Оверлордщина

Оглянувшись назад, заметил еще несколько побледневших лиц. Ну, образно, на этой темной коже бледности особо и не видно, тут, скорее, важно выражение лица, некая смесь испуга и оцепенения. По крайней мере, та эльфийка, которая мыла меня, выглядит довольно напуганной. Ну вот, настроение совсем испортилось, пора заканчивать купальные процедуры.

(Нордберг, резиденция прокуратора)

Смакуя сочные носики бельков в каком-то тропическом соусе, Тоскливий пытался хоть ненадолго забыть о своих проблемах. И еда, как ничто другое, помогала в этом деле. Особенно вкусная еда. В частности, данное блюдо, которое прокуратор ел в данный момент, состояло из ингредиентов и специй, которые нельзя встретить в одной климатической зоне. А этот новый соус, который делают из каких-то странных растений из Всесветских островов, обрел просто грандиозную известность во всей империи. Один из знакомых Тоскливию сенаторов как-то пошутил, что именно из-за этого соуса имперские легионы начали столь активное продвижение на Всесвет.

— Господин Тоскливий. — Прозвучал в комнате голос одного из центурионов.

Поморщившись, Тоскливий перевел свой взгляд на вошедшего военного. Возможно, это просто раздражение из-за того, что его отправили в эту демонову дыру, но Тоскливию показалось, будто это "господин" было произнесено с нескрываемой насмешкой.

— Карательная операция провалилась, мы потеряли два десятка пехоты, от них нет никаких сведений, даже тел.

— Хмм... — Нахмурился прокуратор еще сильнее.

— Остатки центурии Тактилиуса были объединены с тремя десятками Гипериона.

— Эмм... — Не понял Тоскливий.

— Тактилиус руководил операцией и пропал, вместе с двумя десятками пехоты. — Пояснил центурион.

Тоскливий раздраженно посмотрел на деликатес в своих руках, и его лицо сразу приобрело печальное выражение. Грустно вздохнув, прокуратор отбросил еду в тарелку, сделал он это наглядно безразлично, но чересчур аккуратно, что бы, не размазать кусочек по столу.

— Есть предположение, что повстанцам помогают демоны. — Шокировал прокуратора центурион.

— Что? Как такое возможно?

Военный отрицательно покачал головой:

— Я не знаю и это не точно, просто слух, бродящий среди местных. Тем не менее, во время конфликтов эти существа появлялись слишком не вовремя. Из-за этих демонов у нас сейчас нет кораблей, и мы не можем связаться с континентом.

— Тц... — Проскрипел прокуратор. — Придется просить помощи у ордена.

Тут растерялся уже военный. Просить помощи у смотрителей ему точно не хотелось, несмотря на то, насколько орден эффективен в борьбе с магическими существами.

— Господин прокуратор, еще есть доклад о поселении демонов. Что прикажете делать с ними?

Тоскливий уже был готов взвыть как местные волки. После смерти Акселита управлять этими легионерами стало гораздо сложнее и прокуратору пришлось втягиваться в военное дело, что бы, хоть что ни будь понимать.

— Бери центурию и всех смотрителей, но вдолбите этих демонов в землю! — Чуть ли не прорычал прокуратор.

— Слушаюсь, господин! — Отозвался центурион.

Самому же Тоскливию захотелось снова вернуться к еде и забыть о той заднице, в которой он оказался. В империи у него было целых три рабыни из эльфийского народа, пусть они и не дешевые. О! Эти глупые ушастые создания смотрят на всех полных людей такими глазами... извращенцы эти эльфы, одним словом.

Тут же с эльфийками сложнее. И зачем он всех симпатичных пленниц с захваченного каравана отправил в империю? Найти их тайное убежище на севере у имперцев так и не вышло.

Осматривая странную конструкцию, больше всего похожую на большой стальной фалоимитатор, я чувствовал себя несколько глупо.

— Гибблет, что это? — Произнес я отстраненно.

Миньон ответил с гордостью.

— Это магическая пушка, Повелитель!

И не дожидаясь моих комментариев он начал расписывать свое творение.

— Это оружие стреляет волшебными зарядами, а поскольку в качестве топлива она использует кристаллы тьмы, то для использования этого оружия даже не нужно обладать магическими способностями!

— Кристаллы, я так понимаю, хранятся тут? — Поинтересовался я, ткнув пальцем в один из стальных шаров.

— Ага! — Радостно отозвался дьявольский кузнец. — Всего небольшой кусочек кристалла и боезапаса хватит на несколько тысяч выстрелов!

— Гмм... — Данная характеристика впечатляла. — А почему их два?

— Что бы больше зарядов было! — Отозвался Гибблет. — Но если Повелитель хочет, можно сделать три.

Осталось протестировать это чудо магической науки в действии и, если оно окажется достаточно перспективным и эффективным, его можно будет запустить в производство. Только внешний вид изменить, да...

Конечно, если имперские легионеры помрут со смеху, будет хорошо, но слишком уж стыдно.

С другой стороны, почему я сразу так зациклился на обычном огнестрельном оружии? В моем распоряжении практически неиссякаемый источник маны, способный обеспечить эту самую ману в промышленном масштабе. Так почему бы не воспользоваться этим?

— Повелитель, возможно, вам будет интересно еще и вот это...

— Что там? — Нахмурился я.

Гибблет резко подскочил к нише в стене, в которой оказалось несколько каменных полок. Зарывшись в валяющийся там хлам, миньон достал странного вида... эмм, пусть будет пушка. Или хлопушка...

— Это бомбомет! — Радостно воскликнул прихвостень.

— Хмм...

А это может быть интересным.

— Это оружие заряжается пороховыми бомбами и может метать их ну очень далеко. Хотя, не так далеко как взрывные болты, но взрыв получается больше, мощнее! Нескольких взрывов хватит, штоб разнести крепостные ворота к хренью!

Эмм, да, подхватили миньоны это слово, правда, они его не склоняют.

А еще, будет некоторый риск, что эта пукалка взорвется в руках миньона. Тем не менее, направление весьма перспективное, но данный образец несколько, эмм, в общем, недостаточно эффективен. Летающие прихвостни с этими же бомбами куда круче. В любом случае, тут тоже нужны испытания.

— Это просто отлично, Гиббли, я хочу сам посмотреть на испытания этого чуда.

Миньон горделиво задрал нос... эмм, носов у этих существ нет, только две аккуратные дырочки, так что, будем считать, что задрал он не нос, а свой шипастый подбородок. Вообще, странное дело, но мне начинает казаться, что со временем эти существа стали относиться ко мне как-то более серьезно. Хотя, возможно это дело планировки и обучения. В первое время они постоянно вопили и верещали, даже во время боевых операций не могли сдержать визга. А сейчас они стали куда спокойнее, правда, только во время дела, но в башне они остались такими же хулиганами, нда. Ну и слушаются они меня как-то иначе. Нет, раньше они тоже исполняли все мои приказы, только делали они это как-то по-своему, с теми же криками, визгами и клоунадой. Ну а теперь приказы исполняются как-то более ответственно. Как бы объяснить, такое чувство, будто раньше их целью было выполнить приказ и повеселиться, а сейчас цель — выполнить приказ как можно лучше, что бы показать свою полезность. Хотя, если есть возможность, от веселья эти демонята не откажутся.

Что касается моего волшебного слизня, пока ничего нового с ним не приключилось. Эта куча склизкого мяса продолжает валяться в своем загоне и жрать, жрать и производить свои волшебные выделения. Кстати, оказалось, что эти выделения можно использовать в качестве заряда для новых магических пушек, вместо кристаллов тьмы. Конечно, заряд у них будет слабее, но сам факт! А еще из этой слизи миньоны делают эликсиры маны. Эти эликсиры восстанавливают магический резерв у магов, а вот у обычного живого существа, обделенного даром колдовства, эти эликсиры могут вызвать порчу, ту самую, которая превращает жителей пустошей в уродливых мутантов. Собственно, мои эльфы и Акселит такие же "порченные". Ах да, Акселит...

Состояние бывшего центуриона стабилизировалось, в смысле, оно перестало ухудшаться. Теперь ему всегда плохо и никаких улучшений не предвидится. Теперь он натуральный зомби, большая часть маны из него выветрилась, оставив псевдоживую плоть. Мозги работают с перебоями и выполнять он теперь может только простые команды.

В общем, командир из него теперь никакой, как и инструктор. Осталось только нарядить его в броню и пустить на поле боя, что бы израсходовать этот ресурс хоть с какой-то пользой.

Тем не менее, результаты испытаний тех самых магических ружей перекрыли всякие минусы от потери мутанта. Дальность стрельбы, поражающий эффект, все на высшем уровне. Главный минус, это то, что враг сможет подобрать снять эту штуку с мертвого миньона. А запас заряда позволяет не беспокоиться о том, что тебе не хватит выстрелов. Да что там, я теперь сам хожу с такой игрушкой. Как пострелял из нее, так и не смог выпустить это чудо из своих рук. Тем более, если заряд кончится, я смогу заряжать это оружие своей собственной маной.

Кстати, броню миньонов тоже улучшили. Раньше для этой брони использовали кожу бельков с металлическими вставками. Теперь вставки не металлические, а кристаллические, так сказать. Для брони миньонов мы теперь используем живые кристаллы Иного мира. Хотя, защитные свойства самой брони не сильно возросли, но новые вставки, все равно, крепче прежних, да и производить их проще.

Вдобавок, мне тоже подогнали интересный костюмчик. Темный саван с капюшоном, но это лишь верхняя часть, к которой можно добавить металлические детали вроде наплечников и кирасы. Но это далеко не тот металл, который использовался раньше для брони миньонов. Это тот же металл, из которого сделана моя перчатка. Вот так вот, а ведь под этой штукой еще и легкая кольчуга. Не скажу, что все это так уж удобно, но, к своему удивлению, могу заметить, что в этом добре я чувствую себя как-то... более защищено. Еще этот металлический лязг от моих ботинок. В общем, в башне лучше ходить в обычной одежде, а эту броню версии для колдунов, лучше надевать тогда, когда собираешься выходить в свет.

Разочарованно отложив магическое ружье в сторону, я вскарабкался прямо на стол перед полигоном с мишенями. Нда, для миньонов эта пушка хороша, а вот для меня...

Выяснилось, что я могу запускать такие магические снаряды и без данного чуда Гибблетской мысли, причем, даже более мощные. А носить с собой такие чудесные магические батарейки как кристаллы тьмы, никто мне не запрещал. А чисто технические ружья были слишком неудобны в обращении, что бы я их с собой таскал.

Забавно, но, несмотря на все мои попытки освоить какое-либо оружие, стрелковое или оружие ближнего боя, несмотря на все это, я все равно с каждым днем все сильнее углублялся в изучение магии. Хмм, не так, "изучение" не совсем подходящее слово. Магические пушки тоже, своего рода, изучение магии. Я же, скорее, как-то сроднился с этим явлением, настолько сильно, что обращаться к магии для меня стало гораздо легче и естественнее, нежели воспользоваться мечом или ружьем. Вот так вот.

Имперцы же пока не доставляли особых хлопот, так, небольшие стычки. Сперва мне даже показалось, будто северяне смирились со своим положением, тем более, для них самих мало что изменилось. Но, на деле, оказалось, что северяне начали подготовку для захвата Бригта! Единственный портовый город на севере. Захватив его северяне значительно осложнят жизнь имперцев на севере. И хоть у северян больше нет своего флота, они смогут нейтрализовать флот противника. Да, корабли империи могут остановиться не только в порту, они могут высадить десант почти у любого берега, но корабли, между прочим, надо чинить, матросам нужна еда и питьевая вода. В общем, без порта тут может появиться лишь несколько корабликов, действующих на самообеспечении.

Вот только, сомневаюсь я, что северянам удастся захватить Бригт. И даже если у них все получиться, удержать порт будет гораздо сложнее, нежели просто захватить его. Как ни крути, но северяне — охотники, а имперцы — солдаты. Если в лесах преимущество у местных, то вот в городах легионеры раздавят любое сопротивление. Тем не менее, для меня будет очень выгодно, если местные справятся с захватом города. А если при этом удастся создать, хотя бы, какое-какое подобие союза с ними, будет еще лучше. И, для этого, мне лично придется вступить в переговоры с северянами. Надеяться на миньонов будет слишком опрометчиво. Да, они немного поумнели за прошедшее время, но они все равно тупицы. Но, если подумать, а справлюсь ли я с переговорами? Коммуникативные навыки у меня развиты еще хуже, чем у миньонов, вдобавок, я все еще не могу нормально разговаривать на поверхности. И это еще не говоря о том, что я выгляжу как ребенок, которого сложно воспринимать всерьез. Хотя, этот недостаток легко перекрывается дьявольским голосом, но, это не отменяет невозможности говорить вне башни. Думаю, нужно сменить обстановку, может, немного мысли проясняться в голове.

Подхожу к ближайшему окну, что бы полюбоваться видом перед тем, как активировать телепортацию.

Мир вокруг меня мигнул, словно я просто моргнул. Вот я смотрю на пылающий ад, развернувшийся под нашим небольшим городом, на который открывается отличный из окна, моргаю, и картина полностью меняется, теперь я завис в воздухе, посреди тронного зала.

Именно завис, не знаю, как это у меня получается, но здесь я могу очень многое, даже летать.

— Повелитель! — Испуганно воскликнула эльфийка, вскочив с трона.

Я ошарашено уставился на нее. Имени вспомнить не могу, но эта практически самая мелкая из моих домашних эльфиек. Темные волосы отдают синевой, как и глаза, сразу и не скажешь, черные или синие. Кстати, она одна из немногих девчонок, у которых цвет кожи остался прежним.

И вот, смотря на меня, девушка как-то неуверенно ковыряет пальцем подлокотники моего трона.

— А я тут... это... прибираюсь... — Промямлила она, спустя некоторое время.

И я пришел в себя от увиденной картины, хмыкнул про себя и, наконец-то, спустился вниз, встав ногами на каменный пол. Снова посмотрев на девушку и покачав головой, я направился к трону. Пока я подходил, эльфийка то бледнела, то краснела, и, казалось, прямо сейчас в обморок грохнется. И вот, когда я добрался до трона...

— Простите, простите! — Запищала она, бухнувшись на колени и чуть не расшибив лоб об пол.

Окинув ее озадаченным взглядом, я прошел мимо и уселся на сам трон. Тем не менее, игнорировать это пищащее существо я уже не мог. Хоть изначально я просто хотел воспользоваться троном по прямому назначению как терминалом управления буровой установкой, но... она, же такая милашка!

— Ну-ну, спокойнее, ты не ушиблась? — Протянул я успокаивающим тоном, подавшись вперед и подхватив девушку под локотки.

— Я не хотела... — Проревела она.

Нда, сейчас ее лицо выглядело уже не так красиво как раньше, но все равно мило и даже забавно. Из носа сопли текут, из глаз слезы, и все это добро размыто по щекам. Так же, лицо все покраснело, а еще на лбу синее пятно, вроде синяка от удара этим самым лбом об пол.

— Эй. — Я щелкнул пальцами прямо перед ее носом.