Маркус — телохранитель князя, только крякнул от удивления, когда на его глазах, произошли почти мгновенные преобразования. Князь почесал затылок и пробормотал:
— Даже мать родная не узнает.
— Меня всегда учили, что лучше заранее подстелить соломки, где только возможно, чтобы потом не быть битым своим учителем. А он был гораздо опаснее все возможных неприятностей, — криво усмехнулся Лекс, и эта усмешка произвела на зрителей весьма неприятное впечатление, из-за шрама на щеке.
— Я проникся, — качая головой, пробормотал Маркус и спросил. — Вас как лучше вывести?
— Никак, дальше мы сами, — ответил Лекс и наложил на себя со своей спутницей лёгкий внешний морок.
Для князя с телохранителем они просто исчезли. Лекс приказал девушке знаком, чтобы она молчала и не двигалась, та только понятливо кивнула. Поскольку они находились под одним заклинанием, то прекрасно видели друг друга.
Телохранитель переглянулся с князем и спросил:
— Ты считаешь, он справится?
— Я уверен. Вот совсем не позавидую, тем кто перейдёт ему дорогу, — довольно усмехнулся князь и направился в дом.
Когда они удалились, Лекс знаком велел идти девушке за собой. Пройдя через сад, они так же молча вышли к забору, окружающему усадьбу. Одним движением, легко запрыгнув на стену, он протянул руку девушке и когда та ухватилась за неё двумя руками, свободно вытянул её на верх. Бесшумно соскользнув со стены, он поймал, прыгнувшую к нему по его знаку, девушку. Отойдя в один из тупиковых проулков, он только там снял морок и показал ей, что можно разговаривать.
— Зачем все так сложно? — наконец поинтересовалась она.
— Не надо недооценивать империю, с её огромными ресурсами и возможностями, — пожал плечами Лекс, взяв её за руку и направляясь к южным воротам города. Путешествия по миру вместе с учителем и постоянная война с орденом ищущих, приучила его быть очень осторожным.
— А почему мы идём к южным воротом, мы же должны ехать в северную империю? — поинтересовалась она, когда они почти приблизились к выходу из города.
— Попасть в северную империю можно, не только прямыми путями, на которых нас явно будут ждать, несмотря на все предосторожности твоего отца, — пояснил ей Лекс.
— Ну мы же можем опоздать, — возразила девушка.
— Ещё раньше всех приедем, — усмехнулся Лекс.
— Но как ? — удивилась она.
— Между империями есть телепорт, а мы не купцы и не посольство и у нас не так много с собой телег, чтобы слегка переплатив, попасть из одной столицы империи в другую, — уже вовсю рассмеялся Лекс, смотря на удивлённую рожицу идущей рядом девушки.
— Вот же хитрый какой, ну кто же может предположить, что бы человек ехал в противоположную сторону, чтобы быстрее попасть совсем в другую, — наконец поняла она.
— К тому же в столицу империи Трилон гораздо ближе, чем мы бы плелись до столицы империи Мартов или ближайшего телепорта той империи. Кстати, ты так и не представилась, да и отец тебя тоже мне официально не представлял, — сказал Лекс.
— Зорина де Лоттон — старшая дочь князя княжества Гор. Можно просто Зора. А правда, что отец принял тебя в семью старшим, не наследным принцем и передал тебе мою полную опеку? А как тебя полностью зовут? — продолжая идти за руку с Лексом, стала интересоваться принцесса.
— Правда. Лекс, —опять усмехулся Лекс, отвечая на оба вопроса сразу.
— Вот бука и чего скрываться, все равно потом узнаю. А чему ты меня учить будешь? — не теряя расположения духа, продолжала расспрашивать она.
— Посмотрим, — пожал плечами Лекс, продолжая неторопливое движение к воротам.
— А когда посмотрим?
— Остановимся на первый привал, там и посмотрим, — покачал головой Лекс, уже увидев орка, поджидающего его с двумя осёдланными конями.
— Как же мы ночью поедем и коней у нас нет.
— Вот кони нас уже ждут, а поедем, увидишь, — указал на орка Лекс, когда они подошли к воротам.
— Ух ты..., настоящий орк. Он тебе служит ? — воскликнула принцесса.
— Служит, служит. Садись и едем, — пробурчал Лекс и жестом отправил орка домой.
Вскочив на коней, они выбрались из города, почти перед самым закрытием ворот. Лекс прекрасно видел в темноте, поэтому спокойно отъехав на приличное расстояние от ворот, чтобы охрана их не видела, он достал из теневого кармана очки и одни надел сам, а другие отдал девушке.
— Что это такое? Ой я кажется поняла, —снова затарахтела она, когда по примеру Лекса надела очки и удивлённо осмотрелась вокруг. Она совсем не была болтушкой, но последние события очень сильно её взволновали. Предполагаемое путешествие. Политические заговоры. Необычный сопровождающий. За разговором она пыталась скрыть своё нервное состояние и Лекс вполне её понимал. Через некоторое время она успокоится и станет вполне адекватной девушкой. Кони быстро взяли разгон и они, как тёмные призраки, понеслись по ночной дороге. Лекс не зря оставил себе коней тех наёмников. Это были очень дорогие кони. Они были намного выносливее обычных лошадей и к тому же прекрасно видели в темноте. Зачастую именно эти их свойства спасали жизнь наёмникам, которым были по карману покупки таких животных. Степные орки разводившие этих коней брали за них приличные деньги.
Глава 5 Дорожные приключения.
Пол ночи они, не снижая скорости, мчались по ночной дороге. Заметив, что кони начали уставать, Лекс притормозил и найдя удобную полянку, недалеко от дороги, повернул туда. Обтерев коней водой из фляги и быстро раскинув небольшую палатку, путешественники устроились на отдых. Лексу конечно отдых был совсем ненужен, но и животные и девушка после непрерывной скачки, явно устали и девушка заснула сразу, как только её голова коснулась мягкого седла, подложенного под голову. Лекс ещё некоторое время позанимался разбором магических заклинаний из своего дневника и потом тоже поспал несколько часов. Ранним утром он осторожно выбрался из палатки, чтобы не разбудить девушку, которая во сне подобралась к нему поближе и привалилась к его тёплому боку. Чтобы не пропали продукты, загруженные орком в седельные сумки, Лекс достал их и разогрел слабым заклинанием огня. Заодно он подогрел и небольшой котелок, в который вылил остатки воды из фляг и добавил туда щепотку бодрящих трав из запасов теневого кармана и несколько капель живой воды. На распространяющийся по поляне аромат напитка, из палатки выбралась его подопечная, зевая на ходу.
— Что это тут так пахнет? — пробормотала она, подсаживаясь ближе к Лексу, на небольшую корягу.
— Сейчас узнаешь, — ответил он, протягивая ей небольшую, походную кружку с напитком. Обжигающая волна морозной свежести прокатилась по организму девушки, когда она отхлебнула немного жидкости из кружки.
— Что это за чудо? — широко открыв глаза от удивления, спросила она.
— Пей, пей. Долго рассказывать, — отмахнулся Лекс.
— Лекс, давай ещё, — потребовала она, в несколько глотков прикончив содержимое кружки.
— Перебьёшься, — буркнул Лекс, допивая свою порцию, — коняшкам тоже надо взбодриться.
— А..., ну тогда ладно, —соглашаясь, кивнула та.
— Давай договоримся, на будущее, ты меня зовёшь мастер или учитель, можно без имени, а я тебя называю Зара или Зора. Ни к чему светить везде своими настоящими именами, хотя меня можешь называть просто Лексом, я ещё не успел перебежать дорожку сильным мира сего, — предложил Лекс девушке. Немного подумав, та согласилась и они принялись уминать подготовленный Лексом завтрак.
— Ты меня действительно примешь себе в ученики? — поинтересовалась она, когда весь подготовленный провиант закончился.
— А ты как думала? Амулетик на твоей шее просто так болтаться будет, — снисходительно посмотрел на неё Лекс.
— Тогда учи, — пробурчала она.
— Учите, мастер, — поправил её Лекс.
— Ну хорошо, учите мастер, — немного недовольно передёрнула плечами девушка.
Лекс был доволен. Лишним козырь в рукаве не бывает. Никто не может ожидать от тринадцатилетней на вид, девушки никаких пакостей, а хорошо подготовленный ученик мастера может выдать много неприятностей, ничего неожидающему противнику.
Сначала Лекс просканировал ауру девушки и неожиданно обнаружил слабые магические способности. Конечно на нормального мага она совсем не тянула, но вот из-за универсальных магических каналов вполне могла стать амулетчиком, если бы её начали обучать хотя бы теории лет с десяти, чего конечно сделано не было. Даже в магические школы людей с такими слабыми возможностями обычно не принимали. Однако она вполне могла стать артефактором. Ещё в ауре просматривались довольно развитые каналы связанные с физическим развитием. Несмотря на её небольшой рост и хрупкое на вид телосложение, её физическая форма весьма впечатляла. Её действительно с детства обучал достаточно сильный и знающий воин. Кроме того, явно сказывалась её родословная. Среди предков и совсем недальних, были гномы, а те обладали невероятной силой.
— Так, так, — пробормотал Лекс. — Я так понимаю к вам в семью и гномы затесались?
— Были и не раз, — подтвердила девушка, — последней была моя прабабка. В нашей долине и в северных и в восточных отрогах гор живут общины гномов и такие связи весьма распространённое явление. Мы всегда вместе встречали набеги орков, а когда мыслящие в бою прикрывают друг другу спину, знакомства часто перетекают в семейные отношения.
Лекс ещё некоторое время расспрашивал девушку о её возможностях и оказалось, это была весьма просвещённая особа. Она прочитала кучу книг, которых её отец, как и все поколения семьи скапливал в библиотеке. Там оказались серьёзные труды по истории, политике, философии, управлению государством, воинским искусствам и магии.
— Вот же попадёт кому-то жена, — поражённо пробормотал Лекс.
— А мы с Коном вместе их читали. Он у себя в княжестве, а я здесь, а потом обсуждали их между собой, — скромно потупив глазки, ответила девушка.
— Я так понял Кон — это твой жених.
— Ну да, Кон де Стор — сын князя княжества Северной Степи, мы с ним все время по разговорнику болтаем, — подтвердила девушка.
— Надеюсь ты ему про нашу поездку ещё ничего не говорила, — забеспокоился Лекс.
— Что я дура. Просто сообщила, что скоро меня привезут. Мало ли кто там у него мог подслушивать, — ответила та.
— Умненькая у меня ученица, — довольно ухмыльнулся Лекс.
— А то, я же дочь князя, значит должна соответствовать, — с превосходством посмотрела на него девушка.
— Эх, если бы все так думали, — вздохнул Лекс. — Ну да ладно, давай займёмся учёбой.
Он не заметно достал из теневого кармана маленькую фляжку с зельем памяти и дал глотнуть своей ученице.
— Фу какая дрянь, — пробормотала она, недовольно поморщившись после глотка.
— Согласен, гадость, но полезная гадость, — согласился Лекс. Он стал за спиной девушки и заключив своё и её тело в силовой кокон, начал учить свою ученицу начальным комплексам подготовки воинов тени, медленными движениями проводя все приёмы вместе со своей ученицей. Лену конечно учить было гораздо проще, у них была мыслесвязь. Здесь же Лексу приходилось постоянно контролировать не только движение ученицы, но и её дыхание и напряжение групп мышц. Силовой кокон, из заклинаний школы смерти, слегка помогал ему в этом, хотя рассчитан был на совсем другие действия. Все время, пока действовало зелье, он в очень медленном темпе, с коррекцией ошибок, занимался с ученицей начальными комплексами. К концу урока девушка совсем выдохлась. С виду, такие простые и медленные движения, отнимали уйму энергии. Когда Лекс сбросил силовой кокон, она без сил опустилась на землю. Лекс только покачал головой. Физическая форма девушки была явно пока недостаточна для полных комплексов и не столько из недостатка сил, сколько из-за недостатка правильного развития мышечного каркаса тела. Закрепощённые мышцы пока сильно мешали движениям тела.
— Ну как первый урок? — ехидно поинтересовался Лекс, глядя на обессиленное тельце ученицы.
— Если это будет каждый день, я сдохну раньше, чем ты меня довезёшь к жениху, — еле выдохнула уставшая девушка.
— Ничего. Выдержишь. Я же не сдох, а меня учили гораздо строже, — подбодрил её Лекс.
— Куда же ещё строже, — пробормотала та, с трудом поднимаясь.
— Ладно, на первый раз поможем твоему горю. Ну ка глотни, — Лекс протянул ей котелок, в нем на донышке осталось несколько глотков бодрящего напитка, которые он оставил после их завтрака, специально для этого случая. После того, как она выпила весь остаток, она немного пришла в себя.
— На сегодня основная учёба окончена, да и завтра будет значительно проще, сама будешь все делать, — подбодрил девушку Лекс.
— А почему сама? Я же ничего не помню, — удивилась та.
— Вот та дрянь, которую ты выпила перед уроком, — называется зельем памяти и на самом деле ты отлично все запомнила и как только начнёшь действовать и двигаться, все прекрасно вспомнится, — пояснил Лекс.
— Но как же так, насколько я читала в книгах по истории магического искусства, ни у кого не получалось создать такого зелья, — удивлённо подняла глаза на Лекса девушка.
— Ну почему же не получалось. Много кто создавал аналогичные зелья. Да и в некоторых академиях их даже сейчас используют, — возразил Лекс.
— У них же куча жутких побочных эффектов.
— У этого тоже есть такие эффекты. Поэтому его надо употреблять не чаще чем через два дня, — кивнул Лекс. — А теперь хватит разговоров, на коней и двинули дальше.
Они оседлали коней и собрав палатку, уже не с такой скоростью, как в ночном забеге, двинулись по дороге к южному перевалу. Три дня похода до перевала были похожи друг на друга. С утра они тренировались, а потом быстро двигались по дороге, обгоняя тяжело гружёные попутные караваны. На них почти не обращали внимания. Никто не опасался одного наёмника с маленькой девочкой. Разбойники их тоже не беспокоили и да и мало было их в княжестве. При любом сообщении о нападении, князь высылал на поиск отряды своей гвардии с поддержкой магов и те быстренько откручивали залётным разбойникам головы. Местное население было на стороне князя. Это он защищал перевалы от орков, так что любое появление неопознанных лиц в районе поселений, мгновенно отслеживалось. Конечно если эти лица не прикрывались собственными магами, как было в том случае, когда Лекс с жёнами ехал в столицу княжества. Но такое случалось очень редко.
В крепости на перевале они остановились отдохнуть, точнее не столько самим отдохнуть, сколько обеспечить отдых своим животным в нормальных условиях. Остановились они в небольшой гостинице для путников. Большие караваны останавливались в совсем другой гостинице. Хотя постояльцев было достаточно много, свободная комната нашлась быстро. После того, как они серьёзно подкрепились вполне приличным ужином на первом этаже гостиницы, где была небольшая таверна, они отправились к себе в комнату. Кровать была одна, но девушку это никак не смущало. За последние дни она привыкла спасть под боком у Лекса и пока отвыкать не собиралась. Лексу это тоже никаких неудобств не доставляло. Он действительно воспринимал эту совсем молодую девчонку, как свою младшую сестрёнку, что собственно говоря было правдой. Ритуал вступления в семью, тем более на родовом алтаре, был совсем непростым действием. Несмотря на то, что Лекс на самом деле не являлся родным братом принцессе, в его ауре однозначно можно было прочитать родство с девушкой. Так уж действовала магия в этом мире, где посторонние люди вполне могли стать кровными родственниками. Кроме того, Лекс пока не собирался обрадовать принцессу и её отца, что после его возвращений к жёнам, у тех появятся ещё несколько дочерей и сестрёнок, поскольку метка родства явно переползёт и на его жён.
