Эквилибрист: Путь изгоя

— А вот на девушке крови нет, — подхватил Гален, — и о чем это говорит?

— Ты что, хочешь сказать, что он ее спасал? — Катарина с недоумением посмотрела на спутника, — он же Темный!

— Факты говорят сами за себя.

— Все равно, нужно за ними проследить, мало ли что!

— Да я и не против, — добродушно усмехнулся Гален, — только близко не подходи, а то Даркин сегодня нервный. И еще я хотел спросить — ты почему так странно ругаешься?

— Почему странно? И не надо мне опять говорить, что приличные девушки не ругаются!

— Не буду, — поднял руки молодой человек, — просто твой любимый "Геквертиш" полностью звучит как "Приди Разрушитель". Или "Забери тебя Разрушитель".

— Пошли уже, знаток непечатной словесности, — поторопил друга Альвин.

Троица проследила за Темным до здания библиотеки, где тот и оставил свою спутницу. Убедившись, что девушка скрылась внутри, Даркин направился к молодым магам.

— Как пройти до Академии? — осведомился он у Галена.

— Тебе лучше идти вот по этой улице вдоль стены, — указал тот направление, — Через центр короче, но тебе в таком виде лучше страже не попадаться.

— Благодарю.

Даркин проследовал в указанном направлении.

— Думаю, лучше пойти за ним, — сказал Альвин, — вдруг к нему все-таки прицепится стража.

— Тебя это волнует? — удивился Гален.

— Нет. — Отрезал тот и направился вслед за ушедшим темным магом.

— Какая собственно разница, каким путем возвращаться? — пробормотал Гален, присоединяясь к товарищу. Катарина молча догнала их и пошла рядом.

Ввалившись в комнату, я первым делом скинул остатки камзола и рубашки, потом осмотрел руку. По предплечью расплывался огромный синяк. Перелом если и был, то закрытый. Помниться, я видел среди готовых печатей Ларгоса предназначенную для исцеления. Меня бьет дрожь. Кажется, это называется адреналиновый отходняк. Наконец, нахожу что нужно. Формирую из силы несложный рисунок. Проходя через плоскость печати энергия немного меняется. Чувствую, как срастается трещина в кости и рассасывается гематома. Получилось! Три минуты и рука как новая, правда и силы потрачено немало. Падаю на кровать, но сон все не идет. Заново вспоминаю драку. Нужно все-таки учиться какому-нибудь боевому искусству. В драке я совершил, кажется, все возможные ошибки. Вообще, жив я остался лишь чудом. В памяти всплывают подробности. Дорогие камзолы нападающих. Шпага с серебряной насечкой. Платье девушки, кстати, тоже не из дешевых. Странный амулет у нее на шее. Полностью разряженный. С жертвой нападения мы не перемолвились и парой слов. Она даже имени своего не назвала. Так и молчала всю дорогу. Возможно, это последствия шока. Или нет.

Просыпаюсь от стука в дверь. Натянув штаны, иду открывать. Элеонора. Однако!

— Даркин, там к тебе девушка пришла! — мелкая аж приплясывает от нетерпения.

— Что за девушка? — голова с утра совсем чугунная, — Почему ко мне?

— Я думала — ты мне расскажешь, — огорчается непоседа, — Девушка утром пришла. Принесла мантию, сказала что твоя.

— И где она сейчас? — соображаю все еще с трудом.

— Мантия?

— Девушка!

-А девушку к мессиру Архимагу проводили. Там еще дядя Сервиус и дедушка. А меня прогнали, — обиженно шмыгает носом, — и ты ничего не говоришь.

— Давно хотел спросить — кто твой дедушка?

— Он — главный по старшим курсам!

— Ага, понятно. А теперь, котенок, дай мне умыться и одеться. Боюсь, скоро и меня к Архимагу вызовут.

Я успел помыться, найти более-менее целую одежду и даже позавтракать, когда меня попросили проследовать в кабинет мессира. Я совершенно не представлял чего мне ждать (все-таки убил вчера двух человек!) и это отнюдь не улучшало хмурого с утра настроения.

— Добрый день, — приветствую кивком находящихся в кабинете. Вчерашняя девушка сидит в кресле для посетителей, рядом с ней Сервиус и какой-то высокий худой старик. Арман но-Шейн прислонился к книжному шкафу в углу и делает вид, что его это все не касается. Сам мэтр Корвус возле стола рассматривает мою мантию.

— Узнаешь? — демонстрирует трофей мне.

— Мантия. Ученическая. — Не вижу смысла отрицать очевидное.

— Может быть, скажешь чья? — в голосе Архимага звучит явная ирония.

— Она подписана? — продолжаю играть дурака. Девушка недоуменно переводит взгляд с меня на Корвуса. Тон беседы ее озадачивает. Действительно, больше похоже на допрос.

— Возможно, тебе знакома эта девушка? — маг переводит взгляд на гостью. Девчонка вся сжимается от страха.

— Виделись, но мы не представлены.

— Где виделись, когда? — мэтр, похоже, просто забавляется, строя беседу в форме допроса. Мне же не до шуток. Светлым я не доверяю ни на грамм. Присутствие но-Шейна особенно нервирует.

— Вчера. Провожал девушку до дома.

— Только провожал? — Архимаг иронически заламывает бровь.

— Вы меня в чем-то обвиняете? — обостряю ситуацию. От девушки веет недоумением и немного страхом.

Корвус укоризненно качает головой.

— Иди уж. Колючий ты наш.

Выхожу из кабинета. Вот так! И что после этого думать? В город. Подальше от этих ненормальных светлых магов. Девушка догоняет меня уже возле ворот.

— Вот! — сует мне в руки манию, — я ее почистила, и папа еще хотел... обед, вот! И я... — девушка частит, краснеет и окончательно сбивается с мысли.

Внимательно оглядываю это недоразумение. Девушка невысокая, стройная. Не красавица, но довольно симпатичная. Лет шестнадцать на вид. Глаза светло-голубые. Пепельные волосы забраны в замысловатую прическу. Платье недорогое, но нарядное. Украшения тоже подобраны со вкусом.

— Даркин Кат, — нарушаю я затянувшуюся паузу.

— Лилиана ней-Самлунг — приседает девушка в реверансе.

— Очень приятно, — интонация, конечно, неподходящая, но на душе слишком паршиво, чтобы быть любезным. — Мне нужно выпить. Срочно. Составите компанию?

— Я... Да! — решается она, — я знаю хорошее кафе рядом.

Кафе действительно в двух шагах. Это скорее ресторанчик, чем пивная. Бармен поднимает голову на звон дверного колокольчика. Пару секунд разглядывает нас.

— Обслуживать не будем. Уходи. — Вежливо, но непреклонно.

— Я студент академии, — демонстрирую кольцо, вдруг мантия его не убедила.

— Именно поэтому я и не зову стражу. Но обслуживать Вас не буду. — Все так же спокойно, глядя в глаза.

Лилиана застыла, не в силах вымолвить ни слова. Покидаю помещение, увлекая ее за собой.

— Я прошу прощения. Я не знаю что... — девушка чуть не плачет.

— Вполне нормальная реакция, я привык. Вы не виноваты, — успокаиваю я ее. — Поищем другое кафе.

Уютненькое заведение нашлось буквально в следующем доме. Подумав, я заказал вина и фруктов.

— Я не пью! — попыталась отказаться моя спутница.

— Только полбокала и исключительно в медицинских целях, — уверил я ее.

Пока девушка тянула вино, я, не особо торопясь, успел прикончить два бокала. Вино было неплохим, хоть и несколько сладковатым.

— Итак, Вы пришли в академию, чтобы отдать мне мантию, — начал я, когда Лилиана слегка расслабилась.

— Да. И еще я хотела пригласить Вас на обед — отец хотел выразить Вам благодарность лично. И... я так Вам благодарна, Вы меня спасли, а я... — девушка снова начала частить, волнуясь и перескакивая с одного на другое, — Я даже не знаю, как Вас отблагодарить. И в кафе, а там... я и не знаю, что такое. И Вы, наверное, думаете, что я совсем невоспитанная, и вот, — закончила она как-то невпопад.

— Лилиана, не волнуйтесь, — беру успокаивающий тон, — я понимаю Вас и вовсе не считаю невоспитанной. Я с удовольствием приму приглашение на обед и познакомлюсь с Вашим отцом. А кафе — это не Ваша вина. Скорее моя. Многие так реагируют. Хозяин был даже вежлив. А по поводу благодарности — я не настаиваю.

— Нет-нет! Я и сама хочу Вас отблагодарить, только не знаю как. Вы ведь меня спасли. А почему виноваты Вы? В кафе.

— А я темный маг. Так что уже почти привык не обращать внимания.

— Вы темный маг? А какой? Некромант, или малефик?

— Разрушитель.

— Не произносите это имя — замахала на меня руками девушка, — это плохая примета!

— Гхм, тогда я сам по себе — плохая примета, — пытаюсь сдержать улыбку, — считайте меня магом разума.

— То есть Вы сейчас можете прочитать мои мысли? — Лилиана слегка краснеет.

— Ну что Вы, я же всего лишь первокурсник. Мысли читать я пока не могу. Не желаете еще чего-нибудь заказать?

— Нет, спасибо.

— Может быть, тогда просто прогуляемся? Вчера в парке видел девочку — она очаровательно играет на скрипке.

— Вы любите музыку? — спрашивает Лилиана — предпочитаете струнную?

— Лилиана, эта скрипка — единственное, что я пока слышал. Я же глупый варвар с далекого севера. В город во второй раз в жизни вышел. Я, кажется, и гражданином Эрании-то не являюсь.

— Ой, а давайте я тогда покажу Вам город! — радуется девушка, — и вовсе Вы не глупый варвар.

— С удовольствием, — соглашаюсь я, — только, может быть, перейдем на "ты"?

Лилиана как-то замялась.

— Простите! Я сказал что-то не то? Поверьте, я не хотел Вас обидеть! Я действительно грубый варвар, мое знание этикета оставляет желать лучшего.

— Да нет, Вы меня не обидели. Просто... Как бы это объяснить? Это слишком... А, давайте на "ты", чего уж там! — Девушка улыбается. — Но тогда к тебе вопрос. В кабинете Архимага ты вел себя очень странно, да и потом был какой-то расстроенный. В чем дело?

— Вчерашнее происшествие. Не знаю чего ждать.

— А чего ждать? Ты же меня спасал!

— Ага, два трупа, темный маг и девушка в разорванном платье! Версия со спасением — просто первое, что приходит в голову!

— Да, если посмотреть с этой стороны... — Лилиана смеется. — Даже не верится — меня спас темный маг!

— А ты вчера не заметила?

— Да я вчера так перепугалась, что не помню как до дома-то дошла! Все как во сне.

— Да, домик у тебя знатный!

Девушка на секунду задумывается, а потом просто захлебывается смехом.

— Дар... Даркин,— со второй попытки со смехом удалось совладать, — это не домик! — снова тщетная попытка сдержать рвущийся наружу смех, — это здание Королевской Библиотеки! Увы, мой папочка не банкир-миллионер, а скромный библиотекарь.

— Но при этом ты дворянка.

— Да, отец в молодости был дружен с королем. Они вместе воевали.

— Расскажи мне от кого я тебя все же спасал. А то я успел только к концу истории.

— Ты успел вовремя! Ладно, расскажу. Аристократ, которого ты убил — Курт но-Дори. На одном из балов он пытался ухаживать за мной, но был не слишком вежлив и слишком пьян. Я ему отказала. Но такие как Курт не понимают слова "нет". Однажды он уже попытался меня подкараулить и взять силой. Мне удалось сбежать. Я никому не рассказала, только отцу, но что может скромный библиотекарь против одной из семей Высших? Папа только дал мне специальный амулет для защиты. Какое-то время было тихо, и я думала, что но-Дори про меня забыл. А вчера, когда я возвращалась из лавки, на меня напали. С ним был маг, так что амулет продержался недолго, а потом ярко вспыхнул и все. Надо было убежать, но ноги словно отнялись. Стояла и тряслась, как последняя дура.

За разговором мы подходим к площади. Увы, вчерашней скрипачки тут нет. Выяснив, что до назначенного обеда еще три тайса, вспоминаю о покупках. Конечно же, Лилиана соглашается меня сопровождать. По дороге к рынку пытаюсь вспомнить, откуда мне знакома фамилия но-Дори. Вспоминаю и сразу мрачнею — похоже, мне предстоит еще одна дуэль. В блужданиях по рынку помощь девушки просто неоценима. Всего лишь чрез пару часов становлюсь счастливым обладателем плотной кожаной куртки с отстегивающимся мехом. Также подыскиваю себе весьма приличный камзол. Тут приходится выдержать целый бой с Лилианой по поводу цвета. В конце концов, сходимся на бежевом с оливковыми вставками. Все же лучше чем белый с голубым.

Оставшегося времени хватает, чтобы закинуть покупки в академию и успеть к назначенному сроку.

Отец Лилианы рассыпался в благодарностях по поводу спасения его ненаглядной дочери, единственной отрады и так далее. На вид ему лет сорок — сорок пять. Невысокий, но жилистый, движения неторопливые и экономные. Представился как Крист. Пока Лилиана отправилась проверять все ли готово, он шепнул мне:

— Еще раз благодарю за спасение дочери, но трупы в следующий раз сам убирай.

Я аж споткнулся. В голове вспыхнула догадка.

— На крыше — это были Вы?

— Я. Как заметил?

— Не заметил, просто опасность почуял.

— Полезное свойство, — ухмыльнулся тот, — и не нужно ничего говорить Лилиане.

— Конечно, — согласился я. — То есть, моя помощь не особо и требовалась?

— Я бы не успел. Я уже после драки появился. Чем ты их?

— Руками. Магией.

Мы вошли в гостиную, поэтому Крист только кивнул на мои слова.

Обед был накрыт на троих. Как я уже знал, мать Лилианы умерла пять лет назад, и отец так и не женился во второй раз. О местных правилах поведения за столом я знал весьма приблизительно, поэтому приходилось наблюдать за соседями по столу и пытаться повторить их действия. Надеюсь, я не сильно облажался, хотя и ловил несколько раз удивленные взгляды девушки. Ели молча. Только когда тарелки опустели, завязался разговор.

— Даркин, расскажите, пожалуйста, о себе. — Попросил Крист.

— Я издалека. С севера. Сейчас учусь в Академии на первом курсе.

— На первом курсе? И смогли справиться с дипломированным магом и весьма неплохим фехтовальщиком? Вы, видимо, отличный боец.

— Совсем нет. Даже наоборот — это моя первая серьезная драка. Я, кажется, совершил все возможные ошибки. То, что я вышел победителем — скорее удача, чем мастерство. Мне явно не помешал бы хороший наставник.

— С этим не должно быть проблем. Учителей фехтования в городе предостаточно. Или у Вас трудности с финансами?

— Финансы меня как раз не волнуют. Но в городе я бываю раз в декаду, этого маловато для нормальных тренировок. А учитель фехтования в академии честно сказал, что будет счастлив, если я сдохну. — Поймав недоуменный взгляд Криста, поясняю, — я темный маг.

— Это Вы снесли фонтан на центральной площади этим летом? Тогда понятно!

— Строго говоря, фонтан снес не я. Но Вы правы — я там присутствовал.

— Лилиана, покажи нашему гостю библиотеку, — обратился ней-Самлунг к дочери, — а я пока подумаю, кто из моих знакомых мог бы поучить молодого человека бою на мечах.

— Если бы Вы вспомнили кого-нибудь из наставников Мак-ши, был бы Вам очень признателен.

— Мак-ши? Надо подумать.

Библиотека была воистину огромной. В "парадную" часть библиотеки с читальными залами мы не пошли и вместо этого бродили по запасникам и хранилищам. Я был очарован. Некоторым томам было лет по сто, наверное. Часть была написана на незнакомых мне языках. Наткнувшись на иллюстрированный "Бестиарий", я чуть не забыл о своей спутнице. Через некоторое время мы вышли в одну из жилых комнат, отделенную стеллажами от остального пространства библиотеки.

Диванчик, стол, пара кресел. Стены задрапированы тканью. Над потушенным камином картина. Рыцарь и дева. Написана не то чтобы примитивно, но не Рембрандт, однозначно. Заметив мой интерес к картине, Лилиана поясняет: