Оверлордщина

Старый миньон заворожено смотрел как тоннельный механизм создает проход для прибывшей группы. И первое, что бросалось в глаза, это красный улей. Экспедиция, посланная на поиски личинки Повелителя вернула красных! И только потом Гнарл заметил человеческого ребенка, ну, почти человеческого. Личинка Повелителя тоже тут.

Это был он, Гнарл помнит эти узоры, проглядывающие на руках ребенка. Магические стигматы, которые были нанесены сыну Повелителя по его собственному приказу. Уже тогда ребенок был больше похож на своего отца, нежели на обычного человека. Впрочем, когда-то Повелитель и сам был человеком, но он впитал в себя слишком много темной энергии. Его тело изменилось, кожа потемнела, на спине и голове прорезались шипы и рога.

Эти стигматы должны были наделить сына Повелителя огромной магической силой и прочно связать его с темной энергией. Даже без сердца башни наследник мог впитать в себя темную энергию и стать повелителем. Собственно, именно ради этого и был отдан приказ. Власть над башней нельзя разделить между двумя. Тогда и начала строиться эта башня в Ином мире. Она с самого начала была предназначена для нового Повелителя.

Старый Повелитель правил бы на земле и сдерживал бы в себе темную энергию верхнего мира. А его сын стал бы править здесь, в Ином мире и использовать темную энергию этого места. Теперь же, если личинка Повелителя станет им, то ему придется вобрать в себя тьму обоих миров. Возможно, он станет сильнейшим из всех Повелителей.

— Повелитель вернул логово красных! — Привел Гнарла в чувство благоговейный шепот миньонов.

— Красные братья снова с нами!

— Хррр... жареные крысы... мням...

В одном из проходов слуг появилась голова бурого миньона в закрытой маске.

— Яху! Красные! Красные!

Ну, кто бы сомневался. Гиблет так тосковал по красным, без них плавильня башни ничем не отличается от обычных человеческих аналогов. Без огня красных прихвостней не выковать колдовское оружие и доспехи.

Вдобавок, есть не мало частей для новой башни, которые можно выплавить только с их помощью.

Тут Гнарл неожиданно вздрогнул и тут же нашел личинку Повелителя. Ребенок следил за ним очень внимательно. На мгновение старому миньону даже показалось, будто претендент его узнал. Но это невозможно, человеческие дети не сохраняют таких давних воспоминаний...

— Магия основания ожила. — Прозвучал совсем рядом голос Смертиса.

— Дьявол тебя задери. — Процедил перепуганный Гнарл. — Нельзя же так подкрадываться, чтоб тебе единорог приснился.

— Хе-хе-хе... — Хрипло рассмеялся могильщик.

— Подожди, ты сказал, основа ожила? — Дошло до Гнарла.

Смертис кивнул головой.

— Да, колодец душ забурлил, магия башни приветствует нового Повелителя.

У Гнарла просто отвисла челюсть.

Такого он точно не ожидал. Ребенок ведь еще слишком молод, что бы башня его признала. Это должно было произойти гораздо позже, лет через десять, не меньше.

— Круто... — Протянул Повелитель.

И тут же замер с таким ошарашенным видом, будто произошло нечто невозможное.

Гнарл чуть ли не физически почувствовал, как магия башни радостно завибрировала.

— Интересно. — Уже более уверенно произнес Повелитель.

Похоже, его что-то заинтересовало в башне. В любом случае, он теперь не просто претендент, а полноправный Повелитель. Даже если он сам об этом еще не знает, нужно проявить побольше почтения, дети хорошо ведутся на лесть.

Странное ощущение, скажу я вам. Я уже и не помню, когда я мог вот так нормально говорить, не боясь неконтролируемых бедствий в последствие. А ведь восхищение проскочило в моей фразе именно потому, что вид этой башни меня потряс до глубины души.

Та башня из игры не идет ни в какое сравнение с этой красотой. Да, тут везде деревянные мостики и балки, тут вовсю идет стройка, но уже сейчас это место выглядит гораздо красивее и величественнее башни из игры. Собственно, похоже это вообще другая башня. Насколько я слышал, обломки первой башни до сих пор валяются в пустоши. Вдобавок, эта башня еще и под землей.

Если посмотреть вон в тот внушительный коридор, по которому вполне может пройтись Йети, то можно увидеть нечто невероятное. Огромные скальные пустоты с магмой, текущей по стенам или падающей непрерывным потоком сверху. А еще там, кажется, булыжники летают, вокруг башни. В общем, Иной мир, одним словом. Неужели это и есть местная Преисподняя? Да, сказать честно, когда миньоны сообщили мне, что мы отправляемся в Иной мир, я был несколько ошарашен. Тут вспомнилось дополнение к игре, где на завоеванных землях открывались врата ада и нужно было этот самый ад захватывать. Хех, похоже, новая башня теперь в аду. Я теперь буду не просто повелителем тьмы, а повелителем ада, хе-хе.

— Молодой Повелитель, мы рады встретить вас. — Прозвучала довольно складная для местных гремлинов речь. — Я Гнарл, старший прихвостень башни.

А, вот и он. На свой игровой прототип он не очень-то и похож. Хотя, нет, просто он слишком реальный, а там игровая кукла была. Действительно старый, серая кожа, седые волосы... правда обычно у миньонов вообще волос нет. Да этот Гнарл выглядит еще более старым чем в игре. По крайней мере у этого еще и ухо одно выглядит так, будто его пережевал кто-то.

— Сейчас мне надо отдохнуть. — Медленно произнес я.

Черт, произносить такие длинные фразы как-то непривычно, что ли.

— Конечно же, я распоряжусь приготовить для вас помещение, на это уйдет не больше часа, господин.

А приятно, когда к тебе так обращаются. Подобные фразы вроде "господина" и "повелителя" не слабо так тешат мое самолюбие.

— Хорошо и я хочу знать все о башне и о настоящих делах.

Кажется, такому распоряжению старый гремлин даже обрадовался. По крайней мере, в его глазах проскользнул некий одобряющий блеск.

— Если хотите, я могу прямо сейчас показать вам помещения башни, пока прихвостни готовят вашу комнату.

Я согласно кивнул.

— Еще меня интересует магия башни. Я никогда не сталкивался с подобным...

— О! — Как-то сразу оживился Гнарл. — Темная башня это особое место! Она вбирает в себя темную энергию и передает ее своему Повелителю. Здесь вы можете колдовать бесконечно, не боясь истощения.

То что говорил Гнарл мне очень понравилось. Сколько раз я прекращал свои занятия магией из-за явно неестественной усталости? Если же тут все будет иначе, это просто невероятно...

— В то же время вся магия башни бесполезна без своего повелителя, который может впитать в себя эту магию. Многими участками башни, до вашего появления, мы не могли воспользоваться! Башня подобна живому существу! У старой башни было свое волшебное сердце. А здесь все иначе... у этой башни нет своего сердца потому, что башня сама является сердцем Иного мира!

— Хмм... — Нахмурился я. — Насчет этого, Гнарл, можешь рассказать побольше об Ином мире?

Миньон кивнул.

— На заре своего правления старый Повелитель, ваш отец, начал покорять Иной мир. Люди на поверхности думают, что Иной мир один, но это не совсем так. Иной мир делиться на множество участков, прилегающих к разным территориям. В своем походе ваш отец завоевал те участки, что прилегали к его землям. Исключением стал один участок Иного мира, расположенный в северных землях, именно здесь и была заложена новая башня.

— Подожди. — Прервал я рассказчика. — Разве до иного Мира можно добраться просто прорыв нору в земле? Это же Иной мир!

Ну как же так, он потому и Иной, что должен быть иным. Но, Гнарл решил меня успокоить.

— Нет, Повелитель, этого недостаточно. Без магии невозможно добраться до Иного мира. Разве вы не чувствуете? Этот мир наполнен своей особой магией, которой нет на поверхности. Тем не менее, Иной мир тесно связан с Верхним миром. Мы устанавливаем врата Иного мира под землей и прорываем тоннели для большей безопасности. Пока враги добираются до врат, мы успеем обрушить тоннели и похоронить их под землей.

Я задумался.

— А разве враг не может установить свои врата прямо в Иной мир?

Гнарл отрицательно покачал головой.

— Врата можно открыть только с этой стороны. Даже если враг построит свои врата, он не сможет их открыть без отклика с этой стороны.

А это определенно хорошо. Знатно они тут окопались.

До того как мне приготовили комнату Гнарл еще много чего рассказал мне. Трон напичкан магией по самые шипы и служит неким терминалом управляющим этаким транспортным магическим буром, который предназначен для того, что бы перемещать пассажиров по тоннелям между Иным и Верхним мирами.

Еще, в верхней части башни есть другие терминалы, тот, что управляет самой башней и тот, который управляет магией башни. Последний блок способен влиять и на мою собственную магию.

Ведь башня наполнена той самой магией, которой всегда пользовался я сам. Это странно, я ощущаю это место как часть себя. Или, нет, не так. Скорее, это я сам часть башни, некая связь с этим местом была со мной всегда и именно эта связь была причиной той огромной магической силы.

В смысле, без башни сил у меня меньше не станет, но восстанавливаться я буду гораздо дольше.

Комната была уже давно приготовлена, но я, можно сказать, просто забыл о всякой усталости и слушал рассказ Гнарла. Из некоторых его фраз у меня складывались необычные выводы. К примеру, я понял, что если не будет башни с ее повелителем, то темная энергия перестанет скапливаться в одном месте и впитываться одним человеком. Это для меня темная энергия практически безвредна, даже наоборот, полезна, а вот на других существ она может влиять по-разному, вызывать мутации, калечить разум, да много чего. Вдобавок, темная энергия привлекает всех тех существ, для которых она не вредна, а полезна, хе-хе. А эти существа — демоны, в Верхнем мире часто можно встретить суккубов, а так же вампиры, оборотни и многие другие. Обычные магические существа под действием темной энергии мутируют еще круче. Единорог может стать ночным кошмаром, к примеру.

На мой разум темная энергия влияет слабо, но даже я чувствую как она медленно подтачивает меня, поощряет убийства и жестокость. На многих других существ это действе будет гораздо мощнее.

В общем, Повелитель и его башня, это некий ящик Пандоры, в котором заточено зло. Конечно, Повелитель со своими демонами не подарок, но, похоже, без него будет еще хуже. Вот только, обычным людям об этом точно не известно. Тем более, это просто теория, даже Гнарл о подобном не задумывался. Суть в том, что если темная энергия не будет скапливаться в башне, то она распространиться по всему миру. С одной стороны концентрация снизиться, но с другой, пока эту энергию никто не впитывает, она скапливается и лет через десять двадцать после исчезновения башни всякая нечисть будет уже не страшилкой, рассказываемой детям на ночь. Даже сейчас, когда все эти твари где-то далеко люди бояться, а если они будут везде... конечно, люди справятся, будут появляться всякие охотники-ведьмаки, но жизнь точно измениться не в лучшую сторону.

Как-то так.

И, хоть я не мог перестать слушать Гнарла, но, детское тело взяло свое. Я и сам не заметил как заснул. Вроде бы я только что слушал рассказ, а вот я открываю глаза в мягкой постели.

В нос бьет запах серы, но особого жара не чувствуется.

Как сказал Гнарл, законы природы в Ином мире несколько более гибкие. Летающие булыжники на это, как-бы, намекают. Да и сама башня, которая в этой скалистой пустоте свисает сверху вниз, только подтверждает это правило.

— Господин, вы проснулись? — Мелькнула в дверном проеме красная морда рогатого беса.

— Да... — Отозвался я, с интересом рассматривая комнату.

По сравнению с остальным замком это место выглядело на удивление прилично. В смысле, замок еще строиться и больше похож на строительную площадку, везде инструменты и разное оборудование с материалами. А тут все выглядит завершенным. Даже интересно, что это за комната такая. По крайней мере это не мои личные покои, они просто еще не готовы.

Как говорится, после сытного обеда, по закону Архимеда...

В общем, завтрак свой я получил. Никогда так не кушал с утра, половину тарелки оставил недоеденной. И это не я привередничаю, просто такое количество еды один человек никак не съест. Да что там говорить, из оставшихся объедков миньоны устроили у себя праздничный стол, за которым уместилось не меньше десяти этих коротышек.

— Повелитель вы хотели узнать о делах башни?

Что сказать Гнарл благоразумно появился уже после того, как я объелся и развалился в кровати. Тут даже если я разозлюсь, ничего уже не сделаю, мне и шевелиться-то не хочется. Черт, не нужно было так с самого утра объедаться.

— Угу. — Согласно кивнул я.

После чего уже не смог сдержать смачной отрыжки.

— Гхм. В общем. Грабби разрабатывает территорию северных земель, но работы еще много. Поскольку башня проснулась, то скорость создания новых ходов увеличиться. В течение этого года мы планируем открыть проходы возле Нордберга и Бригта, после чего работать уже с остальными северными городами.

Я кивнул.

Как ни крути, но запираться тут тоже нельзя. Пусть Гнарл и говорит, что никто не сможет попасть сюда, но это только сейчас. Человеческий ум ставит перед собой цели и ищет пути их достижения. Если имперцы действительно захотят попасть в Иной мир, однажды они добьются своего.

Сейчас главное действовать осторожно, не привлекать лишнего внимания, но и не прятаться без дела.

— Не так давно, синие прихвостни покинули башню. Они сильнее всех нас связаны с магией Повелителя и теперь, когда вы вернулись, они вернуться сами.

Если смогут — добавил я про себя.

— Постройка башни рассчитывалась на десятки лет, но теперь, когда она проснулась благодаря вам, работы будут проходить быстрее.

— Что с нашими силами? Сколько у нас сейчас миньонов? — Протянул я.

— Башня может прокормить несколько сотен слуг, на данный момент... — Осторожно сообщил Гнарл.

Нда, скромные размеры у армии тьмы.

— Но, когда возможности их содержания улучшаться, количество ваших слуг быстро возрастет!

Ну, хоть это радует. С другой стороны, эти гремлины могут жить не только в башне, ведь так. Кстати, насчет империи. Они ведь изничтожают магических существ. Это вполне можно использовать, как сделала та самая Фева. Предоставить убежище таким существам и они будут моими со всеми потрохами, хе-хе.

К слову, зачем? Действительно, зачем мне во все это лезть, почему бы просто не остаться тут и не беспокоиться ни о чем? Если Гнарл не соврал, Иной мир вполне может удовлетворить запросы башни. Но тут есть одно но. Повелители не умирают от старости. Все прошлые Повелители были свержены и убиты, никто не умер в спокойном сне. Причем, одного, вроде бы, даже похоронили, а потом откопали обратно, хех.

В общем, есть вероятность, что чисто технически я могу жить ну очень долго, пока стоит эта башня.

Прогресс не стоит на месте и если я упущу инициативу, то весь остальной мир обгонит башню. И уже лет через сто мне будет нечего противопоставить людям с поверхности. И тогда я буду скрываться в Ином мире уже не потому, что так проще, а потому, что иначе меня уничтожат как неугодный элемент.