцветая темнотой...

И это было даже красиво... Красиво. Только страшно до жути.

Дензил замер, не смея даже убрать с лица волосы. Что происходит? Что это такое?

Ветер выл...

Сквозь завесу волос Дензил рассмотрел, как фигура в черном отступила назад, выпустив сотворенный ужас из рук.

Ветер выл.

Клочья растрепанных облаков мешались с сорванными листьями. Где-то высоко, под самыми облаками, проплыла по воздуху какая-то вывеска или крыша...

Ветер выл. И с каждой секундой наэлектризовывался воздух...

...Первый человек появился на площадке неожиданно. Он просто возник, словно вырванный из другой реальности. Пошатнулся... ошеломленно повернул голову... упал. И замер в какой-то неловкой позе, точно замороженный.

— Раз... — безразлично обронил Повелитель.

Они появлялись один за другим, выдернутые кто откуда — кто-то еще сжимал в руке вилку с насаженной пищей, кто-то был полуодет, кто-то был схвачен в момент работы и прибыл прямо в окружении камней или денег... Маги, ведьмы, кентавр, демоны...

Все одинаково отшатывались, завидев грозный вихрь и невозмутимо-безжалостную фигуру Повелителя. И все застывали, не успев даже упасть на колени. Вскинутые руки, рты, раскрытые в немом возгласе. Глаза как неживые, обессмысленные паникой.

И тишина. И неподвижность. И молчание. Только вой вихря и одежда, которую трепало ветром. Волосы и одежда казались более живыми, чем их замершие хозяева.

Манекены. Изломанные страхом манекены.

Дензил всегда считал понятие "нервы" человеческой выдумкой, но тут и его проняло. Особенно когда он увидел среди "арестованных" высшую вампиршу Терезию. Ту, что хвасталась с полгода назад, что никакие чары вызова ей не страшны. Ошиблась. Дензил видел ее всего две секунды — хищно-красивое лицо и гриву растрепанных белокурых волос. А потом она начала гореть. Сначала пламя почти погасло под ударами ветра... потом снова занялось... и снова... а она не двигалась. Пока ветер не унес серебристо-серый пепел...

Огонь, пожиравший вампиршу, пробовал на вкус и ее соседей — пожилую демоншу и и рослого мага. Касался, будто нехотя, невысокой чародейки из горных... И ни один из них не пошевелился и не отодвинулся. Ужас... Но несмотря на "нервы", Дензил исправно считал прибывающих. Шестьдесят семь... семьдесят два... семьдесят девять... восемьдесят три.. Восемьдесят пять — конец первого "расстрельного списка".

Свист и вой стихли так неожиданно, что глава Службы Дознания даже пошатнулся. Но, удержался на ногах и теперь молча смотрел, как медленно и плавно осыпаются с небес хлопья того, что миг назад было черным вихрем — и засыпают арестованных странным подобием снега...

— Вот и все, — Повелитель небрежно отряхнул руки, не глядя на толпу арестованных. — Они твои, Дензил. Выжми из них что можешь. За сведения о моем брате — премия.

Тревога.

Мир Земля. Убежище. Лина.

— Гарем?! — Анжелика, как и Лина, мгновенно расшифровала слова подруги. — Марианна, ты о чем?!

— Это не общий сбор. Это что-то другое, — побледневшая Марианна выставила ладонь, не подпуская к себе Коннора. — Не трогай меня. Если Он... словом, если он призовет, я должна быть одна.

— Мари!

Лина постаралась говорить спокойно. Хоть у сердце тигры скребли. Просто Марианну надо было успокоить. С таким настроением соваться к Повелителю — верный гроб. Если он и правда зовет...

— Марианна, это же не арест. Соберись. Первый вызов, что ли? Что ты?

— А ты не чувствуешь? — Марианна, поморщившись, коснулась груди. — Давит...

Краем глаза Лина засекла, как широко раскрыла глаза Анжелика. И кивнула. Да... Да, правильно — "давит". Не зовет, а именно "давит". Воздух странно потяжелел, словно превратился в кисель... или снег... вроде легкий, а движение дается с трудом, и даже дышать получается с усилием. Давит... Что вы делаете, Повелитель?

Шум в коридоре чуть притих, отдалился — каждый нашел свое место и напряженно ждал, что будет дальше. А мальчики? А вообще дети? А в запасных убежищах — ни тепла, ни света, ни еды. Ах, Магда... Не успели...

Всполошенные мысли кружили птичьей стаей. Феникс "бил крыльями и шипел" — его тревожила разлитая в воздухе чужая магия. Ладони то и дело кололо — ножи рвались в драку. И ей пора было на свое место — во второй заградотряд, третью секцию. Их дело — прикрывать "зеленый коридор", детей, больных, раненых. Обеспечить им эвакуацию... Но не до этого сейчас, не до этого. Есть еще один долг. И последняя глава клана Феникс схватила Марианну за руки и развернула лицом к себе. Встряхнула Анжелику.

— Слушайте...

Быстро, четко, коротко — адреса явок. Номера счетов. Запасные пароли. Все, что держала на черный день. Неужели он пришел?.. Неужели...

— Лин...

— Тихо. При малейшей опасности — сматывайтесь. Это все незасвеченное, про запас.

— Лина!

— Молчать и запоминать. — Лина не повышала голоса, но девушки смолкли мгновенно, как онемели. — Это все "маяки". Там будут "вкладки" — настоящие адреса. Настоящие счета. Я пока их и сама не знаю. На всякий случай. При малейшей угрозе — рвите чары и на дно. Ясно?

Она говорила торопливо, но четко, а на виски давило все сильней, и в ушах шумело... Надо успеть. Надо успеть...

— Лина... — Марианна уже пришла в себя, и меловая бледность схлынула. — Даже не думай.