Улан. Танец на лезвии клинка

Снежок вдохнул воздух и с явной охотой слизнул угощение. Ну всё...

— Давай, Макар — может и свидимся...

Обнялись на прощание и уланы вскочили на коней.

Выехав из-за холма на пофыркивающем белом коне, поручик неторопливо отправился к мосту, Макар же сходу принялся настёгивать свою кобылу. Со стороны кирасир раздались невнятные возгласы и примерно десяток всадников пришпорили коней, направляясь к мосту.

Пришпорил Снежка и Владимир — тот охотно пошёл и опытный наездник почувствовал, что конь буквально рвётся в битву. У него и самого сердце билось как сумасшедшее. Ноздри начали раздуваться, а губы растянулись в хищном оскале — бой!

— Слава! — Заорал он во всю глотку, переходя в галоп. Сильные руки, держащие пики, наклонили их почти горизонтально. Пруссаки завопили что неразборчиво и выставили палаши, сомкнув строй.

Нна! И пики выбрасываются вперёд с невероятной скоростью. Одному из кирасир острие влетает в лицо — и куска головы как не бывало. Второму пика влетает в горло — и пронзает назквозь, фактически отделив голову от туловища. Сила же и скорость удар таковы, что пика устремляется дальше и следующий пруссак получает ранение в плечо.

Столкновение! Князь был к нему готов, привстав в стременах перед ударом. Его выбросило вперёд, но и в падении поручик ухватил одного из врагов, увлекая вниз. Упавшего Владимир добил ударом пальцев в горло и вытащил из висевших на поясе пруссака ножен длинный кинжал. Почти такой же вылетел из его собственных ножен.

В дикой давке попаданец вертелся под копытами лошадей, разрезая лошадям животы и подпруги — нужна баррикада, чтобы кавалеристы не смогли проскочить её сходу. Раз! — И острие клинка вонзается под кирасу в нижнюю часть живота. Два! И лезвие кинжала распахивает ляжку кирасиру — почти до кости. Три! Сильные руки хватают врага за пояс и сдергивают с седла вниз. Добить ударом каблука в горло.

Прыжок вверх — и спортсмен оказывается в опустевшем седле одного из кирасирских коней. Два взмаха руками — и один из врагов беззвучно сползает с коня, а второй что-то вопит, держась за торчащий из глаза клинок.

— Вжж! — Вылетел из ножен клинок Тульской работы и поперёк горла одного из врагов появляется кровавая полоса.

Враги достаточно далеко и тянутся к пистолетам

* * *

** — опередить их и выхватить пистолеты первым — кобуры-то у попаданца куда более продуманные! Гремят выстрелы и один из врагов склоняется к гриве коня, второй же только оглушён. Добить! Экстремал одним прыжком вскакивает на седло ногами и прыгает к оглушённому. Короткий удар эфесом сабли в висок — падает. Тут же поручик перерезает горло коню пруссака — баррикада...

Передовой отряд уничтожен — и настолько быстро, что прославленные воины не успевают придти на помощь товарищам. Пока они не опомнились, поручик добивает нескольких коней и подтаскивает трупы поближе друг к другу, создавая завал. Обойти? Каменный мост шириной около трёх с половиной метров, да и массивные каменные перила...

Успел — и к мосту подлетают пруссаки. Пространство перед ним небольшое, так что они толпятся, мешая друг-другу. Вояки они прекрасные, но столь внезапная гибель товарищей заставила растеряться — ничем иным такую давку не объяснить. Стороны обмениваются выстрелами, но если попаданец целит исключительно в коней (завал!), то кирасиры — в поручика, которые не собирается принимать грудью пули.

Владимир как будто распараллелил своё сознание и успевает следить за всеми противниками сразу. Нацеленное в него дуло пистолета от крайнего справа кирасира он игнорирует, потому что видит его ствол немного сбоку, а это верная примета промаха.

Центральный метко целится, но... в последний момент спортсмен просто приседает и пуля пролетает мимо

* * *

* * *

. Начинаются "пляски" под пулями, но длятся они не долго — не зря поручик целил именно по лошадям. Вот одна упала — наездник успел соскочить. Вторая жалобно ржёт и пытается лечь.

Пользуясь заминкой, князь перелетает баррикаду (спасибо паркуру!) и врезается в строй. Это настолько дико — пеший атакует конных, что противники теряются. Ненадолго, но и этого хватает — экстремал вертится внизу и просто калечит лошадей, перерубая им ноги.

Воцарятся хаос и... кирасиры отступают. Немного, просто чтобы перегруппироваться и спешится. Пользуясь хаосом, Владимир нанизывает одного из противников на острие клинка, после чего забирает палаш из мёртвой руки. С двумя клинками можно многое натворить...

Быстро обшариваются мёртвые тела, кобуры и седельные сумки — пистолеты, порох, пули! Едва успев сложить их отдельно, как начинает атака спешившихся кирасир. Идут строем, в ряд по трое — больше не получается из-за ширина моста. Однако трупы под ногами мешают нормальному взаимодействию.

Поручику же... Рраз! — И следует прыжок на высокие каменные перила. Затем, не останавливаясь ни на мгновение, он прыгает на крайнего пруссака. Тот хороший воин и успевает отбить чудовищный по силе и скорости удар. Но не успевает отбить удар второго клинка и падает с рассечённой головой.

Затем следует нападение на следующего противника и тот не успевает отбить стремительный выпад палашом и валится под ноги, хрипя пронзённым горлом и суча ногами. Последний пятится и падает. Экстремал рубит его по ногам, а когда тот непроизвольно скорчился от боли — добивает.

Заминка... Улан спешно собирает и перезаряжает оружие. Пусть он скептически относится к огнестрелу восемнадцатого века, но владеть он им умеет — и отменно! В том числе и перезаряжать — офицер мог бы дать фору любому из ветеранов Фридриха, способных сделать шесть выстрелов в минуту, перекрыв этот рекорд почти вдвое. А когда не нужно стрелять, а только перезарядить... Пруссаки не успели и опомниться, как перед князем лежали полтора десятка заряженных пистолетов, а сам он спешно затаскивал тяжеленную тушу убитой лошади поверх другой, создавая достаточно надёжную защиту от пуль.

Вперёд вышел один из кирасирских офицеров, держа в руке зелёную ветвь. Князь встал во весь рост — для пуль, особенно пистолетных, расстояние было далековато.

— Мы есть... кирасиры великаго Фридриха..., — на ломанном русском начал он.

— Я знаю немецкий, — ответил ему Владимир на немецком же, — не стоит коверкать язык.

Благодарно поклонившись, немец продолжил:

— Мы уже сталкивались с русскими уланами и признаём, что они воины, ничем не уступающие нам.

Ответный поклон кирасиру и тот продолжает:

— Может, пропустишь нас? Вестовой с пакетом уже ускакал и тебе нет нужды умирать.

" — Какой пакет?" — Пронеслось в голове у попаданца, но почти тут же он понял — пруссаки решили, что наткнулись на гонцов, один из которых ускакал, а второй остался прикрывать отход. Хорошо... Похоже, конкретно эти вояки не подозревают о русском обозе. Но если пропустить — это ненадолго...

— Мне нравится это место, — скаля зубы ответил поручик, — здесь хорошо умирать.

— Но ты ранен, а мы обещаем тебе приемлемое содержание в плену, — попытался вразумить его кирасир

" — Верить им? Они дадут слово — и честно сдержат — может быть, а вот вышестоящее командование такого слова не давало..."

— Это не моя кровь, — оскалил зубы князь, — а ваша.

Он прекрасно знал, что после того, как вспорол животы нескольким лошадям, покрылся кровью буквально с ног до головы.

Разговоры поручику надоели, пруссакам он не слишком верил, да и... Если уж погибать (а в этом попаданец уже не сомневался), то красиво.

— И скот падёт..., — негромко продекламировал он. А затем начал повышать голос с каждой новой строчкой:

— И близкие умрут.

— Все люди смертны!

— Лишь одно бессмертно!!

— Слава великих дел!!!

Отсалютовав клинком, кирасир ушёл — и начался планомерный бой, без всяких наскоков и попыток взять одиночку с голыми клинками. Два-три фехтовальщика шли вперёд, прикрываемые стрелками. Экстремал отстреливался, прыгал пардусом — и убивал, убивал... Непонятно было, почему они не хотят дождаться пикинёров или артиллерию... Может, скорость важнее всего? Или профессиональная гордость — та, что превыше разума...

Убивал — но и сам получал раны. Раны неопасные по отдельности, но многочисленные — зацепила пуля на излёте или задел слегка вражеский клинок. Его изматывали и атака шла за атакой. Экстремал понял, что вот он конец — даже его железная выносливость начала подводить.

Он едва держался на ногах, но старательно изображал не знающего усталости берсерка. Во время редкого перерыва он увидел обломок собственной пики и упёр остриё между трупов, привалившись к древку спиной. Стало намного легче стоять и выстрелы снова стали меткими.

Постепенно в ушах стало звенеть, предметы терять чёткость, но фигуры врагов он видел хорошо — и стрелял...

Гарнизон — хотя бы полторы* — 1200 в РИ.

Прошлый набег** — В 1757 году австрийцы без боя взяли Берлин.

Телеги просто бы не успели

* * *

При многодневном переходе у кавалерии нет особых преимуществ в скорости перед тренированной пехотой. Для повозок это правило работает ещё более чётко.

Идти или бежать рядом с лошадью

* * *

достаточно распространённая практика в лёгкой кавалерии. При длительных переходах это помогает экономить силы лошадей. Ну и учтите, что лошади тогда были заметно хуже современных, а в России проблема с породистыми лошадьми стояла очень остро.

Запах табака он мог учуять на несколько сот метров

* * *

* Реально. В городе это не работает — много запахов, "забивается" нюх. А вот где-то в сельской местности, да ещё если сам не куришь... Встречал упоминания, что чуть ли не за километр, но это уже, наверное, преувеличение.

Враги достаточно далеко и тянутся к пистолетам

* * *

** Что они потянулись к огнестрелу только сейчас — нормально. По уставу, прусским кирасирам предписывалось атаковать противника с клинками наголо — огнестрельное оружие было и пользоваться им они умели очень недурно, но считалось оно вторичным.

Приседает и пуля пролетает мимо

* * *

* * *

Звучит несколько фантастично, но что-то похожее умеют многие современные профи. На этом основаны "маятник" и ряд других систем. Ну а с дымным порохом, да с огнестрельным оружием той поры — ещё проще. От момента нажатия на курок до самого выстрела проходит достаточно много времени.

Глава девятая

Открыл глаза, улан тут же услышал крик на немецком:

— Очнулся! Доктор, он очнулся!

Вскоре пришёл какой-то мужчина в сюртуке* и принялся бесцеремонно вертеть поручика, задавая вопросы:

— Болит? Голова кружится? Слабость?

Ответа обычно не дожидался — видел по реакции пациента. У самого пациента мыслей не было никаких — слабость и вялость. Так что вскоре он снова то ли заснул, то ли потерял сознание.

Примерно через неделю Игорь... Да нет, уже Владимир! Навсегда... Так вот — примерно через неделю он стал приходить в себя в достаточной степени, чтобы хоть как-то реагировать. Ну и потихонечку собиралась информация.

Выяснилось, находится он у австрийцев. Вроде как армии не стоят на месте, так что пришлось оставить попаданца в одном из близлежащих городков, причём даже не в военном госпитале, а у совершенно гражданского врача. Впрочем, эту информацию он не успел толком осмыслить — как только офицер достаточно окреп, его погрузили в достаточно комфортабельную повозку и отправили в Вену — по распоряжению Марии-Терезии...

В Вене его отбил русский посланник Кейзерлинг, Герман Карл и поселил у себя.

— Нечего, — коротко бросил он сопровождающим, — сами же знаете, что сразу начнутся посетители ломиться, а князь ещё не настолько здоров, чтобы принимать гостей.

К посланнику Владимир отнёсся сперва достаточно настороженно, подозревая какие-то интриги. Однако через несколько дней убедился, что Кейзерлинг не собирается к нему лезть, а просто заботится о выздоровление. Наверняка были и интриги — дипломат всё-таки, но раз эти самые интриги идут на пользу по медицинским показателям — то и хрен с ними.

Вставать улан начал достаточно быстро — и первым же делом потребовал мыться:

— Воды мне нагреть, — коротко приказал он приставленной к нему сиделке.

— Но..., — попыталась что-то сказать она. Не получилось — взгляд у попаданца и раньше был тяжёлым, а уж после военной компанию... Сослуживцы сравнивали его с василиском.

Вместо слуг с горячей водой прибежал доктор, размахивающий руками:

— Вредно мыться! — Горячо убеждал он, — от этого поры открываются и человек становится беззащитен перед болезнями**.

Настроение спортсмена было скверным, скандальным, так что вскоре собравшиеся зрители (слуги и домочадцы Германа Карловича) стали свидетелем позора доктора — медицину попаданец знал намного лучше него и сумел доказать это так, что поняли даже люди некомпетентные.

Пристыженный доктор ушёл, ругаясь на венгерском (князь успел выучить его за время компании вполне прилично), а приказ Владимира выполнили — как и приказ о смене одежды и постельного белья. С того дня он взял своё выздоровление в собственные же руки — и дело пошло на лад. Выяснилось, что на лад оно могло пойти и раньше, но один из коллег медика устроил залихорадившему пациенту кровопускание. Вообще-то, оно было достаточно популярным методом лечения, но не для раненого же, который и без того потерял уйму крови...

Диета, прогулки по особняку, дневной сон, а чуть погодя — и лёгкая физкультура. На поправку улан шёл быстро — по местным меркам. Но всё равно — выйти из особняка самостоятельно он смог только через две недели после первого купания. Да и то — с тростью...

Точнее, выйти-то он мог и раньше — в коляске. Были, оказывается, уже прообразы инвалидных кресел. Хотелось на воздух — безумно, но не хотелось становиться этаким символом — "Раненым героем".

"Битва на мосту" оказалась, кстати, известна буквально всем.

— Да что ты удивляешься, князь, — с удовольствием просвещал его Кейзерлинг, — в одном бою уничтожить двадцать девять прусских кирасир одному человеку...

— Сильно, конечно, — пожал исхудавшими плечами улан, — но сам же знаешь, Герман (они перешли на имена по предложению самого посланника), за компанию бывали подвиги ничуть не худшие. Но такого... ажиотажа я не помню.

— Бывали, — согласился немец, — но какие? Пробраться в расположение противника и уничтожить запасы пороха. Полезно? Да безусловно, вот только обыватели, да и большинство военных любят, чтобы подвиги совершались при свете дня, а не так... По разбойничьи.

Князь скептически скривился, но промолчал — посланник европейскую публику знал лучше.

— Более значимым считается восхождение на крепостную стену или в пролом — первым, разумеется. Ну или лихая кавалерийская атака, переломившая битву. Твой же случай — просто апофеоз героизма. Суди сам: в одиночку накрошил целую кучу врагов, в одиночку же остановил целый кирасирский полк — и помимо полка ещё и весь отряд Евгения Вюртембергского задержал, обоз спас. В общем — успех Берлинской операции сильно от тебя зависел. Герой?

— Герой, — охотно согласился экстремал — он вообще не страдал ложной скромностью.

Ну и наконец, — подмигнул ему хозяин дома, — ты ж настоящий персонаж рыцарской легенды! В одиночку, на отряд могучего врага, да на белом коне... Мало того — ты ещё и последний представитель знатнейшего рода, князь, принц

* * *

... И если герцогские титулы можно и оспорить, то титулы князя и принца — нет.