Таль 5: Верить в себя (ознакомительный фрагмент)

Через несколько минут вампир широко открыл рот, аккуратно извлекая клыки из небольших ранок на моей руке. Боли по прежнему не было, судя по всему, при укусе происходит какая-то местная анестезия. Райн, полузакрыв глаза, аккуратно слизывал остатки крови с моей руки, и это было на удивление приятно. Все-таки странный у него язык, хоть внешне этого и не заметно.

— Не делай так, — попросила я, когда вампир снова поцеловал чувствительную кожу на запястье, и попыталась отнять руку.

— Тебе страшно или просто неприятно? — уточнил Райн.

— Мне слишком приятно, — порозовев от смущения, честно призналась я. — А у меня, вообще-то, жених есть.

После этого я попыталась подняться.

— Таль, я больше не буду. — Вампир схватил меня за запястье, не применяя, однако, силы. — Пожалуйста, посиди со мной так.

— А тебе так удобно? — уточнила я, оставшись на месте.

— Да. Давай я тебе еще что-нибудь расскажу, а ты меня по волосам погладишь.

— Хорошо, — согласилась я, начав перебирать пальцами темные пряди. — Ты же мне так и не рассказал, как у тебя с местными отношения наладились.

Райн нахмурился, вспоминая, о чем идет речь, и уточнил:

— Это после того как я быка резать помогал?

— Да. У них потом вроде бы что-то случилось.

— Можно и так сказать, — согласился вампир. — Где-то за год до этого притащил один из охотников волчонка новорожденного в деревню, решил, что сможет из него охотничьего пса сделать, если сам выкормит и воспитает. Рос себе щенок рос, и довольно сильно вырос, но все к нему успели привыкнуть и внимание если и обращали, то как на местную достопримечательность. Вот только однажды прибежал посыльный мальчишка из соседней деревни с известием, что волчья стая в эту сторону идет. У местных после первого столкновения с волками специальное место есть, куда охотники такие стаи заманивают и там с ними разбираются. Вот и в этот раз собрались мужчины, взяли кое-какую живность со дворов в качестве приманки и ушли в лес. Волчонка своего хозяин на цепи во дворе оставил, сказал, мол, рано тому пока с матерыми волками тягаться.

Райн попытался немного развернуться и снова поморщился.

— Тебе помочь? — предложила я.

— Нет, нормально все. Так вот, после того как из леса вой донесся, этот волчонок как с ума сошел, цепь порвал, через забор перемахнул и бросился на детей, которые в центре деревни играли. У них там прятки были, и большая часть уже попряталась, а девчонка, которая водила, как раз у дерева считать закончила, обернулась и увидела, как на нее оскаленный волк несется. Понятия не имею, как она это сделала, не зная никаких заклинаний, но она взлетела, уселась на ветку, вцепилась в нее мертвой хваткой и истошно завопила. Народ из домов повыскакивал, а толку-то с того, в деревне старики да дети, остальные стаю загонять ушли. Волк из стороны в сторону бросается, даже во двор толком выйти не дает, не то что к дереву подойти. А у девчонки той братишка младший есть, тезка мой, выросший на рассказах о том, как я его мать от ревуна спас.

— А ты ее спас?

— Да, было дело. Обычно крупные звери к замку не подходят, может, действительно меня чуют, а может, и нет. Вот только в тот раз меня около месяца не было, а возвращаясь, я почти у самого замка услышал женский крик. Тайли с мужем в тот день за ягодой пошли. Он, конечно, при мече был, но куда там в одиночку с ревуном справиться — только и смог, что задержать немного. А она, когда увидела ревуна, так напугалась, что даже бежать не бросилась, да и куда ей было беременной бежать. Когда я туда прилетел, так и стояла, к дереву прижавшись, даже на ревуна приближающегося не смотрела, только на то, что от мужа ее осталось.

— Жуть какая! — Меня аж передернуло.

— Принес ее домой, она сидит, из стороны в сторону раскачивается, плачет и молчит. А тут соседка дочку ее годовалую, за которой присмотреть, уходя, просили, принесла. Тут и выяснилось, что осталась Тайли одна беременной и с маленьким ребенком на руках. Я ее встряхнул и говорю: "Не о себе, о детях думай", а ее как прорвало после этого. Оно и правда, сама толком работать пару месяцев не сможет, пока не родит, а кормилец ее в лесу рядом с тем, что от ревуна осталось, лежит. Соседи помочь немного, может, и помогут, но им своих детей кормить надо. Я и пообещал, что раз уж спас, с голоду умереть не дам. А она сына в честь меня назвала, говорит, если бы не я, он бы не родился.

— Какой же ты все-таки замечательный... — Я обняла Райна за шею, аккуратно прижав к себе. — Как тебя вообще можно бояться?

— Можно, Таль. Те, кто ко мне привык, уже так, как твои одногруппники, не шарахаются, но даже Тайли...

— А что Тайли?

— Я к ней после того случая года полтора еще ходил, продукты приносил, сам нормальной домашней едой питался, с Райном играл, и вроде все нормально было, пока обнять ее не попытался. Я ж тоже мужчина, а она раскрасневшаяся, смеющаяся, в коротком халате... Она вся сжалась, вроде и не отталкивает, но в глазах только страх. Меня им как лавиной тогда накрыло, иногда я даже жалею, что эмпат. Я ничего ей не сделал, но чувствовал, что каждый мой приход ей в тягость стал, вот и перестал туда ходить.

— Но судя по Райну-младшему, ему она о тебе только хорошее рассказывала. Он тебя совершенно не боится.

— Наверное, — слегка улыбнулся вампир. — Но он вообще парень смелый. Чтобы сестру спасти, через чердак на сарай вылез, оттуда на соседский, так и выбрался на окраину деревни — не побоялся, и в замок ко мне за помощью бросился. Хорошо, что я тогда на месте оказался. Волка я порвал, а Райн меня даже в ипостаси не испугался, полез сестре помогать с дерева спускаться. Я тогда далеко отходить не стал — опасался, что свалятся.

— Райн, а что такое ипостась? Я уже несколько раз это слово слышала, но представления не имею, что это.

— Боевая форма, — коротко ответил вампир и умолк.

— Страшная? — попыталась поддразнить я Райнкарда.

— Да, — недовольно буркнул он и снова замолчал. Чувствовалось, что эта тема ему не нравится.

Я не стала настаивать на продолжении и молча перебирала волосы, задумчиво разглядывая его красивые черты. Неожиданно вампир ощутимо напрягся, я подняла взгляд и увидела хмурого Элтара.

— Ты что, его кровью поила? — поинтересовался архимаг.

— Да, — спокойно подтвердила я, попытавшись выбраться из-под Райнкарда не столько из-за прихода друга, сколько потому что ноги начали ощутимо затекать.

— Я зов не кидал, клянусь тебе! — непонятно чего напугался вампир.

Элтар вздохнул, перевел взгляд с Райна на меня и велел идти за ним, после чего мы вернулись телепортом к нему домой.

* * *

— Собери все, что тебе может понадобиться на сегодняшний день, — велел он.

— Ты меня что, выгоняешь? — опешила я.

— Таль, ну что за глупости. Посидишь сегодня с Райном до вечера, раз ты его вполне способна сама кровью напоить, а я, как освобожусь, приду тебя сменить. Я сейчас в эксперименте участвую и мне отлучаться в процессе проблематично.

— Извини, опять я не о том думаю.

— Не важно. Бери учебники, кристаллы и что там тебе еще понадобится, а я сейчас тоже кое-что соберу.

На то, чтобы сложить все в наплечную сумку, у меня ушло минут пять, после чего Элтар отправил меня делать бутерброды, а то у вампира в замке есть было толком нечего.

— Райнкарду сейчас есть нельзя, — инструктировал меня пришедший на кухню архимаг, — кровью сыт не будешь, так что нужно напоить его несколько раз отваром из вот этого сбора с двумя или тремя ложками меда. Я знаю, что он сладкое не любит, но постарайся его уговорить. Сама этот отвар тоже пей после того как кровь отдаешь, он поможет ей восстановиться. Если вдруг Райн начнет терять контроль или белки глаз станут красными, а не розовыми, откупорь этот пузырек и сунь ему под нос. Это для него не опасно, но он должен отключиться. В таком случае сразу иди во дворец, там у телепортистов спросишь, где меня найти. Как портал туда настраивать, помнишь?

— Да, — заверила я архимага. — А его с какой периодичностью кровью поить нужно?

— Он тебе сам скажет, — отмахнулся Элтар. — Думаю, еще пары раз на сегодня будет достаточно. Ладно, я пошел, пока меня не хватились, в замок телепорт настраивать ты точно умеешь.

Я подождала, когда окно портала закроется за моим другом и, перенастроив телепорт, отправилась обратно в замок. Первым, что я увидела после перемещения, был тяжело привалившийся плечом к стене вампир в кое-как застегнутой на две пуговицы перекособоченной рубашке.

— Ты зачем встал? — возмутилась я, подойдя к Райну, усадила его на твердую иллюзию наподобие кресла без подлокотников, и вместе с ним отправилась обратно в комнату, в которой нашла вампира сегодня утром. Удобно кстати.

— Думал, у тебя неприятности из-за меня, — признался он. — Хотел помочь.

Я тяжело вздохнула и обняла Райнкарда сзади за шею. Что тут скажешь...

Поднявшись на ноги возле кровати, Райн заметно пошатнулся. Я поддержала его под локоть и предложила помочь с рубашкой. Хотя вампир и говорил прошлый раз, что частями его раздевать не нужно, но сейчас у него, похоже, даже на пуговицы сил не хватало, поэтому он не стал артачиться, а оперся руками на спинку кровати для устойчивости.

— Кошмар какой! — ужаснулась я, раздвинув полы расстегнутой рубашки. Весь живот и большая часть правого бока вампира состояли из каких-то синюшно-красных бугров.

— Да уж, здорово досталось, — подтвердил Райн. — Этот гад меня чуть не до позвоночника располосовал, Элтар намучился, пока все на места уложил.

Я представила, что именно нужно было укладывать, и пришлось на миг прикрыть глаза, пережидая приступ дурноты.

Вампир осторожно опустился на постель и лег на спину прямо поверх одеяла.

— Тебя укрыть?

— Нет, здесь довольно душно, лучше окно открой.

Когда через несколько минут я победила оконную створку и хотела поинтересоваться у вампира, не нужно ли что-то еще, он уже спал. Я сходила на кухню, согрела чайник и уселась делать уроки.

Райнкард проснулся часа через три, когда я уже перешла к заливке, и сразу попросил пить. Я воспользовалась случаем и подсунула ему отвар из выданного архимагом сбора. Вампир сделал несколько глотков и сморщился как от хины.

— Ме-е-ед. Таль, я его терпеть не могу.

— Знаю, — призналась я, — но Элтар сказал, что тебя обязательно нужно этим напоить.

— Но не с медом же, — заканючил Райн.

— Он велел с медом.

— Не буду, — насупился вампир и протянул мне кружку.

— Надо, — попыталась уговорить его я, — тебе силы для выздоровления нужны. Райн, ну пожалуйста.

Вампир с отвращением посмотрел на кружку в своей руке и поинтересовался:

— А что мне за это будет?

— Выздоравливать быстро будешь, — попыталась на ходу сориентироваться я.

— Выздоравливаю я и так быстро, — не согласился вампир и предложил: — Давай, я это выпью, а ты меня поцелуешь.

— Куда тебе целоваться, ты на ногах не держишься, — попыталась отговориться я.

— А ты меня после выздоровления поцелуешь, — не сдавался вампир.

Через десять минут препирательств мы сошлись на одном поцелуе после выздоровления за три кружки сладкого отвара. И почему-то у меня совершенно не было ощущения, что я проторговалась.

Вампир большую часть времени спал. С наступлением сумерек я была вынуждена отказаться от дальнейшего переписывания принесенного мне мастером Кириной романа о похождениях веселой вдовы и тоже дремала в перетащенном к нему из гостиной кресле. Пришедший Элтар пробудил это сонное царство включившимся светом и, немного поколдовав над вампиром, отправил меня домой.

Я весь вечер пыталась уговорить внутренние часы не отлынивать и разбудить меня утром вовремя, но проснулась от стука в дверь, когда выспавшийся и бодрый архимаг поднял меня на разминку.

— Как Райн? — поинтересовалась я, выходя во двор.

— Со свирхами пока драться рано, но в целом намного лучше, — улыбнулся мой друг.

День прошел довольно спокойно, даже Кайден, умаявшись, видимо, на том же эксперименте, что и Элтар, не стал сам участвовать в поединках, а дал нам потягаться силами и умениями друг с другом.

— Элтар, можно я пойду Райна проведаю? — первым делом поинтересовалась я, вернувшись домой.

— Нет, — коротко ответил мой друг, продолжая отсчитывать капли, срывающиеся в узкую колбу из темного пузырька.

Я стояла в растерянности, не ожидая отказа после того как весь вчерашний день провела с вампиром.

Архимаг наконец закончил отмерять нужное ему количество капель и пояснил:

— Он ждет тебя на веранде.

Я удивленно посмотрела на друга, но повода не доверять его словам у меня не было. Вампир действительно был на веранде и дремал в перенесенном туда кресле. Я остановилась в дверях, опасаясь разбудить, но тот сам открыл глаза.

— Привет. Как прошел день? — поинтересовался Райн.

— Нормально. А ты как себя чувствуешь?

— Готов получать приз, — широко улыбнулся вампир, не пряча клыков. — Ты чего в дверях стоишь?

— Какой приз? — не успела я за ходом его мысли, подходя к Райнкарду.

— Ну, я же вчера ту сладкую гадость три раза выпил, — напомнил вампир.

— А ты уверен, что уже достаточно здоров? — попыталась я выиграть время, чтобы набраться решимости, хотя выглядел вампир вполне бодро.

— Уверен. Садись ко мне на колени, — потянул меня за руку Райн.

Я осторожно села боком на самый край коленок, но вампир обнял за талию и настойчиво притянул к себе. Пришлось обнять его руками за шею, чтобы куда-то их деть. Как только наши губы соприкоснулись, я закрыла глаза. Поцелуй получился долгим и чувственным. Райнкард положил руку мне на живот и тихо застонал. Я замерла в нерешительности...

— Та-а-аль, — прошептал он, — кажется, я поторопился.

Я удивленно открыла глаза и увидела, что вампир болезненно морщится, одной рукой придерживая меня, чтобы не прижималась, а второй держась за правый бок. Я тут же вскочила на ноги, покраснев не хуже вареного рака. Вот ведь действительно начиталась женских романов, нужно будет что-то другое для переписывания взять, пока мозги окончательно набекрень не съехали, энциклопедию какую-нибудь.

— Прости, пожалуйста.

— За что? — удивился Райнкард. — Это ведь я настоял, так что сам виноват. Садись на подлокотник.

— Но приз ты уже получил, — на всякий случай напомнила я.

— Получил, — не стал спорить вампир. — Можно личный вопрос?

— Давай, — разрешила я, пристраиваясь возле вампира.

— У тебя с Владыкой все серьезно?

Я посмотрела на него и тяжело вздохнула.

— Райн, прости, если я дала тебе повод в этом усомниться, но у меня с ним действительно все серьезно. Не знаю, правда, насколько у него серьезно со мной и что из этого выйдет...

— Уж поверь, у него все серьезней некуда, а про то, что из этого выйдет, я как раз и хотел поговорить. Ты ведь понимаешь, что, выйдя за него замуж, ты станешь владычицей эльфов.

Вампир не спрашивал, просто констатировал факт, но я все же утвердительно кивнула.

— Отсюда вытекает вопрос, — продолжил он: — Не хочешь ли ты начать учить эльфийский?