Арка 18

— А что с промышленной базой? — спросил президент.

— Это будет, в сущности, опорный пункт Техносити, — пояснил Джирайя. — Гарантия силы и присутствия Техносити на севере страны. Когда магистраль будет достроена, база будет свёрнута, если к тому времени не появится новых проектов.

Филипп и Нкозана опять переглянулись, и в их взглядах читалась молчаливая попытка договориться и понять, стоит ли риск того. Если бы вот прямо сейчас Левиафан ударил по Абиджану, то Зоопарк просто пришёл бы на помощь, они бы прилетели и сразились, не прося за свою помощь ничего. Правда, и убирать за собой не стали бы, скорее всего.

— Безраздельное владение...

— Аренда на 100 лет, за символическую плату, постройку, эксплуатацию и охрану комплекса энергостанций Техносити берёт на себя, прокладку проводов и сопутствующей инфраструктуры тоже, — выдвинул новое предложение Джирайя.

Снова переглядывание. В этом варианте риск удара Губителя повышался, но и помощь Техносити тоже. Не говоря уже о гарантированном сотрудничестве и проектах помимо магистрали и линий электропередач. Одна сплошная выгода прямо здесь и сейчас в обмен на гипотетическую угрозу когда-то потом.

Всё это Джирайя мог предсказать, даже не прибегая к силам Умников, поэтому практически не сомневался в положительном ответе. Может быть, попросят время, проведут отдельное совещание, но потом обязательно согласятся, к взаимной выгоде. С Котлом ещё ничего пока не ясно, поэтому следовало работать на перспективу, усиливаться и улучшаться самим и улучшать всё вокруг.

— Мы не можем так вот сразу дать ответ, — осторожно сказал Нкозана, — но только в вопросе комплекса энергостанций. По всему остальному — считайте, что мы договорились, и можно готовить официальные бумаги на подписание.

— По поводу энергостанций мы посовещаемся отдельно и дадим ответ завтра или послезавтра, — важно изрёк Филипп, — но мне кажется, это не должно мешать началу операции против повстанцев.

— Конечно, — ответил Джирайя. — Мы немедленно приступим к разведке...

Которая уже практически проведена Муравьём.

— ...после чего займёмся окружением и пленением повстанцев.

— Сколько вам потребуется времени, если не секрет?

— Неделя, — пожал плечами Джирайя, — максимум десять дней.

За это время они гарантированно успеют провести съёмки всего Ивуара, плюс Дракон передвинет несколько спутников для стационарного наблюдения. Разумеется, Тейлор на пару с Дракон разгромили бы повстанцев и за день, но об этом тоже лучше промолчать. В конце концов, они тут уже больше десяти лет с повстанцами бодаются, так что неделя, надо полагать, их устроит.

— Мы не успеем! — неожиданно разволновался президент Филипп. — Это же надо лагеря подготовить, переправить людей, одна передислокация армейских подразделений сколько времени займёт!

— Успеем! — энергично возразил Нкозана, сверкая улыбкой. — Ради такого дела успеем!

Умник опять что-то показал, и Филипп кивнул.

— Мы начали, — сообщила Дракон.

— Хорошо, — сказал Джирайя, отвечая им обоим, после чего легко вздохнул.

Предстояла занудная операция составления договора и вылизывания бюрократических формулировок.

Ос 18.19

16 июля 2012 года, Ямусукро, столица Кот'Д'Ивуара

Внутри корабля Дракон царила приятная прохлада.

— Итак, соглашение подписано, — Джирайя бросил бумаги, промахнулся мимо стола, и к ним немедленно устремился робот-уборщик.

Джирайя отдал команду, и броня с тихим шелестом разъединилась на несколько сегментов. Отложив её в сторону, Джирайя ухватил стакан с холодной водой, подошёл к сенсорному столу.

— Карту поисков портала, — скомандовал он.

Стол засветился, появилась карта Кот'Д'Ивуара, укрупнилась. Города и деревни, дороги, территории, обследованные насекомыми Тейлор и просматриваемые спутниками Дракон, красные значки повстанцев с пометками о паралюдях и одновременно с этим значки передвижения сил Зоопарка. Зелёный треугольник указывал место будущей промышленной базы, судя по пометкам, два отряда роботов уже приступили к работам над фундаментом и посадочными площадками.

— Работаем по стандартной схеме, — сказала Дракон.

То есть осмотр насекомыми, второй осмотр со спутников сверху, перепроверка подозрительных мест уже с кораблей, выявление всего скрытого, сбор информации у местных: подслушивание, подглядывание, слухи, легенды о таинственных местах (в 99,9% случаев просто байки, честно говоря), залезание в базы данных спецслужб.

— Хорошо, — кивнул Джирайя.

— Дополнительно запущен ещё один разведывательный спутник, — продолжила Дракон, — затем он пригодится в планируемой операции "Волна".

— Мгм.

Тут Джирайе, конечно, было трудно судить — опыта в наблюдении из космоса, спутниках и прочих заоблачных делах у него практически не имелось, за исключением того, что он узнал уже здесь, на Земле Бет. В своё время "старшая команда" долго обсуждала вопрос космоса, кораблей Дракон и спутников, применения, использования и перспектив.

Первоисточником проблемы (как и множества других проблем Зоопарка) была Симург. До самой её гибели никто и не догадывался, не предполагал даже, что Третья способна криком воздействовать не только на мозги, но и на электронику, технику и передаваемые сигналы. Выстраивание системы наблюдения и быстрого реагирования с опорой на спутники несло в себе риск глобальной катастрофы — появление нового Губителя, подобного Симург, "крик" в космосе, использование спутников Дракон как ретрансляторов, воздействие на всю Землю.

При этом, в сущности, не имело значения, будут ли спутники ходить по орбитам на высоте ста-двухсот километров, как это было раньше, или висеть геостационарно, образуя совокупную сеть наблюдения и реагирования. Сам факт техники в космосе в сочетании с "криком" представлял собою риск. Предсказывать появление новых Губителей и их свойства у Зоопарка пока что получалось плохо, хотя некоторые общие моменты и удалось установить.

— Что у нас в целом по "Волне"? — спросил Джирайя, меняя тему.

Операцией "Волна" именовался комплекс мероприятий по поимке и уничтожению Левиафана.

— Теперь, когда соглашение подписано и мы получили часть берега Ивуара, — сказала Дракон, меняя масштаб карты и подсвечивая береговую линию, — у нас есть три опорные точки, здесь, в Бенине, где необходимо будет форсировать восстановление разрушенного комплекса, и в Нигерии, в устье реки Нигер. Черепаха предложила следующий вариант...

Масштаб немного уменьшился, Дракон подсветила ещё участки.

— Аналогичные станции в Камеруне, Габоне и Экваториальной Гвинее, а также Того и Гане, таким образом у нас будет по комплексу в каждой из прибрежных стран. Объединение их в единую энергосеть вкупе с прокладкой единой дороги и инфраструктуры вдоль неё дополнительно поспособствует объединению и позволит мирно нарастить влияние и присутствие Техносити.

— Отлично придумано, — кивнул Джирайя.

Энергосеть сходилась воедино в Нигерии и уходила на север в сторону Техносити. Политические аспекты единой энергосистемы, неявное подталкивание к объединению, всё это работало на интересы Техносити.

— Ключевой опорный пункт нового плана — острова Сан-Томе и Принсипи, — Дракон подсветила их.

— В этом есть смысл, — признал Джирайя.

Почти в центре залива, почти равноудалённое расположение от любого из энергокомплексов. Усилить берега, создать полноценную базу Дракон, расположить корабли-маяки, обустроить волноломы, и острова станут крепким орешком, который не сразу разгрызёт даже Левиафан. Волны издалека не сработают, приблизится — и будет отрезан, собственно, вся операция и затеяна затем, чтобы выманить Левиафана, как-то суметь добраться до него, притормозить и не дать сбежать, пока подтягиваются основные силы.

— Если, конечно, Левиафан, вообще полезет в эту ловушку, а не ударит издалека волной и не смоется куда подальше, — вздохнул Джирайя.

— Система масс-телепорта техники пока что в разработке, — вздохнула в ответ Дракон.

Мысли Джирайи опять вернулись к тому собранию Зоопарка, на котором обсуждалась "космическая стратегия". Помимо вполне понятных рисков, недостатков и огромных затрат, использование космоса несло в себе не менее огромные преимущества: всё те же наблюдение и разведка. Возможность удара с орбиты или использование самих спутников как импровизированных ракет, при условии разгона и входа под правильным углом в атмосферу. Передача данных: возможность радиоэлектронной разведки и слежения за всеми сетями на Земле, фильтрации данных, поиска и прочего, что потребуется, даже без особого отвлечения основного "мозга" Дракон. Автономные модули, программные частички сознания, способные сливаться в общий "мозг" или действовать самостоятельно — в подобных моментах силы Тейлор и Дракон были очень схожи.

Не говоря уже о перспективе получения возможности телепорта в любую точку планеты. Планировавшийся ранее проект сети наземных станций был признан несостоятельным, но группировки спутников в космосе вполне могли их заменить. Зоопарк добился многого в этом вопросе, Технарская модификация силы Трикстера обеспечивала телепорт людей между двумя кораблями-маяками на огромном расстоянии, и шли исследования в вопросе построения стационарных порталов и получения возможности масс-телепорта (на основе силы того же Бродяжника, например).

Ускоренная переброска кораблей методом гиперзвуковых ракет — с выходом в верхние слои атмосферы / космос, разгоном и спуском — сейчас, после доработки Технарских модификаций силы Висты и Шёлкового Пути, немного утратила актуальность. Система прогнозирования атак Губителей после появления новых требовала значительной доработки и наработки необходимой статистики, и, в общем, до идеала было ещё далеко, но опять же космос мог прийти на помощь.

— Если Левиафан не атакует напрямую, а бьёт волной из залива, не заходя в ловушку, — Дракон подсветила ломаную фигуру, составленную на основе энергокомплексов и островов Сан-Томе, — то у нас остаётся работающий энергокомплекс, что тоже немаловажно.

— Придумали что-то новое?

— Не совсем, укрепление берега и основания волноломов с генераторами стоп-полей внутри. После получения сигнала об атаке Левиафана или просто приближении волны цунами комплекс переключает подачу энергии на генераторы, и те дробят волну или полностью её останавливают, в зависимости от степени угрозы. Чтобы проломить стену замороженной воды, Левиафану придётся явиться лично, и это тоже часть ловушки — попробовать заморозить его, как это было в битве за Броктон-Бей. И ещё маяки для переброски телепортом людей, склады железа для моих кораблей и для преобразований Алхимика, и так далее.

— Нет, Левиафан определённо в такое не сунется, — задумчиво изрёк Джирайя, глядя на схему энергокомплекса, затем повёл рукой, возвращая карту Гвинейского залива. — Может быть, оно и к лучшему, повторения последствий предыдущей атаки нам не нужно. Лагос тот же тогда чудом отстояли.

Джирайя усилием воли отогнал картины прошлого нападения Левиафана: стремительные атаки, многометровые волны и стремительное же бегство, пока герои боролись с волной и последствиями удара. Именно тогда во всей своей полноте проявилась проблема недостаточной мобильности техники Дракон, и плевать, что Левиафана в воде догнал бы не каждый телепортер, с такой скоростью перемещался Губитель.

В идеале система прогнозирования должна была бы выдать точное место и время атаки Левиафана, чтобы можно было подготовить ловушку. В этом же самом идеале у Зоопарка была бы рабочая система масс-телепорта техники, позволяющая — вкупе с системой прогнозирования и боевой системой Оружейника — успешно противодействовать огромной скорости Левиафана. Всё остальное уже было отработано: окружение, предотвращение побега, разрушение внешней оболочки массовыми залпами дезинтеграторов и остального оружия, а затем уничтожение ядра. Также была отдельно подготовлена группа кораблей-ракет для выброса тела Левиафана за пределы атмосферы, по аналогии с Бегемотом.

— Оружейник и я согласны с вариантом Черепахи.

— Я и не предлагаю его отменять, — отмахнулся Джирайя, — план хороший, работает сразу на несколько целей. Но как раз из-за этого он проигрывает в боевой части, что и понятно. Пока мы проигрываем в скорости, большей частью наших планов против Левиафана можно просто подтереться.

В сущности, Левиафан эффективно использовал тактику самого Джирайи, превосходство в скорости, при котором противник просто не успевал нанести ответного удара.

— Даже просто выманить Левиафана в район залива будет очень хорошо, — ответила Дракон, — новые спутники должны удерживать его и вести достаточное время, чтобы глубоководная флотилия успела вступить в игру.

Тоже, в какой-то степени, "последствия Симург". Так же, как планировалось атаковать её прямо на орбите, теперь Дракон готовила глубоководные корабли для атаки на Левиафана в толще океана. Ещё спутники, способные вести разведку в толще океана, способные отслеживать Левиафана, и корабли, способные оперировать там же, в недоступных глубинах.

Ради экономии времени и сил предполагалось отслеживание Левиафана после атаки, сопровождение и затем обшаривание только того квадрата океана, где Губитель скрылся из виду. Затем ограничение подвижности и объёма, выставление стоп-сферы и уничтожение Левиафана. Шансы на успех оценивались самим Джирайей как 1 к 5, но Дракон усердно трудилась над их улучшением.

На всё том же заседании по "космической стратегии" было решено ограничиться пока что только спутниками и тестовыми полётами одиночных малых кораблей, для выявления проблем, возникающих в космических полётах и их устранения. Тем не менее, Дракон могла выставить флотилию космокораблей, способных спокойно сопровождать Левиафана сверху и даже атаковать, если тот приблизится к поверхности.

— Боюсь, это нам не поможет, — сказал Джирайя, припомнив все вышеперечисленные планы.

Все они страдали одной и той же проблемой — предполагалось, что Левиафан даст за собой проследить, это раз, и что он позволит ограничить свою подвижность, это два.

— Обыскивать все океаны? — в голосе Дракон слышалось сомнение.

— Да, это тоже не вариант, — признал Джирайя.

Тем более, что на радарах Левиафан не светился, и единственным доступным способом поиска было ощупывание и осматривание с использованием собственных прожекторов кораблей для разгона тьмы глубин. С учётом объёмов океанов и того, что Левиафан мог лежать, зарывшись под какую-нибудь скалу, всё это потребовало бы миллионов кораблей, особо оборудованных для работ на глубине.

— Так, всё это мы уже обсуждали неоднократно, не стоит снова терять время, — сказал Джирайя.

Без решения загадки происхождения Губителей, без нормально работающей программы прогнозов оставалось только реагировать постфактум, и здесь решающее значение имела скорость, по крайней мере, с Левиафаном. Не успел долететь вовремя? Гонись за ним в следующую локацию либо здесь отражай волны и защищай жителей. И так, и этак ты в проигрыше, удовлетворительного решения не существовало, по крайней мере, в данный момент.