Оверлордщина

От близкородственных браков ничего хорошего не жди, вот какой уродец у них получился, хе-хе. Меня же люди шугаются. Хотя, по-моему, это из-за того, что я с самого младенчества впитывал в себя темную энергию. Кстати, надо будет подготовиться к возможному возвращению любящего папочки из Преисподнии. Кто знает, Повелители любят возвращаться из мертвых.

Выбираться на поверхность пока еще было слишком рано и опасно. Так что, пока Грабби рыл свои, точнее мои, тоннели, я спокойно жил и развивался в самой башне. Пользуясь тем, что миньоны почти одного со мной роста, я часто дрался с ними. Когда вырасту во взрослую особь, хе, этот опыт может пригодиться.

Тем не менее, я все же посылал миньонов наверх, для разведки. И порой отряды возвращались не в полном составе. И они не попадались людям, они сталкивались с дикими зверями. Впрочем, об этой утрате я не слишком жалел. Сами гремлины об этом не беспокоились, вот и я легко приспособился. Зато, благодаря этим вылазкам я узнал, что "Хрюшка" стала правителем Нордберга и сонный городишко наводнили легионеры империи. В Бригте легионеров не было, но этот город так же подчинялся империи. В убежище магических тварей появились воины-эльфы. Кстати, тут эльфы магическими существами не являются. В смысле, есть обычные эльфы, они сильнее и быстрее людей, но, все же, не волшебные. А есть магические эльфы, которые летают и колдуют, только их уже не эльфами называют, а фейри. Собственно, королева Фева как раз из таких существ.

Синие миньоны, кстати, так и не вернулись.

Таким образом пролетели первые несколько месяцев. Они бы, в смысле, месяцы, и дальше бы летели, но случилось особое событие, требующее моего внимания. Я как раз пытался сотворить нечто вроде заклинания.

Я вырезал слова на каменных дощечках, вырезал магией. Обычно, уже после первого слова дощечка разрушалась, вызывая различные эффекты. Вот только, все зависит от того, на каком языке писать. Язык северного королевства тут не поможет. Зато помогли руны Иного мира, которые покрывают стены башни.

Если зарядить магией в дощечку с руной огня, то при разрушении она высвобождает мощный поток огня. Хотя, довольно серьезные на вид ожоги, появившиеся после первых попыток, зажили очень быстро, гораздо быстрее, чем я восстанавливался раньше. Еще есть руна воды. По разрушительному потенциалу она слабее, но вот то, как она влияет на живых существ, просто поразительно. Гниющие заживо и сочащиеся водой тела прихвостней не были аппетитным зрелищем, но я ликовал! За время эксперимента умерло семь прихвостней и все были возвращены к жизни благодаря Смертису. Лечить он не умеет, но только что умерших слуг моих может вернуть как обычный синий прихвостень, без всякой уплаты. Правда, делает он это странно. Тюк косой по кумполу и мертвецы восстают, завывая от боли и звона в ушах.

Помимо рун огня и воды я научился пользовать руну ненависти, руну грозы и руну дракона. Последняя руна тоже вызывала поток огня, только направлен он был не во все стороны, а только в одну.

В данной коллекции мне особенно нравилась руна ненависти. Она могла на время усилить мою магию, придав ей агрессивный красный оттенок, настроив на разрушение. Вдобавок, от нее кровь будто вскипает, особой злобы нет, но так и хочется что-нибудь сломать. Но, суть в том, что если начертить такую руну на одежде, то ее эффект будет постоянным.

Нет, всегда быть раздраженным я не хочу, просто это значит, что должны быть еще руны, которые можно так же нанести на свои портки.

Так вот, я как раз разбирался с этими рунами, пытался вырезать на одной дощечке несколько штук, как меня навестил старший прихвостень.

— Повелитель, у меня важные новости для вас...

Я прервал его взмахом руки. Новости подождут, пока я не закончу этот эксперимент. Руна дракона и руна ненависти, работающие в тандеме. Заряжаю получившийся кирпичик магией и мощная струя огня с гулом вырывается из моих рук прямо вперед.

(Где-то неподалеку)

Новорожденный красный прихвостень, еще не получивший свое имя, заворожено глядел на башню, удобно расположившись на камешке. На голову демоненка ласково лилась раскаленная магма, приятно щекоча его спинку.

Миньон смотрел как с балкона тронного зала льется длинная-длинная огненная струя.

— Повелитель писает! — Протянул новорожденный.

Огненная струя с силой бьет по черным скалам, оставляя на ней багровые трещины.

— Повелитель мощно писает! — Поправился новорожденный.

Выдав это он захлопал в ладоши.

Результат произвел на меня впечатление. Получившаяся струя огня оказалась гораздо мощнее и била дальше, хотя и энергии требовала больше.

— Так что ты там хотел мне сообщить, Гнарл. — Произнес я, поворачиваясь к миньону.

Старый прихвостень поклонился и начал говорить:

— Повелитель, ваши егеря принесли тревожные сведения.

Кстати, егеря это те самые отряды, посланные на разведку. Просто, при слове егерь мне всегда представлялись этакие бородатые мужики, бродящие с топорами по лесам. Хоть прихвостни не бородаты, если не считать шипов, но топоры у них есть и по лесам они бродят. В общем, слетело с моих губ это слово, миньоны подхватили и теперь разведчиков все называют егерями.

— Имперцы подняли со дна Нордбрежского озера улей синих прихвостней, Повелитель. В Бригте уже готовиться корабль для отправки ваших преданных слуг в империю.

— Это... — Протянул я. — Нехорошо...

— Вы желаете отбить улей синих, Повелитель?

— Да, так и будет. Сколько сил у врага и что есть у нас?

Гнарл одобрительно кивнул и тут же сообщил.

— У врага два больших отряда, в каждом по сто двадцать легионеров империи и еще шесть смотрителей. Но на защиту корабля отправили только одну центурию, это всего шестьдесят легионеров. А смотрителей там не будет вовсе. У нас же к бою готовы сто пятьдесят три бурых прихвостня и семнадцать красных. Вдобавок, для двадцати бурых прихвостней мы воспитывали ездовых волков, они станут вашей кавалерией, если вы того пожелаете.

Я кивнул.

— Хочу посмотреть на эту... кавалерию.

Серьезно, кавалерия это огромные кони, закованные в латы как и их хозяева, этакие средневековые танки. А тут что, карлики с собачками.

Я так думал.

Смотря на скалящуюся морду двухметрового волка я невольно сглотнул слюну. Два метра, это в высоту, а в длину все три будет. А если эта штука еще на задние лапы встанет...

— Три года назад мы нашли волчицу, зараженную темной энергией, сама она умерла, но у нее родились очень сильные и необычайно большие волки.

— Волчки, волчки! — Донеслось с загривка этого монстра.

Меж ушей этой твари появилась скалящаяся рожа бурого прихвостня.

— Потом мы принесли в башню нескольких обычных волчиц. — Продолжил тем временем Гнарл. — И их потомство оказалось таким же, правда волчицы снова не пережили родов... а это... — Тут старик махнул своей когтистой лапой в сторону жизнерадостного прихвостня, который сейчас смотрел на нас сверху вниз. — Его зовут Блохаст, он заведует вашими псарнями, Повелитель.

Нда, для этой собачки он действительно как блоха. Кстати, сам волк как-то странно на меня поглядывал. У меня вертелся в голове один вопрос, но я просто забыл обо всем, когда эта тварь разинула пасть. В нос ударил запах разложения и еще чего-то мерзкого. Я никогда не видел таких тварей и был не просто растерян, я был перепуган до смерти. Страх сковал меня не хуже цепей. Мозг вопил — беги, бей, уклоняйся, но тело оцепенело.

А потом волк лизнул меня, пройдясь своим большим языком сразу по всему лицо.

— Хозяин нравиться волчку! — Счастливо взвизгнул Блохаст.

И я успокоился. Когда эта тварь меня лизнула, я почувствовал темную силу, переполняющую ее. Эта псиная такая же часть цитадели, как прихвостни и я сам. Да-да, все мы части одного целого, части единой системы. Просто, у нас разные роли в этом механизме, хе-хе, и мне нравиться быть его главной деталью.

Правда, при такой аналогии сразу вспоминается, что практически любую деталь можно заменить. А как показывает история, Оверлорда тоже можно заменить.

— И вот, год назад одна из уже измененных волчиц родила новое потомство. Волчата оказались не хуже своих родителей, даже еще сильнее. А та волчица где-то тут, наверняка, снова лежит где-то с вздувшимся брюхом.

— Да! Волчков много! Волчки рады служить новому Повелителю! — Радостно завопил Блохаст.

Его ездовой волк согласно кивнул.

И тут я обратил внимание на его глаза. Не видно ни зрачков ни белков, все скрыто в тусклом ледяном сиянии. Но при этом в этих глазах читался ум, поболее чем у его наездника.

— Хороший волк. — Удивленно произнес я, решившись погладить его по носу.

В смысле, не по тому мокрому черному пяточку, а по вытянутой морде.

— Блохаст! Твои наездники готовы выступать!? — Гаркнул Гнарл.

— Всегда готовы! — Отозвался прихвостень.

Я, кстати, вспомнил вопрос, который недавно вертелся у меня на языке.

— Как и чем сражаются эти наездники?

— Алебарды, Повелитель! — Радостно откликнулся Блохаст. — А еще волчки любят кусать врага и кушать лошадок!

Нда, такой волчок может и целиком голову откусить и лошадке горло перегрызть на раз.

— Как насчет красных? Не пробовали посадить их на волков? — Поинтересовался я.

Блохаст в ужасе отшатнулся и скатился по шее волка ему на спину.

— Не надо! От красных братьев у волчков шкурка дымиться и портиться! — Взмолился Блохаст.

— Хорошо, хорошо. — Оторопел я от такой реакции. — Кстати, бурые прихвостни пользуются огнестрельным оружием?

— Каким? — Не понял Гнарл.

Я почесал затылок.

— Ну, луки, арбалеты, все что стреляет.

Гнарл отрицательно покачал головой.

— Бурые — бойцы ближнего боя, но если вы хотите, мы можем обучить некоторых стрельбе, а Гибблет снабдит их арбалетами дворфской конструкции.

— Что за арбалеты? — Заинтересовался я.

— В прошлом ваш отец захватил земли дворфов. У них мы переняли много интересных приспособлений. Краны, которые мы используем в постройке этой башни были созданы по чертежам дворфов. У них же мы научились делать порох и переняли некоторые виды оружия.

— Порох... — Задумчиво протянул я.

А мое воображение уже рисовало миньонов, вооруженных автоматами. Старому доброму калашу плевать, что новые имперские доспехи из более качественного металла.

Нда, еще бы знать как все это делается, но, надо подать идею гремлинам этим. Они только кажутся глупыми из-за отсутствия начитанных преподавателей. Но их мозги работают даже лучше чем у людей, а уж в плане постройки ловушек... в общем, надо попытаться хотя бы какое-нибудь доисторическое ружье сварганить. А потом будут мощные пушки, в противовес имперским катапультам, хе-хе.

(Северные земли, порт Бригта)

Акселит чистил свой меч, он всегда сам заботиться о своем оружии и доспехах, не доверяя это дело подчиненным. Так уж сложилось. Центуриону надоело, что каждый раз, когда он доверяет свои величайшие сокровища криворуким легионерам, они превращаются в свои жалкие подобия. Старый гладиус, что служил своему хозяину долгие годы, потом выскальзывал из рук из-за того, что один пехотинец решил натереть его маслом.

Эхх, как же было...

— ТРЕВОГА! — Разошлось эхо.

Прочие мысли мгновенно выскользнули из головы центуриона.

— Магические существа прорвали периметр! Легионеры, к бою! — Раздалась команда опциона.

Деканы подняли свои десятки достаточно быстро, что бы встретить врага.

Акселит сам уже несся к своей центурии. И то, что он увидел на вверенной ему территории внушало страх... центурион успел как раз к тому моменту, когда огромный монстр просто перекусил своей челюстью аквилифера их центурии. Акселит как оцепенел, смотря на половину тела легионера в золотистом шлеме с фигуркой орла.

Сколько сражений было пройдено но никогда аквилифер не был задет, символ чести отряда, несущий имперского орла. Это даже хуже, чем втоптанный в землю флаг империи.

Но, Акселит не пользовался бы таким уважением в легионе, если бы позволил этой картине сломить его дух. Ему хватило всего нескольких мгновений, что бы оценить ситуацию. В лагерь прорвалась три монстра, похожих на гигантских волков. И на двух из них сидели наездники, северные демоны!

Только, третий волк действовал сам, не трогал рыскающих по порту демонов, но кидался на легионеров.

— Лучники! — Взревел центурион. — Огонь по тварям! Сосредоточить огонь по чудовищам! Забудьте про демонов!

Даже если сбить наездников, монстры не перестанут их атаковать, нужно бить самих монстров.

— Пехота! Щитовое построение!

Нужно продержаться под атаками монстров, дать шанс лучникам...

Мысли центуриона оборвались, словно натянутая струна, от оглушающего воя, раздавшегося со стороны леса. Этот вой, словно ледяная вода, проникшая в горло и стекающая прямо в желудок. Он пробирал до самых костей и некоторые пехотинцы не выдерживали и выпускали из рук оружие. Да, потом они приходили в себя и пытались поднять свои мечи, но не всем это удавалось. Демоны пользовались каждой ошибкой легионеров и стоило кому-то оказаться в неудобном положении, как он сразу же нарывался на стремительную атаку.

— Еще, их еще больше. — Простонал опцион.

— Заткнись. — Рявкнул на него Акселит. — Держи щит урод!

Его помощник, кажется, успокоился.

Из леса выскочило еще не меньше пяти волков. Палатки и несколько местных построек пылали багровым пламенем. И вся эта картина подтверждала наихудшие опасения Акселита. Демоны не просто тут побывали, они обосновались в этих местах. Именно тут собрались демоны, после падения темной цитадели. И именно он и его люди оказались здесь. Двух манипул тут точно не хватит.

— Держать щиты! — Проревел центурион, когда под ударом огромной лапы один из пехотинцев выпустил щит.

И на него тут же спрыгнул демон, пробежавшись по щитам, и полоснул парня кривым клинком. Наездник же просто тыкал своей алебардой в любые найденные бреши, щели между щитами. Правда, удары самих волков оказались куда эффективнее.

— Уууу! — Донесся до них вой, полный боли.

Один из волков упал, истыканный стрелами, словно тренировочный манекен, на стрельбище. Десять имперских лучников это сила!

Правда, похоже, ее оказалось недостаточно.

— За Повелителя! — Пропищал один из демонов.

У Акселита, что называется, душа в пятки ушла.

Повелитель! У них есть повелитель!

Глава 6.

Ход конем.

Обхватив шею волка руками, я прижимался к нему, что бы не упасть. Всего три волка стояли в стороне от битвы, не покидая леса. Это, естественно, мой зверь и еще два охранника. Восемь мохнатых бестий сейчас вовсю штурмовали порт, а простые прихвостни действовали под их прикрытием. И еще девять волков обходят их и через несколько секунд ударят имперцам в тыл. Думаю, против этой центурии и пяти волков хватило бы, но лучше просто раздавить врага, подавив его мощью.

Зачем вообще нужно заходить им в тыл?

Ну, разведка боем показала, что легионеры вполне могут некоторое время держать оборону, конечно, не вечно, ну их нужно раздавить наверняка. Тогда я и послал еще пять волков в лоб, а остальных в тыл. Даже если враг и будет ожидать новой атаки, все равно их внимание будет сосредоточено на фронте, а если этот удар под дых будет даже мощнее основной атаки...