Любопытно. Я узнаю красную каплю... Это оно? Да оно, этот запах я запомнил. Красный, как кровь, гладкий, как застывшая слезинка.
— Всё будет в лучшем виде. Какие — нибудь ещё пожелания?
— Солдатам нужно зрелище...
— Оно будет! — Я улыбнулся. Полный карт — бланш на использование тяжелого вооружения, плюс этот странный камушек, который позволяет выполнять трансмутацию без материи... Хм... А энергию им можно трансмутировать?
Глава 19.
Слушаем перед прочтением..
— Dort am Klavier.
Стальной кол навылет пробивает небольшую халупу и улетает куда — то в пустыню.
— lauschte ich ihr.
Облако стальной стружки, ведомое магнитным полем, на огромной скорости пролетает сквозь ещё один дом.
— und wenn ihr Spiel began.
Я разворачиваюсь, и, припав на одно колено, вскидываю правую руку с зажатым красным камнем в кулаке.
— hielt ich den Atem an.
Ишварит, что попытался подойти ко мне со спины падает, а из его носа, глаз и ушей течёт кровь...
— Dort am Klavier.
Облако хлора и брома накрывает ещё один дом.
— lauschte sie mir.
Алхимический круг на подошве активируется, и огромная гранитная плита превращает ещё один дом в лепёшку.
— und als mein Spiel begann.
Левая рука хватает обезумевшего ишварита за голову.
— hielt sie den Atem an.
Треск кости, а по руке стекает то, что раньше было головой человека.
Песня, которую я напевал до этого, заканчивается.
Последний взгляд на остатки деревни... Что ж, не так всё плохо. Одного я отпустил, а вот остальные погибли. И глупо, кстати, погибли. Ну, кто просил их прятаться? Как выяснилось, большинство моих орудий рассчитаны на борьбу с одним сверхбронированным противником, либо на бой с большой группой, но полностью без брони. Итог посчитать очень просто — газом обработать часть домов, часть домов просто раздавить, ещё часть из микроволновой пушки обработать... даже не избиение младенцев, бойня. Остатки моей совести кричали во всю мощь, но я мужественно терпел. Да и меня всё оправдывает тот факт, что никто не мучился. Крови было много, факт, но никто не успел почувствовать боли.
— Стой!!! — Сзади раздался крик. Брошенный взгляд назад определил отряд в форме Аместрис, который бежал сюда. Логично, кстати, я тут очень хорошо пошумел, стальные колы могли долететь и до лагеря.
— Долго. — Констатация факта.
— Что тут произошло?! — Судя по погонам сержант. Возраст, примерно, лет 27, на лице жидковатые усы.
— Приказ майора Тима Марко. Полевые испытания . — Ответил односложно я.
— Что ту... — Судя по всему, парня заело и тот уже собирался пойти на второй круг, как его взгляд опустился чуть ниже и заметил обезглавленный труп. Реакция последовала незамедлительно — его вырвало. Как бы не был крепок человек, такие сцены не оставят его равнодушным...
— Я капитан Райнер Ли, а это юрисдикция Алхимиков, обыщите развалины и можете быть свободны. — Я опустил правую руку к поясу и продемонстрировал отряду серебряные часы с пентаграммой.
— Да, сэр! — Выдавил из себя бледный солдат, что стоял рядом. Хм. Ефрейтор.
— Вот и чудно. Если найдёте выживших — добейте, с этим очагом сопротивления закончено.
Взгляд со стороны.
Закованная в рогатый доспех фигура развернулась и неспешно пошла в сторону лагеря. Любой увидевший его сразу начинал опасаться за себя — росту в фигуре под два с половиной метра. Каждый шаг поднимал небольшое облачко песка, а мерный звон металлических частей служил своеобразным предупреждающим сигналом.
Сержант закончил выплевывать завтрак и поднялся с колен. Солдаты были зелёные, но ещё держались.
— Командир, вы это, передохните тут, а я с солдатами пробегусь, посмотрю на трупы. Сомневаюсь, что кто — то выжил. — Ефрейтор попытался подбодрить начальство.
— Нет, Стив, я иду с вами. — Хотя сам сержант никому не признался бы, но он до дрожи боялся остаться один среди ТАКОГО поля боя.
За час не осталось ни одного солдата, который бы не попрощался с завтраком, даже бывалый ефрейтор, которого прикрепили для передачи опыта, не смог сдержаться при виде трупа, которому раздавило всё, что ниже пояса, огромной плитой.
Через два часа отряд вернулся в лагерь. А ещё через час капитан Райнер Ли получил среди солдат прозвище "Палач". 47 трупов, более 10 тысяч патронов, 200 гранат, 70 комплектов винтовок, 40 комплектов пистолетов. Это была маленькая армия, которая готовилась к войне, в каждом из разрушенных домов был небольшой склад с боеприпасами. Удар Алхимика был столь силён и стремителен, что ишвариты просто не успели вооружиться, как стали умирать.
Это была зачистка. Цепному псу сказали: "фас!", и отвязали цепь. Мир впервые задумался о силе таких алхимиков.
— Майор? Разрешите?
— А... — Тим Марко развернулся на голос и впал в ступор. Напротив него стояла двухметровая фигура, закованная в сталь. — Вы кто?
— Оу, простите, вы же не знакомы с моим стилем боя... — Стальной кулак ударил по шлему, вызвав протяжный звон. А потом произошло что — то непонятное, раздался треск, скрип, и внешняя часть бронеплит отошла, являя довольного Райнера, который сидел на подушечке. — Привет!
— ... — Кристальный алхимик промолчал, продолжая переводить взгляд с брони на мальчишку, которой чисто физически не мог сдвинуть такую громадину — толщину бронеплит он уже оценил.
— Разрешите доложить об успешном завершении мисси! — Довольно скалясь продолжил Магнитный.
— Что это?...
— Ну, вы же сами мне дали красный камень и приказали...
— Что это за броня!?!
— А, это... Кто — то разрабатывает красный камень, кто — то создаёт новые материалы, кто — то сражается... Но сражаться — то можно по — разному! Я считаюсь самым крепким алхимиков вовсе не за красивые глазки. Моя броня держит подрыв связки гранят в непосредственной близости, противоминные ботинки спокойно выдерживают прогулку по минному полю, а шлем оснащён алхимическими кругами, которые создают мне воздух.
— Это невозможно! Человеку не под силу сдвинуть такой вес!
— Хе — хе, это секрет фирмы. Но я вас уверяю, я могу увеличить количество бронепластин вдвое! Впрочем, после этого я буду неспособен использовать магниты в боевых целях.
— Хм. — Марко задумался. Действительно, в централе не дураки, а ему нужен был кто — то очень крепкий, способный один удерживать целую армию... — Райнер, как твои впечатления от камня?
— Честно или не очень?
— Разумеется, честно!
— Тогда этот камень как дубина. Ну, знаете, ещё вначале времён наши предки бегали в шкурах животных и били друг друга дубинками по головам. Это не метафора, просто воздействие камня слишком грубое, слишком топорное. Я могу использовать его только для усиления трёх печатей, остальные же он просто пережжет потоком энергии. Кому — то , вроде Кимбли и Мустанга, это будет как мана небес, они смогут наносит чудовищные площадные удары! Мне же надо разобрать половину доспеха и заменить все проводники... проводники... майор, а у вас есть кристалл, который проводит электричество?
— Как ни странно, но есть. — Тим усмехнулся. — Красный камень, который ты испытывал до этого, обладает огромной проводимостью.
— Гм... Теперь я ещё больше хочу получить доступ к вашим исследованиям.
— Ты не отвлекайся, так ты говоришь, что энергия из камня не структурирована и подходит только для грубых алхимических кругов?
— Верно.
— Хм, значит, надо усложнить круг трансмутации... капитан, можете быть свободны, я вас позову, когда будет готов второй прототип.
Глава 20.
— Вперёд! В атаку! — Капитан надрывался криком, но дело так и не сдвинулось с мёртвой точки. Проход в Такиринскую долину взять было невозможно. Особенности рельефа превращали осаду в мучительную пытку для осаждающих — воды в округе на два дня пути не было, в то время как ишвариты обладали не одним десятком подземных колодцев и одной маленькой речушкой, текшей во мраке гор. Узкие скалы с лёгкостью можно было оборонять и десятком солдат, так какие могут быть вопросы для соединения числом в 300 воинов?
Генералы Аместрис сели в лужу, когда наступление целого полка было прервано, даже более того, полк понёс огромные потери! Половина личного состава так и осталась у этого прохода. Идти в обход — займёт несколько месяцев, а прорыв...
— Вперёд, собаки, за каждого подстреленного краснокожего даю тройное жалование! — Продолжал надрываться капитан, а солдаты гибли.
Так продолжаться не могло — запасов воды хватит ещё на один день и войскам придётся отступить.
Штурм, передышка, штурм, штурм, передышка... Бойня продолжалась уже десять часов, и все солдаты были вымотаны и деморализованы. Внезапно, во время одной из передышек, со стороны гор на обороняемое ишваритами ущелье начал спускаться красноватый туман...
Туман копился, сгущался, до тех пор, пока не стал однородного, красноватого оттенка. Вскоре наступившую мертвую тишину прервал мерный металлический лязг. Непосвященный человек уже давно бы отдал богу душу от страха, но солдаты Аместрис поступили по — иному:
— "Кровавый туман"!!! С нами "Алхимик прорыва"!!! — То тут, то там стали раздаваться радостные выкрики. Более опытные товарищи стремились просветить новичков, так что вскоре к радостным крикам прибавились восторженные "охи" и "ахи".
Когда из прохода, окутанного красным туманом, появилась двухметровая фигура, закованная в монструозный рогатый доспех, её встретили приветственные крики.
Кивнув простым солдатам, самый жуткий алхимик отправился к ставке начальства.
Ещё в начале войны "Магнитный Алхимик" получил прозвище "Палач", которое вскоре сменилось на "Кровавый туман". Впрочем, последнее не удивительно — перед рукопашной атакой алхимик бил по площади газовым облаком, которое было красного цвета... Состав этого самого облака будоражил умы не одного десятка человек, ведь защиты от него не было. Газ просачивался в организм через поры кожи, и даже такого смехотворно малого количества было достаточно для моментальной смерти. Дальше больше — газовое облако достаточно быстро рассеивалось, не оставляя после себя ни единого следа — пища умерших была пригодна для употребления, а самое удивительное — даже очень сильный ветер не мог моментально сдуть это облако.
Второе своё прозвище "Алхимик прорыва" получил за операцию под городком Стайф. Местное население буквально заминировало несколько километров перед городом, а ДОТы косили солдат десятками.
Тогда, появившись на востоке, словно воин из древних легенд, "Магнитный Алхимик" пошёл напролом, игнорируя взрывы мин и винтовочный огонь. Почему в тот раз не было привычно обработки газом — никто не знает, но одинокая фигура, которая голыми руками разрывает обезумевших противников, произвела гораздо больший эффект. Тот город был взят в течение двух часов — люди сдались при виде этой ужасающей силы.
К тому моменты правительство Аместрис уже ввело основные силы алхимиков на территорию Ишвара, многие имена были на слуху: Рой Мустанг — спаливший целый город, Зольф Кимбли — взорвавший целый город, но никто из них не вызывал такого иррационального страха как "Магнитный Алхимик". Ишвариты, видя Роя Мустанга, понимали, что он всего лишь человек, что пуля в голову его убьёт, а вот с "Алхимиком прорыва" такой уверенности не было. Да и какая может быть уверенность, когда тот напролом идёт по минному полю, а от взрывов лишь на шаг отступает!? Винтовочная пуля в упор? Бесполезно!
Немногочисленные алхимики Ишвара тоже пытались убить этого монстра, но... "Магнитный" мог убивать не только беззащитных людей. Самые жуткие химеры (на которых и специализировался Ишвар) не могли добежать, падали, сраженные "незримым клинком".
А ещё в памяти людей остались караваны взятых в плен, которых охраняла фигура, закованная в монструозный доспех.
Райнер.
Так, эксперимент за номером тысяча двадцать восемь окончился полной неудачей. Фиаско! Я в раздражении прошёлся по комнатушке, некогда принадлежавшей зажиточной семье. Философский камень, он же красный камень, отказывался работать так, как было надо мне! В данный конкретный момент эта пакость не хотела изменять форму. Я уже закончил с большей частью своих задач по усовершенствованию тяжелого доспеха — успех практически на всех направлениях. Красный камень — чудо материя, он не греется, не замерзает, от времени не разрушается, проводимость на уровне сверхпроводников! И это при комнатной температуре! Так ещё это чудо даёт прирост к мощи алхимических кругов — более 1000%!!! У меня был шок, когда аналоговая батарейка на красном камне выдала около 60 ампер. Да от камня, размером со спичечную головку, можно запитать нехилый особнячок на Рублёвке!
И вот я, такой счастливый, попытался преступить ко второй фазе опытов — замена металлических частей на кристаллические в электромагнитах... Угу, разбежался! Облом полный, камень упорно не желает принимать иные формы, кроме сферы.
— Капитан? — В дверь постучали.
— Кто? — Я уже по старой привычке бросился открывать, ведь мне было любопытно!
Кстати, надо сделать небольшое отступление... Со мной что — то не так. Дело в том, что я устал удивляться. Нет — нет, не в этом смысле, просто теперь некоторые вещи моё любопытство игнорирует, например: "что будет, если засунуть в рот гранату и выдернуть чеку?". Я вас уверяю — пару лет назад, я бы побежал проверять почти мгновенно. А теперь что -то внутри щелкает и говорит: "Будет труп, без головы". И всё. Любопытство пропадает. Хотя некоторые вещи неизменны — я не могу не открыть дверь, когда в неё постучали, не могу пройти мимо загадочной пещеры и ещё с десяток подобных эпизодов. Ну вот самый простой пример — когда я только обживался в столице, я очень редко выходил на улицу, почти не общался с людьми... Знаете почему? А мне было любопытно, что же у них внутри... теперь же это желание как — то угасло.
— Капитан, вам посылка от майора Марко — Стоило мне распахнуть дверь, очередной адъютант пихнул мне в нос папку с бумагой и был таков. Нет, ну какой наглец! А ведь будь я при полном параде, он бы автограф попросил.
Немного повозмущавшись, я распечатал эту "смс-ку"... Так — так, кажется, наклёвывается новое приключение.
В папке было небольшое досье на алхимика. На Ишварского алхимика. Тут стоит уточнить, политический строй Ишвара — теократия. Вы просто представить себе не можете, что это такое — целое государство фанатиков! И Бог ишваритов запрещает им алхимию, поэтому — то они так отстали в плане развития. Конечно, страна имеет более высокую мотивацию, более высокую мораль, не смотря на поражения, а количество воинов — смертников исчисляется всеми боеспособными людьми. Это даже не помешательство, наши во время Великой Отечественной уходили в партизаны, а вот Ишвариты считали свои долгом подорваться на гранате, прихватив собой хоть кого — то. Мирных граждан для них не было, так что пограничные города и деревни горели, впрочем, как и их. Ну я отвлёкся... Как следует из нехитрой логики, те немногие алхимики, что всё же появлялись, были сродни сатанистам. Они с преогромным удовольствием пускались во все тяжкие и частенько проводили над собой опыты по химеризации. В принципе, их понять можно — кто захочет быть слабым человеком, когда у тебя под носом прыгают успешные образцы, которые выносливее, быстрее, сильнее и т. д? Кстати, я этого счастья оказался лишён. Тело стремилось к изначальному идеалу и упорно сводило на нет все модификации. Я даже пирсинг себе поставить не мог! Дыра зарастала в течение секунды, а то, что оказывалось внутри организма, перерабатывалось.
