История Лордов Хармондейла. Целиком.

Выиграли в карты со второго раза. Поболтали с Рауном Дервишем о феях:

— Говорят, что эльфы — это феи. Но на самом деле мы лишь дальние родственники. Настоящие феи не приемлют цивилизации, и они в точности, как описано в легендах, игривы, безжалостны, наделены магической силой и опасны. Но если вы действительно хотите с ними встретиться — посетите их Зал под Холмом, как они это называют. Это сразу за границей поселения на северо-западе. Найти их входную дверь — вот настоящий вызов искателям приключений.

— Ну что ж. Я думаю мы рискнем и отправимся на поиски...

— Точно, жареных фей попробовали, пора посмотреть на живых! — радостно провозгласил Золтан. Фелисия зажала ладонями рот и выскочила из таверны впереди всех. — Роди, — удивился гоблин, — ты чем свою девушку отравил?

— Я?! — возмутился клерик. — Зеленый, ты совсем обнаглел, а еще монах. Думай хоть иногда головой, что болтаешь в приличном обществе.

— Ох уж эти ученые, — вздохнул гоблин, — совсем никакого чувства юмора... Как так можно жить?

Отряд двинулся в сторону границы поселения, следуя указаниям Дервиша. Холм фей нашелся довольно легко.

Выглядел он не слишком презентабельно, и было похоже, что пробраться внутрь будет не слишком легко. Войдя в маленькую пещеру, друзья обнаружили по центру небольшой холм.

— Только таблички и не хватает: "Холм фей, вход только по приглашениям"...

— Лучше поищи дверь.

— Какая дверь? Где ее тут можно сделать?

— Ну как-то феи внутрь попадают.

— Так, давайте обойдем этот холм покругу. Вдруг что-то заметим.

— Что это было?

— Похоже на природный портал...

— Забавно... Давайте еще разок...

— Ой... Еще портал?

— А кажется, что попали на то же место...

— Или точно такое же...

— И сколько раз так нас швырять будет?..

— Эй, идите скорее сюда, я нашел вход...

— Добро пожаловать, смертные! — внезапно разнесся по подземелью гулкий голос. — Немногие находят вход в мои владения. И этих я приветствую. Но и предупреждаю, что лишь не многие из отважившихся войти смогли выйти обратно. Вас, за то, что вы сумели войти ко мне, я провозглашаю почетными Охотниками.

— Вот и сподобились, — прошептал Роди.

— Тишшше, — зашипела на него эльфийка.

— А вот и свирель, которую ожидает Джоанн, — продолжал тем временем король Фей, а это был именно он. — Я удивлен, что он не пришел сам забрать ее. — "А уж как мы удивлены", — подумали хором лорды. — А в плату за свирель я заберу у вас... всю вашу еду. — "Вот ведь ворюга", — обиделся Роди. — Конечно, у меня внизу есть своя деликатесная еда, так что приглашаю вас пополнить ваши запасы. — "Уж не сомневайся... Больше у тебя еды не останется, ни деликатесной, ни пресной", — хмуро и молча пообещал гоблин.

Вся шестерка путешественников двинулась в подземный зал, собирая всю попадающуюся под ноги еду... А если что-то собранное и не было едой, то рассказывать об этом они никому не стали. В результате по возвращению в город пришлось посетить магазины, чтобы избавиться от части находок — видимо, правду сказал Фей Начальник — далеко не все гости возвращались на волю... Так не пропадать же теперь их вещам? Самим почившим в бозе они без надобности, феи им тоже применения не нашли... А бедным лордам лишний золотой совсем не помешает... Эта эскапада благополучно закончилась к часу дня.

— Теперь идем искать Круг Камней, — твердо заявил эльф.

— Идем, так идем, — не стали возражать остальные.

— И не забудьте про голема, если волшебник не соврал, тут тоже есть какая-нибудь из его частей.

— Про такое забудешь, — хмыкнул гоблин.

Дикие области в Авли оказались переполнены вывернами... И среди них преобладали Древние... Немного поохотившись на монстров, друзья пошли потренироваться. И снова вышли на охоту... Перебив кучу выверн, нашли второй Круг Камней...

— Теперь мне только на Эвенморн, и...

— Да-да, любимый, и ты уже Величайший Друид...

— Ну, не Величайший, а только Великий, но тоже неплохо звучит...

— Ой, смотрите, какой-то остров виднеется, мы там еще не были...

— Так, все встали кучнее, — скомандовала эльфийка, — после чего завыла на древнем языке:

Per pedes apostolorum

Nullis causis

Procul Dubio

Semper in motu

Hic haeret aqua!

— Уффф... Все... Теперь пошли... — и отряд двинулся вслед за Дебби прямо по волнам в сторону острова...

— А так чтоб и сапоги не намокали, ты сделать не можешь...

— Для этого нужно не "Хождение по воде", а "Полет", отмахнулась эльфийка... "Хождение" — экспертное заклинание, а "Полет" — мастерское... Пока голема не соберем, не видать нам его как родинки между лопаток...

— А жаль.

— Радуйся, что хоть это есть, а то б носился по всей Эратии в поисках свитков.

— Вот когда ты права, тогда права... Не поспоришь, — скорчив серьезную мордочку, покивал Роди.

— Это когда это я была не права, — вскинулась эльфийка.

— А кто говорил, что жаркое из фей?

— Это не я, это гоблин.

— Родииии! — взвизгнула Фел, — Прекрати немедленно, я сейчас утону.

— Не сможешь, пока заклинание действует.

— Все равно прекрати, — топнула ножкой ученая, поднимая кучу брыз, которые окатили окружающих и намочили ее собственный подол. — Ну, видишь, что из-за тебя происходит, — возмутилась девушка, под дружную ругань членов отряда, который под воздействием обстоятельств шустро зашлепал всеми двенадцатью ногами в сторону цели.

На берегу пришлось вытираться, переодеваться в сухое и сушить обувь у костра. Завидев бивак, в гости к лордам зашла местная жительница — Ласид Аппл. Предложила помощь, но путешественники отказались, заявив, что им ничего не нужно, кроме дружеской беседы. И попросили рассказать о местных диковинках и интересных слухах. Отзывчивая женщина рассказала о Твердыне Гигантов.

— Если пройти на юг через равнины выверн, вы увидите громадную крепость, окруженную водой. Не спешите стучаться в двери — Титаны не приветствуют гостей.

— И не страшно вам жить в столь неординарном соседстве?

— Титаны практически не выходят из своего укрепленного замка. А мы не ходим к ним... Так что, — эльфийка развела руками, — никаких проблем.

— Если бы мы могли так же решать наши проблемы с Замком, сами ни к кому не ходим, и к нам бы никто не совался...

— Ага, жди-дожидайся... Как говорят, мечтать не вредно...

— Значит, будем крутеть настолько, чтобы ни у кого даже мысли не появилось заявиться в гости с недобрыми намерениями... Вперед, к славе!

— Надеюсь, не посмертной...

— Типун тебе на язык. Двинулись...

— А это что за чудища?

— Водные элементалы...

— Подозреваю, что у них защита от магии воды близка к идеалу... Потому действуем огнем...

— Вот, у меня тут парочка огненных жезлов завалялась...

— Поделись с Бено.

— А сама?

— А у меня шар огня заготовлен...

— Золтан?

— Вы работайте, а я в сторонке постою...

— В смысле?

— В смысле буду из лука их окучивать, а у кого мана заканчивается — кричите, подам синенького... — хмыкнул гоблин, перебирая пузырьки.

— Ну понеслось...

Дебби расшвыривала огненные шары, Роди и Бено то лечили раненых, то стреляли из огненных жезлов. Золтан постреливал из лука и поил синими зельями тех, у кого заканчивалась магия... Битва была долгой и изматывающей... Но все же друзья победили. И смогли подойти к обелиску.

— Ну, наконец-то настоящий посох! А уже с этой деревяшкой замучился ходить.

— Посох мага, — с интересом рассматривая находку, произнесла ученая. — Изготавливается из дерева, стекла и алюминия. Составные части скрепляются специальным составом, разработанным гномами. В результате получается один из наиболее легких и прочных посохов, когда-либо изготавливавшихся на материке. К сожалению, не несет на себе дополнительной магической начинки.

— Ты пока сундучки повскрывай. Интересно же, что эти элементали заначали...

— О! Рука голема, иди к мамочке... Бено, милый, ты ведь поносишь для меня эту штуковину...

— Лучше Золтану незаметно в мешок сунь, он большой, не заметит...

— Угу, а потом не заметит, как выкинет... И останемся мы без голема, без полета, без...

— Все-все. Я понял. Давай сюда свою запчасть... — вздохнул эльф.

— Ну вот, осталось найти голову и тело.

— Да, безголовых големов не примут...

— А жаль... Ходил бы такой, всех пугал одним своим видом... Вот помню читал я книжку...

— Потом, не надо нам сейчас ужастики рассказывать, и так адреналин после боя завышен...

В город друзья вернулись уже затемно...

— Ооо, какой мужчина, — развязная девица буквально повисла на гоблине. — Какие сексуальные клыки. Какие сильные руки, — продолжала восхищаться блондинка, облизываясь словно кошка, завидевшая сметану. Золтан только брови задрал от удивления. Раньше на него так не бросались... По крайней мере, когда рядом был эльф...

— Как тебя зовут, красавчик? — между тем не унималась девица.

— Золтан — прорычал монах.

— Оооо, какой сексуальный голос, уверена, ты просто волшебник в постели. Не хочешь поразвлечься?

— Ты кто? Местная жрица любви? — та только рассмеялась.

— Для тебя я сегодня ночью готова стать, кем пожелаешь... Меня зовут Салли, — девушка соблазнительно провела язычком по губам. — Я путешественница, работаю проводником. Знаю все дороги в Эратии... Сейчас в отпуске, приехала вот к эльфам отдохнуть, а тут такая встреча... Уверена, это судьба... — Салли вцепилась в бицепс гоблина, и, похоже, отцепляться не желала... Золтан решил воспользоваться предоставляющейся возможностью и немного расслабиться. Переночевали в таверне.

Утром гоблин разговорился с девушкой о том, чем она зарабатывает на жизнь. И тут ему в голову пришла здравая мысль (первая здравая мысль с момента знакомства с Салли):

— Не хочешь поработать нашим проводником? Мы болтаемся по всем континенту, и если ты так же хороша с лошадьми, как в постели...

— Ради того, чтобы провести пару дней в твоей компании, я даже денег с вас не возьму...

— Ну уж нет, — возмутился гоблин. — За кого ты меня принимаешь?! Хочешь сказать, что я буду расплачиваться за твои услуги этим?!

— Какой ты мииилый, — томно протянула соблазнительница... — Так и быть, деньги возьму, а это— будет приятным добавком.

— Если будешь хорошо работать, — куснул девушку за плечо гоблин. Та со смехом выскочила из постели и стала одеваться.

За завтраком выяснилось, что Роки увольняется. Он долго сомневался, под силу ли ему продолжать путешествовать в компании лордов, и вчерашний бой поставил последнюю точку в этих раздумьях — он слишком стар для таких приключений. А Золтан всех обрадовал, что теперь с ними будет путешествовать Салли. Друзья похабно ухмылялись, но спорить с гоблином не стали. В результате в команде по-прежнему осталось шесть человек: гоблин, два эльфа и трое людей.

После завтрака сели на дилижанс, и уже на следующий день приехали в Тулареанский лес. Салли оказалась действительно знающим проводником.

10 августа 1168 года, Тулареанский лес

За время пути друзья примерно разработали план действий... Роди хотел забежать к учителю лука. Надо было отдать свирель Короля Эльфов. Следовало наведаться в магазины. И забежать в гильдии воздуха и воды в поисках отсутствующих в книжках заклинаний. Вроде бы других дел в лесу не было...

Когда все планы были воплощены в жизнь, друзья пришли к станции и уже собрались ехать в Дейжу, и тут Золтан заявил:

— А ведь карты у меня нет...

— Как нет?!

— Дык... ведь велели ж все свитки в замке выложить в сундук... Ну, я и выложил...

Дебби согнулась пополам от смеха и уселась на траву:

— Ой... Горе ты мое... непосредственное... — выдавила она из себя между приступами смеха... — А самому-то думать не надо?.. — продолжая задыхаться, смогла спросить она.

— Ну, я... — гоблин развел руками... — подумал... Думаю, чего лишнее место в мешке занимает... Пусть дома полежит... Я ж их и не читал особо...

— Ну хорошо хоть сейчас вспомнил, а не когда бы гордо заявились квест сдавать — а карты и опаньки...

— Значит, надо в замок возвращаться...

Неделю провели в тренировочном зале. И немного погуляли по округе, дожидаясь подходящего дилижанса.

21 августа 1168 года, Хармондейл

В 9 утра лорды прибыли в свой родной замок... Теперь это были уже не те оборванцы, на которых никто не обращал внимания в их первый приезд.

Первым шел гоблин, опираясь на посох с металлическим стержнем. На голове его красовался полный шлем фехтовальщика, на ногах были сапоги со стальными накладками, руки были защищены воровскими перчатками из драконьей кожи. На груди в лицо встречным лукаво улыбался кулон удачи, выполненный в виде головы смерти. За спиной Золтана развевался охотничий плащ точности. Из-за плеча выглядывал идеальный арбалет.

Вслед за ним вышагивала парочка эльфов. Их вид был еще презентабельнее. Грудь Бено защищала Регнанская броня Вигора, Дебби носила офицерскую магическую броню. Бено кутался в рейнжерский плащ точности, а эльфийка в элегантный плащ с красивой каймой. На ногах у эльфийки были рейнжерские сапоги, а у ноги Бено сверкали рыцарскими сапогами Солнца. Пречатки были похожи на перчатки гоблина. Только у Бено они были простые, а у Дебби — воинские. Кроме того эльфийка щеголяла в серебряном поясе мыслей. Эльфийка была вооружена Варварским композитным луком, молниеносным эратийским и совершенным длинными кинжалами. Бено же нес идеальный арбалет волшебника, и два эратийских длинных кинжала. На голове эльфа, в отличие от остальных был финиксианский рогатый шлем.

Замыкал процессию Родерик. Особенно выделялись его блистающая кольчуга и щит Стерлинга. В остальном его облачение повторяло облачения его друзей.

Друзья сбегали в замок, забрали карту, положили ненужные свитки и саблю предводителя гоблинов, которую никто не хотел покупать... Бено зашел к учителю-эксперту по Магии Земли и освоил новую ступень этого навыка.

— В гостях хорошо...

— А дома лучше...

— Тут даже дышится свободнее.

— Потому что замок убирают.

— Надо бы Дворецкому зарплату повысить.

— Дельная мысль...

— Прогуляемся по владениям?

— Заодно к Арбитру зайдем...

— Это еще зачем?

— Про дудку уже забыл? Решили же ему это яблоко раздора отдать, пусть сам решает, что с ней делать... Единственное условие, чтоб к нам никто не совался...

— Окей-окей, уговорила...

— Вы поступили мудро, вернув артефакт мне, — одобрительно кивнул судья Грей, увидев Горн. — Теперь я смогу поддержать более слабую сторону и добиться мира.

— Главное, чтобы мир воцарился в Хармондейле, — заверили его Лорды.

Лорды переночевали у себя в замке, на роскошных постелях предаваясь неге и любовным утехам. И с утра в понедельник отправились в Эратию.

23 августа 1168 года, Эратия

— Ну что будем делать?

— А что делать? Дилижанс ушел вчера... Следующий — через пару дней... Сколько ни бегали, мастера порталов нигде нет... Хорошо хоть Салли сокращает время путешествия до суток...