— А может, у кого бутылочка дихлофоса где завалялась? — поинтересовался лучник. — Ну так, совершенно случайно. Хотя, судя по их размерчику, бутылочкой тут не обойдешься, нужна цистерна.

Вся компания дружно посмотрела на меня. Хмм... От комаров и для комаров у меня есть, от пчёл и ос тоже, но вот вот подействует ли на этих... шуршей? Я проконсультировался с совой, раз уж она их знает.

"Нет, ничего, что могло бы их отпугнуть, у тебя нет".

Жаль... Но — чего нет, того нет.

— Уж извините, как раз на этот случай ничего не завалялось... — пожав плечами, заметил я.— Хотя, пчел еще дымом выкуривают... Можно попробовать.

— Угу, пчеловод ты наш, пойдешь на выкурку? — ехидно поинтересовался Кот. Ну, в принципе, можно пустить на это дело пару не очень нужных вещей, хотя и не хотелось, честно говоря... Я задумался, прикидывая, стоит это предложить или всё-таки сначала поискать другие варианты. Как раз их и предлагали остальные.

— Кстати, ребята, а если попробовать поджечь эту серую дрянь на стенах — выдвинула один жрица.

— А если она не горит? — хмыкнул ассасин.

— Ну, попробовать-то стоит.

— Думаю, нет — сообщил Виктор. — Что-то эти шуршунчики за дверью стали еще громче, думаю, нас там ждет еще больше этих "пчелок". Так что я бы не стал рисковать туда соваться, по-крайней мере пока они не успокоятся.

— А когда они... — завела жрица. Я вздохнул. Похоже, на идеи с этой стороны рассчитывать не приходится... Может, попробовать их рвануть? Заодно проверю, как здесь работают мои амулеты, а то что-то у меня сомнения имеются. Однако первым к аналогичному выводу пришёл ассасин... Неудивительно, в более-менее спокойной обстановке я соображаю неспеша. В любом случае, действовать стал именно он.

— Народ!.. — окликнул всех Александр. Спорящая парочка умолкла и вопросительно посмотрела на него; я, впрочем, тоже.

— Ребята, я сейчас приоткрою дверь, и кое-что туда кину, а потом все прячемся кто куда. Готовы? — произнёс ассасин.

— Эээ, — потянула Алена, отходя от двери вместе с Виктором.

— Все вопросы потом — оборвал её Александр, ухватившись за ручку двери. Метнув что-то в приоткрытую створку, он резко захлопнул её и отскочил.

Рвануло. И основательно, не слабее пары моих топовых амулетов, думаю... Одну из створок сорвало с петель, и вместе с языком пламени из коридора вынеслось что-то... Однако рассмотреть это я не успел. Как и увернуться...

Ойй, бедные мои рёбра, опять им досталось... Если бы не амулет-нагрудник, пусть и не очень качественный, точно были бы сломаны пара штук. А так вроде целы, хотя и побаливают... Впрочем, боль быстро утихала.

— ...или искусственное дыхание сделать? — как сквозь вату донеслось до меня.

— Вот ты последним и займись — ответил женский голос. Почему-то стало жарко и боль в груди сменилась желанием её почесать... эй, погодите что это задумали?

— Ни надо ничем таким заниматься. Все в порядке, с огнем-то я договориться могу, а вот — я глянул в сторону, чтобы посмотреть, чем это меня — тушкой шурша приложило неплохо.

Однако, оригинальный снаряд... Едва не убило трупом пчелы. Пусть и гигантской... Кому рассказать, будут смеяться. Мне и самому, признаться стало смешно, хотя, в принципе, ничего особенного в ситуации и не было.

— Зато теперь ты не просто шаман, а шаман пчелой стукнутый, — схохмил лучник. — А значит особенный, редкой породы.

— Да уж... — пробормотал я. Одной рукой потянулся почесать грудь, а другой зашарил вокруг в поисках посоха. Между прочим, такое ощущение, что присутствует что-то постороннее... Я сдвинул восприятие, и тут же заметил, в чём дело. От меня к жрице — или наоборот... — протянулась тонкая нить, что-то вроде выроста ауры. Последствия лечения? Я слегка прижал её; сопротивления не было. Грудь, к слову, тут же перестала чесаться.

Ладно, рвать не буду, может, она меня ещё подпитывает... Тогда может получиться, что оборву и отрублюсь. Оно мне надо? Тем более, нитка явно недолговечная, сама рассеется.

— Слушай, Алекс, а чем это ты так бабахнул? — поинтересовался я, обнаружив наконец свой посох, присыпанный косточками в паре шагов от меня.

— Да так, подарочек один — ответил тот, протягивая что-то похожее на камень тоже заинтересовавшемуся лучнику.

— Ого, тяжелый — хмыкнул Виктор, приняв его. — Из чего сделан?

— Понятия не имею — Александр подал лучнику ещё один. — А это тот, который я сейчас использовал.

— В смысле? — озадаченно спросил Виктор.

— В прямом — усмехнулся хозяин. — Эти камни как тот неразменный пятак, сколько не кидай — назад возвращаются, единственное подзаряжать надо — бросаешь в любой огонь на несколько минут и опа...

Неплохо, однако... Понятно, иметь большой запас, как у меня, удобнее, чем несколько "бумерангов", которые нужно перезаряжать, но — неплохо. Тем более, что мощность сего боеприпаса будет повыше, чем у моих амулетов, даже топовых. Да и пользоваться может человек (ну, и не только...), вообще не связанный с магией. В общем, отличная штука, хотя для меня и не настолько, как для кого-то другого... А вот Виктору эти камушки явно приглянулись.

— Здорово — покачал он головой. — Прямо нанотехнологии на марше... У вояк на земле такого рода штука килограммов 20 весит, РПО "Шмель" называется. Хм... "Шмель", надо же, как в тему пришлось бы...

— Да уж, неплохо — согласился я, забирая у лучника один из камней. Всмотрелся в него во всех диапазонах... Интересно, вроде и плетение, а вроде и нет. Очень сложное что-то разобрать не могу... И на духа тоже похоже, то ли на спящего, то ли лишённого сознания. Хотя, вернее даже... — Знаешь, у меня сложилось такое впечатление, что эти камни — кусок чего-то большего, причем это нечто — явно живое существо.

Я вернул камни хозяину. И, сдаётся мне, хозяина они узнают... Не знаю, будут ли они работать в чужих руках, но воровать такое я бы точно не рискнул.

— Возможно — кивнул Александр, забирая второй камень у лучника.

— Ладно, все живы, и это хорошо — прервала обсуждение жрица. — Однако, мальчики, может, хватит болтать, и двинем дальше?..

Что мы и проделали, двинувшись по подкопчённому коридору. Взрыв ассасинской гранаты выжег шуршевую бумагу, обнажив тёмные каменные стены. Кое-где попадались немногочисленные обугленные трупы шуршей; в одном месте, впрочем, нашлась целая куча хорошо прожаренных насекомых. Странно, что они валялись так вот кучкой, но разгадывать эту загадку не было ни времени, ни резона. К тому же дохлые насекомые так воняли... Я лишний раз пожалел о неработоспоспобности сильфов — они бы вполне смогли обеспечить вентиляцию и освежение воздуха.

По пути попадались и двери — или это просто вставленные для какой-то неведомой цели в стены листы метала?.. — но наш путевой навигатор в виде амулета жрицы вёл мимо них, в глубины коридора и замка. Лучник, правда, попытался всё же открыть одну из дверей, но просто не разобрался, как это сделать.

Впрочем, попалась и пара открытых дверей. За одной располагалось просторное помещение с рядами каких-то то ли бадей, то ли вообще чашек. Столь странное помещение вызвало у всех изрядное недоумение; лучник привычно пошутил, что это, видимо, сауна, которую почётные гости совмещают с блекджеком и, гм, женщинами нетяжёлого поведения. Ассасин заметил, что скорее уж это поилки для животных, а помещение — что-то вроде конюшни, однако жрица резонно возразила, что для конюшен мы слишком углубились в замок. В общем, версии строить можно было бы долго, однако снова помогла сова, прочитавшая надпись, которую я, признаться, даже не заметил: оказалось, что это казармы местной охраны. Ни за что бы сам не догадался... Остальные, впрочем, оказались удивлены не меньше.

А вот за следующей открытой дверью оказалось нечто куда более интересное: арсенал. Я, разумеется, не воин, однако трофеи есть трофеи... Их, как минимум, можно будет продать или приспособить для чего-то не по назначению. Пару затесавшихся между стеллажей с оружием и различными приспособами вялых шуршей моментально подстрелил лучник, и, выяснив, что больше тут никто не скрывается, мы с ним в едином порыве здорового энтузиазма приступили к разграблению. По моему впечатлению, большая часть здешних запасов, как и сам замок, подверглась изменениям, но, подозреваю, это только прибавит им ценности в глазах исследователей "моего" мира. Большинство вещей были магически и духовно инертны, но кое-на чём улавливались и магические эманация. Сова завила, что некоторые предметы ей вроде бы знакомы, так что мы с Виктором разделили обязанности — он стаскивал ко мне заинтересовавшие его, но непонятные, предметы, а я совместно с совой пытался разобраться, что это такое. После чего если предмет его интересовал, он его забирал, если не очень — то забирал я (всё равно мне больше достанется — много лучник не унесёт...), а если предмет был магическим, но разобраться не удавалось, то его откладывали в сторону, чтобы не рисковать зря.

Рядом что-то произнесла Алёна, Виктор ей ответил; я отвлекаться не стал. Между прочим, оставшийся канал к ней я тоже поподробнее рассмотрел. Немного похож на мой канал к сове, и, вроде бы даже, по нему тоже можно сбрасывать мысли. Впрочем, возвращаясь к нашим баранам — блин, да тут столько всего! Пусть я и не маг, но, как вернусь к себе в замок, сооружу себе лабораторию. Одного только здешнего добра хватит... Расходное, правда, всё равно покупать придётся...

— Наро-од! — рявкнула жрица, видимо, раздражённая, что на неё особо внимания не обращают. — Мы все же не на прогулке. Сейчас как что-нибудь вылезет, а вы как дамочки с побрякушками на распродаже! Заканчивай мародерство...

Ну, в моём случае запас карман не тянет вполне буквально, так что я только поморщился.

— Алена, успокойся — отозвался я, засовывая в коробку очередной опознанный совой магический предмет. Весьма, к слову, причудливой формы... — В данный момент реальной угрозы нет. Я бы почувствовал и предупредил — это во-первых. А во-вторых, здесь чуть ли не каждая вещь имеет магические свойства и потенциал, каких в нормальном мире днём с огнём не сыщешь. Иметь шикарную возможность пошуровать в закромах и не воспользоваться этим — сущий идиотизм. Вот посмотри...

Я хотел было передать её разъяснение совы о функциях предмета, который только что держал в руках — забавная, к слову, штука, на ёжика смахивает... — Но тут же решил, что чем словами, лучше попробовать мысленно. Заодно и проверю, не ошибся ли я с этим канальчиком...

Вроде бы сработало, однако тут же возмутилась сова, выдав тираду о том, что не следует делиться ценной информацией с временными союзниками, которые вдобавок работают на посторонних богов. Ну, может, она и права...

Жрица, выглядящая, словно её шибанули по голове — слегка — вышла. Н-да... Вообще стоит быть поосторожнее с такими экспериментами... Дичаю? Нужно больше общаться с людьми, вместо духов и всяческой нелюди.

Канал оборвался. Похоже, сама жрица решила избавить себя от подобных экспериментов в дальнейшем. Ну, мне хуже не стало... Пожав плечами, я продолжил разбор трофеев.

— Столько всего, что просто глаза разбегаются — пожаловался лучник. — И только представлю, как всё это бросить придётся, как сразу жаба давить начинает...

— Это точно — согласился я. — А вторую ходку вряд ли удастся сделать...

— И это пожалуй что и к лучшему, если так — заметил он. Я согласно кивнул. — А вот спутники наши, похоже, не понимают всей прелести сбора трофеев... Видимо, нет в них нужной жилки.

— Может, они там флиртуют без посторонних — усмехнулся я, поддев лучника.

— Какое коварство! — наигранно ужаснулся он. — Под внешностью честного ассасина скрывался коварный ловелас!

— Парни, мы тут что-то нашли. — раздался голос упомянутого "ловеласа". — Нужно вместе посмотреть... Причем срочно!

Я сунул во внутренний карман небольшой металлический диск — по словам совы, слабый защитный амулет, который не должен конфликтовать с моим нагрудником — и встал. Мы с лучником подошли к Александру, который и провёл нас к месту.

— Ну и что тут у вас за загадка? — поинтересовался Виктор, когда мы подошли к стоявшей около стены жрице.

— Сам посмотри, — ассасин ткнул пальцем в стену.

— Ага, вижу, стена. Кладка кстати неровная, — с философским видом заметил лучник.

— Остряк, — хмыкнул ассасин. — Только вот огонек с Алениного кулона именно сюда указывает.

— Правда? — с долей скепсиса поинтересовался Виктор.

— Правда, — ответила вместо Александра Алёна. — Сам смотри.

Она вытащила кулон; огонёк действительно засиял на указанной стене.

— Странно... — пробормотал я. Пока они разговаривали, я успел рассмотреть стенку, и не заметил никаких отличий от соседних стен. Лёгкий фон есть, но он здесь везде, и вокруг нас — более-менее равномерный... В духовном зрении здесь всё непрозрачно, но я всё же попробовал стукнуть стенку посохом. Никакого эффекта...

И всё же, несмотря на безрезультатность, у меня почему-то крепло ощущение, что этот участок стены действительно чем-то отличается от остальных. Но я даже не мог понять, чем, не то что как с ней быть...

— Может дверь заложили? — предположил ассасин.

— Нет, тут что-то другое, — покачал я головой. Если бы просто заложили, это было бы заметно... — Только понять не могу, что...

— Скажи 'друг' и входи, — пробормотала Алена.

— И кто после этого 'толкиенутый'? — покосился на нее лучник.

— Кстати, вариант, — оживился я. — Только какое слово?..

— А твоя сова что-нибудь говорит? — поинтересовался Виктор. Сова молчала, так что я скривил губы и отрицательно покачал головой.

Попробовать выпустить гнома, чтобы он посмотрел?.. Хотя сомнительно мне, что получится, но что-то пробовать надо.

Однако Виктор, который лучник, успел первым. Аккуратно отставив жрицу в сторону и что-то ей прошептав на ухо (несчастный... впрочем, допускаю, что ему с женщинами везёт больше, чем мне), он произнёс:

— Ладно, тогда я попробую глянуть...

Достав уже знакомую повязку с нарисованными глазами, он, надев ее на лицо, уставился в стену. В прошлый раз эта штука оказалась неэффективна... Однако сейчас получилось иначе.

— Так вот же она, — воскликнул он через секунду.

— Ты ее видишь? — удивился я. Н-да... Вот оно, преимущество разнообразия подходов... Слегка досадно, но нельзя же объять необъятного, в конце концов.

— Угу, — кивнул Виктор. — Обычная металлическая дверь , даже без ручки. По сути, просто лист металла на петлях с замочной скважиной. Елки!

Он отшатнулся и, сорвав повязку, принялся тереть глаза.

— Такое впечатление, что мне в глаз дали, причём в оба сразу, аж ноют...

Угу... Что-то вроде защитной системы. Странно, правда, что реакция такая слабая, но это тоже может быть связано с использованным в повязке типом магии.

— Ладно, подождите, — не теряя энтузиазма, Виктор вытащил кинжал и, ощупав стену, куда-то его воткнул. Внутри стены что-то громко щелкнуло, и часть ее с грохотом ушла в пол.