Королевские шутки

Серафима пришла в себя и увидела вместо аскетических стен базы кремовые стены своей квартиры в Лаборатории. Она подскочила, как ужаленная. В дверь полетела ваза, осколки брызнули во все стороны. Преодолевая головокружение, валившее с ног, Сима вне себя от злости забегала из угла в угол. Набегавшись, она уселась в кресло, не зная, куда себя девать. В окно смотреть весь день, что ли? Обида удавом стягивала кольца, и Сима в окне ничего не видела.

Она набрала номер одного из баров и заказала бутылку русской водки.

Когда пришел Анджело Сайенс, Сима вертела в руках бутылку и раздумывала, открывать ее или все-таки не опускаться. Под ногами Доктора захрустел битый хрусталь.

— Разве ты не знаешь, что алкоголь медленно убивает? — невозмутимо поинтересовался Анджело Сайенс, присаживаясь рядом на пуфик.

— Мне торопиться некуда, — процедила сквозь зубы Сима, сдерживая душившее ее бешенство. Анджело Сайенс бесцеремонно отобрал бутылку.

— Что с тобой случилось, Серафима? Я не понимаю. Твой побег на Зертилию мне совершенно не понятен. В чем же я провинился? Объясни мне, что с тобой происходит, что пошло не так, и мы вместе что-нибудь придумаем.

— Что со мной происходит? — переспросила Серафима и перевела дух. — Я не понимаю, что все время происходит вокруг меня.

— Хорошо, давай по порядку. Почему ты от меня сбежала?

— А почему вы не позволили мне работать на Зертилии? Зачем забрали меня оттуда, да еще и таким варварским способом?

— Потому что по-другому не получилось. Я понимаю Коренева, но все же наказал его. Оскорблять тебя в мои планы не входило. Но ты своим побегом поставила меня в неловкое положение. Итак, почему ты сбежала?

— Я сбежала не от вас, Анджело. Я сбежала из Лаборатории, потому что вы меня здесь заперли, а я плохо переношу любое ущемление свободы. Клаустрофобия у меня.

— Клаустрофобия, — улыбнулся Анджело Сайенс. — Да, я тебя запер. Я хотел на некоторое время оградить тебя от нашей цивилизации, от техники двадцать пятого века. Ты — живое воплощение нашей истории, к тому же очень ранимое.

— Что-о-о? Я — воплощение, да? А почему бы вам не запереть меня в музее? Меня бы упрятали в витрину с сигнализацией, сдували пылинки, повесили бы табличку: 'Внимание! Живая реликвия! Человек из прошлого, найденный великим королем генетики!' Дети будут тыкать в меня пальцами и таращить умные глазенки! Я бежала от себя самой, от живого музейного экспоната!

Анджело Сайенс терпеливо подождал, когда она выговорится, и мягко сказал:

— Ты же знаешь, что это не так. Ты быстро освоишься в нашем мире, а я оградил бы тебя от излишних стрессов. Ты ведь понимаешь это, верно? Может, тебя напугало мое предложение?

— Да, напугало, — честно созналась Сима.

— Но почему?

Сима замялась.

— У меня нехорошее ощущение, будто вы загнали меня в угол. Будто у меня нет выхода!

— Что за чушь, в самом деле, — нахмурился Анджело Сайенс. — Ты свободный человек, и в своем выборе ты совершенно свободна. Самое большое мое желание — чтобы ты сама захотела выйти за меня замуж. Поверь, это так.

— Раз я свободна в выборе, отправьте меня на Зертилию. Я хочу туда.

— Милая моя девочка, туда отправляются те, которые там необходимы, а не те, которые спят и видят, как туда попасть.

— Я там необходима. Там пропала моя единственная подруга.

— Я это знаю. Через две недели туда направляется Сергей Буров вместе с...

— Две недели! — вскричала Серафима и вскочила. — Что с ней будет за это время? Неужели нельзя поторопиться?!

— Это кратчайшие сроки. Первого октября стартует 'Зертилиец'. Раньше никак нельзя. Корабль готовят к отлету в авральном порядке. Серафима, ты меня слышишь? Туда направится Буров с необходимым для поисков транспортом. Разведчики на Зертилии тоже не сидят, сложа руки. Ее уже ищут. Проводится опрос населения.

Серафима принялась расхаживать по комнате. Анджело Сайенс тоже поднялся.

— А мне что прикажете делать? — спросила она.

— Мое предложение остается в силе. Мы договаривались о неделе, а прошло уже два месяца, — мягко напомнил Доктор. — Мне необходим твой ответ. Не торопись отвечать 'нет', лучше подумай.

Сима остановилась, уселась в кресло и посмотрела на Доктора, прищурив глаза.

— А вас не смущает разница в возрасте? — коварно спросила она.

— Как ты думаешь, Серафима, сколько мне лет? Этого, кстати, никто не знает. По паспорту — сорок, на вид тоже, — Анджело Сайенс загадочно усмехнулся.

— Неважно, сколько вам лет. А вот сколько мне — это уже вопрос. Я сама не знаю, сколько. Может быть, двадцать два. Может быть, двадцать четыре. Или, может, четыреста пятнадцать? По-моему, я безнадежно стара. Я не женщина. Я — Баба Яга! — сварливо заявила Сима в духе актера Милляра. — Зачем тебе Баба Яга, Анджело?

— Ты даже сама не представляешь, насколько ты молода, — с нежностью ответил расстроенный Анджело Сайенс. Ему хотелось вытащить взбалмошную девчонку из кресла, сгрести и больше никогда не отпускать. Серафима смотрела на него, заливаясь беззвучным смехом. Она снова поднялась, и тут случилось то, что Доктор и ожидал: девушка разрыдалась. Он усадил ее обратно и встал рядом на колени, вытирая обильные слезы Симы большим расшитым платком.

— На Зертилии мне ничто не напоминает, что я не от мира сего, что все родные умерли три с половиной столетия назад, что у меня когда-то была крошечная тесная квартира, у которой в дождь протекала крыша, а еще были битком набитые маршрутки. То слякоть, то пылища. Но все это было моим! Я хочу на Сахалин. Я ни чему не верю и хочу увидеть Сахалин собственными глазами. Да убери же ты свою простыню! — Сима неловко ткнулась мокрым носом в белый халат Доктора.

— Мы съездим на Сахалин вместе. Не прям вот сейчас, но скоро.

— Я хочу одна-а-а...

— Одна ты туда нипочем не доберешься. А я тебя больше никому не доверю.

— Доверил же Трамваю! И двум 'вратарям'!

— Своим побегом ты все мне перемешала. И как назло, столько работы, что даже перекусить некогда. А Руслану я доверяю, он надежный.

— Меня его андроиды чуть не убили.

— Тебя никто не собирается убивать. А андроиды пострадали гораздо больше, чем ты. У бедного Руслана просто не было другого выхода.

— Конечно, не было, — с готовностью согласилась Сима. Она залилась смехом пополам со слезами.

Анджело Сайенс нежно укачивал сумасбродную девушку. Обычная женская истерика, он изучил их вдоль и поперек — как врач, как исследователь, как жертва, наконец.

Понемногу она успокоилась, слезы иссякли. Анджело Сайенс оторвал Симу от намокшего халата и улыбкой заглянул в лицо, борясь с желанием поцеловать ее.

— Со мной ты будешь защищена и спокойна. Я огражу тебя от всех. А в медовый месяц мы поездим по всему миру. Если хочешь, мы отправимся в свадебное путешествие на Зертилию.

Сима согласно кивала, потом сказала:

— Анджело, я и в самом деле не знаю, сколько мне лет. Я запуталась и ничего не понимаю. Куда же делись два моих года?

Анджело Сайенс, наконец, насторожился.

— Какие два года? — переспросил он.

— Как какие? Двадцать три и двадцать четыре.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Серафима.

Лицо Доктора отобразило тревожное удивление. На самом деле Сайенса сильно напугала неожиданная осведомленность Симы. Та между тем ответила:

— Тархун сообщил, что забрал меня с Земли в 2018 году, причем в момент моей смерти. А ты сказал, что я впала в летаргический сон в 2016-м. А я не помню ни того, ни другого. Кто из вас лжет? Может, оба?

— Какой Тархун?

— О котором ты мне сам и рассказал. Вот я и решила с ним поговорить.

Анджело Сайенс смотрел на нее, нахмурившись, и Сима уточнила:

— Которому ты отдал за меня какое-то дерьмо в контейнере.

— Кто сморозил тебе эту чушь? — изумился Анджело Сайенс.

— Он, Тайфун, — Сима вновь залилась слезами.

— Тайкох, — поправил Анджело Сайенс. Он уселся рядом с Симой. Скрывать потрясение, тем более неприятное, было непросто. Мысли Доктора лихорадочно метались в поисках выхода.

— Вот это номер. Тебя связал с ним Руслан?

— Нет, я сама. Твой верный Трамвай здесь почти ни при чем.

— Ты удивительная женщина. Ума не приложу, как тебе это удалось. Тайкох сказал, что я тебя обманываю?

— Анджело, ты лжешь мне на каждом шагу.

— Никто тебе не лжет, Серафима. Ни я, ни Тайкох, — вздохнул Анджело Сайенс.

— Объясни-ка подробнее, как можно говорить совершенно разные вещи и при этом ни разу не соврать.

— Ты попала в автомобильную аварию, испытала сильнейшее потрясение и уснула в 2016 году. Два года ты мирно спала в больнице. Что случилось потом, я не знаю. Я и в самом деле не знаю, что привело тебя к фатальному исходу в 2018-м. Возможно, в больнице случился пожар, что вероятнее всего. Тайкох сподобился сообщить только одно: он забрал тебя с Земли в момент клинической смерти. С ним, знаешь ли, сложно договориться. Умереть ты не успела, сама видишь. Ему понадобились именно отходы, я в этом не виноват. Он передал тебя в мои руки, потому что без медицинского вмешательства ты бы умерла. Тайкоху ты обязана молодостью, а мне — жизнью.

Настолько простое объяснение до сих пор не приходило Симе в голову. Она посмотрела на Анджело Сайенса высыхающими глазами и даже попыталась улыбнуться. Тот облегченно вздохнул.

— Наконец-то ты успокоилась, девочка моя. Не пойму только, почему ты так долго держала это в себе. Надо было сразу сказать, что не так, что тревожит, я бы давно уже все объяснил, и ты не носила бы в себе такую тяжесть. Больше так не делай. Не нравится что-то — сразу ко мне.

В кармане Анджело Сайенса сотый раз запиликал телефон.

— Не могу побыть с тобой хотя бы час, — с сожалением произнес он.

— Я подумаю над твоим предложением еще немного, ладно? — примирительно попросила Сима. Она уже улыбалась — улыбалась ему, Анджело Сайенсу, и он подумал, что их ссора сильно смахивает на семейную. Она перешла на 'ты'... Он нежно сжал ее руки, поцеловал в лоб и ушел.

С души свалился тяжелый груз, и Сима наслаждалась давно забытым ощущением легкости. Она думала о том, что пора бы научиться владеть собой. О том, что узнала свой настоящий возраст — ей двадцать четыре года. А еще о том, что выйти замуж за Анджело Сайенса было бы не так уж и плохо. Любит он ее или нет, Доктор очень хорошо к ней относится. Настолько хорошо, что до сих пор прощает все ее выходки. Наверное, все же любит. 'Собственно, мне предлагают целый мир. Просто так, за красивые глазки. Даже два мира. Какого рожна мне еще надо?'

Серафима подумала о двух мирах и вдруг испугалась.

Они вместе завтракали, обедали и ужинали, если Анджело Сайенсу позволяла работа. Дважды ему удалось выкроить время и вывезти Симу в город. Они гуляли вдвоем в тихом городском парке под ненавязчивой охраной четырех андроидов. Серафима привыкала к новой роли и относилась к нему все более доброжелательно. Она сильно скучала по Арине, беспокоилась за нее, и как-то ночью даже плакала по ней.

На пятый день после возвращения Симы в гости ненадолго зашел Сергей Буров. Зертилийский загар сошел с его лица, под глазами пролегли глубокие тени, да и вид был чересчур забеганный. Сергей рухнул в кресло и устало сгорбился.

— Извини, что не мог зайти к тебе раньше.

— Сереж, я по тебе соскучилась. Ты снова улетаешь на Зертилию?

— Да. Совершенно нет времени. Торопимся. Ее до сих пор не нашли, и я надеюсь только на себя. А попаду я на Зертилию только первого октября!

— Проклятье! А я сижу здесь, сложа руки. Боюсь, что не смогу больше покинуть Лабораторию. Я даже помочь ничем не могу! Нет ничего хуже вот такого бессилия. Не представляю, что с ней сейчас.

Сергей покачал головой.

— О ней ни слуху, ни духу. Проводник выкрал ее четырнадцатого, а сегодня уже двадцать второе. Прошла неделя, девятый день уже! И до самого первого октября я ничего не смогу сделать! — Сергей в отчаянии постучал ладонью по подлокотнику. — Астрономы прогнозируют сильнейший ураган, сейчас он зарождается в океане. Тридцатого сентября он пройдет над Зерт-Или. Мало того, Сиал, Зертилия и Солнце системы сравняются в одну линию, Сиал окажется посередине. На Зертилии ожидаются землетрясения и цунами. Это случается там периодически, не смертельно, но все-таки это похоже на катастрофу.

Сергей ненадолго задумался.

— Черт возьми, мне все равно, что будет с Зертилией, но там находится моя сестра!

— Чем же это кончится и когда? Одни проблемы со всех сторон. Какая жалость, что Док не отпускает меня на Зертилию. Он твердо решил на мне жениться.

— Тебе никто ничего не посоветует. Но, наверное, с ним тебе будет одиноко.

— Я и так одинока. Сережа, у меня совсем опустились руки.

— У тебя? — сумрачно улыбнулся Сергей. — Не верю. Тебе надо заняться делом. Поговори об этом с Доком. Он тебя любит и потому уступит.

— Любит? Ты думаешь?

Сергей вздохнул и обронил:

— Я сейчас не об этом думаю. Извини, Сим.

Он поднялся и посмотрел на нее сверху вниз.

— Постараюсь забежать перед отлетом или хотя бы позвонить.

— Вряд ли у тебя будет на это время. Да, вопрос на засыпку: сколько лет нашему Доку?

Изогнутая бровь Сергея поползла вверх, и вид у него стал недоумевающий.

— А кто его знает... Десять лет назад я помню его таким же, как сейчас. Он нисколько не изменился. Секрета молодости не выдает. Ходят кое-какие слухи, но толком никто ничего не знает.

— Н-да, неинтересно, — протянула Сима.

У дверей Сергей обернулся:

— Помнишь Сата?

— А как же, — обрадовалась она.

— Он сбежал с Зертилии и гуляет по Лондону. Население информировать не стали, чтобы не сеять панику. Его обязательно разыщут и застрелят.

— Застрелят? Зачем? — поразилась Сима.

— Никто не знает, что на уме у старого андроида. Он очень опасен.

Сергей ушел, а Сима поплелась в комнату. В голове поселилась пустота, грудь сдавило. Сима без труда докопалась до причин глобального упадка настроения: Сат. Сата застрелят.

Днем ее посетил Анджело Сайенс. Они вместе пообедали в кафе, затем он, утопив возлюбленную в нежных комплиментах, проводил до ее квартиры и попросил подождать до ужина. Серафима собралась провести вторую половину дня в одиночестве, для нее почти невыносимом, однако погрузиться в скуку ей не дали. К ней явился гость гораздо более нежданный, чем Сергей Буров или Анджело Сайенс.

Он неслышно отделился от стены, светлым сгустком проплыл по воздуху и опустился на пол. Сима обмерла. Ноги подкосились, и она судорожно уцепилась за край стола. Сгусток уплотнился и материализовался в невысокого осанистого парня, восседающего на ковре, по-турецки скрестив ноги. Человек казался реальным, только кожа и одежда отсвечивали сталью.

— Сашка Сычев, — пролепетала Сима и протянула руку, чтобы удостовериться, что это действительно он.

— Стоп! — скомандовал Сычев. Рука Симы наткнулась на невидимое препятствие в десяти сантиметрах от него.

— Я почти столь же реален, как твои мысли.

— Но ты же Сашка Сычев, мой одноклассник?