Ведьма. Наивная

Большая слеза скатилась по моей щеке, и чья-то нежная рука утерла мне ее. В повернулась и заметила темноглазого эльфенка, держащего в руках большой желтый свиток.

— Я написал твою любимую песню на несгораемом пергаменте, Мария, — протянул он мне папирус.

Держите меня семеро, если бы Дима Колдун увидел английский текст своей песни, написанный пером на желтой старинной бумаге, не знаю даже, что бы с парнем было.

— Спасибо, — улыбнулась я уголками губ и взяла подарок, — а откуда ты ее знаешь?

Эльфенок пожал плечами и буркнул что-то типа 'само на язык прилипло'. И убежал. Он не стал смотреть мне в глаза, просто скрылся за густыми зарослями перламутровых кустарников. Таинственное существо этот Нико.

Я решила оставить этот сюрприз на конец шоу и поначалу выпустила старых участников проекта. У каждого из них уже появились свои фанаты и поклонницы. О, это были первые в истории фэнтези-миров эльфы, которые рисовали постеры 'Сораниэль — лучше всех!' или 'Дулириэль фанаты тебя не забудут!'. Я представила, что у меня имеется простенький диктофон на батарейках, и получив требуемый предмет, принялась записывать все песни в исполнении прекрасных эльфов. Конечно, никто не видел моей деятельности. Вот вернусь в Москву и выложу в Интернет голоса почтенных ушастых. Это же все писатели-фантасты побегут скачивать, да и девочки-фанатки тоже не отстанут. А наши московские любительницы хитов вовсе не так скромны, как эти две молоденькие эльфийки с букетиками ландышей. Эти две стоят у сцены в ожидании толстячка Юапориэля.

Я, кстати, и не подозревала, что этот бездарный исполнитель, так и не сменивший своего эльфийского платья на модную эстрадную одежду, столь долго продержится в проекте. После его позора с 'Лондон-Париж' я отправила его в номинацию в следующем же проекте, записав с ним песню 'Что же ты ищешь, мальчик-бродяга'? Как мне казалось, образ странника совсем не подходит этому певцу, но девушки-эльфийки решили иначе, и оставили этого парня в проекте. Тогда я решила проявить настойчивость и выгнать его на следующем концерте. Одним словом, на третьей неудачной номинации я поняла — любимчика публики не получится так просто убрать.

Зато сам Юапориэль был мне благодарен. Оказывается, до моего проекта он прожил целых пятьсот лет и так не встретил эльфийку своей мечты. А после концертов к нему приходило знакомиться столько молоденьких девушек, что несчастный толстячок страдал уже по другому поводу: с какой из них связать свою судьбу. Вот так я помогла славному парню найти свое место в жизни, а меня еще ругают, будто я развращаю эльфов неправильными песнями и петь их разучила. Ну как можно разучить петь того, кто от рождения имеет слух и голос? Вот и я о том же!

В общем, концерт сегодня был славный. Никто не смеялся, все с упоением слушали лирические песни, а Нюкукулюэль была вне себя от счастья, и все время спрашивала, когда же на сцене появится Нико. А я молчала, пусть понервничает. Тем более, ее племянника с восхитительной песней я оставила напоследок.

И вот настал момент истины, все пятеро эльфов исполнили свои песни, девушки-зрительницы уже было собрались голосовать, когда я вышла на сцену и объявила еще один номер.

Я хлопнула в ладоши, и зал наполнила яркая музыка фонограммы Димы Колдуна. Нет, я не стала обеспечивать подтанцовку или инсценировать клип, я решила: пусть эльфы вслушаются в красивый текст этой песни.

— Кстати, ко мне вернулась моя сила, когда Николиэль спел припев!

— Поздравляю, — лисья улыбка скользнула по лицу принцессы.

О, я готова слушать эту песню сотни раз напролет. Я включила плеер и закрыла глаза. На месте Нико я представляла истинного исполнителя, и мне вдруг начало казаться, что у протеже Нюкукулюэль голос точь-в-точь как у Колдуна.

— lang=EN-US Baby , lang=EN-US work lang=EN-US lang=EN-US your lang=EN-US lang=EN-US magic , — подвывала я на своем кресле, потому что я сама не умела петь...

И тут случилось нечто такое, чего я не ожидала. Нико так увлекся пением, что не заметил конца сцены и споткнулся. Фонограмма продолжала играть, но песня не лилась рекой. Я подбежала к эльфенку, свалившемуся ничком, и взяла его за руку.

— Нико, все в порядке?

— Ну и балаган ты устроила, Мария...

Моя челюсть устремилась по направлению к полу. На меня смотрел вовсе не малолетний племянничек Нюкуку, а мой возлюбленный, маг Димиан...

* * *

Что поделаешь, я решил немного пошутить над своей подопечной. Я заподозрил, что она обнаружит мое присутствие в тот момент, когда я первый раз исполню ее молитву. Нет, она поверила в чудо. Я думал, что она меня рассекретит, когда у нее вдруг снова появится магия, так нет же, она все списала на молитву. Я хотел открыться ей в саду перед концертом, а потом у меня в мысли закралась идея — открыть себя на концерте.

Как выяснилось при исполнении — не очень удачная. Да, я очень художественно упал со сцены и очень качественно разбил лоб. Мне очень понравилось, когда перепуганная вусмерть Мария подбежала ко мне, чуть не плача. А вот тут я чуть не прокололся и не предстал перед ней в своей истинной личине.

— Ой, Димиан! — заорала она, перекрикивая фонограмму.

— Я уже двадцать пять лет как Димиан, можно не кричать, — буркнул я, поднимаясь и отряхиваясь.

Эльфийская публика негодовала. Нюкукулюэль подбежала к нам, причитая, что больше всего этот безумный проект надоел ей, потому что проводится он не где-то там, а в ее доме. Как мне жалко возлюбленную, надо же было Мари прилететь на драконе именно сюда.

— Тихо! — Сусанина решила взять власть в свои руки. — На сегодня проект окончен, никого сегодня не выгоняем! Все пять участников приглашаются для участия в завтрашнем финале.

— Ди-ми-ан! Ди-ми-ан! — скандировала публика.

Вот уж не думал, что стану знаменитостью у эльфов.

— Их бы на 'Евровидение', Колдун бы первое место занял, — мечтательно глядя в потолок, произнесла Мари.

Из ее слов я ничего толком не понял, вестимо, это были ее девичьи мечты, оставшиеся за гранью моего мировоззрения.

Мы втроем: я, Мари и моя любимая принцесса покинули зал для аудиенций и вышли в сад. Вечерело, по небу плыли малиновые облака, и на темнеющем фоне проявлялся белый силуэт луны. Было свежо и приятно.

— Ди, хорошо, что ты поправился, но нам придется задержаться до завтра, чтобы я могла объявить победителя 'Машкиной Фабрики'.

Я посмотрел, какую гримасу при этом скорчила Нюкуку, и мне стало жалко принцессу. Если мы этой же ночью не покинем ее замок, назавтра от глупенькой моей подопечной ничего не останется.

— Слушай, а не хочешь ли вампирчиков петь научить? — предложил девушке я явно не без задней мысли.

У меня в голове вдруг родилась идея: если кровопийцы покусают Сусанину, то мне вряд ли придется отвечать за ее гибель, особенно если в момент кровопития я притворюсь раненым или упавшим в обморок. Я добрый волшебник, но и меня можно довести до ручки. Мне хватило того, что эта ненормальная унизила орков и эльфов, слава Богам, до гномов ей добраться не довелось, но зато она подчинила себе слабовольную жертву Зины Лесовой, известной в округе мерисью.

И тут словно молния меня поразила мысль: а что, если Мари и есть заказанная мной на Транс-поляне нечисть? Если судить по легендам о Зине, та не сильно отличалась характером и замашками от Сусаниной. О, удача. Даже если я вру, то не сильно ошибаюсь. Значит, сегодня мы уезжаем из Лутиниэля, а в вампирской деревне я все равно ночами спать буду бояться, вот и напишу дипломную работу и побыстрее сдам Сусанину магистрам или Томиусу, наконец.

— О чем ты задумался, Ди?

Игривый взгляд зеленых глаз вернул меня из теоретического поля в лирическое. Она в меня еще и влюблена. И с этим надо что-то делать. Если Нюкукулюэль узнает о чувствах Мари, то она быстро сосватает за меня эту сумасшедшую, что мне очень не хотелось.

— Да так, я решал для себя, когда нам лучше отправиться к вампирам: этой ночью или следующей.

— Ты еще думаешь!? — возмутилась Мария. — Конечно, завтра! Как же наш концерт.

Я обнял ее за талию и как можно более нежным голосом заявил:

— Ты посмотри на луну, Мари...

— Романтичнооооо, — протянула она, и я заметил на лице у Нюкуку нежную улыбку.

Точно, моя любимая принцесса решила женить меня на этой... для которой у меня и эпитетов-то в лексиконе не имеется.

— Не в этом дело, Мари, через несколько дней — полнолуние, и тогда вампиры особенно опасны.

— Значит, нам надо попасть к ним через несколько дней!

Я так и знал, что в голове у этой девушки все, что угодно, но не мозги. Но я продолжал хитрить.

— Вот поэтому нам и надо уехать сегодня, потому что если мы покинем замок Нюкукулюэль завтра, то мы не успеем попасть к вампирам в день апогея их злобы.

Есть! Я добился требуемого эффекта, и лицо девушки погрустнело. Да, она не успевала доиграть в свою 'Машкину Фабрику', чтобы попасть к вампирам в требуемый срок. Я аккуратненько блокировал в ее голове мысль о полете на драконе, который мог перенести ее в соседнее королевство за несколько часов, и Мари согласилась уехать из замка сегодня же.

Она побежала собирать вещи, а я остался наедине с Нюкукулюэль, чего я больше всего на свете и желал.

— Прости, что так получилось, но таково мое задание. Надеюсь, мы не сильно разрушили жизнь почтенных эльфов.

— Что ты, дорогой... — она прижималась к моей груди, и большего мне для счастья не надо было. — Мы отлично провели время с Марией. Я раньше никогда не слышала такого плохого пения. И теперь, каждый раз на уроках музыки, думаю, наставница будет говорить ребятам: 'Кто плохо будет учиться, отдам на Машкину фабрику'! Уж мы-то сложим подобающую легенду о твоей подопечной.

Я не сомневался, что эльфы в долгу не останутся и не простят позора. А у меня, благодаря песенному проекту Мари, дипломная работа станет толще на целую главу.

— Когда я приеду в следующий раз, — я поцеловал ее тонкие бледные губы, — мы с тобой поженимся.

— Выбрось из головы эту чушь, — Нюкукулюэль оттолкнула меня. — Я никогда не лишусь бессмертия. Ты никогда не станешь моим мужем. Я не хочу, чтобы у меня был муж-игрушка на пятьдесят лет. Я выйду только за эльфа.

— Ты жестока.

— Нет, я люблю Сораниэля, — сказала как отрезала, — уже двести лет. И ты... ты просто мой лучший друг.

Она прижалась холодными влажными губами к моему лбу. И я почувствовал, что так оно и есть. Не может человек любить эльфа. Не найдет в себе силы эльф стать человеком. Так надо, мы расстанемся. И если когда-нибудь свидимся, то будем вспоминать друг о друге как о хороших друзьях. Но я до конца дней своих буду хранить в глубине души ее идеальный образ, и вряд ли я когда-нибудь буду счастлив с человеческой женщиной.

Переделать Марию Сусанину? Найти ей счастье? Я вспомнил, что видел в глубине ее зеленых глаз. Нет, у меня не получится наладить то, что сломалось в самом детстве. Эта девушка с завышенной самооценкой вряд ли пригодна для перевоспитания. А такая, какая она сейчас, она мне абсолютно не нравится.

— А я — тебя, — от любви не так-то просто избавиться.

— Ты хочешь, чтобы я прочитала заклинания забытья? — она положила голову мне на плечо. — Тогда ты ни разу не вспомнишь обо мне и часть твоей жизни окажется вычеркнутой из полотна бытия. Тебе решать.

— Ладно, если нужно расстаться, так и будет, — я отпустил ее длинные пальцы.

Что-то оборвалось во мне в тот вечер. Но я сделал свой выбор. Я ее слишком сильно любил, чтобы забыть.

К полуночи Мария собрала все свои вещи и даже, о, чудо, запрягла обоих лошадей. Да, первым же делом, когда я пришел в себя, я верную иллюзию на Муму, чтобы не расстраивать девушку, а позже со знанием дела уверил ее, что то злой колдун-недоучка превратил ее лошадку в некрасивую корову. Конечно же, Мари поверила каждому моему слову и пообещала отомстить негоднику. О, я уже и жертву подобрал. Есть у меня один недруг, которого отчислили из школы на втором курсе. Давно хотел ему насолить, а такой подлости, как Мария Сусанина Церес от меня не ожидает. Если наши пути пересекутся в замке у Фуфлориана, то обязательно устрою этому негоднику головомойку, а потом внесу хронику событий в рукопись дипломной работы.

— Очень жаль, — Мари обнималась с дракончиком, — но нам пора расстаться. Ты же не сможешь унести нас и коняшек.

— А еще я люблю горы, — грустным басом простонал Торбо.

— Тогда прилетай к скале, где прикован Властелин Тьмы, — заявила иномирянка, — мы там будем через пару недель. Там мне придется с тобой попрощаться, потому что я отправлюсь в Москву. Да и мало ли что может случиться в тех горах. Договорились?

Дракон на редкость легко согласился. Будто бы он тоже принял вызов и играл с девушкой в обманы.

Они попрощались, и дракон, на прощание взмахнув крылом, скрылся за горизонтом.

Вскоре и мы, оседлав, кто верного скакуна, а кто — крупный рогатый скот, двинулись к выходу. Меня все не отпускала мысль о романе Нюкукулюэль с Сораниэлем. Никогда не замечал, чтобы эльфийка была к нему неравнодушна. Наверное, она врала... И это была ложь во имя спасения моей души. Я немало читал о несчастных браках эльфов и людей, но сам поддался чарам бессмертной красавицы.

— Жаль, что мы не закрыли 'Машкину Фабрику', — глядя на звезды, сказала моя подопытная.

'И это очень хорошо, что ты хоть здесь не стала называть победителя', — подумал я. Но вслух ничего говорить не стал.

У самых ворот нас догнала принцесса.

— Мари, я понимаю, что ты торопишься, но завтра я обещаю, что назову победителя твоего проекта. Как ты и хотела, им будет Сораниэль. А второе место я отдам любителю публики. Да, песня 'Лондон-Париж' очень понравилась нашим девочкам.

— Я рада, — искренне улыбнулась Мари, не спуская горящих глаз с эльфийки.

— Если судьба еще раз забросит в эльфийские леса, считай, что я пригласила тебя в гости.

— Обязательно! — она помахала рукой моей возлюбленной, будто за эти две недели они успели стать закадычными подругами.

И только фраза, которую кинула мне Нюкукулюэль, говорила обо всех ее истинных чувствах к этой девушке: 'Какое счастье, что она уехала! Ди, сделай так, чтобы она не возвращалась!'

Какое счастье, что Нюкуку больше не увидит этой ненормальной, а мне еще как минимум полмесяца развлекать эту девушку на просторах Фуфляндии.

Курс наш лежал на восток, и следующим замком, где нам суждено было остановиться на неизвестный период времени, была принадлежащая вампирам Розерштадт.

Я вздохнул, предвидя очередное нелегкое путешествие, и пришпорил скакуна, потому что шустрая корова моей спутницы убежала неприлично далеко.

Глава 6. Кипящая кровь

К утру третьего дня нашего пути перламутровых деревьев становилось все меньше, а к обеду мы вышли в залитую солнцем ярко-зеленую степь. Я вытащила из сумочки солнцезащитные очки и надела их, и сразу стало намного приятнее смотреть на вмиг потускневшую траву и темное небо.

— Это что за артефакт? — любопытничал Димиан.

— Чтобы солнышко в шары не светило! Хочешь такие же?