Не твоя обычная приспешница (Червь/супергёл)

По какой-то причине что-то в этом заставило Тейлора улыбнуться.

Я в маске, ненужна. Как ни странно, Тейлору понравилась эта мысль.

Глава 12.

Тейлор бежала, позволяя гневу вытекать из нее с каждым шагом. Это было старое упражнение; она начала бегать, чтобы поддерживать форму для своей супергеройской карьеры, но обнаружила, что это очень помогает ей. В старших классах Тейлор все время был таким злым .Она злилась на Эмму, злилась на директора Блэквелла, злилась на своего отца. Злится на себя.

Бег помог. Повторяющиеся движения, стук её ног по земле, напряжение мышц; это дало ей выход для ненависти и ярости, которые, казалось, постоянно накапливались, затопляя её внутренности, пока она не почувствовала гнев в своем горле.

Теперь Тейлор реже испытывал такой гнев. Но она все равно бегала, потому что ей это нравилось и потому что это действительно помогало.Это было похоже на миссию без какой-либо реальной цели — бежать быстро, бежать изо всех сил. Настоящей финишной черты не было, но когда Тейлор заканчивала свой забег, она всегда чувствовала, что добилась чего-то. Как будто она куда-то ушла.

Тейлор выпустил разочарование, которое накапливалось. Люди, пытающиеся убить Лену, супергерои, с которыми она постоянно сталкивалась, расисты, склонные к геноциду. Она застряла в этом мире, а не в своем собственном — таком похожем, но в то же время таком другом. Нэшнл-Сити казался ярче, чем когда-либо был Броктон-Бей, и дело было не только в солнце. Почему дом Тейлора не мог быть таким? И чем она заслужила быть здесь сейчас?

Тейлор влила все эти чувства в свой бег, подпитывая её шаг, пока она не почувствовала себя истощенной. Эмоционально истощен.

Но не физически.

Она сошла с беговой дорожки, слегка задыхаясь и вытирая лоб полотенцем.

— Как я? — спросил Тейлор.

"Хм. Впечатляющий. Сверхчеловечески впечатляет — прямо как твой тест на силу. Но нам эти данные для этого особо не нужны — я своими глазами вижу, — сказала Лена, показывая планшетом.

— Спасибо, — сухо сказал Тейлор. "Я понял это сам. Но почему я сильнее и быстрее?"

Потратив некоторое время на то, чтобы оправиться от битвы с Кадмусом и Металло, Тейлор приставал к Лене, чтобы она провела с ней несколько тестов. Что-то случилось с ней в клинике — она подозревала, что это был луч криптонита, очевидно, потому что это было единственное потустороннее взаимодействие, которое у нее там было. Тем не менее, Тейлор хотела получить более основательные ответы, которые, как она надеялась, могла дать Лена. Однажды она уже обрела сверхспособности, и они пришли через инопланетного паразита в её голове.

Я тоже тебя люблю, пассажир, саркастически подумал Тейлор.

"Я не знаю", — ответила Лена, разрушив надежды Тейлора на быстрое и легкое решение.

"Ты не знаешь? Что, если у меня какой-то инопланетный рак? Ты должен быть ученым..."

"И как ученый, я могу работать только с теми данными, которые у меня есть. Я не знаю, почему вы развиваете эти способности. Право, Тейлор, у вас должно быть какое-то представление. из мира, полного сверхлюдей. Паралюдей".

— Это совсем другое, и ты это знаешь.

"Это?"

Тейлор подавил желание вздохнуть. Лене просто нравилось упоминать культуру мыса Earth Bet. Иногда она искренне интересовалась, а иногда просто высмеивала идею костюмов или имен. Тейлор был в основном уверен, что Лена сделала это, чтобы побеспокоить её, но она понимала, что у Люторов были некоторые... предубеждения против супергероев.

"То, что я из того мира, не означает, что я знаю все о обретении сил, — сказал Тейлор. Криптонская физиология".

— Вообще-то...

— Подожди, неважно. Я не хочу слышать о жутких привычках Лекса выслеживать инопланетян.

— Люторы не преследуют, — фыркнула Лена. "Мы нанимаем профессионалов для расследования для нас".

"Это не лучше".

Лена отвернулась, щелкнув что-то на мониторе. Тейлор прихорашивалась, чувствуя, что она взяла верх в этом споре.

"

"Что?"

"Я спросил, проверяли ли вы мою команду безопасности перед полетом на моем самолете?"

— Я знаю, что это не то, что ты на самом деле сказал.

Лена молчала, выходя из своей лаборатории. Тейлор вздохнул, сдавшись и закатив глаза вслед Лене.

"Да, самолет готов к полету. Никаких угроз".

"Очень хороший. Спасибо, — сказала Лена.

Они прошли через её офис, соединенный с лабораторией, а затем вышли в маленькую зону ожидания. Тейлор нажал кнопку, чтобы вызвать лифт.

Джесс, личный помощник Лены, ждала их с планшетом.

"Ваш рейс готов к вылету, мисс Лютор. А ваш водитель ждет вас внизу, — сказала она.

"Спасибо, Джесс. У вас есть для меня записи с последнего заседания правления?

— Да, мисс Лютор. Я отправил их на твой планшет.

"Знаете, — вспоминал Тейлор вслух, — мой отец был членом профсоюза".

Тейлор знал, что если бы Лену десятилетиями не кормили уроками этикета, она бы сейчас стонала. Как бы то ни было, она слегка вздохнула, вероятно, понимая, что это была месть Тейлора за то, что её назвали её наемным преследователем.

У Джесс не было таких угрызений совести, поэтому она простонала и отступила к своему столу.

"Настоящий рабочий человек. Власть народу, — сказала Тейлор, делая вид, что не заметила реакции Лены. "Не очень любил авторитеты или "мужчину", как сказала бы моя мать. Трудно сказать, но кое-что из этого я унаследовал".

— Я не заметил.

"Количество отходов, которые некоторые из этих миллиардеров производят, летая на своих частных самолетах, — это ужасно. Парящие выше, как будто они лучше нас. Что, они не могут летать с другими людьми? Первый класс слишком хорош для них? Тейлор направил это к Джесс.

Джесс не ответила.

"Хотя я ценю театральность, ты понимаешь, что мне, вероятно, безопаснее лететь одному?"

"Это то, что все они говорят. Нужно не пускать крестьян, я прав?

— "Крестьянству" безопаснее, — сухо сказала Лена, — не знаю, как другим миллиардерам, а у этого есть письмо из АТС с просьбой продолжать летать в одиночку, чтобы не подвергать опасности других пассажиров своими частыми покушения на убийство".

Тейлор сделал паузу. Это было новостью для нее.

— Подожди, правда?

"Да. Наверное, мне следует его куда-нибудь повесить — держу пари, у Моргана Эджа в кабинете нет ни одного такого.

— Я уже отправил его в рамку, мисс Лютор.

" Классовый предатель", — беззвучно сказал Тейлор Джесс.

— Спасибо, Джесс, — сказала Лена.

Тейлор и Лена вошли в лифт, и Тейлор вздрогнула, когда из-за изменения температуры её высыхающий пот стал холодным на коже. Лена заметила, конечно.

— Я попрошу водителя подъехать к нашим квартирам, чтобы вы могли принять душ. К счастью, мы не летаем коммерческими рейсами — мой самолет не улетит без нас".

* * *

*

Следуя за Леной по коридорам тюрьмы острова Страйкер, Тейлор могла думать только о том, что это ужасное место, чтобы провести там всю жизнь.

Страйкер не был тюрьмой для белых воротничков, торговцев наркотиками или даже разовых убийств. Это было жестокое место для жестоких людей. Серийные убийцы, сумасшедшие ученые и некоторые из наиболее поддающихся сдерживанию врагов Суперкузенов составляли большую часть населения тюрьмы.

Это заставило Тейлор вспомнить время, проведенное в тюрьме. Гарденер была учреждением средней степени безопасности с упором на реабилитацию, и она провела там большую часть своего времени, работая с СКП и Протекторатом. Большую часть времени она не чувствовала себя заключенной, но в её камере были одинокие ночи, когда сознание того, что она осужденная преступница, преследовало её.

Тейлор знал, что на самом деле ей здесь не место — её следовало отправить куда-нибудь похуже; где-то больше похоже на Страйкер.

Тейлор наблюдала за скрежетом зубов и громкими насмешками жестоких головорезов и выдерживала осторожные взгляды более тихих, менее жестоких преступных вдохновителей. Тейлор знал, что опаснее.

В каком-то смысле Тейлор знала, что единственное, что отделяло её от этих каторжников, — это годы, проведенные за их ремеслом. Если бы Тейлор провела еще одно десятилетие в Броктон-Бей... ну, она воображала, что поместилась бы прямо в одну из этих камер.

Лена, казалось, заметила её самоанализ.

— Это все навевает воспоминания? она спросила.

"Пожалуйста, — усмехнулся Тейлор, — вы знаете, что большую часть времени, проведенного внутри, я на самом деле проводил снаружи?"

Лена хмыкнула, но не ответила. Они продолжали следовать за надзирателем в самое сердце тюрьмы. Как своего рода средневековая деревня, Страйкер был создан с более приземленными преступниками — крестьянами — снаружи. По мере продвижения каторжники становились все более важными и более опасными.

А Тейлор и Лена направлялись прямо в тронный зал.

"Не то чтобы я не понимал стремления к воссоединению семьи, — спросил Тейлор, — но почему именно сейчас?"

Тейлор не был уверен, что Лена ответит, но она ответила, хотя и не очень охотно.

"Я хочу посмотреть моему брату в глаза и спросить его о Кадме".

"Он явно имеет какое-то отношение", — согласился Тейлор.

— Больше, чем некоторые, — мрачно сказала Лена.

"Что?"

"Торул".

"Да?" Тейлор сказал в замешательстве; Расплывчатые ответы Лены не отвечали ни на один из её вопросов. — Это имя использовали люди, укравшие тело Корбена.

— И, по словам твоего друга Барта, имя врача, который изменил записи в морге, — сказала Лена, кивая. Барт немного покопался и сообщил Тейлору эту информацию. По словам офицера, в ведомости NCPD не было никого по имени Торул.

"Верно. Так кто такой Торул?

— Лютор, Тейлор, — сказала Лена слегка раздраженно. "Это анаграмма"

"О! В этом есть смысл. Я даже не думал об этом". Тейлор чувствовал себя глупо; задним числом это казалось таким очевидным.

— Все в порядке, — сказала Лена, — ты, наверное, думала об этом как о звуке, а не о наборе букв. Если бы вы записали это, то, вероятно, заметили бы".

— Ты это записал?

"Нет. Мне не пришлось.

Тейлор вздохнул.

— Мы здесь, — сказал надзиратель. Он прошел около дюжины шагов перед ними, а теперь открыл дверь в другой коридор. Когда они вошли, прозвучал зуммер. Начальник стоял у ворот, провожая их, но не делая никаких движений, чтобы последовать за ними.

Тейлор подозревал, что Лена на самом деле платила этому надзирателю довольно большие деньги под столом. Не для чего-то гнусного — просто чтобы убедиться, что он следит за Лексом, и чтобы брат Лены не смог перевернуть его на свою сторону.

Новый коридор был совершенно пуст, за исключением одной большой камеры в конце. В нем не было ни решеток, ни окон, но была единственная прозрачная стена — возможно, из какого-то толстого противоракетного материала, — отделявшая заключенного от мира.

Лекс Лютор ждал в своей камере лицом к ним и выглядел безукоризненно спокойным, несмотря на форму заключенного. Яркие флуоресцентные огни его камеры нелестно отражались от его лысой головы, и теплая улыбка украшала его черты.

"Лена! Моя дорогая сестра, я так рад, что вы нашли время навестить меня, — сказал он, как будто пригласил их сюда.

Может быть, он был, по-своему. Тейлор знал, что Лекс был великолепен — его неудержимый гений сдерживался только его целеустремленной одержимостью Суперменом. Кто она такая, чтобы говорить, что с того момента, как Корбен нанял вооруженных людей для нападения на офис Лены, Лекс не ожидал, что его сестра придет навестить его.

— Лекс, — осторожно поздоровалась Лена, — как дела?

Тейлор заметил, что Лекс в каком-то смысле выбил Лену из колеи — еще до его последней битвы с Суперменами, когда Лена больше не могла прятать голову в песок и отрицать его безумие. Когда он был не более чем изображением любящего брата, что-то в его присутствии заставило Лену пошатнуться. Сейчас было хуже. Она не всегда доверяла себе рядом с ним.

Тейлор сделал шаг ближе к Лене, пытаясь хоть немного утешить её. Лекс, конечно, заметил — его глаза на мгновение метнулись к ней, и его ухмылка стала шире.

"У меня все хорошо. Здесь может быть так скучно, но мне приносят книги. Газеты. Думаю, мои сторожа боятся, что бы я сделал, если бы мне нечем было напрячь свой ум. Мое тело — это другое дело. В этой камере может быть трудно подсчитывать мои ежедневные шаги. Но и генеральному директору это было нелегко — так много нужно сделать! Но ты должен понять это сейчас.

— Я рада, что у тебя все хорошо, — сказала Лена, не обращая внимания на тонкую колкость в конце. — Мне бы не хотелось видеть, как ты увядаешь.

"Увядать! Ха! Лена, Люторы не чахнут — мы не должны позволять себе этого. Ты ведь не забыл все мамины уроки?

— Конечно — её список того, что Лютору можно и чего нельзя делать. Тебе всегда было легче доставить ей удовольствие.

"Ну, ты могла быть трудным ребенком, Лена. И хотя она святая, терпение Матери не безгранично".

"Святой!" Лена даже посмеялась над этим. — Это богаче, чем мы, Лекс. Но ты знаешь, что она всегда души не чаяла в тебе. Я... ну, я был просто неприятным напоминанием о неосмотрительности нашего отца.

Тейлор молча стоял, наблюдая, как Лена и Лекс разговаривают. В каком-то смысле было увлекательно наблюдать за столь приземленной беседой этих двух интеллектуальных титанов. Легко было забыть, что когда-то они вместе были детьми — вероятно, вместе бегали и играли в просторных залах особняка Люторов. Несмотря на то, что Лена отреклась от своего брата — её заявления о том, что она "не узнала его", — они хорошо знали друг друга.

Здесь была более глубокая история, чем Тейлор мог понять.

— Ну же, Лена. Наверняка вы в это не верите. Она любит нас — в конце концов, мы семья".

— Семья, — сказала Лена. "Теперь мы посылаем убийц, чтобы убить нашу семью?"

Лекс приложил руку к груди, выглядя ошеломленным. На вкус Тейлора это было немного театрально.

"Убийцы? Лена, нет. Я никогда не хотел, чтобы Корбен убил тебя — честно говоря, я знал, что он не сможет. Я просто хотел, чтобы вещи были свежими. Мне было здесь скучно, и я беспокоюсь, что без меня ты станешь самодовольным.

— Так щедро, — протянула Лена.

"Кроме того, — ухмыльнулся Лекс, переводя взгляд на Тейлора, — тебе ничего не угрожает с таким... великолепным образцом, защищающим тебя".

Тейлор сохраняла бесстрастное выражение лица, хотя внутренне она немного дрожала. Будь это любой другой мужчина, Тейлор — по крайней мере на мгновение — заподозрил бы, что он глазеет на нее или комментирует её внешний вид.

Однако она знала, что Лекс имел в виду "образец" в буквальном смысле. Научное любопытство. Что-то, чего Лекс не предвидел;головоломка, которую нужно разобрать и снова собрать.

На долю секунды Тейлор вспомнил Костяную пилу — явное ликование, с которым она уничтожала жизни и буквально разрывала людей на части. Но Тейлор взяла себя в руки. Лекс не был Костяной пилой; его новаторство и его разрушение питались чистым эго. Он играл с людьми только потому, что считал, что заслуживает этого.