Ведьма. Наивная.

Я, кстати, и неподозревала, что этот бездарный исполнитель, так и не сменивший своегоэльфийского платья на модную эстрадную одежду, столь долго продержится впроекте. После его позора с 'Лондон-Париж' я отправила его в номинацию вследующем же проекте, записав с ним песню 'Что же ты ищешь, мальчик-бродяга'?Как мне казалось, образ странника совсем не подходит этому певцу, нодевушки-эльфийки решили иначе, и оставили этого парня в проекте. Тогда я решилапроявить настойчивость и выгнать его на следующем концерте. Одним словом, натретьей неудачной номинации я поняла — любимчика публики не получится такпросто убрать.

Зато сам Юапориэль былмне благодарен. Оказывается, до моего проекта он прожил целых пятьсот лет и такне встретил эльфийку своей мечты. А после концертов к нему приходило знакомитьсястолько молоденьких девушек, что несчастный толстячок страдал уже по другомуповоду: с какой из них связать свою судьбу. Вот так я помогла славному парнюнайти свое место в жизни, а меня еще ругают, будто я развращаю эльфовнеправильными песнями и петь их разучила. Ну как можно разучить петь того, ктоот рождения имеет слух и голос? Вот и я о том же!

В общем, концерт сегоднябыл славный. Никто не смеялся, все с упоением слушали лирические песни, аНюкукулюэль была вне себя от счастья, и все время спрашивала, когда же на сценепоявится Нико. А я молчала, пусть понервничает. Тем более, ее племянника свосхитительной песней я оставила напоследок.

И вот настал моментистины, все пятеро эльфов исполнили свои песни, девушки-зрительницы уже былособрались голосовать, когда я вышла на сцену и объявила еще один номер.

Я хлопнула в ладоши, изал наполнила яркая музыка фонограммы Димы Колдуна. Нет, я не сталаобеспечивать подтанцовку или инсценировать клип, я решила: пусть эльфывслушаются в красивый текст этой песни.

— Кстати, ко мневернулась моя сила, когда Николиэль спел припев!

— Поздравляю, — лисьяулыбка скользнула по лицу принцессы.

О, я готова слушать этупесню сотни раз напролет. Я включила плеер и закрыла глаза. На месте Нико япредставляла истинного исполнителя, и мне вдруг начало казаться, что у протежеНюкукулюэль голос точь-в-точь как у Колдуна.

— lang=EN-US Baby, lang=EN-US worklang=EN-US lang=EN-US yourlang=EN-US lang=EN-US magic, — подвывала я на своемкресле, потому что я сама не умела петь...

И тут случилось нечтотакое, чего я не ожидала. Нико так увлекся пением, что не заметил конца сцены испоткнулся. Фонограмма продолжала играть, но песня не лилась рекой. Я подбежалак эльфенку, свалившемуся ничком, и взяла его за руку.

— Нико, все в порядке?

— Ну и балаган тыустроила, Мария...

Моя челюсть устремиласьпо направлению к полу. На меня смотрел вовсе не малолетний племянничек Нюкуку,а мой возлюбленный, маг Димиан...

* * *

Что поделаешь, я решилнемного пошутить над своей подопечной. Я заподозрил, что она обнаружит моеприсутствие в тот момент, когда я первый раз исполню ее молитву. Нет, онаповерила в чудо. Я думал, что она меня рассекретит, когда у нее вдруг сновапоявится магия, так нет же, она все списала на молитву. Я хотел открыться ей всаду перед концертом, а потом у меня в мысли закралась идея — открыть себя на концерте.

Как выяснилось приисполнении — не очень удачная. Да, я очень художественно упал со сцены и оченькачественно разбил лоб. Мне очень понравилось, когда перепуганная вусмертьМария подбежала ко мне, чуть не плача. А вот тут я чуть не прокололся и не предсталперед ней в своей истинной личине.

— Ой, Димиан! — заоралаона, перекрикивая фонограмму.

— Я уже двадцать пятьлет как Димиан, можно не кричать, — буркнул я, поднимаясь и отряхиваясь.

Эльфийская публиканегодовала. Нюкукулюэль подбежала к нам, причитая, что больше всего этотбезумный проект надоел ей, потому что проводится он не где-то там, а в ее доме.Как мне жалко возлюбленную, надо же было Мари прилететь на драконе именно сюда.

— Тихо! — Сусанинарешила взять власть в свои руки. — На сегодня проект окончен, никого сегодня невыгоняем! Все пять участников приглашаются для участия в завтрашнем финале.

— Ди-ми-ан! Ди-ми-ан! -скандировала публика.

Вот уж не думал, чтостану знаменитостью у эльфов.

— Их бы на'Евровидение', Колдун бы первое место занял, — мечтательно глядя в потолок,произнесла Мари.

Из ее слов я ничеготолком не понял, вестимо, это были ее девичьи мечты, оставшиеся за гранью моегомировоззрения.

Мы втроем: я, Мари и моялюбимая принцесса покинули зал для аудиенций и вышли в сад. Вечерело, по небуплыли малиновые облака, и на темнеющем фоне проявлялся белый силуэт луны. Былосвежо и приятно.

— Ди, хорошо, что тыпоправился, но нам придется задержаться до завтра, чтобы я могла объявитьпобедителя 'Машкиной Фабрики'.

Я посмотрел, какую гримасупри этом скорчила Нюкуку, и мне стало жалко принцессу. Если мы этой же ночью непокинем ее замок, назавтра от глупенькой моей подопечной ничего не останется.

— Слушай, а не хочешь ливампирчиков петь научить? — предложил девушке я явно не без задней мысли.

У меня в голове вдругродилась идея: если кровопийцы покусают Сусанину, то мне вряд ли придетсяотвечать за ее гибель, особенно если в момент кровопития я притворюсь раненымили упавшим в обморок. Я добрый волшебник, но и меня можно довести до ручки.Мне хватило того, что эта ненормальная унизила орков и эльфов, слава Богам, догномов ей добраться не довелось, но зато она подчинила себе слабовольную жертвуЗины Лесовой, известной в округе мерисью.

И тут словно молния меняпоразила мысль: а что, если Мари и есть заказанная мной на Транс-поляненечисть? Если судить по легендам о Зине, та не сильно отличалась характером изамашками от Сусаниной. О, удача. Даже если я вру, то не сильно ошибаюсь.Значит, сегодня мы уезжаем из Лутиниэля, а в вампирской деревне я все равноночами спать буду бояться, вот и напишу дипломную работу и побыстрее сдамСусанину магистрам или Томиусу, наконец.

— О чем ты задумался,Ди?

Игривый взгляд зеленыхглаз вернул меня из теоретического поля в лирическое. Она в меня еще и влюблена.И с этим надо что-то делать. Если Нюкукулюэль узнает о чувствах Мари, то онабыстро сосватает за меня эту сумасшедшую, что мне очень не хотелось.

— Да так, я решал длясебя, когда нам лучше отправиться к вампирам: этой ночью или следующей.

— Ты еще думаешь!? -возмутилась Мария. — Конечно, завтра! Как же наш концерт.

Я обнял ее за талию икак можно более нежным голосом заявил:

— Ты посмотри на луну,Мари...

— Романтичнооооо, -протянула она, и я заметил на лице у Нюкуку нежную улыбку.

Точно, моя любимаяпринцесса решила женить меня на этой... для которой у меня и эпитетов-то влексиконе не имеется.

— Не в этом дело, Мари,через несколько дней — полнолуние, и тогда вампиры особенно опасны.

— Значит, нам надопопасть к ним через несколько дней!

Я так и знал, что вголове у этой девушки все, что угодно, но не мозги. Но я продолжал хитрить.

— Вот поэтому нам и надоуехать сегодня, потому что если мы покинем замок Нюкукулюэль завтра, то мы неуспеем попасть к вампирам в день апогея их злобы.

Есть! Я добился требуемогоэффекта, и лицо девушки погрустнело. Да, она не успевала доиграть в свою'Машкину Фабрику', чтобы попасть к вампирам в требуемый срок. Я аккуратненькоблокировал в ее голове мысль о полете на драконе, который мог перенести ее всоседнее королевство за несколько часов, и Мари согласилась уехать из замкасегодня же.

Она побежала собиратьвещи, а я остался наедине с Нюкукулюэль, чего я больше всего на свете и желал.

— Прости, что такполучилось, но таково мое задание. Надеюсь, мы не сильно разрушили жизньпочтенных эльфов.

— Что ты, дорогой... — онаприжималась к моей груди, и большего мне для счастья не надо было. — Мы отличнопровели время с Марией. Я раньше никогда не слышала такого плохого пения. Итеперь, каждый раз на уроках музыки, думаю, наставница будет говорить ребятам:'Кто плохо будет учиться, отдам на Машкину фабрику'! Уж мы-то сложим подобающуюлегенду о твоей подопечной.

Я не сомневался, чтоэльфы в долгу не останутся и не простят позора. А у меня, благодаря песенномупроекту Мари, дипломная работа станет толще на целую главу.

— Когда я приеду вследующий раз, — я поцеловал ее тонкие бледные губы, — мы с тобой поженимся.

— Выбрось из головы этучушь, — Нюкукулюэль оттолкнула меня. — Я никогда не лишусь бессмертия. Тыникогда не станешь моим мужем. Я не хочу, чтобы у меня был муж-игрушка напятьдесят лет. Я выйду только за эльфа.

— Ты жестока.

— Нет, я люблюСораниэля, — сказала как отрезала, — уже двести лет. И ты... ты просто мой лучшийдруг.

Она прижалась холоднымивлажными губами к моему лбу. И я почувствовал, что так оно и есть. Не можетчеловек любить эльфа. Не найдет в себе силы эльф стать человеком. Так надо, мырасстанемся. И если когда-нибудь свидимся, то будем вспоминать друг о друге како хороших друзьях. Но я до конца дней своих буду хранить в глубине души ееидеальный образ, и вряд ли я когда-нибудь буду счастлив с человеческойженщиной.

Переделать МариюСусанину? Найти ей счастье? Я вспомнил, что видел в глубине ее зеленых глаз.Нет, у меня не получится наладить то, что сломалось в самом детстве. Этадевушка с завышенной самооценкой вряд ли пригодна для перевоспитания. А такая,какая она сейчас, она мне абсолютно не нравится.

— А я — тебя, — от любвине так-то просто избавиться.

— Ты хочешь, чтобы япрочитала заклинания забытья? — она положила голову мне на плечо. — Тогда ты ниразу не вспомнишь обо мне и часть твоей жизни окажется вычеркнутой из полотнабытия. Тебе решать.

— Ладно, если нужнорасстаться, так и будет, — я отпустил ее длинные пальцы.

Что-то оборвалось во мнев тот вечер. Но я сделал свой выбор. Я ее слишком сильно любил, чтобы забыть.

К полуночи Мария собралавсе свои вещи и даже, о, чудо, запрягла обоих лошадей. Да, первым же делом,когда я пришел в себя, я верную иллюзию на Муму, чтобы не расстраивать девушку,а позже со знанием дела уверил ее, что то злой колдун-недоучка превратил еелошадку в некрасивую корову. Конечно же, Мари поверила каждому моему слову ипообещала отомстить негоднику. О, я уже и жертву подобрал. Есть у меня одиннедруг, которого отчислили из школы на втором курсе. Давно хотел ему насолить,а такой подлости, как Мария Сусанина Церес от меня не ожидает. Если наши путипересекутся в замке у Фуфлориана, то обязательно устрою этому негодникуголовомойку, а потом внесу хронику событий в рукопись дипломной работы.

— Очень жаль, — Мариобнималась с дракончиком, — но нам пора расстаться. Ты же не сможешь унести наси коняшек.

— А еще я люблю горы, -грустным басом простонал Торбо.

— Тогда прилетай кскале, где прикован Властелин Тьмы, — заявила иномирянка, — мы там будем черезпару недель. Там мне придется с тобой попрощаться, потому что я отправлюсь вМоскву. Да и мало ли что может случиться в тех горах. Договорились?

Дракон на редкость легкосогласился. Будто бы он тоже принял вызов и играл с девушкой в обманы.

Они попрощались, идракон, на прощание взмахнув крылом, скрылся за горизонтом.

Вскоре и мы, оседлав,кто верного скакуна, а кто — крупный рогатый скот, двинулись к выходу. Меня всене отпускала мысль о романе Нюкукулюэль с Сораниэлем. Никогда не замечал, чтобыэльфийка была к нему неравнодушна. Наверное, она врала... И это была ложь во имяспасения моей души. Я немало читал о несчастных браках эльфов и людей, но самподдался чарам бессмертной красавицы.

— Жаль, что мы незакрыли 'Машкину Фабрику', — глядя на звезды, сказала моя подопытная.

'И это очень хорошо, чтоты хоть здесь не стала называть победителя', — подумал я. Но вслух ничегоговорить не стал.

У самых ворот насдогнала принцесса.

— Мари, я понимаю, чтоты торопишься, но завтра я обещаю, что назову победителя твоего проекта. Как тыи хотела, им будет Сораниэль. А второе место я отдам любителю публики. Да,песня 'Лондон-Париж' очень понравилась нашим девочкам.

— Я рада, — искреннеулыбнулась Мари, не спуская горящих глаз с эльфийки.

— Если судьба еще раззабросит в эльфийские леса, считай, что я пригласила тебя в гости.

— Обязательно! — онапомахала рукой моей возлюбленной, будто за эти две недели они успели статьзакадычными подругами.

И только фраза, которуюкинула мне Нюкукулюэль, говорила обо всех ее истинных чувствах к этой девушке:'Какое счастье, что она уехала! Ди, сделай так, чтобы она не возвращалась!'

Какое счастье, чтоНюкуку больше не увидит этой ненормальной, а мне еще как минимум полмесяцаразвлекать эту девушку на просторах Фуфляндии.

Курс наш лежал навосток, и следующим замком, где нам суждено было остановиться на неизвестныйпериод времени, была принадлежащая вампирам Розерштадт.

Я вздохнул, предвидяочередное нелегкое путешествие, и пришпорил скакуна, потому что шустрая коровамоей спутницы убежала неприлично далеко.

Глава 6. Кипящая кровь

К утру третьего днянашего пути перламутровых деревьев становилось все меньше, а к обеду мы вышли взалитую солнцем ярко-зеленую степь. Я вытащила из сумочки солнцезащитные очки инадела их, и сразу стало намного приятнее смотреть на вмиг потускневшую траву итемное небо.

— Это что за артефакт? -любопытничал Димиан.

— Чтобы солнышко в шарыне светило! Хочешь такие же?

Я прищелкнула пальцами,и тут же в моей руке появилась точная копия моих очков: с такими же сверкающимина солнце стразами и розовыми сердечками. И я протянула результат своей магиилюбимому Димочке.

— Это подарок! От меня!

Он от души поблагодарименя и принял мой щедрый дар.

— Фу, непривычно, -типичная реакция человека, впервые надевающего очки от солнца.

— Привыкнешь, вперееед!

Я пришпорила Муму, и онабросила жевать травку и перешла на рысь.

— Обогнать меня решила?— крикнул мне в спину Димиан и вскоре обогнал неповоротливую красавицу Муму.

Но стоило нам зайти запервый же холм, как нас остановили. У нас на пути стояло два высоких человека вчерных мантиях. Их длинные темно-синие волосы развевались на ветру, а глаза,как мне показалось, были накрашены несколькими слоями туши.

Подобных личностей можнолегко встретить, например, в московском метро: готы называются. Одеваются вовсе черное, лицо измалюют так, что хоть в фильмах ужасов их снимай, а на шеюнавесят с десяток железных амулетов с иероглифами всех стран и народов.

Только откуда готы вФуфляндии, я понять не могла. Конечно, если я пришла в этот мир ножками полестнице, ведущей из метро, то почему бы готам не проделать тот же путь.Сначала я обрадовалась, что портал в мой мир находится где-то рядом, но потом явзгрустнула: я ведь еще не спасла Фуфляндию от последствий нападения ВластелинаТьмы. А эти двое, кстати, могли очень легко мне помешать. Готы — темныеличности, и Свет им противопоказан.

— Эй, ребята, прочь сдороги! — крикнула я на стоящих впереди и пришпорила Муму.

— Пастушка, на коровеездит! — хихикнул один из готов, а второй поддержал его безудержным ржанием.