Неумелый попаданец

Да вот только так интересно получилось, что минус неожиданно превратился в плюс...

Началась вся эта история несколько сотен лет назад, когда Страна Четырёх рек объединилась в единое государство, во главе которого встал Царь над царями. Это очень не понравилось соседям. В общем, война за объединение плавно переросла в войны против внешних агрессоров.

Но очень быстро злобные соседи убедились, что вновь созданное государство вполне может за себя постоять. С другой стороны, если его не трогать, то и нападать оно ни на кого не собирается (своей земли хватает — её бы освоить). В общем, пламя войны постепенно утихло. К несчастью, не насовсем. Но самое страшное осталось позади — последующие войны были уже мелкими и эпизодическими.

Таким образом люди, относящиеся к верхушке страны, познакомились с тем, как живут в других странах — сначала в составе воюющих армий, а потом в качестве членов дипломатических и торговых миссий.

Кое-что у чужаков выглядело привычно и естественно. Кое-что — странно. Кое-что — очень странно.

В частности, отношение к рабам...

Жители Страны Четырёх рек относились к рабам (как ни цинично это прозвучит), примерно, как к домашним животным. То есть наказывали за "неправильное" поведение и поощряли за "правильное". Нет, к рабам, в общем-то, относились получше: всё-таки те были людьми...

В других же странах к рабам относились хуже, чем к домашним животным. Гораздо хуже...

Жители этих стран считали, что раб по своей природе такое злобное существо, что хорошего отношения просто не понимает. Поэтому его надо наказывать, причём всё время. Хуже себя ведёт — больше наказывать, лучше — меньше наказывать.

А поощрять? Да вы что, смеётесь?

Неудивительно, что нашлись люди, желающие попробовать чужеземный опыт. Может быть, с рабами действительно надо обращаться пожёстче? И тогда они будут работать с максимальным напряжением — и их хозяин получит наиболее возможную выгоду.

Но ничего хорошего из этого не получилось. Рабовладельцы, попытавшиеся "закрутить гайки", в конце концов потерпели огромные убытки. Кто знает, как обстояли дела в других странах, — но в Стане Четырёх рек такие методы явно не срабатывали.

Тогда нашлись умные люди, которые сказали: "Ага! Излишняя жестокость — это плохо! Сплошные убытки... А, может быть, попробовать изменить ситуацию в другую сторону? Относиться к рабам помягче? Вдруг да получится из этого что-нибудь хорошее?"

Сказано — сделано. И ведь действительно — получилось! Послабления по отношению к рабам не привели к убыткам. Наоборот — в большинстве случаев получалась сплошная выгода. Во-первых, теперь рабам можно было поручать всё более и более сложную работу. Во-вторых, даже к простой работе они относились более ответственно. В-третьих (что немаловажно), можно было сэкономить на уменьшении числа надсмотрщиков.

Тарлану Дарушу всегда казалось странным, почему до таких простых вещей не додумались в других странах? И кое-что понял...

Во-первых, привычка. Рабовладельцы других стран привыкли действовать жёстко — и им казалось, что это единственно возможный способ.

А во-вторых... Как раз сыграло свою роль то, что новые рабы, попадавшие в Страну Четырёх рек — не бывшие военнопленные. А если даже и военнопленные — то чужие. Не те, которых захватили в плен войска Страны Четырёх рек. Поэтому основная часть их ненависти была направлена не на теперешних хозяев, а на тех, кто сделал из свободных людей рабов.

Постепенно стал играть роль ещё один фактор. Информация о довольно нетипичных общественных отношениях в Стране Четырёх рек медленно, но верно распространялась во все стороны. И теперь если какому-то бедняге настолько не повезло, что он стал рабом, лучшее, что могло ждать его в этой ситуации — оказаться в Стране Четырёх рек. Поэтому её границу эти люди пересекали не с обидой или ненавистью, а, скорее, с радостью.

Поэтому и хорошее отношение для них было гораздо лучшим стимулом, чем плохое.

Если разложить всё по пунктам (как очень любил делать Тарлан Даруш), в Стране Четырёх рек рабам давались следующие послабления:

1) Условия их повседневного содержания были лучше, чем в любой другой стране.

2) Те, кто не мог больше работать из-за старости или болезни, могли и дальше жить в доме хозяина, не работая, но получая скромное питание. В других странах таких рабов либо, несмотря ни на что, заставляли работать, либо вывозили на специальные "острова смерти", где и бросали, либо вообще убивали.

3) Когда раба, оказавшегося в Стране Четырёх рек, пытались выкупить через Длинный путь, то хозяева обычно этому не препятствовали. Даже цену выкупа, как правило, чрезмерно не "задирали".

4) Наиболее умные, трудолюбивые и лояльные к хозяину рабы имели реальную возможность получить свободу. При этом они получали подданство Страны Четырёх рек. Но именно поэтому не имели права возвратиться на свою бывшую родину.

Каждый из этих пунктов уже давал немалое облегчение. А вместе они переводили статус раба в Стане Четырёх рек на совершенно иной уровень. Так что он был как бы уже и не совсем рабом (если сравнивать с тем, что ждало бы его в других странах).

Но был в этой системе очень серьёзный изъян. Да, имелись целых два способа стать свободным человеком: быть выкупленным "по линии" Длинного пути и вернуться на родину — либо получить свободу из рук хозяина и стать подданным Страны Четырёх рек.

К сожалению, эти два способа противоречили друг другу. Решительно противоречили.

Если человек получал свободу, он уже не мог быть выкуплен с помощью Длинного пути. Действительно — выкупают раба, а свободного человека чего ж выкупать?

Новоявленный подданный Страны Четырёх рек даже и не узнавал, что его пытались выкупить — ему об этом просто никто не говорил. А представителям Длинного пути сообщали, что раба с таким именем и приметами в наличии не имеется.

С другой стороны, если раб заявлял, что его в ближайшее время должны выкупить, то он не имел никаких шансов получить свободу. Даже в том случае, если никакого выкупа не происходило...

Вроде бы это было справедливо: человек не может иметь две родины. Так что либо выкуп и возврат на старую родину, либо освобождение и интеграция в общество новой родины.

Справедливо? Нет! Трижды несправедливо!

Ведь получалось, что принимать решение о способе избавления от рабства человек должен был, не имея достаточной информации. Фактически, всё зависело от везения.

Да и само противопоставление "двух родин" было как-то некорректно. Не может нормальный человек отказаться от Родины. Тут правильнее было бы говорить о "второй родине".

Все эти проблемы имели к Тарлану Дарушу непосредственное отношение — он был вторым заместителем начальника Управления Иммиграции и Эмиграции. Их управление в той или иной степени контролировало всё, связанное с получением подданства и въездом-выездом из страны.

Молодой администратор долго думал над этими вопросами. А потом подал докладную записку своему начальнику.

Половину записки составлял анализ ситуации. А потом следовал рад предложений. Вкратце они сводились к следующему:

1) разрешить выкуп по Длинному пути освобождённых рабов (если на то будет их согласие)

2) разрешить рабам менять статус (ожидающий выкуп или рассчитывающий на освобождение)

3) в результате освобождения раб может становиться не только подданным (что было раньше), но и гостем Страны Четырёх рек. В последнем случае предполагалось, что в конце концов он вернётся обратно на Родину — но сама его судьба послужит улучшению отношений между двумя странами.

4) чтобы смягчить внедрение предшествующего пункта, вводится статус "временно освобождённого". Человек уже не раб, но он ещё не решил, какого статуса будет добиваться: подданного или гостя.

Ну и какой результат? Записка подана — и никакой реакции. Остаётся ждать...

А корабль шёл вверх по Белой реке, с каждым часом приближаясь к Великому озеру.