Потерянный Рай

Меж тем мы прибыли в становище гвардейцев. Было их не так много, всего тысяч десять (всего же у Мортиса насчитывалось около ста пятидесяти тысяч солдат), но я по своему опыту знал, что эти десять тысяч куда опаснее всей нашей армии. Встретили меня весьма радушно, так так я не помнил ничего, кроме того, что пробудил Мортис, меня стали просвещать по поводу произошедшего до Резни и после нее. Не буду приводить то, что узнал о своем прошлом, ибо выйдет слишком много. Но наконец я узнал из первых рук, что было после моей гибели. В общих чертах это выглядело так. Разбирая груды трупов после устроенного мной побоища солдаты совершенно случайно наткнулись на тело Алекса.

К их изумению, несмотря на множество ран, каждая из которых могла быть смертельной, Алекс был жив. Узнавший об этом Мортис не поскупился на портал, по которому его и доставили в замок. Алекс не вдавался в подробности своего лечения. Словом, ео буквально с тоо света вытащили (вот и верь после этого высказыванию "Если больной хочет жить, медицина тут бессильна"). А после выздоровления его буквально вынудили занять мое место. Почемувынудили? Да потому что он принципиально не хотел этоо делать под предлогом того, что не сможет сохранить устоявшиеся традиции и порядки, но вынужден был уступить под натиском превосходящих сил четверых выживших офицеров и одноо Мортиса. В итоге вардия разделилась на старую и новую В старой отсались те, кто служил еще при мне, мои бывшие ученики, а новую составили, как понятно из названия, новоприбывшие, обученные Алексом. Так как он славился своим владением двуручным мечом, новая гвардия была укомплектована такими же мастерами меча, а старая состояла соответственно из бойцов-двуручников. Слово за слово кто-то предложил отметить мое возвращение (согласитесь, повод был неоспоримый). Вскрыли несколько бочек вина, захваченного с собой для празднования победы, вот только три бочки кончились слишком быстро, ибо к нашему гулянью присоединились и мои обалдуи во главе с Левием, забывшим свой зарок не пить со мной больше. Итогом стало полное опустошение винного склада (даже на опохмел не оставили) и СИЛЬНЕЙШЕЕ похмелье с утра. Давно со мной такого не случалось. Из за этого пришлось отложить штурм еще на один день, хотя не знаю, кому от этого было лучше. Все таки гвардеец, страдающий сильнейшим похмельем, но вынужденный идти в бой, будет куда опаснее любого перекачанного берсерка.

Утро перед штурмом выдалось облачное. Вот уже второй день на осажденный замок со всех сторон обрушивались разряды Световых таранов, заставляя трещать и прогибаться уже довольно сильно потрепанный защитный купол, не дававший нам нанести удар Молотом Света. Сегодня был последний день обстрела. С минуты на минуту щит рухнет и на крепость обрушится вся мощь Молота. Солдаты укрылись от вражеских стрел за камнями, готовые в любой момент накрыть врага шквальным обстрелом. Два небольших отряда гвардейцев стояли в ожидании приказа к атаке. Чернокрылы поднялись в воздух и укрылись за облаками, готовые обрушить смертоносный дождь из перьев на незащищенных сверху врагов.

И вот он, момент истины! Купол, исчерпав наконец энергию поддерживающих кристаллов, рухнул с оглушительным треском, оставляя гарнизон без магической защиты, чем немедленно и воспользовался Петр. В общих чертах произошло то же самое, что в первый раз, но в меньших масштабах. По настоянию Азраила Петр ударил не по донжону, надеясь уничтожить сразу Мефистофеля, а по пространству между первой и второйлиниями стен.

Дальше все происходило очень быстро. Молот обрушился прямо в густое скопление вражеских сил, мгновенно уничтожив около четверти гарнизона. В ту же секунду по не ожидавшим такого быстрого развития событий врагам на стнеах обрушился град выстрелов, а мы, я и Алекс со своими отрядами, бросились к бастионам. Кода демоны опомнились и попытались было начать обстрел наших небольших группок, мы уже почти были вне зоны обстрела. Не добегая до стены башни нам пришлось пригнуться, над нашими головами пролетел мощный заряд Светового таран, проделавший в оной стене приличных размеров брешь, куда мы и вломились. Взглянув направо, я увидел как Алекс посторил тот же маневр и, махнув мне рукой, скрылся в проломе. Уже вбегая в бастион, я краем глаза заметил, как из облаков на стену обрушивается черный дождь — чернокрылы начали атаку.

Вопреки моим ожиданиям, в бастионе оказалось не так уж и много врагов. Быстро разобравшись с немногочисленным гарнизоном эьой мини-крепости, бойцы собрались в заваленной телами зале на первом ярусе башни. Мы разделились. Одна группа, состоявшая из чернокрылов под предводительстом Левия, направилась наверх, чтоб добить выживших стрелков и расчистить путь для наступающих, а я с тремя десятками гвардейцев спустился в подвалы.

Внизу пришлось убрать один из мечей, так как проход был слишком узок и было затруднительно сражаться парными клинками. Взамен второму мечу вардейцы достали изящные кинжалы, которыми пользовались как дагой, а я призвал Клинок Духа, рукоять котороо показалась мне странно теплой, будто клинок радовалсяпредстоящему бою, а я сразу почувствовал, как силы стали переполнять меня, а в правую руку взял стилет. Мы быстро двигались по неширокому подземному ходу, быстро и качественно расправляясь с немноочисленными врагами, пытавшимися нас задержать. Надо отдать должное демонам, строить тоннели они умели. Даже мощнейший удар Молота не нанес этим подземельям серьезноо вреда.

Я остановился у очередноо ответвления. Судя по всему, здесь был выход в надвратную башню. Чтожь, пора открыть ворота нашим товарищам, небось заждались уже там. Оя догадка оказалась верна, взобравшись по винтовой лестнице, мы оказались в надвратной башне. Трое солдат остались баррикадировать дверь, чтоб демоны не смогли вломиться сюда снаружи, я с остальными начал восхождение к вершине этого сооружения. Первый же демон, нарисовавшийся у меня на пути с диким визгом полетел вниз, получив удар стилетом прямо в глаз (адские создания не утруждали себя стройкой перил на лестницах). Душу второго поглотил Клинок. Еще один ореб латным сапогом по причинному месту, если у демонов таковое имеется (судя по визгу, имеется), а потом поймал ртом стилет. Лестница была слишком узкой, чтоб сражаться по несколько человек в ряд, поэтому я расчищал путь, а гвардейцы небольшими группами по два — три бойца зачищали боковые помещения.

Но вот и конец этой лестницы. Без особых изысков раскалываю череп очередного врага, заодно выбивая не выдержвашую такоо юестактоно обращения дверь, и вламываюсь непосредственно в караульное помещение. Увидев меня, стражи, не долго думая, накинулись на меня в надежде задавить числом. Пришлось объяснить им ошибочность их мнения весьма доходчивым способом, после чего гвардейцам осталось только добить катавшихся по полу и державшихся за раздробленные конечности (я не стал убивать всех, желая проблить их муки) демонов. Я дернул рычаг, который должен был открыть ворота, и, пронаблюдав, как к стенам бросились обезумевшие от ярости солдаты Мортиса, направился было к выбитой двери, дже уже скрылись гвардейцы, как, проломив крышу, прямо мне под ноги упало чье-то тело в черной броне.

Я перевернул его на спину. В груди несчастного торчало четыре тяжелые бронебойные стрелы. Пульса не было. Видимо, при падении он сломал спину. Я снял шлем и к ужасу своему узнал в искаженных смертной мукой чертах некогда красивого лица Корвуса. Ярость накрыла меня бушующей волной, но это была не холодная ярость рассчетливого убийцы, а кроваое безумие берсерка. Я схватил меч и бросился вниз Не тратя времени на спуск по лестнице, я просто спрынул вниз, тело внова окуталось черной дымкой, рассеявшейся после приземления, а на месте моего падения, на гранитных плитах пола осталась небольшая воронка.

Подошедшие было гвардейцы отшатнулись, только взглянув в горящие кроваво-черным пламенем глаза. Клинок Духа, будто почувствовав мою ярость, загорелся иссиня-черным огнем смерти, как окащалось, став еще материальнее, он инорировал любую броню, но нещадно резал и терзал тело под ней. Следующие пол часа превратились в непрерывную бойню. В узком проходе мы не моли сражаться больше, чем по два в ряд, что давало нам изрядное преимущесто, ведь враги здесь не могли воспользоваться своим преимуществом. Но вот с пылающео яростным огнем клинка соркался поток пламени, оплавив стены прохода и уничтожив все живое впереди. Не сомневаюсь,что пламя добралось до самоо выхода.

Оставшуюся часть пути мы прошли без приключений и в конце концов выбрались в обширное помещение, заваленное вперемежку изрубленными телами демонов и грудами разбитых ящиков, в которых, видимо, хранилась провизия. Здесьже обнаружились и виновники этого погрома. Алекс со своими ребятами незадолго до нас добрался сюда и теперь ждал нашего прихода, чтоб выбираться наружу. Хм, что-то все начали отменя отшатываться нынче. Взглянув на меня, даже Алекс слегка побледнел, но быстро взял себя в руки и отдал приказ двигаться дальше. Теперь мне выпала возможность оценить искусство мастеров меча. Даже сквозь туман ярости я отметил их виртуозное владение этим казалось бы неуклюжим и неповоротливым оружием, то, как легко клинок порхал в их руках, с легкостью прорубая прочнейшую чешую или латный доспех. Я и Алекс шли в авангарде, расчищая путь для остальных. Благодаря этому мы через десять минут выбрались на поверхность и оказались на довольно большом складе. Стандартным способом выбив дверь (стандартный способ, это совмещение полезного и полезного с небольшой толикой приятного, если короче, то метание подвернувшихся под руку желательно живых верещащих демонических тушек в сторону двери), мы оказались на улице, по которой сломя голову неслись все новые и новые отряды адских отродий. Видно, дела у них складывались весьма плачевно, ибо они не сразу обратили внимание на нас. Точнее, и не обратили бы, но мы их вынудили.

Я дождался, когда мимо будет пробегать очередной отряд, и яростно бросился в самую гущу, оставляя за собой широкую просеку. Побоище получилось весьма коротким. Малая ширина улиц сырала с врагом злую шутку. Двухтысячный отряд был разложен на составляющие в считанные минуты, а мы отправились дальше. Вниз по улице, к воротам, где скапливались основные силы. Судя по всему, первая линия стен пала под натиском с земли и с воздуха и наши товарищи в данный момент пробивались к внутреннему кольцу стен. Я быдл намерен максимально облечить их работу, открыв ворота. Вот только все оказалось не так просто. Исчадия ада яросто отстаивали каждый клочек земли, кажду. Улицу и каждый дом. Будь на нашем месте кто-то менее опытный, давно бы лежали вповалочку на этих улочках.

Мы уже третий час, преодолевая яростное сопротивление порождений Хаоса, прорывались к воротам, когда в голове раздался голос Азраила.

 Вард, ты слышишь меня?! — раздался в голове встревоженный голос.

 Слышу. — поспешил я отозваться. — Что-то случилось?

 Где вы? Каковы потери? — в голосе чувствовалось явное облегчение.

 Мы прорываемся к воротам. У нас твое убитых и шестеро легкораненных. — краткость — сестра таланта, особенно на войне.

 Слава Творцу! Мы засекли мощный выброс энерии где-то в вашем районе, я боялся, чтотвас раздавили. На крыше донжона расположен мощный излучатель. Видимо, они промахнулись. — Он облеченно выдохнул.

 У вас как? — поинтересовался я.

 Вот у нас совсем плохо. — последовал ответ. — Эти твари держатся за каждую улицу. Из за этого нам пришлось значительно распылить силы. Мортис сейчас прорывается к вам, с ним оставшиеся гвардейцы и еще не рассыпавшиеся по городу солдаты. Я с легионом прикрываю с воздуха.

 Отлично. Что с Петром?

 Он почти восстановился и скоро вступит в бой. Его легион мы оставили в резерве.

 Пусть возьмет всех и прикрывает Мортиса сверху, а ты сразу полсе этого пробей крышу надвратной башни и открой ворота, оставь пару моих бойцов на охране, а сам атакуй донжон, мы сейчас пойдем туда же.

 Хорошо, но как вы взберетесь на стену?

 Откроешь ворота. — ответил я.

 Хорошо. — связь оборвалась.

 Разворачиваемся, мы атакуем донжон. — бросил я бойцам и побежал обратно.

Хм-м, через еще два часа я подумал, что идея в одиночку прорываться к центру была не слишком удачной. Этот прорыв стоил нам еще троих убитых и десятка раненных. Наконец невдалеке показались зубчатые стены третьей линии. Судя по тому, что ворота были распахнуты настежь, а на стенах не наблюдалось никого живого, Азраил здесь постарался на славу. Из за того, что наши легионеры атаковали, скрываясь среди густых облаков, я не мог отслеживать их передвижение. Только изредка падавшие с дикими криками тушки летунов говорили о том, что в небе кто-то есть.

Мы быстро пересекли площадь и вошли наконец в цитадель. Тут же перед нами приземлилось несколько легионеров, которые проводили нас к Азраилу. Как оказалось, легионеры попытались было штурмовать донжон, но были встречены залпами баллист и арбалетов. Потеряв около пяти десятков, мы отступили, но все же зачистили крышу, так что теперь можно было не опасаться выстрела из Излучателя Хаоса, мощного дальнобойноо орудия, стрелявшего огромными и весьма насыщенными энергией сгустками чистого хаоса. Вот только ничего больше нам не удалось сделать. Благо, хоть враг, понесший весьма большие потери при попытке вылезти из под укрытия стен донжона, не пытался выбить нас отсюда. Кажется, ситуация на поле боя выправлялась.

Примерно через час рядом с нами приземлился Петр. Вылядел он не ахти, но сражаться мог. О чем весьма красноречиво свидетельствовал вымазанный кровью и еще чем-то серым (интересно, чем) боевой молот в его руках. Рядом, на площади, занятой отдыхающими после тяжелого боя чернокрылами, стали спускаться легионеры, многие из них были ранены. Через некоторое время к нам присоединились остатки войск Мортиса. Боги, как их было мало! Только гвардия практически не понесла потерь. К нам подошел Мортис, весь его вид говорил о том, какие на ео долю выпали испытания. Плечо было перевязано обрывком плаща, лицо несло отпечаток неземной усталости, видно, он практически исчерпал весь свой резерв. Петр бросился к нему и почти насильно уложил на кучку соломы (уж не знаю, кого демоны кормили этим, а может, сами жрали?), сорвал повязку, из под которой тут же хлынула кровь, но кровотечение быстро остановилось, а края рваной раны, нанесенной непонятно кем, начали быстро срастаться, кода из рук апостола полилось золотистое сияние. Наконец, рана затянулась, а Петр в изнеможении упал на солому рядом с боом смерти.

 Надо дать им немноо времени, чтоб восстановились. — я обернулся к Азраилу. — Вдвоем нам не совладать с Мефисто.

 Согласен. Я и сам едва на ногах держусь. Ладно, отдохнем до вечера. А ты передай немного энергии им — он кивнул в сторону товарищей, валявшихся без сил на соломе. — все равно ты не используешь маию, а твой меч и так перекачивает тебе энерию выпитых душ. — тут мне нечео было возразить, поэтому я открыл канал и начал вливать энерию во всех троих, благо и я, и меч были переполнены энергией. -Спасибо. — Азраил с облегчением сел на скамью.