Боевой жрец 4. Война кланов

И еще живой, что весьма странно...

Взгляды, которыми его одаривали все проходившие мимо извечные и стражники были, мягко говоря, враждебными. Но нападать на это ходячее бедствие не спешили.

Завидев нас, Лирой спрыгнул с высокого бортика фонтана.

— Тук! Какая приятная неожиданность, — глядя мне прямо в глаза, соврал он. — Ильматаарр, хорошеешь с каждым днем, — стянув с головы украшенный пером павлина берет, церемонно поклонился он валькирии.

Неожиданность... Так я в это и поверил. Еще с Лонрина очевидно, что я ему зачем-то понадобился. Но раз ему так хочется, то можно и подыграть. А впрочем, не люблю я все эти игры. Пусть лучше прямо скажет, что ему от меня нужно. А не устраивает тут все шестнадцать актов Мерлезонского балета.

— Такая же неожиданность, как в развалинах Лонрина, — усмехнулся я. — К чему все эти игры Лирой? Или мне стоит называть тебя по-другому? Скажи как именно?

— В игре называй меня так, как написано здесь,— он небрежно ткнул пальцем над своей головой. — Это игровое имя вылилось мне в кругленькую сумму. Как я понимаю, ты уже догадался, что я тебя ищу?

— Трудно не догадаться, — заметил я. — Твое первое появление вышло слишком странным. Неудачное ты выбрал место. Прямо на глазах нескольких десятков свидетелей, и не где-нибудь в центре Лавны, где нашу случайную встречу еще можно как-то оправдать, а в фактически секретной локации.

— Кто же знал, что в развалинах сидит ваш рейд и что Депозита собьют? — неопределенно взмахнул руками он. — На такое я не рассчитывал. Это для тебя способ выглядит странным. А для других... Я в том районе последнюю неделю торчал, задания выполнял.

— И ждал меня.

— И ждал тебя, — не стал отрицать он.

— Что-то мне подсказывает, что я в вашей беседе лишняя, — задумчиво переводя взгляд с меня на Лироя, медленно протянула Или. — Жду тебя в клановой резиденции.

Быстрый поцелуй в щеку. Хлопнули расправленные крылья и вот она уже в воздухе.

— Красивая, умная, не любопытная, — подвел итог короткой встречи с валькирией Лирой.

Как же плохо он ее знает. Это Или-то не любопытная? Ха, два раза. Похоже, сегодня ночью допрашивать с пристрастием буду не я, а меня.

— А почему тебя не атакуют? — Заранее стоит прояснить этот вопрос, пока по нам чем-нибудь площадным не зарядили.

— Приглядись внимательней, — добродушно посоветовал он, приветливо помахав беретом проходившему мимо патрулю стражников. В ответ те одарили его яростными взглядами, но атаковать не стали. — На мне висит бафф Индульгенция.

— Да на тебе их столько, — проворчал я, пытаясь среди появившихся значков отыскать нужный. — Такой свиток с печатью?

— Он самый. На одни игровые сутки делает недейственными все штрафы за репутацию. Стражники не атакуют и даже можно получить задание от местных неписей. Плюс полностью блокирует возможность атаки со стороны игроков, но только в крупных поселениях.

Вот теперь все встало на свои места. А я голову ломал, как Лирой, о появлении которого в городе принято сообщать громкими криками в общем городском чате, так спокойно по улицам Лавены ходит? Последняя такая прогулка закончилась Армагеддоном по городу и забитым кладбищем.

— А сам ты атаковать можешь? — Этот вопрос тоже следует заранее прояснить. Еще неизвестно, чем наши переговоры закончатся. Вдруг Лирой расстроится. А от расстройства он и Армагеддоном может ударить.

— Могу, — не стал скрывать он. — Но штрафы будут адскими. Да и неспортивно это. Нужно же дать жертвам хоть тень шанса. — И улыбка до ушей. Маньяк! Хорошо, что он свою потребность в разрушениях и хаосе только в игре реализует. Или не только? Может ну его к демонам тот реальный мир?

— И сколько такое счастье стоит? — Полезный бафф, может пригодиться, если нужно срочно поднять репутацию с враждебной фракцией.

— Немного, всего пять тысяч золотом за свиток.

Зря спрашивал. Дремавшая жаба проснулась и стала скорбно вопрошать, почему ей не достался миллионер?

— Раз ты понял, что я тебя ищу, — сказал Лирой, — то давай пройдемся, поговорим. Не люблю вести деловые переговоры за столом, особенно в ресторанах. Надоело.

Некоторое время мы молча шли по улице, наслаждаясь прогулкой.

— Как тебе удается меня постоянно находить? — небрежно поинтересовался я, когда молчание стало затягиваться.

— Деньги, Тук, всего лишь деньги, — с какой-то затаенной грустью вздохнул он.

— За мной следят?

— В игре за всеми нами следят. Или ты веришь в декларируемую неприкосновенность личных данных?

— Но искины...

— Умные, но всего лишь машины. Они следят за соблюдением правил в игре. Ключевое слово понял?

— В игре, — кивнул я.

— В точку! А вне игры есть люди, которые следят за искинами и функционированием всей этой монструозной системы Гловира. И есть другие люди, у которых достаточно денег, чтобы купить тех людей, что следят.

Раз можно следить, то можно и изменения вносить.

— А недавние события со мной тоже твоих рук дело?

— Что ты имеешь в виду? — Спросил он вроде бы равнодушно, но я же вижу, что этот вопрос его сильно насторожил.

— В последние дни мне поразительно везет на скрытые задания.

— Ах, вот оно что. — Мой ответ его явно успокоил. — Нет, воздействовать на игровой процесс невозможно, такие штуки искины контролируют плотно. А вот получить некоторые данные вроде точки возрождения или местоположения нужного человека не так и сложно. Были бы деньги.

— А свободная продажа свитков с самыми убойными заклятиями на игровой процесс не влияет? — удивился я очередному выверту игровой логики.

— Эти свитки или пишутся игроками, а для этого нужно перевести уйму ценных ингредиентов с весьма малым шансом на успех, — снисходительно пояснил, Лирой. — Или выбиваются из особо сильных боссов. Так что да, несмотря на оказываемое на игровой процесс влияние, все в рамках игровой логики. Да и число их в свободной продаже весьма ограничено — покупателей гораздо больше. Собственно, именно поэтому на них такие дикие цены.

Насчет цен я с ним не согласен. Дикие — это не то слово. Чудовищные, безумные, нереальные — слов много, а на описание этих похожих на телефоны сумм явно не хватает.

Миновав улицу клановых резиденций, мы дошли до реки. Подпрыгнув, Лирой бодро забрался на гранитный парапет набережной и уселся на него, свесив ноги в сторону воды.

— Красиво, — только и сказал он, глядя в сторону королевского дворца.

— Согласен, — кивнул я, медитируя на величественные белокаменные шпили, возвышающиеся над островом, словно мачты причудливого корабля.

— Знаешь, о чем я хотел с тобой поговорить?

— Догадываюсь. — Где я и где богач Лирой? Точек пересечения у нас не так много. И если отбросить игру, то нужно ему все тоже что и Иноко — акции компании профессора Тагора. Хреновый из меня капиталист, до сих пор не знаю, как она называется. Просто не интересовался. Но ответ Лирой получит тот же что и представитель Иноко. Кстати, далеко не факт, что он сам не от них. Тагор поступил честно, передав клану часть акций, хотя мы об этом не просили. И предавать его доверие я не стану. К тому же он наш единственный шанс на нормальную жизнь, а не вечную игру, сколько бы интересной и завлекательной она не была.

— Неправильно догадываешься, — усмехнулся Лирой. — Я не хочу даже пытаться выкупить долю акций, доставшуюся твоему клану. Мне просто нужно, чтобы ты поручился за меня перед профессором Тагором. А дальше не твои заботы. Этот индус уперт, что баран. И не идет на контакт.

Неожиданно. Хотя общее направление угадано верно.

— Это ведь и в твоих интересах, — добавил он.

А вот сейчас непонятно.

— Поясни?

— Будь реалистом, Тук. Твой клан неспособен покрыть все потребности компании профессора. Поддержать на плаву, да. Но без развития нет прогресса. Пока, на начальном этапе, денег вам хватает. Но будь их больше, исследования бы шли быстрее. А чем ближе идея Тагора к реализации, тем больше денег ему понадобится. Сертификация, исследования на добровольцах. Много бюрократии и еще больше денег. Про массовое производство я умолчу. Кто будет воплощать результат его трудов в жизнь? Тагор гениальный ученый, он способен создать прототип, но не поставить его производство на поток. В результате рано или поздно ему придется пойти на сотрудничество с корпорациями. Ну или банками, что равнозначно сотрудничеству с корпорациями.

— Массовое производство меня не сильно интересует, — заметил я. — Главное чтобы нам хватило.

— Ах, да! Синдром Крэма, — кивнул Лирой, продолжая гвоздить аргументами. — Дополнительные исследования, сертификация и лоббирование конкретно под ваш случай. Это еще больше удорожает проект. Прибавим сюда проталкивание нужных законов. Зачем пробовать что-то новое и неизвестное, когда уже найдено простое и дешевое решение в виде вашего пожизненного заточения в капсулах?

Неприятно признавать, но тут Лирой на все сто процентов прав. Чиновники Единых Наций любят простые решения и не любят брать на себя ответственность. Сподвигнуть их на какие-то действия способно только общественное мнение или лоббисты. Но и первое, и вторые нуждаются в подпитке денежными знаками. У Легиона таких средств нет, и в будущем они вряд ли появятся.

А Лирой продолжал беззастенчиво давить, оттапливаясь на моих наивных надеждах обеспечить финансовую подпитку исследований Тагора. И на последующее освобождение всех заключенных в виртуальную тюрьму ветеранов с синдромом Крэма.

— В экономической части Тагор сущий ребенок. Да и в юридической, впрочем, тоже. И зря он надеется, что составленный вами договор надежно защищает его активы от посягательств корпораций.

— Откуда у Тагора такая нелюбовь к корпорациям? — решил уточнить я. Сам их недолюбливаю, но то ритуальная нелюбовь обывателя. Интересно узнать, чем корпораты успели насолить Тагору. Если он действительно гений, то с него пылинки должны сдувать.

— В молодости, когда он еще не был так известен, одна из ныне несуществующих корпораций его довольно откровенно кинула. С помощью юридических ухищрений присвоила себе все его разработки. Он пронес эту свою обиду через годы и с тех пор не желает работать с представителями любых корпораций. Ну так что, готов побыть адвокатом дьявола? — он скорчил страшную мину.

— Хорошо, — после коротких раздумий, хмуро кивнул я. — Считай, ты меня убедил. Будет тебе поручительство.

— С тобой приятно иметь дело.

— Но за кого я должен поручиться?

— За меня.

— Игрока по имени Лирой?

— Игрока по имени Лирой, — кивнул он. — Остальное пусть останется моей маленькой тайной. Зная твои трения с "ИноКо", могу дать слово, что с этой корпорацией я не связан. Даже наоборот — представляю их основных конкурентов.

Уже неплохо. Капсула "ИноКо" едва не зажарила меня заживо. И я сильно сомневаюсь, что это была случайность. Кстати...

— Тогда у меня еще один вопрос. С твоими связями, ты верно знаешь, кто пытался меня убить?

— Ты не поверишь, — предупредил он, глядя на воду, — но никто тебя убить не пытался. Произошедшее с капсулой действительно результат технического сбоя.

Мне кажется, или он что-то недоговаривает?

— Ты прав, не поверю.

Бросив на меня быстрый взгляд, Лирой улыбнулся.

— Не советую тебе играть в покер, — сказал он. — Весь расклад на лице... Проверкой занималось Управление Безопасности Единых Наций, — добавил он. — И у меня есть доступ к итоговому докладу. Все свалили на технический сбой.

— Свалили? — тут же зацепился я.

— Если проверка безопасников ничего не нашла, то с чего ты взял, что я знаю больше?

Резонное замечание. Только одного не могу понять, с чего это Управление Безопасности занялось расследованием?

— Предвидя твой вопрос, я не знаю, почему тобой занялось Управление Безопасности, — добавил он. Неужели меня так просто прочитать? А я все голову ломаю, почему вокруг сплошные телепаты.

Интерес со стороны безопасности — это настораживает. Но под их присмотром со мной точно ничего не случится. Конечно, если меня не решит устранить само Управление Безопасности. Но им-то это зачем? К военным тайнам я давно непричастен. Да и раньше... какие тайны может знать ком роты? Секретные уставы? Так все они давно в сети, и я тут совершенно ни при чем.

Так просто — технический сбой? Подобное стечение обстоятельств просто невероятно. Впрочем, это скорее хорошая новость. Как-то спокойней, когда знаешь, что никто не охотится за твоим скальпом, а ты даже защищаться толком не можешь.

— Раз мы договорились, то вот. — В руках Лироя появилось три магических свитка. — Это плата за беспокойство и знак серьезности моих намерений помочь таким как ты.

— И получить прибыль, — усмехнулся я, принимая свитки.

— Не просто прибыль, а огромную прибыль, — вернул мне усмешку он. — При трехстах процентах прибыли нет такого преступления, на которое корпорации не рискнули бы пойти, даже под страхом виселицы.

Как-то двусмысленно это прозвучало. С намеком, словно предупреждение. Эта мысль не успела толком сформироваться в моей голове, потому что я рассмотрел полученные от Лироя свитки. Армагеддон, Зеркальный щит, Замедление времени. Если последнее название мне ничего не говорит, то про Зеркальный щит я кое-что знаю. Да к черту этот щит! Армагеддон! Лирой вручил мне ядерное оружие этого мира — свиток заклинания Армагеддон.

У меня руки задрожали. Сколько стоят эти три незначительные бумажки в золоте? Полмиллиона? Больше?

— Это слишком дорогой подарок, — попытался отказаться я, — клан не может его принять.

Но хочет. Очень и очень хочет! У нас тут нашествие старых кланов на носу. И Армагеддон — это весомый аргумент. В таких условиях не время демонстрировать ненужный гонор. К тому же я ничего у Лироя не просил и даже не намекал на вознаграждение за поручительство. Хотя вознаграждение довольно щедрое. Будь я более мнительным, то решил бы, что это Лирой причастен к неисправности моей капсулы, а теперь вот откупается. Но даже для моей паранойи это чересчур. Раз безопасники ничего не нашли, то кто я такой, чтобы с ними спорить?

— Не дороже денег, — отмахнулся полурослик. — Вне зависимости от результатов переговоров с Тагором, я не возьму их назад.

Убрав в инвентарь свитки, я нервно поежился. Чувствую себя сейфом. Нужно срочно отправить их в замковое хранилище.

— Тогда я пойду, — сказал Лирой. — Буду ждать результатов. Когда ты свяжешься с профессором?

— Прямо сейчас и свяжусь. — Только до резиденции гильдии добегу, благо она рядом. Я эти три свитка в инвентаре просто физически ощущаю, такие они горячие. Лавена — безопасная зона? Не в том случае, если Армагеддон с собой носишь. Пусть шанс его выпадения из инвентаря при смерти невелик, но он все же есть.

— Жду и надеюсь.

С этими словами он беспечно спрыгнул в воду, но не долетев до нее, исчез в вихре портала. Показушник!

А теперь бегом, бегом в резиденцию пока меня убивать не начали!

Только когда ценные свитки переместились в клановое хранилище, меня слегка отпустило. Позже надо их в замок переправить, чтобы в случае осады были под рукой.