Двемеры — раса, которая достигла огромных высот в артефакторике, создав подземные города — кузни, охраняемые конструктами. На данный момент в Скайриме от неё остались только вышеозначенные руины. Множество смельчаков из магов и простого люда часто спускается в эти подземные города, но их всегда поджидает смерть — конструкты всё ещё работают, а приказ на охрану никто не отменял...
Глава 1.
Райнер.
Сознание включилось рывком, но не до конца. Я качался на волнах пытаясь собраться с мыслями... Перед глазами плясали круги, ничего не разобрать... Что вчера было!? Неужели я подбил Харольда на выпивку? Нет, не тот эффект. Я должен выпить бочку спирта, чтоб вылететь в такое состояние, а алхимический круг для трансмутации воды в спирт я точно не создавал!
— Ярл Виндхельма! Ульфрик Буревестник! — Донеслось до меня сквозь пелену.
— О боги!...
Чёрт, я не знаю никаких ярлов, но любопытно, кто же это... Аррр... Качка меня просто убивает! Голова моя, голова!!! Что со мной? Почему мне так плохо?
И тут моя память вспыхнула, словно завершив восстановление: Мастер. Офицеры Аместрис. Ловушка. Бой с гомункулами. Вкус красного камня... Божественный вкус... Невероятное ощущение силы... Повреждённый алхимический круг! И чёртово любопытство, когда я захотел посмотреть что же будет! А ведь клялся себе, что никогда не буду активировать неизвестные круги.
— О ещё один очнулся! — Спереди раздался голос. Видимо мой сосед обратил внимание на мои попытки собраться с мыслями.
Пространство перед глазами наконец собралось. Повозка. Едет. Запряжена лошадью. Ох ё ма... Не нравится мне это...
— Где я...
— Это Хелген!
— Точнее! Где централ! — Я рыкнул. Настроение поганое, да и не нравится мне всё это... Вокруг были люди, много людей. И они были с МЕЧАМИ!!! Даже в самых отдалённых провинциях Ишвара были ружья. Может империя Син? Но те узкоглазые и в кимоно, а эти в шкурах и кожаных доспехах.
— Что? Парень, нас везут к имперцам!
— Син?
— Чего? — В глазах собеседника даже не отразилось удивления. Что — то тут не то...
— Империя Син?
— Ты вообще откуда!? — Сидящий передо мной мужик выпятил глаза и попытался отодвинуться, но не получилось.
— Аместрис.
— Не слышал... А я из Рорикстеда! Но что у тебя за глушь такая, чтоб об Империи — то не слышать?
— Не знаю... Знать бы ещё как я тут оказался... — Фак!!! Голова идёт кругом, слишком много информации, нет времени на обдумывание. Напротив меня сидит бледный тип, с заострёнными ушами. Эльф!? Проехали, может удачная химера, но его одежда... Да в таком рванье последний нищий в Рашвеле ходить постеснялся бы! Сам этот тип сидит с не менее офигевшим взглядом, чем я и крутит головой. А вот чуть левее сидит гораздо более интересный персонаж с кляпом во рту. Одет в засаленные, но очень дорогие одежды. Меха, однако. Волосы грязные спутанные, но даже в таком состоянии создают видимость причёски. О! Вот ещё одно наблюдение. Мы все связаны! Как говориться — гениальная наблюдательность, как в старом анекдоте:
Посадили Зоркого Глаза, Быстрого Оленя и Свирепого Тигра в тюрьму. Сидят день, второй, третий... На третий день Зоркий Глаз заметил, что в тюрьме нет одной стены и они ушли!
Остальная картина тоже не радует. За нами едут ещё две повозки, на которых тоже везут людей. Любопытно... Так, связаны мы какой — то верёвкой, так что ничего сложного, я чую в себе достаточно сил, чтоб разорвать её, но пока не буду. Ё! А мой прикид тоже оставляет желать лучшего. Куртки нет, рубашка вся в дырах, а правого рукава вообще нет! Стоп. Я же держал этой рукой Ласт! Её в караване нет, иначе бы тут только трупы были бы. Идём далее. Форменные штаны Аместрис, синего цвета. Гут, значит часики на месте. Ботинки... ДА! Мои любимые, честно трансмутированные берцы. Я кое — как приподнял ногу... Круг был на месте. Отлично! Последние эксперименты позволили создать сложнейшую вязь, в виде восьмёрки, которая была способна адаптироваться к любой материи. На самом деле это 2 круга. 1 — анализирует состав материи и вписывает символы во 2. 2 круг служит для изменения формы материи.
— Эй, парень, за что тебя? — Раздался голос слева от меня. Чёрт, это же надо, не заметить ещё одного спутника! Так внешность... Светловолос, голубоглаз, небрит, разит недельным потом. Вылитый викинг!
— Я не помню... Помню, что кое -что не поделил с... друзьями, а потом оказался уже тут. — "Никаких алхимических кругов неизвестного типа, никаких кругов!!!"
— А за кого ты?
— М... Я сам по себе. Моя стезя — изучать всё новое. Наука — вот моё кредо. А кто там пользуется моими разработками — дело десятое.
— Ты что, из Винтерхолда? Тамошние искусники собирают знания...
— Прибыли! — Завопил тот, из Рорикстеда.
А мы действительно прибыли. Караван подъезжал к монументальной стене, явно сложенной вручную из отдельных блоков. Верх стены занимал деревянный настил, а в нашу сторону смотрели обтёсанные колья. Ё ма...
— Открыть ворота! — Крикнули спереди.
Глухо скрипнул засов и вот деревянная дверь отползает в сторону с ужасным скрипом. Нет — нет — нет! Только не это!!! Не новый мир! Я только обустроился в том! В том, что предо мной другой мир меня убедило внутренне убранство крепости. Деревянные дома, курицы, бегающие по всей территории, и запах. Да... Мир, никогда не знавший ни автомобилей, ни поездов, пахнет по другому. Тут воняло НАВОЗОМ!!! А вид стражников с луками окончательно вогнал меня в депрессию. Луки... Блин, да что тут делать можно!? Натяжение тетивы изучать?
Повозки, проехав до середины крепости, остановились. Из них стали выгонять людей, а стоящий тип в доспехах, наподобие Римских, стоял со свитком и зачитывал имена.
— Ульфрик Буревестник! Ярл Виндхельма, глава братьев бури! — Зачитал "Римлянин".
Богато одетый человек с кляпом во рту поднялся и спрыгнул с повозки.
Затем последовал конокрад из Рорикстеда.
Затем вызвали "викинга".
Следующим был эльф.
— А ты кто такой, тебя нет в списках на казнь?! — Проверяющий почесал затылок.
— Я Алуа Телас. Высокий эльф.
— А не важно, и тебя казним. Твой прах вышлют на Саммерсет! Следующий! — Проорал мужик и уставился на меня. Мне ничего не оставалось, как спрыгнуть с повозки. Звук удара моих ног о землю оказался неожиданно гулким, хотя он был практически заглушен скрипом телеги. Это "жжжжууу" неспроста... Я что, прибавил в весе?
— Ты?
— Райнер Ли. Человек...
— Сам вижу! Ладно, ты задержан, как и эльф, при попытке перейти границу Скайрима! Поэтому ты проговариваешься к казни!
— Эм, сэр, а это правильно? — Стоящая рядом девушка покосилась на проверяющего.
— А тебе охота разбираться кто это и откуда? Нет? Значит казнить! — Безапелляционно заявил он.
— Нет! Я просто конокрад, я не мятежник!!! — Вдруг заорал мой сосед по повозке и бросился к ещё открытым воротам.
— Расстрелять! — Зычный голос "Римлянина" и тихий "треньк" тетивы луков. И вот неудавшийся беглец падает, нашпигованный стрелами, словно ежик.
Нам дали посмотреть на труп, а затем стражи с мечами погнали нас к пеньку.
— Ты первый! — Ткнул проверяющий в "викинга" , который ехал со мной.
Мужик вышел к пеньку с высоко поднятой головой:
— Мои боги гордятся мной, имперец, а твои?
Стоило ему положить голову на пенёк, а палачу завести топор, послышался рык.
— Что это? — Солдаты начали озираться.
— Продолжаем казнь!!! — Главный быстро пресёк панику. Взмах. Голова "викинга" падает в корзину. — Следующий!
Следующим оказался эльф.
Немного подрагивая, он вышел к пеньку и положил на него голову. Внезапно раздался рёв...
— Продолжать!
Палач пожал плечами и начал опять замахиваться топором.
— ААААА! — Мой взгляд метнулся вверх. Огромная крылатая рептилия пролетела над крепостью и пошла на второй круг.
— Дракон!!! — Кто — то заорал со стены. Ё ма...
Ящер тем временем приземлился на стену и пыхнул огнём из пасти... Огненный вал прошёлся аккурат по палачу, захватив часть стражников.
— Все в укрытие! — Люди побросали всё что можно и бросились в рассыпную.
011212 в 00.55.
Паника, хаос, огонь, крики... Как это знакомо, как это привычно... Смешались в кучу кони, люди, и залпы тысячи орудий слились в протяжный вой...
Стоп! Залпы!? Протяжный, ухающий звук... Мне стоило это видеть. Люди в балахонах забежали на стены и стали кидаться огнём из раскрытых ладоней, впрочем, ящерица это игнорировала. Рептилия перепрыгивала со стены на стену, охотясь за смельчаками, которые осмелились привлечь её внимание.
— Всем сомкнуть ряды! Маги, ударьте разом!
— Всем в рассыпную, лучники отвлеките его! Стрельба по готовности!
Со всех сторон доносились противоречивые команды.
Тем временем беснующийся дракон продолжал собирать свою жатву. Каждым ударом хвоста он сбивал кого — то со стены, а каждое его пикирование уносили по трое человек. Стрелы не причиняли ему никакого вреда, а сгустки огня просто соскальзывали с его шкуры.
Любопытно. А я — то думал, что будет скучно... Умение местных, без начертания алхимического круга вызывать огонь, да дракон... Интересно, а химера из его частей получится?
— Ты чего стоишь!? — Эльф, которого не успели казнить, толкнул меня. — Бежим!!!
— Куда? — Уточнил я спокойным голосом. Несмотря на панику вокруг, я был спокоен как танк.
— Туда!!! — Эльф рванул в сторону башни. Любопытно, а сможет ли дракон выцарапать людей из башни? Эксперимент превыше всего!
Интересное занятие, бег со связанными руками. Эльфа я догнал буквально за три скачка, после чего перегнал его, оставив далеко позади. Башня, башня, башня! Как ни странно, но в дверь мы забежали вместе с попутчиком.
— Закрывайте дверь! — Один из местных охранников скомандовал своим подчинённым. Те живо бросились выполнять. Мда. Римляне, как есть, их кожаные доспехи, вычурные шлемы с волосяным гребнем у начальников, короткие мечи гладиусы, одноручные щиты.
Башню сотряс чудовищный удар, откуда — то сверху посыпались камни.
— Наружу! — Заголосил один из стражников.
011212 в 22.30
— За мной! — Эльф рвану вверх по лестнице. Больной? Там же сейчас жарко будет, пара ударов и от башни ничего не останется. Но, тем не менее, любопытство пересилило.
Мы рванули наверх башни.
— Сюда! — Эльф остановился около пролома в стене, примериваясь. Миг и он прыгнул!
— Ё ма... — Уважительно протянул я, оценивая дистанцию. Напротив пролома стоял дом с пробитой крышей. И этот самоубийца умудрился перепрыгнуть из башни в дом!!!
Меж тем паника продолжалась, а я краем глаза заметил тень дракона, который заходил на очередной круг.
Блин... Ну да ладно, была не была. Я прыгнул. Сердце билось, отсчитывая секунды, а моё тело летело. Полёт, краткий, но от того не менее захватывающий. Я всегда грезил о самостоятельных полётах, но было одно но... Панический страх высоты.
Пять метров. Четыре. Три. Два. Один.
— ЯТЬ!!!! — Я успешно преодолел те метры, что разделяли башню и дом. Я успешно попал в дыру на крыше... И какой дятел делает такие непрочные полы!? Стоило мне только приземлиться, как раздался треск и мой полёт продолжился.
— Ты там как??? — В проломе появилась голова моего спутника.
— Ма... Могло быть и лучше. Хорошо хоть на первом этаже пол крепкий! — Ответил я, пытаясь вылезти из — под обломков. Точно дятлы, ну кто, кто, так делает? Только сталь, только бетон!
— Я сейчас спущусь! — Голова исчезла.
Примерно через минуту я вылез, а эта ушастая морда только — только спустилась.
— Бежим! Сейчас тут всё будет гореть! — Сообщил мне Кэп.
И опять вся эта круговерть продолжилась. Бег, прятки, идти по стеночке, суматошно поглядывая в воздух... Как мне этого не хватало! Да!
Спустя десять минут, которые мне показались вечностью, мы добрались до основного здания крепости.
— Всем в укрытие! — Остатки войск пытались прикрыть отход гражданских, которые разбегались как тараканы кто куда.
И вот тут перед нами встала дилемма. Сейчас поясню. Входов в крепость было два. Один из них занял воин из "римлян", второй перегородил кто — то из "викингов". Мы с эльфом остались около стены, вслушиваясь в рёв дракона и пытаясь понять куда дальше.
Примерно через минуту раздумий эльф, было направился к "викингам", но я почти сразу поймал его за шкирку.
— Куда!?
— Так Имперцы хотели нас убить!
— И что? По — твоему те, в доспехах, лучше знают тайные ходы крепости? Всегда спасается тот, кто имеет карту местности. Или проводника, так что дуем к имперцам!
— Вперёд, вперёд! — Заметив, что к его входу приближаются, "римлянин" замахал руками, приказывая поторопится.
Вбежав в здание, мы остановились, пытаясь отдышаться. Ну, эльф дышал, а я просто осматривал помещение.
— Кха, капитан совсем зарвался... Эта, его кара... — Выдал мужик, после того как закрыл дверь. — Вы как?
— Нормально. — Ответил Эльф.
— Лучше, чем могло бы быть. — Уже я выдал своё мнение. — С чего такой приём?
— Я Хадвар, служил в этой крепости... Знаете, почему я дождался вас? Ваши тела нашли около дороги. Вы оба были без сознания. И вас захватили... Как тогда сказал капитан — для большей отчётности. Вас казнили бы как мятежников, "братьев бури", которые хотят свершить переворот и свергнуть имперскую власть. По их планам, Скайрим должен перестать быть провинцией, став самостоятельным государством. Сейчас тут у нас жарко, несмотря на холод. Все перегибают палку, так что я рад, что вы смогли перебороть себя и пошли ко мне.
— А что было бы, присоединись мы к "братьям бури"? — спросил Эльф.
— Ничего. Но потом это сказалось бы на многом. В Скайриме война. И все на чей — то стороне. Вам выбирать. Любо бунт будет подавлен легионами, либо тут будет новый король, Ульфрик Буревестник.
— Стоп. С нами в телеге ехал лидер мятежа!? — Выдал я офигело.
— Да. Задумка Капитана с засадой оправдалась, мы смогли его поймать. К сожалению, он теперь засядет в своём владенье, Виндхельме.
— Как всё сложно. Может, пойдёмте отсюда? — Мой попутчик помотал головой. — Потом расскажешь об этих...
— Верно! Идёмте, я знаю тайный ход, что выедет нас отсюда!
— Попридержи коней, горячий северный парень, что это за тварь напала на крепость?
— Дракон. — Осторожно ответил Хадвар, смотря на меня как на больного.
— Это я понял. Что эта тварь тут делала? Или это у вас в порядке вещей?
— Нет... То что произошло сейчас... Этого не было! Не было уже долгое время! О драконах не слышали очень долго, значит что — то произошло, нам необходимо доложить ярлу Вайтрана Балгруфу! Этот город находится всего в нескольких часах от крепости! Он может быть в опасности! — Хадвард схватился за голову. Спустя пару минут он выпал из астрала и обратил свой взор на нас. — Я совсем забыл!!! Вас же развязать надо! Встаньте сюда, я перережу верёвки.
Имперец бросился к Эльфу и стал пилить грубую верёвку своим гладиусом. (Короткий одноручный меч. Прямой.)
— Фух! — Выдохнул остроухий и с облегчением потёр руки.
