Эксперименты придумывал от балды, стараясь как-то соблюдать систему. Проверял на разных вещах, заодно починил заклинаниями кучу вещей, пытаясь понять, как действует магия на предметы.

Сдвинулось, я быстро бросил дрова, сел на землю, вытащил секундомер и щелкнул им.

Пять с половиной минут. Сейчас в порядке восстановления такая же "магическая стрела", но я сижу, то есть "отдыхаю". Во время отдыха восстановление идет в полтора раза быстрее. Жаль, но убедить Это, что отдыхать можно и прогуливаясь, пока не удавалось. А во время сна список восстановления замирал. Еще надо как-то выяснить, что считать "боевыми действиями", во время которых восстановление замедляется в пять раз. Сдвинулось. Три минуты двадцать секунд. Да, все точно, в полтора раза.

Скоро начну самое спорное — исследования на живых существах. Клетки уже ждут.

И надо подумать, что потом делать с крольчатиной. Тушить? Жаль, коптилку не из чего сделать, а в печи не умею.

К вечеру я отнес последнее полешко под навес, наполнил сушку у печи, наносил воды и долил до краев бочку. Тетку я уже предупредил.

— Ну что, хозяин, принимай нового жильца.

Сняв шапку макнул в ведро руку и провел мокрой ладонью по голове, постоял, шагнул в дом.

Черт его знает, почему так принято. Может, это из дохристианских времен обряд, а может, какая-то прихоть местного населения. Больше нигде такого не видел, отец научил.

Вот тоже, никто не знает, что да почему, но все внимательно смотрят, делаешь ли. Потому что так принято.

А вы говорите — обезьяны.

Закрыв дверь скинул куртку, сел на табурет перед печью, подняв руки над теплой плитой. Завтра кролики, эксперименты, в Гнединск надо сбегать, посмотреть, по округе пройтись, раз дом есть то пора искать место под врата. Печь надо побелить, а для начала отмыть, нехорошо с такой грязной жить, печь — душа дома. Ехать ли в Москву? Не стоит, лучше вратами в библиотеку, осмотреться наскоро, и перетаскать сюда сумки. Купить канистр, да наполнить. Присмотреть в Гнединске точки перехода, где сияющие врата не будут заметны. Поискать хорошие часы, с долгим заводом и точным ходом. Посмотреть, куда ведут рельсы узкоколейки, и что тут в округе по лесу есть, пока снег не выпал, потом уже не и разберешь, болото, поле, речка...

Эх, в игре есть еще и "способности", этакий аналог изучаемых бонусов, к примеру "знаток" позволяет снизить восстановление того же "опознания" до четырех часов, а "травник" дает возможность угадывать полезность ингредиента... жаль, я ушел из игры раньше, чем их доделали и ввели, наконец, вот было бы удобно грибы собирать!

Что еще забыл?

Лекарства, еда, жилье, топливо.

Общение. То, что на хуторе теперь живет "ну тот, Мишки зареченского сын" в деревне знают, с бабками да тетками я старательно раскланивался, с продавщицей в магазине шутил, заказ через секретаря правления оформлял. Пока мой статус — дачник. Скоро ли сюда пойдет поток горожан, и пойдет ли? Зима в деревне это не лето на даче, как плохо должно стать там, чтобы нормальному человеку убегать сюда?

Стоп!

"Нормальному"? Я себя считаю не нормальным?

Ну... да. Наверное. Самый обычный ненормальный, пока еще человек.

Кстати о нелюди — с "защитниками" тоже надо как-то разбираться.

Призываемые на двенадцать тиков-часов фамилиары, до трех штук у одного волшебника, две атаки класса "хлестнул" в раунд, урон от одной атаки как от "магической стрелы", может, чуть больше. Повинуются любому приказу хозяина, могут даже на него напасть, если скомандовать. Три таких твари, да держать в сенях... деревенские сожгут меня как колдуна, как только увидят. Как эти "защитники" выглядеть будут? Тварей у разлома я ни одной не узнал.

Но все равно надо будет призывать, изучать, экспериментировать. К счастью, "групповая невидимость" на них срабатывает, так что можно будет по лесу гулять с охраной. Жаль, не успел выучить более сильную версию "огненные защитники", те и потолще, и атака сильнее.

Проведя все необходимые манипуляции с печью наколдовал шарик "магического света". Первая манипуляция с заклинанием, которая мне удалась: в игре шарик можно было только взять в левую руку, после чего он начинал освещать комнату, но в описании отображался, по команде "экипировка", как "освещение". Загорался он и в самом деле, только когда я брал его в руку, а вот потом я просто вкладывал шарик в проволочную петельку, прикрепленную к любой части одежды. Лучше всего к шапке, но в доме было уже тепло, так что повесил на плечо. Надо будет придумать способ заставить его гореть вполсилы, а то лампочка рядом с ухом очень в глаза отдает.

Остаток ночи я то дремал, то читал с планшета описания игр, глядя на неуклонно уменьшающийся индикатор заряда. Ты гори, гори моя лучинушка. Генератор еще в Москве, и даже бензина не припасено. Заведу — ох оттянусь! Все сериалы пересмотрю, все непрочитанное прочитаю! А пока — только нужное для выживания.

Мытье в тазике совсем не так уж и печально. Кастрюля с водой на плите оставалась теплой до того времени, которое вполне можно считать утром. Пока хватало плиты, но затопить печь, и горячей воды будет хоть залейся, только успевай таскать из почищенной и наполненной до краев бочки в сенях. Надо будет проверить "починку" на предмет ремонта выбитых кирпичей каменки в бане — помимо возможности с удовольствием попариться это еще и дополнительное жилье, в котором можно кое-как перекантоваться, если что-то случится с домом.

— Рано-рано поутру, пастушок "туру-руру", и коровки в лад ему замычали...

Камень я решил поставить у ближнего колодца. Резон был простым — невидимость невидимостью, а следы на вскоре обильно все покроющем снегу останутся. Конечно, идти два километра до хутора зимой по нечищеному (а что здесь делать снегоочистителю?) снегу желающих мало, но вдруг да появятся? И как они отреагируют на тянущиеся из леса или заброшенного дома следы?

Идею разместить портал прямо по месту проживания я отверг — это не мой дом, и мало ли, что с ним будет через год? Может, придется менять, или прятаться, или найду что-то лучше. А в стороне от домов, в укрытом месте на стыке двух огородов, рядом с деревьями, камень был ровно на своем месте. Собственно, и в игре портальные камни были расположены как раз так же, на некотором расстоянии от мест основных событий. Стоит обдумать, а случайно ли я выбираю такие места, или это они меня притягивают?

Как бы там ни было, но камень "колодец" был установлен в отмостку, закрыт невидимостью, "починкой", примазан грязью и проверен в ту же ночь переходом в библиотеку и обратно. На этот раз я не стал искать приключений на собственную голову, мирно просидел в своем укрытии все время восстановления, а потом богатырским усилием подхватил и перенес практически весь свой скарб. От колодца перетаскивать пришлось в четыре захода с отдыхом, но, наконец, у меня было что-то кроме купленной у хозяйки картошки, и, пусть без горючего, но все-таки свой генератор. Еще бы знать, что к нему подключать, в доме из электрических приборов остались только лампочки, даже холодильник давно приспособлен под шкаф; видимо, когда провода оборвали, хозяйка перешла на дореволюционное ведение хозяйства, оставив мне в наследство две вполне рабочих керосиновых лампы и что-то вроде выложенной кирпичами ямы-ледника в подполе.

Незаметно практически все необходимые работы были выполнены. "Починка" сумела восстановить стекла из обломков, не сразу, пришлось подумать. Просто свалить в кучу осколки разбитых стекол оказалось мало, надо еще и сложить их более-менее похоже, лишь тогда осколки засветились, поползли друг к дружке и слились, подергиваясь, в целый лист, без каких-либо трещин и царапин. Чистый, кстати, до скрипа, можно будет на мытье сэкономить — вынул, разбил, починил, вставил чистое. Жаль, не удалось замерить вес и толщину изначальных обломков и получившегося в результате единого полотна, просто нечем. Ничего, зима длинная, этот вопрос я еще изучу.

Неожиданным результатом окончания хлопот стала скука.

Конечно, оставались еще эксперименты, было бы неплохо раздобыть камеру, измерительные приборы и вплотную заняться изучением своих способностей, но заниматься этим постоянно? Слишком смахивает на одержимость, а там недалеко и до безумия. Не хочу!

У меня всегда под рукой были развлечения: в библиотеке — комп и книги, в курьерской беготне — люди, работа и планшет. Теперь я старательно растягивал даже занятия по изучению игровых сайтов, чтобы подольше хватило. Вот и сейчас, отложив планшет и выглянув в окно, засобирался. Кролики ждут!

Пальцы, давление, обкаст, проверка эффектов, список запоминания на полтора часа. Решил, что безопасность безопасностью, но "защиты" мне пока не понадобятся, тем более, что и непонятен эффект от них, так что только "видеть невидимое", "видеть магию", "определение наклонностей", "полет", "невидимость", "мигание". Угли в плите пригасли, вьюшку закрыл, дверь запер. На плечо — сумку с самыми толстыми колесами, чтобы не взяли в уже подмороженной, но все еще липкой грязи. Можно идти.

Не удержавшись, дорогу до села я пробежал, периодически подпрыгивая. С одного раза перемахнуть овраг не удалось, приземлился чуть-чуть не долетев, прямо в грязь, но следующий прыжок вынес меня через обрывчик наверх, потом еще прыжок, еще... Интересно, а та налипшая грязь, что с меня осыпается в прыжках, она видна? И как это все выглядит? Я привидение, дикое, но симпатишное? В результате настроение поднялось настолько, что я даже не расстроится, узнав, что старик, у которого я собирался купить двух кролей, куда-то уехал.

У тетки тоже все было тихо, пока я стучал да ждал, из соседнего дома вышла пожилая женщина, помахала мне.

— Михалыч?

Как же ее там — Тома? Тая? Забыл напрочь!

— Он самый. А где Марина Степановна?

— Уехала, в город, с утра позвонили, с дочерью беда какая-то, в больницу положили. Муж с ней, а к детям Марину брат повез.

С утра? А девять часов это уже не утро?

Брат, надо полагать тот самый мужик-кроликовод.

— Хорошо, понял. Спасибо, что передали. Не в курсе, у кого тут можно кролика купить?

Оказалось, что у нее и можно, только кролик староват будет. Мне, похоже, спихивали неликвид. Ничего, сгодится. Но раз уж я в деревне, то почему бы мне 'не добежать до границы штата'? Горючки надо, канистру или две, раз тетка уехала, то подзаряжать планшет удастся только в конторе, не хочу напрашиваться в гости к людям ради розетки.

Можно, конечно, в Гнединск и вратами уйти, но это было бы неразумно... потому что слишком быстро. И, кстати, врата это не только "туда", это еще и способ эвакуации, который нужно беречь! Тем более, что следить вокруг разрушенной церкви опять же не стоит. Впредь буду выбирать такие места для камней, в которые никто не ходит, и вокруг которых не наследишь.

Отвязаться от тетки оказалось довольно сложно, меня попытались заманить в дом обещанием свежего молока, рассказов и пирогов с "домашним, тутошним" вареньем, отговорился спешкой. Когда вышел из дому, то сразу наложил невидимость, и оказался прав — тетка тут же проверила, действительно ли я иду к трассе, недоуменно завертела головой, не видя никого на прямой и пустынной улице.

Чего она меня к себе тянет? Мужа у нее нет, что ли, или слухов не боится? Или наоборот, она тут основная сплетница? Как в деревне все сложно! В городе встретился и забыл, а здесь всегда на виду, надо думать, рассчитывать.

Снова забег, прыгал я почти задумчиво, размышляя, что и в каком порядке надо проверять на кроле.

Конечно — стрелы. Затем защиты, на неживое они не накладываются, вот и проверю, как они защитят от, к примеру, от тех же стрел или ударов палкой. Затем... черт, жалко кролика, но что поделать, на людях всего этого не попробовать, а знать свои силы жизненно необходимо. Еще бы камеру хорошую найти, и ноутбук с какой-нибудь программой обработки изображения, можно было бы поставить кое-какие эксперименты, да и интересно знать, как все это магиченье со стороны выглядит. Все слишком непонятно, раз теперь у меня есть дом, то надо сесть, подумать, построить таблицу, искать закономерности, выявить опасные места до того, как они меня по голове стукнут.

К примеру я так и не придумал, что можно искать при помощи "найти предмет", ведь с учетом игровых особенностей надо знать, что именно ищешь. К тому же снова надо определяться, что такое "зона" в реальной жизни. А то если я решу искать "монета" и в мою бедную голову вывалится вся информация о всех монетах на планете, то эта самая бедная, но глупая голова лопнет нафиг. Тренироваться надо, опознание использовать сразу как восстановится, привыкать. И вот еще — что значит "умение палицы — 99%"? Таланты Консервы не давали спокойно спать, не сам же он учился так мечом махать, значит, из игр можно взять и завязанные на магию немагические умения?

Бедный кролик! Точнее бедные минимум четыре кролика, экспериментов много.

Остановка на соединяющей два райцентра дороге была только с одной стороны, напротив только столб с табличкой. Экономия! Если верить расписанию, то через двадцать две минуты сюда приедет автобус. Если верить жизненному опыту, то он приедет через час. Ничего, мне оба варианта годятся. Пока я размышлял, стоит ли снимать невидимость, к остановке подошла женщина, устроилась на бетонной скамье с торчащими кусками арматуры и завертела головой.

Вот и объект исследований!

На тень, которую я отбрасывал на нее и рядом, внимания она не обратила. На поднесенную к одному глазу руку тоже, видимо, картинка к мозгу как-то компенсировала закрытые невидимой, но непрозрачной помехой части. Аккуратно поставил обе ладони перед глазами — завертела головой, потерла лоб. На звук подкинутого ударом ноги осколка стекла обернулась, но ничего не заметила. Еще одно подтверждение тому, что моя невидимость психологическая, а не физическая. Где-бы найти какие-то датчики, срабатывающие на изображение? Фотоэлементы? И что я, собственно, хочу выяснить?

Ну, к примеру, стоит ли мне бояться автоматических установок совмещенных с пулеметом. Читал я где-то страшилку, что беглых зеков в тайге ищут при помощи установленных на вертолетах совмещенных с прицелом инфракрасных датчиков, и прямо сверху из пулеметов расстреливают. Могут ли на меня выпустить, к примеру, беспилотник? Заметит меня машина, отреагирует? Должна, наверное.

Мимо проезжали редкие машины, никто на остановке, видя ожидающую женщину, не притормаживал — глубокая лужа как раз рядом с павильоном наоборот, заставляла тех, кто повежливее, объезжать ее ближе к центру дороги. Женщина ждала, я скучал, встав метрах в десяти, машины ехали. Нарочно так получилось, или само собой, но остановка на съезде оказалась как раз посередине меж двух невысоких гряд с лесополосами поверху, и увидать идущий автобус можно было только метров за пятьсот, когда он перевалит ближний холм.

— Да чтоб тебя! Специально ведь сделал, гадюка!