После очередной неудачной попытки нарастить себе резцы Сашу накрыло.
— О-ох!
По телу прошлась дрожь.
"Сейчас как никогда был близок... По краю прошёл... Не хочу становиться ботом!"
Создав "Пылевой барьер", Александр лёг на асфальт и уставился на бегущие по небу облака.
"Чуть не сдох. Хотя в последнее время столько раз... Пора бы привыкнуть... Грёбанный апокалипсис! Надо стать сильнее!"
Полежав так ещё некоторое время, парень наконец-то пришёл в себя и занялся самой приятной частью рейда — подсчёту собранного лута. Пополняшек удалось набрать столько, что два ближайших дня он к этому вопросу уже не вернётся. Но ещё больше его обрадовало количество пластин заклинаний. Шесть — магии льда, пять — огненных, пять — магии земли и одно неопознанное, но явно не принадлежащее к известным стихийным магиям.
"Ледяное безумие" и две "Огненных стены" он поспешил изучить в первую очередь. Теперь его единственное огненное заклинание стало второуровневым. А в статусе поднятия уровня "Ледяного безумия" появилась единичка. Остальные заклятья чужих стихий он спрятал в "Пространстве ауры". Пластины магии льда он подарит соседу, а огненные отложит для будущего обмена.
Из пяти заклинаний магии земли два оказались "Пылевыми барьерами", которые ушли в копилку поднятия уровня. Одно — "Древесный шип", приплюсовавшее единицу в статус его первого изученного заклинания. Оставшимися двумя были "Каменный щит" и "Каменное ядро". К сожалению, удушающих лиан-корней не оказалось, что несколько расстроило парня.
— И на том шпашибо!
Новые заклятья Саша сразу и опробовал. "Каменный щит" забрал неожиданно много исходника земли. Зато проявился практически мгновенно, и обладал достаточно высоким показателем прочности — 80 пунктов. Если повысить на пару уровней, то щит сможет выдержать любую лобовую атаку.
"Каменное ядро" формировалось с некоторой заминкой. Оно возникает в воздухе над головой и по дуге падает в указанную точку. Максимально возможная удалённость от цели — двадцать метров. К сожалению, в бою, где счёт идёт на секунды, это заклинание не подойдёт. Им можно атаковать исподтишка или нанести точечный удар вначале сражения.
И, наконец, настал черёд десерта. "Видеть незримое" потерпело фиаско. Парень трижды активировал вспомогательное заклятье магии разума, но тщётно.
На пластине изображена непонятная точка, упавшая, вероятней всего, на водную гладь, и от которой во все стороны расходятся круги. Что это за заклятье, Саша терялся в догадках.
Попытка изучить также не увенчалась успехом. Информатор категоричным тоном заявила, что Александр не может этого сделать.
Возможно, это магия воды? Если есть магия земли, огня, льда и воздуха, почему бы не быть ещё и воде?
В конце концов, парень сдался. Вот доберётся до тридцатого уровня, тогда и будет выяснять, что за странное заклинание ему досталось. То, что оно чужой магической направленности, не вызывает сомнений. Но какое именно, время покажет.
Немного поразмышляв над своими планами, Саша решил вернуться домой. Утро выдалось чересчур насыщенным: испытать столько стресса, побывать на грани смерти — это морально изматывает. Необходимо перевести дух. И чтобы по дороге домой обойти все "сюрпризы" стороной, Александр активировал "Компас".
— Чёрт!
Как оказалось, вовремя активировал. С обратной стороны дома к нему мчался бот. Его поведение было подозрительно похоже на огневика второго ранга, которого Саша с трудом сегодня одолел. К тому же "Компас" не определил его уровень и тип магии. А раз так, то новый противник имеет второй ранг.
— Тфою мать!
Парень поспешно активировал "Пылевой барьер" и вызвал фантомный лук. Лишь бы успеть сформировать стрелу!
Безликий вот-вот должен выскочить из-за дома, но вдруг Саша заметил, что над ним стали собираться тёмно-фиолетовые тучи.
— Ледовик! — догадался парень.
Тучи разразились градинами размером с горошину. Вроде, и ничего опасного, но град сыпался сплошным потоком да с такой силой, что начал трескаться асфальт. Не будь активированной защиты, Александр получил бы серьёзные травмы.
"Пылевой барьер" проявил себя с наилучшей стороны — все градины бессильно отскакивали от защитного заклятья.
— Дафай, фыходи!
Лук уже готов выстрелить, осталось дождаться появления цели. Но ледовик оказался хитрецом — он остановился за углом дома.
— Падла!
Всё ещё активированный "Компас" подсказывал расположение бота. Саша решил выманить его своим дальнобойным заклинанием. Рядом с фантомным луком материализовалось пушечное ядро.
Атакующее заклятье проделало дыру в стенах дома и угодило в безликого. Ледовик не ожидал ничего подобного, поэтому пропустил удар. К сожалению, ядро утратило большую часть силы и не нанесло существенного урона. Единственно, чего добился Александр, это заставил бота показаться.
— На!
Стоило ледовику выйти из-за угла дома, как парень выпустил стрелу. Казалось, и эта атака застанет бота врасплох. Саша собрался было добить безликого "Метательными иглами", но застыл в шоке от увиденного.
Бот вытянул вверх ладони и выпустил струю льда, заморозив стрелу на подлёте.
— Аф-фигеть!
Из ступора парня вывело новое заклятье безликого. В Сашу устремился десяток ледяных сюрикенов. В спешке человек активировал "Каменный щит". С глухим стуком все звёздочки вонзились в защитное заклинание.
— Моя очередь!
"Метательные иглы" устремились к противнику, но Саша особо на них не рассчитывал. Главное, отвлечь внимание бота. Парень помчался к безликому, на ходу доставая из "Пространства ауры" листы-гранаты.
Ледовик не рискнул замораживать иглы на лету, он быстро нарастил перед собой огромный ледяной сталагмит.
Александр метнул первый взрывной сюрикен, следом второй и третий. Чем хороши листы-гранаты, тем, что не надо особо целиться. Осколки разлетаются во все стороны. Поэтому три сюрикена ранили бота.
Не успела энергия толком восстановиться, как Саша снова ударил залпом "Метательных игл".
Безликий, подвергшись атаке взрывных листов, попытался потянуть время, заключив себя в ледяную глыбу. Но защитное заклинание не нарастило достаточно слоя, чтобы задержать иглы.
Закрепляя успех, парень вытянул из "Пространства ауры" взрывное копьё и ткнул им в бота. Последовавший взрыв оторвал безликому руку.
Несмотря на ранения, ледовик не отменил создание ледяной глыбы.
Внезапно в голову пришла идея, и Саша поспешил её реализовать: активировал "Огненную стену". Решение оказалось удачным. Два заклинания противоположных стихий принялись уничтожать друг друга.
Парень метнул ещё одну гранату. Одновременно со взрывом набралось достаточно энергии, чтобы создать "Метательные иглы". Залп практически в упор преодолел защиту бота. Ледовик потерял равновесие.
Добить лежачего противника Саша решил "Огненной стеной". Языки огня безжалостно накинулись на безликого. И вскоре оранжевый цвет пламени превратился в чёрный.
— Есть!
Не успел сгореть бот, как в Сашиной голове прозвучал голос информатора:
— Поздравляем! Вы можете повысить заклинание "Огненная стена" до третьего уровня или оставить очко повышения для другого заклятья.
Только Александр хотел дать команду, как информатор заговорила вновь:
— Поздравляем! Вы достигли тридцатого уровня! Ваша характеристика "здоровье" повысилась на 55 пунктов. Характеристика "энергия" повысилась на 60 пунктов. Характеристика "выносливость" повысилась на 5 пунктов. Характеристика "сила" повысилась на 5 пунктов. Характеристика "скорость" повысилась на 5 пунктов. Вам предоставляется 3 очка повышения уровня заклинания. Заклинание "Пространство ауры" становится пятого уровня. Вам предоставляется слот под заклинание чужой магической направленности. Вам даётся три часа, чтобы изучить любое заклятье чужеродной стихии.
С каждой новой фразой информатора улыбка Саши становилась всё шире и шире. Тридцатый уровень принёс заметное усиление.
Для заклинания чужой магической направленности давалось достаточно времени, но парень решил не тянуть с выполнением условия. Усилием воли он достал из "Пространства ауры" пластину неопознанного заклинания. Пусть даже это будет заклятье магии воды, всё равно Александр найдёт ему применение.
— Ижучить!
— Поздравляем! Вы успешно изучили заклинание магии звука "Звуковая пуля".
Глава 28
— В связи изучением вами заклинания, не характерного для данной локации, вам предоставляется бонус: ваше здоровье и энергия увеличиваются на 30 пунктов.
Информатор не думала замолкать.
— Вы третий маг, кто достиг 30 уровня в данной локации. В связи с этим достижением минимальный ранг ботов в данной локации теперь — второй. Через три дня в данной локации появятся три бота третьего ранга. У вас есть выбор: остаться в данной локации, самостоятельно перейти в соседнюю локацию или воспользоваться функцией "Рандомная игровая область" — Программа подготовки магов перенесёт вас в случайно выбранную локацию. Сделайте свой выбор.
Саша не хотел никуда уходить.
— Благодарим за выбор. В любой момент вы можете самостоятельно переместиться в любую соседнюю локацию или воспользоваться функцией "Рандоная игровая область". Функция "Рандомная игровая область" действительна только в данной локации, при переходе в соседнюю локацию вы потеряете возможность активировать "Рандомную игровую область".
— И щерт ш ним!
В запасе есть три дня до появления ботов третьего ранга. Судя по тому, как трудно убить второранговых, безликие следующего уровня будут нереально сильны. Поэтому есть смысл за эти три дня активно прокачаться.
Саша вздохнул. Он-то собирался остаток дня проваляться на диване, а теперь придётся гоняться за безликими.
Снова активировав "Компас" и не найдя поблизости ботов, парень направился домой.
Подъездная дверь при его приближении услужливо отворилась. Александр зашёл в квартиру и первое, что он сделал, это растянулся во весь рост на диване.
— Я дома!
Саша собирался немного полежать, потом пообедать и снова отправиться воевать с безликими. Но незаметно для себя уснул.
Снилось ему, что он убегал от бота третьего ранга. Пополняшки закончились, энергия и выносливость на нуле, здоровья оставалось 40 пунктов. Саша бежал, сломя голову, ничего вокруг не замечая. А сзади пятиметровый безликий-гигант стрелял по нему пушечными ядрами: бух-бух-бух!
В какой-то момент Александр не заметил бордюра, споткнулся и распластался на земле, чудом не разбив нос. Вздрогнув, он проснулся.
Бух-бух-бух!
Но глухие звуки ударов почему-то не прекратились!
Саша вскочил с дивана. Рука уже сжимала копьё, появившееся из "Пространства ауры".
Бух-бух-бух!
— Шо за?
И тут парень понял, что это только стук в дверь. Очень настойчивый стук.
Глянув в глазок, он увидел раскачивающийся на весу посох светло-синего цвета. Хмыкнув, Александр отворил дверь.
Посох был сделан изо льда. Навершие представляло собой гладкий непрозрачный шар. Под набалдашником примерно на две ладони была намотана чёрная кожаная тряпка. Видимо, чтобы не морозить руку.
"Видеть незримое" не смогло определить ни название, ни характеристики посоха, что подожгло любопытство Саши.
Артефакт висел в петле ледяной нити, другой конец которой прикреплён к потолку.
Внимательно разглядывая посох, парень только сейчас обнаружил тетрадный листок, который был обмотан вокруг ствола чуть ниже ручки. Александр поспешил развернуть записку.
"Этот посох позволит тебе управлять установленной на дом защитой. Пользоваться им просто: достаточно направить 150 единиц энергии в артефакт, чтобы обновить защитное заклинание, и 5 единиц, чтобы открыть/закрыть дверь. Обновлять защиту надо каждый день, сегодня я обновила. Я вынуждена уйти в рандомную игровую область. Прошу тебя, убей ботов третьего ранга. Ты единственный в нашей локации, кому это по силам сделать. Кроме тебя, тут не осталось магов, достигших 30 уровня. Опасайся писателя ледяных сообщений, он от тебя так просто не отстанет. И спасибо за своевременно оказанную помощь, я этого никогда не забуду. П. С. N 1 — Поздравляю с достижением 30 уровня, ты это заслужил. П. С. N 2 — Просьба: отыщи мою дочь Анечку. Если она не превратилась в бота, помоги ей повысить уровень. П. С. N 3 — Прости меня за замороженную чашку у тебя в квартире и то, что так и не показалась тебе. С моей внешностью произошли некоторые метаморфозы, которые я надеюсь устранить в ближайшем будущем. П. С. N 4 — Желаю тебе успехов и чтобы всегда сопутствовала удача. Верю и надеюсь, что мы ещё увидимся, поэтому говорю "До свидания!". Тамара Петровна из 38 квартиры".
Начало записки было написано знакомым женским почерком, но потом почерк стал меняться: буквы становились всё больше и корявей, а последние фразы будто писались трёхлетним малышом — печатными буквами, вразнобой и мимо строк.
Саша несколько раз перечитал текст сообщения. В голове роилось множество мыслей. Но самой главной было то, что он, наконец, узнал, кто из соседей стал магом льда.
Тамара Петровна. Ей около пятидесяти лет. Живёт одна. Владеет небольшим цехом по шитью одежды. Есть дочь Анна, которой в этом году стукнуло двадцать пять. Александр редко видел вечно занятую соседку, но когда случалось встречаться, они дружелюбно болтали обо всём и ни о чём. А с её дочкой Саша одно время хотел закрутить роман, но дальше совместного похода в местную пиццерию дело не зашло. Последний раз он видел Аню где-то за две недели до начала апокалипсиса. Александр помог поднести девушке сумки из супермаркета к маме домой.
Просьба отыскать дочь вполне естественна. Саша тоже хотел бы найти родителей и свою девушку Юлю, но до этого дня его не выпускали из локации. Впрочем, в поисках родителей и Юли сегодняшнее разрешение не сильно поможет. Если он правильно понял логику разбивки города на локации, то ему придётся перейти минимум через три-четыре игровые зоны, чтобы добраться до родительского дома. А к Юлиному — так вообще десяток, не меньше. Поэтому первой, кого он попробует отыскать, будет Аня. По идее, её дом расположен на территории соседней локации. Саша знал адрес, потому что провожал Аню со свидания домой.
Перечитав в очередной раз письмо, Александр поразился хладнокровию Тамары Петровны. Писать недрогнувшей рукой о возможной смерти дочери — это сильно.
Судя по поздравлению с достижением 30 уровня, Тамара Петровна эту вершину уже покорила. И сумела даже продвинуться дальше. Иначе определить Сашин уровень было бы невозможно. Значит, соседка — второй из трёх магов, кто достиг 30 уровня.
Кто же третий?
Везувий?
Наверняка он. За три часа можно было успеть найти бота — мага воздуха или, как в Сашином случае, бота — мага звука. И потом, штраф за невыученное заклятье чужой магической направленности мог для Везувия оказаться не смертельным.
С другой стороны, почему тогда подросток до сих пор не отыскал Сашу? Ушёл в другую локацию? Или всё-таки кто-то другой стал магом 30 уровня, а Везувий не успел?
