Звёздные Врата. 2. По образу и подобию

"Долголетняя борьба чехов за равноправие их языка с немецким в пределах Чешского королевства должна была закончиться на прошедших днях принятием в парламенте Австрии законопроекта о равноправии языков. Между тем сей законопроект не удовлетворил ни чехов, ни немцев и потерпел полное фиаско. Теперь следует ожидать, что борьба чехов и немцев разгорится с ещё большей силой".

2

1909, февраля 6-го, суббота, Британия, "Дэйли телеграф".

"…для дела европейского мира ныне всего опаснее сербский вопрос. К сожалению, Австрия не желает видеть этой угрозы. Почему бы ей не пойти навстречу пожеланиям сербов, уступив им жалкий клочок земли, столь необходимый им для выхода к морю? Всем остальным кажется, что это незначительная цена за сохранение прочного мира среди стран Европы, а рост международного авторитета Австрии как могучей и щедрой страны послужит отличной компенсацией за эту мелкую уступку".

"Вчера закончился кратковременный визит в Британию наследного принца Генри Офирского. Его Высочество прибыл на воздушном корабле, чем произвёл значительное оживление в среде лондонской аристократии. Принц был любезно принят во дворце и покорил светское общество изящными манерами и превосходным знанием языка. По завершении визита в Британию принц выразил намерение посетить Италию, Россию, Испанию и Португалию".

"Источники в правительстве Его Величества подтверждают, что вчера под суверенитет Офира переданы острова Новая Георгия и Фолкленды. Несмотря на видимость ущерба от этой территориальной уступки, данный шаг идёт навстречу интересам Британии, поскольку снимает все расходы на содержание столь удалённых и бедных колоний, а с другой — обладание этими бесполезными кусками земли больше не влияет на отношения с Аргентиной. Теперь ненависть этого амбициозного южноамериканского государства будет направлена на Офир. Развязка не заставит себя долго ждать.

Пятого февраля к вечеру стало известно, что Государство Офир объявило войну Республике Аргентина, его воздушный флот уже нанёс удар по Буэнос-Айресу и высадил в городе десант. Бомбардировке подверглись все военные базы аргентинского флота.

По сведениям, поступающим из Буэнос-Айреса, обстановка в столице спокойная, разрушения гражданских или общественных зданий незначительны, улицы патрулируются солдатами Офира. Президент и правительство Аргентины арестованы и заключены под стражу. По слухам, в море недалеко от Пуэрто-Милитар произошло сражение между боевыми кораблями Офира и флотом Аргентины, в котором тот понёс жестокое поражение: офирцы заставили спустить флаги три крейсера и потопили несколько, приведя противника в безнадёжное состояние. Сегодня утром совместным ударом воздушного и морского флота Офира захвачен Пуэрто-Милитар…"

"В Североамериканских Штатах нарастает напряжённость. Парламент штата Невада одобрил резолюцию, советующую парламенту Калифорнии не принимать во внимание указы или иное вмешательство президента Рузвельта. Законодатели выразили порицание президенту за посягательство на суверенные права независимых штатов федеративного государства. Резолюция называет японцев и китайцев "паразитами" и просит представителей Невады в конгрессе ходатайствовать о принятии закона, полностью запрещающего эмиграцию из Японии и Китая".

3

1909, февраля 9-го, вторник, Британия, "Таймс".

"Визит Его Величества Эдуарда VII в Германскую империю не стоит расценивать как знак какого-то потепления между Империями и их монархами. Его Величество просто возвращает кайзеру Вильгельму визит, сделанный им два года назад. Ради справедливости необходимо отметить, что англо-германские отношения продолжают быть корректными и ровными. Свиданию монархов не стоит придавать значения, которого оно в действительности не имеет. Полагают, что кайзер Вильгельм и Его Величество обсуждают дела Ближнего Востока. Что же касается вопроса об океанском флоте, то он не может быть предметом обсуждения монархов. Любые рассуждения об изменении к худшему отношений двух великих держав не имеют под собой сколь-нибудь серьёзного основания. В рамках встречи между князем Бюловым и сэром Гардингом произошло совещание, на котором обсуждались в том числе и вопросы внешней политики обеих стран.

В то время, пока Его Величество торжественно встречают в Берлине, в Адмиралтействе рассматривают дополнения к плану национальной обороны. Согласно ему через восемнадцать месяцев будут полностью готовы шесть новых броненосцев по образцу "Дредноута". Если принять во внимание значительное расширение кораблестроительной программы Германии, британский флот нуждается в более энергичном усилении своей мощи до той степени, когда угроза со стороны растущих аппетитов кайзера будет полностью парирована".

"Из Буэнос-Айреса передают, что президент Хосе Фигероа Алькорта и правительство Аргентины сегодня согласились на все требования Офира и капитулировали.

Аргентина отказалась в пользу Государства Офир от суверенитета над Патагонией, Фолклендами, Антарктическими островами и теми частями ледового континента, на которые ранее претендовала. Согласно договору между Аргентиной и Офиром, республика отныне не будет иметь кораблей флота крупнее тысячи тонн и примет сюзеренитет и защиту Офира.

Сегодня же президент Фигероа Алькорта вместе с правительством ушли в отставку, однако по поручению монарха Офира Константина будут исполнять свои обязанности, пока ситуация окончательно не разрешится. Одновременно президент Чили Педро Монтт выразил обеспокоенность прекращением действия договора о разделе спорных территорий в Южной Америке между Чили и Аргентиной, заключённого семь лет назад при посредничестве Его Величества Эдуарда VII, и призвал Константина Офирского к проведению переговоров".

"Между Германией и Францией сегодня подписан договор, которым обеим державам обеспечивается свобода действий в Марокко. В политических кругах стран с большим удовлетворением встретили это известие, видя в нём залог возможного сближения…"

"Из Мессины поступило известие о спасении человека, пробывшего под развалинами тридцать семь дней. Утром восьмого февраля из-под обломков удалось извлечь человека; он находился в обморочном состоянии. Оказалось, что он был погребен под развалившейся кондитерской и все время питался пирожными и ликерами…"

"В Блумфонтейне опубликован проект южно-африканской конституции. Предполагается объединение Капской колонии, Трансвааля, Наталя и Оранжевого государства. Во главе управления, по проекту, стоят генерал-губернатор, сенат и законодательное собрание, основанное на принципе пропорционального представительства. Члены сената исключительно европейцы. Официальные языки английский и голландский, но оба считаются равноправными…"

4

1909, февраля 15-го, понедельник, С.А.С.Ш., "Нью-Йорк таймс".

"Республика пала!! Четырёхдневная война между Офиром и Аргентиной завершилась полным разгромом последней, в результате чего её войска капитулировали, а президент Алькорта был вынужден принять монарха Константина в качестве сюзерена Аргентины. По результатам конфликта Офиру отошли значительные территории в Патагонии, Фолкленды и несколько Антарктических островов. В настоящее время проводятся переговоры между Офиром и Чили, но их итог уже сейчас предсказать несложно: Офир, этот молодой и наглый хищник, будет продолжать бесцеремонно навязывать свою волю соседям. Он не желает учитывать ни демократические нормы, ни международное право…"

"Британский король Эдуард VII весьма удовлетворён встречей с кайзером Вильгельмом и посещением Берлина. Обратное путешествие было совершено вполне благополучно. Король чувствует себя значительно лучше, чем во время отъезда в Германию. Суровая погода на континенте заставила принять дополнительные меры предосторожности. Теперь здоровью короля ничто не угрожает".

"Известный миллионер, бывший "стальной король" Карнеги выступил с энергичным обличением трестов. "Промышленный мир, — рассказал Карнеги, — переживает очень серьёзный момент своего развития. Свободную конкуренцию разрушают безответственные монополии". Карнеги настаивает на учреждении высшего промышленного суда, который займётся назначением справедливых цен на товары. Статья Карнеги вызвала большое возбуждение в промышленных кругах Соединённых Штатов…"

"Четырнадцатого февраля в Вашингтоне известный изобретатель Виктор Лей демонстрировал усовершенствованный аппарат беспроволочного телеграфа, который в состоянии в течение одного часа передать сорок тысяч слов.

Нынешний аппарат Морзе за такое же время передаёт только двадцать четыре тысячи слов. Данное устройство особенно интересно в связи с законом о снабжении океанских судов аппаратами для беспроволочного телеграфирования. Он принят Палатой Представителей и предписывает, чтобы все океанские суда, заходящие в американские порты, были оборудованы такими аппаратами в годичный срок. Неисполнение этого закона карается тюремным заключением на срок до одного года и денежным штрафом до трёх тысяч долларов".

"Вчера наблюдалось сильное извержение вулкана Пико-де-Колима недалеко от Мехико, сопровождавшееся громким гулом. Огромным количеством выброшенного раскалённого песка уничтожена растительность в окрестности. О человеческих жертвах известий нет…"

"Бывший венесуэльский президент Кастро отбыл из Берлина в Дрезден, где он якобы намерен поселиться на длительное время до окончательного выздоровления, однако в городе так и не появился…"

5

1909, февраля 22-го, понедельник, Британия, "Дэйли телеграф".

"Общественность Европы всерьёз опасается, что весной на Балканах разразится война. Очевидно, что в этом случае Россия не может сохранить нейтралитет. Австрия должна помнить, что в случае её вторжения в Сербию, немедленно последует вмешательство России и Италии. В политических кругах Лондона, похоже, определились, чью сторону принять в будущем конфликте, и считают укрепление англо-русского соглашения самым крупным успехом британской дипломатии за последнее время. Согласно этому соглашению, Англия без колебаний поддержит Россию, даже если последняя активно выступит в защиту сербо-славянских интересов. В то же время в Лондоне считают необходимым скорейший созыв общеевропейской конференции по укреплению мира".

"Ввиду неизбежной войны, в ближайшие год или два, британская общественность всерьёз обеспокоена современным положением воздушного флота. Конфликт Офира и Аргентины показал, что воздушные корабли являются серьёзной угрозой для кораблей, даже бронированных. При нынешних темпах строительства к двенадцатому году Германия будет иметь двенадцать боевых аппаратов по образцу "Цеппелина", которые в состоянии перелететь через Ла-Манш и уничтожить все английские броненосцы, в том числе и новейшие дредноуты. Кроме них Германия имеет двенадцать аэропланов, тогда как Британия — всего пять. Созданием воздушного флота озаботилась и Россия. Уже несколько дней, как под Парижем в Сен-Жермен русские офицеры совершают пробные полеты на дирижабле "Байярд". Идут переговоры относительно закупки дирижаблей типа "Байярд", помимо уже купленного дирижабля типа "Республика". В американских университетах отныне будут читать лекции по аэронавтике. Организовано несколько воздухоплавательных клубов, где производятся эксперименты с летательными машинами…"

"Согласно телеграмме из Гааги, бывший президент Кастро заказал для себя каюты на пароход, отплывающий двадцать шестого марта. Если верить сообщению, то в Венесуэлу он сможет прибыть уже в начале апреля…"

6

1909, февраля 23-го, вторник, С.А.С.Ш., "Нью-Йорк таймс".

"Великий Белый Флот завершил кругосветное плавание! Вчера утром все корабли, возглавляемые линкором "Коннектикут", прибыли в Хэмптон-Роудс, штат Вирджиния. Именно от этих причалов корабли ушли более года назад. Президент Рузвельт, обращаясь к морякам с барбета броненосца "Мэйфлауэр", заявил, что они "герои, первыми прошедшие в составе впечатляющего флота боевых кораблей вокруг света". Ранее, шестого февраля, Великий Белый Флот прошёл Гибралтар и начал путь домой через Атлантику".

"Впервые за последние полстолетия полностью замерз Ниагарский водопад. Тысячи туристов со всего мира съезжаются полюбоваться небывалым зрелищем!"

"Семнадцатого февраля в Форт-Силл на восьмидесятом году жизни умер от пневмонии легендарный военный предводитель индейцев-апачей Джеронимо. За три дня до того вождь, возвращаясь из бара, во время переправы через ручей упал с коня и до утра пролежал на земле в мокрой одежде. В результате вождь получил переохлаждение, осложнённое пневмонией, и умер. Джеронимо был похоронен в Форт-Силл на местном кладбище пленных индейцев-апачей. Смерть столь уважаемого вождя вызвала значительные волнения в индейских резервациях. Губернаторы справляются, но Президент уже готов приказать национальной гвардии навести порядок на землях Америки…"

"Сенат штата Калифорния принял большинством, двадцать восемь против семи голосов, резолюцию, высказывающуюся за недопущение вообще всех азиатов в Соединённые Штаты".

7

1909, март 05-го, пятница, С.А.С.Ш., "Вашингтон пост".

"Вчера днём состоялось торжественное введение в должность президента Тафта. Вследствие снежной метели вся церемония происходила в зале сената, так что Тафт стал вторым президентом после Эндрю Джексона, принимавшим присягу под крышей. В торжествах и приёмах, организованных по этому случаю, приняло участие более двадцати пяти тысяч граждан.

Сложивший полномочия президент Рузвельт выезжает в двухлетнюю поездку по Старому Свету. В течение года Рузвельт пробудет в британских владениях Африки, где будет руководить научной экспедицией, затем посетит Лондон, Париж и Берлин. В экспедиции примут участие сын Рузвельта и известные американские натуралисты, в том числе майор Мирнс. Экспедиция предполагает ознакомиться с фауной и флорой Центральной Африки и составить коллекции, которые будут предоставлены национальному музею в Вашингтоне".

"Сегодня британский король Эдуард VII выехал из Лондона на отдых в Биарриц (Франция)".

"По слухам из Брюсселя, экс-президент Кастро зафрахтовал в Антверпене судно для доставки партии оружия в Тринидад. Ещё один пароход приготовлен для самого Кастро, сопровождающих его лиц и груза, который прибудет из Германии…"

ГЛАВА 3

Доброе слово и большая дубинка…доходчивей одних лишь добрых слов!

1

1909, март 07-го, воскресенье, Великобритания, Лондон.

Сэр Джон Арбетнот, барон Фишер, Первый Морской Лорд, уже много часов без устали чертил схемы сражения, произошедшего месяц назад у берегов Аргентины. Тогда два боевых корабля Офира напали на формально многократно превосходящий их по силе броненосный флот, находящийся вблизи собственной военно-морской базы Пуэрто-Милитар. Аргентинские корабли имели надёжный эскорт из миноносцев и лёгких крейсеров и совершенно не собирались сдаваться коварному и бесчестному врагу. Почему бесчестному? Потому что два… хм, броненосца Офира прикрывали с воздуха четыре "эршипа" и дюжина небольших аппаратов вроде аэропланов, против орудий которых — да, чёрт возьми, орудий!! — у аргентинских миноносцев и крейсеров никакой защиты не было вообще. Диспозиция на начало боя предельно проста: в пятнадцати милях от берега флот Аргентины получил информацию о подходящем с востока противнике. В это время четыре броненосца, в число которых входили и два совсем старых, ещё казематной постройки, ветерана, без спешки шли вдоль берега милях в тридцати от Пуэрто-Милитар. Арьергард основных сил флота сформировали все броненосные крейсера типа "Гарибальди". Три бронепалубных крейсера рассыпались милях в пятнадцати-двадцати мористее и выполняли патрулирование, прикрывая флот. Ближе к берегу, чуть отставая от них, два дивизиона миноносцев сопровождали большие корабли.