Подобными рассуждениями Мародерша настроила себя на мрачный лад. Найти ресторан "Дары Моря" ей не составило труда, так как он находился на другой стороне площади. Неудивительно поэтому, что заходя на кухню, Магичка все еще пребывала в дурном настроении.
— Какая милашка! Поужинаем? — воскликнул шеф — повар.
— Ваше объявление? — ткнула Мародерша пальцем за спину, в направлении стены.
— Какое?
— Насчет Огненных Магичек на кухню.
— Наше, — шеф — повар внимательно осмотрел Мародершу. — Но вообще то, с такой внешностью, тебе лучше работать в зале. У тебя какой стаж?
— Никакого, — честно ответила Магичка, думая, что шеф — повар имеет в виду стаж работы на кухне, да и вообще в ресторанах.
— Отлично! — тут же оживился шеф — повар. Он явно ничего не понимал в героях, иначе сразу заметил бы на Мародерше некоторые знаки различия, говорившие о ее принадлежности к героям высших посвящений. — Точно, будешь работать в зале!
— Это как? — нахмурилась Мародерша. Терпение ее таяло, подобно утреннему туману.
— Очень просто! Официантка, в главном зале. Фартучек, передничек, и все такое. Стоишь, смотришь, появились клиенты — Телепорт к ним, улыбаешься, принимаешь заказ и обратно. Все мило, изящно, все довольны.
— А на кухне что делать?
— Зачем на кухне что — то делать? — искренне удивился шеф — повар, и тут Мародерша заметила, что он слегка пьян. Иначе наверное нельзя объяснить, то что он сделал потом: вытянул руку и ущипнул Мародершу за задницу, весьма игриво подмигнул и умильно изрек: — Такая красотка, как ты, быстро продвинется. Понимаешь о чем я?
— Понимаю, — улыбнулась Мародерша. — Так что делают Огненные Магички на кухне?
— Ну... это... растапливают камин, следят за жаркой/варкой блюд и прочее.
— При устройстве на работу необходимо продемонстрировать умение ее делать?
— Ага, — ошарашено кивнул шеф — повар, сбитый с толку улыбками Магички.
— Демонстрирую!!
Мародерша совершила великолепный полуоборот, отбросив шеф — повара в сторону жезлом. Едва навершие жезла оказалось устремлено вглубь кухни, глаза Мародерши "зажглись" и она выкрикнула боевое заклинание Адского Огня. Шквал огня вырвался, подобно дыханию сотни драконов, сметая и поджигая все на своем пути. Шеф — повар ощутил, как трещат на нем волосы, а мозги закипают прямо в голове. Все поплыло у него перед глазами, затем сознание милостиво оставило его. В себя он пришел от похлопывания по щекам, после чего водопад обрушился на его голову.
— Что тут случилось? — раздался грозный голос. Шеф — повар открыл глаза и огляделся: от ресторана остались только обугленные развалины.
— Оооо, — только и сказал шеф — повар перед тем, как снова потерять сознание.
Не будем расписывать всех остальных попыток Мародерши найти нормальную работу. По причинам, описанным выше, все занятия нормального героя, прибыльные и не очень, как — то: охрана, походы, найм для разовых акций и др. для нее не годились. На остальные работы приглашали обычно новичков, да и обращались соответственно. Мародерша, привыкшая к своей славе и всеобщему узнаванию, каждый раз устраивала скандал, а то и драку. В результате через неделю Кураст лишился дюжины зданий различного назначения, а городская стража получила ориентировку на розыск Магички. Тогда — то Мародерша и пришла в казино "Ослепительная Мэри".
— Охранники? — переспросил секретарь владельца казино. — Мы уже всех наняли.
— Да? — огорчилась Магичка.
— Конечно, платим мы хорошо, желающих много, — тут секретарь сделал паузу, за время которой настроение Мародерши окончательно упало, и начало зреть решение уехать из Кураста. — Но мы никогда не упускаем шанса нанять других, более лучших.
— Да?
— Конечно. Я вижу, что вы принадлежите к Ордену Магичек.
— Есть такое.
— Что вы умеете?
— Все.
— В смысле?
— Самом прямом. Я владею любой магией Ордена в теории и на практике, но изначально специализировалась как Боевая Магичка.
— На практике? — наморщил лоб секретарь. — Какой у вас стаж?
— Я воюю с 16 лет.
— Хмм, — секретарь прикинул на взгляд возраст Мародерши. — И вы хотите наняться...
— В охранницы вашего казино.
— Это не вас случайно уже неделю разыскивает городская стража?
— Меня, — согласилась Мародерша, решив, что она ничем не рискует.
— Что ж, эту неприятность мы замнем. Не скрою, нам нужны герои в охране. Наше казино весьма обширно и процветает, к нам едут многие, в том числе и герои. Нашим охранникам приходится нелегко, когда — какой нибудь Некромант или Убийца начинают буянить. В результате у нас всегда нехватка квалифицированной охраны, да и репутация казино начинает падать. Надеюсь, вы прекрасно осознаете, что в случае вашего согласия, всю работу по успокоению героев придется выполнять именно вам?
— Осознаю. А что, герои к вам не нанимаются?
— Отчего же? — пожал плечами секретарь. — Но в основном новички. Опытных не устраивает оплата, да и сидеть на одном месте большинству не по душе. Так что можете считать, что вы приняты. Не буду спрашивать ваши рекомендации. Теперь давайте оговорим условия контракта. Или вы хотите поговорить с владельцем казино?
— Да, так будет лучше, — улыбнулась Мародерша.
На следующий день она приступила к работе.
Первый день работы прошел неинтересно, скучно, никто не спешил драться и буянить. Мародерша удобно устроилась в тени большой колонны на втором этаже, откуда она могла обозревать весь игровой зал. "Ослепительная Мэри" действительно была большим казино, за вечер тут проигрывались целые состояния. Обстановка и внутренняя отделка здания были соответствующими.
Нельзя сказать, чтобы на Мародершу большое впечатление произвела пышность и роскошь казино: в свои 34 года Магичка видывала виды. Скорее ее поразила гармония, которой просто дышала каждая вещь в зале — все было на своих местах. Даже охрана, состоявшая из людей. Они были неприметны, ненавязчивы и весьма профессиональны, но только до тех пор, пока в дело не вступал какой — нибудь проигравшийся герой. Насколько удалось узнать Мародерше, в большинстве случаев буяна успокаивали другие герои, пришедшие в казино. Только в исключительных случаях охране удавалось выбросить героя из казино.
"Интересно, что будет лучше", размышляла Мародерша, "объявить о себе, раскрыть имя и повесить табличку или действовать анонимно? В первом случае вероятность всяких буйствующих героев упадет, но нафига тогда было бежать из Хииро? Второй вариант неплох, но только до первого заезжего буяна, который наверняка опознает меня. Или стать фаталисткой? Пусть все идет как идет, благо кресло мягкое, да и не видно меня в тени. А когда придет время действовать... Что ж, и мы умеем разные фокусы показывать". Придя на этом к согласию сама с собой Мародерша продолжила наблюдение за залом.
На второй день Магичку обнаружила охрана казино.
— А это кто такой ? — насторожился старший по охране, обходя здание. Магичка, сидевшая в кресле, не обратила на этот возглас никакого внимания.
— Эй, ты! Здесь запрещено находиться! — крикнул один из тройки, сопровождавшей старшего охранника во время обхода.
— А вы кто такие? — любезно спросила Мародерша, продолжая следить за залом.
— Мы — охрана казино, а вот вам лучше уйти отсюда!
— Тоже самое могу сказать и я, — лениво процедила Магичка.
— Это как понимать?
— В меру своих умственных способностей.
— Да он над нами издевается!
— В — первых, не он, а она, а во — вторых....
— Во вторых?
— Я могу вас всех поджарить на завтрак и съесть, — Мародерша встала и вышла из тени. Охранники побледнели. — Так что вам лучше продолжить обход.
— Вы... Вы... Вы тоже в охране? — выдавил из себя старший охранник.
— Именно.
— Мне ничего не говорили.
— Не ко мне претензии.
— Конечно, конечно. Сидите, мы пойдем дальше.
— Идите, — покровительственно кивнула Магичка и уселась в кресло.
В этот день тоже ничего не произошло.
Дебют Мародерши состоялся через четыре дня после того, как она вышла на работу. Некромант, разодетый как выставка продукции золотодобывающей шахты, проигрался в пух и прах, после чего начал вопить, что его надули и требовать деньги назад. Крупье (молодая девушка) ответила по инструкции: мол, не надо буянить, а то вас выведут.
— Ах так! — вскричал Некромант и достал из — за пояса палочку из кости. — Вот вам!
— Ах, — девушка упала в обморок, увидев, что на нее надвигаются два Скелета.
— Берите деньги! — приказал Некромант Скелетам. С разных сторон робко появилась охрана. Большинство посетителей бросило игру и уставилось во все глаза на буяна.
— Эй, Некр! — раздался у него за спиной голос Мародерши.
— Прибью! — развернулся Некромант и осекся, увидев перед собой Магичку, в глазах которой играло бурное веселье.
— Положи деньги и убирайся.
— Хре...
Некромант начал говорить, но осекся и упал на пол. Где ему было тягаться в скорости с Мародершей! Она, ловко Телепортировавшись к Некроманту, просто огрела его по голове своим жезлом. Скелеты бросили деньги и кинулись на Мародершу. Та, крикнув: "Сгиньте!", впечатала создания Некроманта в пол казино, оставив только бурый порошок. После чего Телепортировалась на прежнее место в тени колонны на втором этаже. Так в казино началась эпоха Мародерши.
Опознали ее буквально через дюжину дней после случая с Некромантом.
Сначала буяны попритихли, узнав, что "Ослепительную Мэри" охраняет также и Магичка, но тут в Курасте появилась делегация клана Неутомимых. Зачем они приехали, не столь важно, важно другое: на третий день после приезда делегация в полном составе и некотором подпитии пришла в казино. Проиграв (весьма честно, хотелось бы заметить!) кучу золота, Убийцы клана начали требовать деньги обратно. После отказа Убийцы стали переворачивать игровые столы и пугать окружающих, требуя к себе владельца казино. Владелец казино, Херберт, тучный и постоянно потеющий во влажном климате Кураста, вышел к ним. В сопровождении Мародерши.
Картина была следующей. Зал казино на первом этаже: Убийцы, числом этак с два десятка, разгромили центр и заставили посетителей испуганно жаться к стенам. Из присутствовавших героев никто не рискнул вмешаться: больно уж много было Убийц. На второй этаж вело несколько лестниц, но все они, кроме одной, были для служебного персонала, а значит не блистали размерами и отделкой. Единственная парадная лестница на второй этаж, наоборот, была широкой настолько, что можно было отстроить целый замок. Естественно, там стояла и охрана, но никто не рискнул своей головой, предпочитая, чтобы его товарищи по работе утихомирили Убийц, а еще лучше, если последние сами уберутся прочь!
Так вот, Убийцы все больше распалялись и начали угрожать разносом здания, когда появился Херберт. Он спустился по парадной лестнице примерно до середины, прежде чем обратиться к Убийцам. Мародерша шла правее и немножко сзади, так что снизу она практически не была заметна (тем более, что Магичка усиленно маскировала свое присутствие). Херберт остановился, прокашлялся и громко крикнул.
— Вы хотели видеть владельца казино? Я здесь!
— Хэ! — крикнуло несколько Убийц.
Они моментально очутились возле Херберта. Есть у Убийц такая магия: Телепорт + удар по жертве, очень опасная и действенная, но в данном случае сценарий немножко изменился. Мародерша подставила свой жезл под удар. Так что Катары и Когти Убийц лишь бессильно скользнули по жезлу.
— Что за хрень? — раздались возгласы Убийц.
— Вот такая я нехорошая, — широко улыбаясь, Магичка вышла из — за спины Херберта.
— Мародерша!! — отшатнулись Убийцы. Их самоуверенность погасла, как огонек свечи на ветру, в глазах появился ужас. Никто не ожидал такой встречи.
— Вот именно. А теперь, девочки, все по домам, — произнесено это было ласково, но тут Магичка довершила фразу голосом, от которого Херберт чуть не умер, — пока я не спустила вас с лестницы!
Убийцы заколебались — все — таки их было два десятка! Да и клан Неутомимых славился своими бойцами. Увидев эти колебания, Мародерша рукой сгребла Херберта и отправила за спину. Одновременно с этим Магичка взяла жезл наперевес, в глазах ее начал разгораться огонек боевого безумия. Именно эта деталь решила дело: Убийцы не стали рисковать. Магичка стояла и держала жезл наперевес, как копье, пока последняя Убийца не покинула здание казино. К тому времени Херберт немножко оклемался и рискнул спросить.
— Мародерша? Ээээ... неужели та самая?
— А что, существует две Мародерши? — высокомерно спросила Магичка.
— Просто я не могу поверить, что сама Мародерша, почтила, так сказать...
— Как же вы нанимали меня?
— Ну, я же не знал вас в лицо.
— Тогда откуда вы меня знаете?
— Ээээ... знаете ли, всякие разговоры, слухи, герои так болтливы на отдыхе!
— Согласна, — усмехнулась Мародерша. — Я могу продолжать работу?
— Если вам не трудно...
— Никогда!
Событие получило широкую огласку в Курасте: хотя здесь и не знали Мародершу в лицо, но про подвиги ее были наслышаны все. Так что, с одной стороны в "Ослепительной Мэри" наступила полная тишина и порядок, а с другой стало еще шумнее, чем обычно. Многие приходили посмотреть на прославленную Магичку, которая, забросив кресло на втором этаже, теперь бродила по залу или просто спокойненько стояла возле играющих. Были и такие, кто приходил бросить вызов Магичке.
В основном это были местные дурные герои, жаждущие еще большей славы.
Что ж, после того, как один такой "прославился", попав, после вызова Мародерше, в больницу с 238 переломами, желающие подраться сразу увяли и оставили казино в покое. "Ослепительная Мэри" удвоила свои доходы, престиж заведения рос на глазах. Херберт начал поговаривать о расширении здания, а слава казино достигла самых отдаленных уголков Мира. Мародершу поставили старшей по охране, и она наняла еще дюжину опытных героев. Никто из них не считал зазорным охранять казино по одной простой причине: достаточно потом было упомянуть в разговоре с нанимателем: "Я работал с Мародершей" или "Мародерша лично наняла меня", как можно было считать соглашение заключенным.
Не пропустил такой рост популярности и Совет Кланов.
В один прекрасный день посланники Совета появились в Курасте, требуя выдачи Магички. Десятка богачей, правителей Кураста, поступила просто — посланникам было предложено пойти и самим увезти Магичку, если смогут, никто им в этом препятствовать не будет. Посланники приувяли, но все — таки пришли в казино.
— Пойти с вами? С какой стати? — прищурилась Мародерша.
— Совет Кланов...
— Совет может управлять своими кланами и дальше! Я не вхожу ни в один из них!
Так посланники и покинули Кураст ни с чем. Тем не менее Мародерша удвоила осторожность: с особо ретивых голов в Совете сталось бы подослать к ней наемную убийцу. Способность драться на равных с дюжиной героев из высших еще не означает, что вы способны выдержать любой яд или вовремя уклонитесь от падающей плиты.
