Ринд! Сбегая по лестнице, она машинально взглянула на гостиную и так же машинально, но приветливо улыбнулась мальчишке-друиду. Причём явно не разглядела, кому именно улыбнулась.

Кадм вскочил с дивана и бросился к ней. Упускать шанса попросить девочку-оборотня о желаемом он не хотел.

— Ринд! Подожди!

Она, удивлённая, остановилась возле двери в тамбур. Мальчишка-друид добежал до неё и, немного стесняясь, выпалил:

— Синара показала мне, какие красивые узоры ты плетёшь из лозы. Научи меня!

— Учитель из меня так себе! — засмеялась она, но необидно. — Да и нетерпеливая я, чтобы обучать. Тебе надо сбегать к Александриту — это он научил меня плести узорчатые решётки. Вот он терпеливый.

Кадм помялся, но, помня, что девочка-оборотень куда-то спешила, быстро сказал:

— Мне объяснять не надо! Только показать! Я быстро запоминаю!

Ринд смешно почесала в затылке, а потом кивнула:

— Вечером, в семь? Но только полчаса!

— Мне этого хватит, — с облегчением отозвался Кадм. — Спасибо!

Она снова улыбнулась ему и упорхнула за дверь.

Почему он увлёкся странным плетением — мальчишка-друид даже самому себе не мог бы ответить. Нерешительно дошёл снова в гостиную и сел. Посидел, совсем бессмысленно глядя на шкаф с игрушками. Потом его что-то зацепило в путаных мыслях, которые ускользали от него незаконченными. Вспомнились слова здешней хозяйки, Селены, которая часто говорила о том, что любое освоенное дело может пригодиться в жизни... Она права. Если Кадм и найдёт своих родных, брата и сестру, плетение из лозы будет для него профессией на всю жизнь. На магию он почти не полагался, знал, что магов много. А если вспомнить, что он знал магию тёмных друидов, то... Лучше об этом никому не знать, даже родным... И прикусил губу до боли: он всё ещё не верил, что в момент взрыва в доме оставались родители. Он всё ещё думал о четырёх смутных фигурах, оставшихся в памяти, а не об отдельных двух...

Прибежала запыхавшаяся Синара, и он стремительно встал ей навстречу.

— Кто будет отпрашиваться? — тревожно спросил он.

— Я, конечно. Кому нужна прогулка к заводи? Мне. Ну и вот. Всё. Идём.

— А где... Селена?

— Она в швейной мастерской. Я к ней зайду, но ты должен стоять рядом, понял? Если что — подтвердишь, что меня у заводи будешь сторожить.

— А что ты ей вообще скажешь?

Они бежали к зданию школы, под мышками держа прихваченные скейты.

— Ничего такого... Разве что... Скажу, что скейты взяли, чтобы доехать до Лесной изгороди, а там пойдём пешочком. Ещё скажу, что ты друид — и тебе интересен наш молодой лес.

— Жалко — по лесу на скейтах не поездишь, — вздохнул Кадм.

— Почему это не поездишь? — дёрнула плечом девочка-некромаг. — Там есть широченная тропинка. И мы пару раз ездили по ней до той дороги, по которой обычно наши на машинах ездят. Дольше, конечно, получается, но всё равно... Правда, сегодня будет тяжело. Там же дорожного покрытия нет, а значит — после воскресного дождя может грязь оставаться. Придётся осторожничать — чтобы не поскользнуться. Зато по верхней дороге прокатимся так, что ветер обгоним!

Он постоял, послушал под дверью швейной мастерской, как Синара отпрашивается у Селены. Хозяйка места вышла и обеспокоенно спросила только одно:

— После сегодняшней ночи как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — пожал он плечами.

— Далеко не уходите, — велела она, а себе под нос проворчала: — Что-то старик Бернар слишком уж странные задания даёт своим ученикам.

— А мне нравится! — заявила Синара и заулыбалась так, что и Селена засмеялась и махнула рукой:

— Идите уж! И побыстрее возвращайтесь.

Лесная тропа за пределами деревни и впрямь оказалась довольно сложной для двух скейтистов. Несколько раз застревали в бывших лужах, набрали на колёсики громады мокрой земли. Но дорога сверху превзошла самые смелые ожидания, так что они в последний раз отчистили скейты от грязи и помчались в пригород. Отсюда оказалось совсем не далеко от моста через большую реку.

— Ты приглядывай за дорогой! — крикнула Синара.

— Зачем?

— Наши могут из школы поехать! Младшие! Увидят ещё — придётся возвращаться! После моста куда нам сворачивать?

— Направо!

— Это хорошо, потому что школа слева! Ты поведёшь?

— Поведу! Примерное место я помню!

Какое-то время дорога к нужному месту была хорошая. Но через несколько минут пришлось идти пешком, забросив скейты за плечо, благо Мика придумал для них ременные петли, чтобы оставлять руки в этом случае свободными. Шли быстро и молча. Кадм с тревогой всматривался в никем не тронутые руины — пригород начали расчищать именно с мест слева. А Синара спокойно следила за ним самим.

Ещё какие-то минуты — и мальчишка-друид забыл о девочке, идущей рядом.

Все эти годы, когда Ивар вышвырнул его из Мёртвого леса, он жил именно слева. Там, где пригородная школа. Там, где Синара жила в школе-интернате. Там, где пригород касался опушки возрождённого леса.

И никогда не приходил сюда, хотя это место ему часто снилось.

Перелезая, перепрыгивая разваленные обломки домов, он страшился, что Синара вот-вот поймёт, что он наврал ей. Что он по-настоящему не знает даже, в какой стороне находится взорванный дом... И тогда... Не замечая того, он, забывшись, уже бежал вперёд, с трудом удерживая слёзы. И — чуть не упал, когда Синара властно сказала:

— Стой! Вот он!

Удержавшись на ногах, мальчишка-друид обернулся к ней.

Девочка-некромаг стояла перед разрушенным домом, когда-то в три подъезда, у которого сбоку оставались невредимыми два этажа. Правда, невредимыми условно. Выбитые стёкла злорадно поблёскивали в оконных рамах зубастыми остатками. Извилистая трещина перерезала видимую им стену дома сверху вниз. И видно было, что в этом доме точно никто не жил.

Если Кадм уставился именно на уцелевшие два этажа, то Синара, помедлив, шагнула к другой стороне — сплошь из битого кирпича и строительной пыли, слежавшейся так, что после многолетних дождей руины дома оказались едва ли не слепленными между собой... Девочка-некромаг словно забыла о Кадме, стоявшем за спиной. Она не спеша, зорко приглядываясь, поднимала ноги, чтобы перебраться с одной строительной глыбы на другую. Шаг — остановка, присмотрелась. Шаг, остановка — примерилась перепрыгнуть на следующую, удобную для перехода к руинам глыбу. А потом появилось впечатление, что Синара хочет добраться до самой верхней точки порушенного дома. И тут же девочка это впечатление испортила, начиная осторожно спускаться книзу стены.

— Ты... — Голос осип, и Кадму пришлось откашляться, чтобы договорить: — Ты хочешь войти в дом?

— Не совсем так, — равнодушно от сосредоточенности ответила девочка. — Хочу обойти его, насколько это возможно. Не отставай.

Чем ближе к дому, тем отчётливее пахло влажным кирпичом, прогнившим деревом. Мальчишка-друид представил, что где-то внутри взорванного дома лежат скелеты его родителей, и снова прикусил губу: увиденное внутренним взглядом было таким живым, что он едва не заревел, будто... будто малыш.

Девочка-некромаг положила руку на кирпичи целой стены, опустила голову. Со стороны виделось, что она просто отдыхает. Но углубивший магическое зрение, Кадм видел, как нечто от Синары начинает охватывать эту часть стены, а затем вползает вовнутрь. Будучи сам некромагом, техник он не знал. Поверхностно подумалось, что неплохо бы поучиться ещё и у Синары — её умению использовать некромагические силы.

Синара медленно подняла вторую руку, но её ладонь ткнулась не рядом с первой, а сначала сделала движение как-то так, словно девочка-некромаг отмахивалась от чего-то. Но вскоре и вторая рука застыла распахнутой ладонью на стене.

Недолго. Неопределённое время спустя пальцы именно этой руки расправились, по впечатлениям воткнувшись в стену. Затем Синара опустила руки и повернулась к Кадму.

Он вытянулся, не смея дышать: она считывала с него те линии, которые могли помочь определиться, живы ли его брат и сестра.

Синара смотрела на него полуоткрытыми глазами — и Кадму стало страшновато... Но она как будто поговорила с кем-то — и кивнула ему, соглашаясь с этим неизвестным невидимкой... А потом её глаза ожили.

— Дом мы нашли, — тоже сипло сказала она, глядя уже только на мальчишку-друида. — Твои родители погибли. Как ты и думал. Но твои брат и сестра живы. — И внезапно превратилась в просто удивлённую девчонку. — И, знаешь, что странно? Твой брат ушёл отсюда несколько лет назад. Но он живой, за это не переживай. Возможно, он ушёл в город... А вот твоя сестра здесь была недавно. То есть не совсем здесь, а...

Она задумалась, наверное не зная, как объяснить Кадму то, что узнала. А мальчишка-друид застыл, нетерпеливо ожидая её объяснения и в то же время боясь его. А Синара огляделась и заторопилась:

— Едем! То есть идем, а потом уже едем! А то не успеем до обеда — искать будут! Я тебе по дороге всё расскажу! Быстро!

Как они не переломали себе ноги — вопрос интересный. Но спешили назад так, что на ровной дороге чуть не забыли, что при них есть средство передвижения. Но вспомнили и бросили на дорогу скейты, чтобы ехать дальше изо всех сил. Мчались так, что начали замерзать — влажный ветер бил по лицам.

— Ты сказала, что сестра!..

— Ты помнишь, как её зовут?

— Килли! Её зовут Килли!

— Она старше тебя?

— Мы погодки! Она старше на год!

— Она жила в той стороне, где пригородная школа! И её характеристики много раз почему-то менялись. Возможно, она тоже была проданной, как я! И, возможно, её сейчас зовут иначе!

— А ты сумеешь отследить, куда именно она пропала? Если мы найдём её следы в той стороне?

— Надо добраться до той стороны, а там посмотрим!

Больше они не разговаривали. Разве что договорились, что поедут по дороге до конца, а в деревне скажут Селене, что заблудились, пока гуляли вокруг заводи, а потому пошли наверх, потому что помнили — там дорога в пригород.

...Искать их ещё не начинали, хотя обед начался. Но, завидя обоих, Селена чуть не побежала к ним.

— Где вы были? Мы уже хотели идти искать вас!

Синара протараторила придуманное объяснение, которое успокоило Селену. Хозяйка места только покачала головой и вздохнула:

— Заблудились — это плохо. Счастье, что ты была не одна.

И улыбнулась Кадму, который всё это время промолчал. А ушла Селена вовремя.

Двое вбежали в ванную комнату вымыть руки перед обедом, и Синара с изумлением сказала:

— Что с тобой? Ты весь красный?

— Бежали долго, — буркнул он. Не признаваться же девочке-некромагу, что ему почему-то стало стыдно перед хозяйкой дома после её последних слов. Ведь, получается, она рассчитывала на него при Синаре, как на старшего.

Оказалось, им ещё повезло в том, что начальная школа приехала из пригородной школы чуть раньше, чем они. И Кадм, появившись в столовой, с каким-то странным тёплым чувством встретился глазами с Ринд, которая с улыбкой кивнула ему от своего стола. Синара так удивилась, что не удержалась от вопроса:

— Что это она?

— Ты же показала мне её узорные решётки. А я договорился с ней, что вечером она покажет мне, как их плести.

Скоростной пробег, кое-где с грязевыми и руинными препятствиями в пригород и обратно был таким стремительным, что ощутимо выжал из мальчишки-друида чисто физические силы. А сытный обед здорово отяжелил его. На этот раз он не отказался от расписания Тёплой Норы и даже обрадовался возможности поспать. Как и девочка-некромаг. Они вместе преодолели лестницу на второй этаж и нетерпеливо разошлись по своим комнатам... Кадм чуть не сорвал с себя уличную курточку и грязные штаны, прежде чем рухнуть на кровать, постель которой даже не подумать разложить, и уснуть.

...Селена поднялась на второй этаж в сопровождении Бернара.

Только что в гостиной для старших ребят произошёл краткий диалог между ними:

— Так вы говорите, Бернар, что не давали такого задания Синаре?

— Нет. То есть задание было, но на заводь я никого не посылал. Достаточно было поискать необходимое в деревенских садах.

— Поможете мне узнать, где примерно они были?

— Если только поверху посмотреть, — проворчал эльф-целитель.

Синара спала в комнате не одна — не войдёшь, даже если магически усыпить всех через дверь: рядом — Шиа, которая и во время сна могла поглотить любое заклинание, тем самым уничтожая его.

Прежде чем войти к Кадму, Бернар положил ладонь на дверь в его комнату и прошептал заклинание крепкого сна. Затем первым шагнул в комнату, за ним — Селена.

Ладонь старика повисла над головой спящего мальчишки-друида. Бернар прислушался к тому, что слышал и видел он, затем кивнул и вышел. Селена замешкалась: вытянула из-под Кадма покрывало, чтобы укрыть его, затем забрала грязные курточку и штаны — и только теперь вышла и закрыла за собой дверь.

— Что скажете, Бернар?

— Заводь была, — подтвердил старый эльф объяснение Синары. — Но ещё была тропа к верхней дороге — к пригороду. Затем был разрушенный дом. Мне кажется, Синара искала мальчику его родных.

Больше Бернар ничего не сказал: повернулся и ушёл из Тёплой Норы в деревенскую школу на следующий урок. А Селена, спустившись с ним к гостиным, некоторое время раздумывала, стоит ли ругаться с этой предприимчивой парочкой из-за их побега. В конце концов, причина побега была уважительной. А ведь Кадм так и не сказал ей о своих родных. Зато сказал Синаре. Не доверяет Тёплой Норе в поиске? Надо ещё подумать, что делать в этой ситуации.

Двенадцатая глава

Только проснулся, только выполз из тяжёлого сна, слишком глубокого, потому что чувствовал себя в нём в безопасности, — и первая мысль: "Почему Синара сразу подумала о проданности? Она думает о моей Килли как о некромаге?"

Кадм сел — и тут же забыл о результате поездки: нечаянно сброшенное на пол покрывало заставило его какое-то время ошалело смотреть на него. Перевёл взгляд на стул. На нём должны были валяться лёгкая курточка и штаны. Но сейчас на сиденье стула лежало что-то аккуратно сложенное, а курточка висела на его спинке.

Встав, мальчишка-друид подобрал покрывало и взглянул на дверь. Всё правильно: на дневной сон (или на "тихий час", как здесь говорят) он двери в комнату не закрывал.

Разложил покрывало по постели, развернул одёжку со стула. Штаны. Чистые. Он вспомнил, какими грязными оказались те, в которых он вернулся в Тёплую Нору, и, смущённый, оделся. Вряд ли чистые ему принесла Синара. За обедом она чуть ли не качалась, утомлённая, сидя за столом. Наверное, Селена заглянула... Он не заметил, как улыбнулся, думая о том, что после ночной прогулки на кладбище больше не называет хозяйку места хозяйкой.

Осторожно выглянув в коридор, Кадм прислушался. Тихо. Только где-то за пределами второго этажа будто затихающее эхо голосов.

Настенные часы висят над выходом на лестницу вниз. Отсюда, от его комнаты, их плохо видно. Он бесшумно прошёл по коридору и выяснил, что "тихий час" прошёл. Сбегал в обе гостиные. Синары нигде нет. Кадм уже знал: днём в этом доме разрешают спать чуть подольше тем, кто этого хочет... Вернувшись в свой коридор, постоял у двери в комнату девочки-некромага. Наверное, спит. И улыбнулся: так легко же проверить, чтобы точно знать! Найти Фица и Шиа. Если Шиа будет с Фицем — значит, Синара спит. И наоборот... А вообще, глупо искать. Если бы девочка-некромаг не спала, она бы первой прибежала будить его.