Сделай что сможешь 1. Начало

Эта новость, похоже, поразила знахарку в самое сердце. Она закрыла глаза, поднесла ладошку ко рту, по щеке её покатилась слеза. Да что такое, что случилось-то?! Блин, дуралей, разбередил человеку душу. Стараясь отвлечь Софу от печальных воспоминаний, я подсел к ней поближе, положил осторожно руку на плечо и начал легонько поглаживать.

— Прости. Давай уберём эту макулатуру и всё забудем. Скоро Машка вернётся, станем дальше праздновать.

Не открывая глаз, она помахала ладошкой:

— Сейчас успокоюсь.

— Вот и хорошо, — с облегчением сказал я.

Она вздохнула и, развернувшись ко мне, принялась сбивчиво рассказывать:

— Галина предрекала, а я не верила. До сего дня не верила. А ведь ты пришёл. Как о тебе узнала, сразу вспомнила её слова. Но боялась, гнала мысли о счастье.

— Софа, нормально объяснить можешь?

Знахарка вытерла глаза платком и перекрестилась.

— Однажды довелось за душевным разговором поведать Галине про любовь всей моей жизни, и она с улыбкой молвила: "У тебя всё ещё есть шанс встретиться с ненаглядным, и жить вы сможете вместе".

Затем, перепрыгивая с одного на другое, мне изложили очень занимательную историю, в завершении которой я буду обязан принять самое непосредственное участие. Замуж Софу выдам! Местная Кассандра прям так и предсказала: "Придёт Александр Николаевич, родившийся в тот же день и час, что и умерший малыш, возьмёт тебя за руку и подведёт к твоему суженому, и соединитесь вы после долгой разлуки". В общем, не жизнь, а малина настанет. Да-а уж-ж, есть пророки в родном отечестве.

Вокруг ребёнка княжны тоже интересные дела творились. С похоронами разбиралась Галина, Софе и тем более Наталье Полтоцкой не до того было. На отпевание приезжал поп, только записей о смерти он нигде не оставил — старая лекарка об этом позаботилась. Мало того, она Софе пообещала, что поп и не вспомнит о похоронах. Соответственно, бумаги мальчика действительны.

Чудны дела твои, Господи! Ладно, документы — вещь хорошая, полезная и нужная, а вот сводничество уже не лезет ни в какие ворота. Где мне прикажете искать этого суженого-ряженого?

Знахарка, поняв по моей кислой физиономии о ходе мыслей, стала уже меня успокаивать:

— Ты не волнуйся, он сам к тебе подойдёт. А документы спокойно бери и владей ими, худого в том нет, Натальюшкин малыш — твоё предыдущее рождение.

Ни хрена себе! Я оторопело пытался вникнуть в очередной поворот сюжета. Какая-то реинкарнация наоборот получается, не иначе. О-хо-хо, поздравляю тебя, Сашок, с попаданием в пророчество.

Вернувшаяся Машка с сияющей, как солнышко, Софой продолжили веселье, а я сперва не мог включиться — слишком новости ошарашили, — потом полюбовался на довольные физиономии девчонок, плюнул и сказал себе: "Ты дворянин, Сашка, а это значит, что не страшны тебе ни гоpе, ни беда".

О, за это просто необходимо выпить. Где там морс? Эх-х, гул-ляем!

С утречка в воскресенье пришлёпали "бизоны" — Мишкины братья с приятелем, и опять с зайцем. Однако, неплохая традиция нарисовалась: мясо нам на обед, а шкурка мне — за тренировку, хе-хе. На разминке выяснилось, что растяжками на неделе Фёдор с Панкратом не занимались. У Гната подвижки наметились, а у приятелей всё по-прежнему: кряхтят, как два старых деда, а деревянное тело не гнётся. Вдобавок жаловаться принялись: у них, видите ли, после первой тренировки болело в самых неожиданных местах. Ха, а чего ж вы, голубчики, ожидали? Не, ребята, лёгкой жизни не будет. Пришлось прочитать им лекцию о пользе подготовленных связок.

Далее проверил, как они усвоили материал прошлого занятия. К сожалению, картина та же: старший отработал на отлично, остальные — со скрипом на троечку. Чёрт, если и дальше процесс пойдёт столь неторопливо, Гната предстоит отдельно муштровать. Приятели явно отстают... или не догоняют. Показывая новое, сделал акцент на захваты и броски, и оставшийся час посвятили их отработке.

Во время обеда Фёдор с другом по-прежнему тормозили и косились на Софу, а вот Гнат вёл себя более раскованно, — очевидно, мой день рождения малость сгладил его страхи. Вообще, старший братец на редкость вменяемый и сообразительный парень, в разговоре никогда не давит ни возрастом, ни силой, ни авторитетом, а некоторые его высказывания скорее свойственны людям постарше. Если сравнивать с моей прошлой жизнью, то там мужчины такую рассудительность обретали годам к двадцати пяти — тридцати, не раньше. Конечно, тут все взрослеют рано, но он и среди местных выделяется.

После обеда Машка взялась за повышение его грамотности. Ох и нравится же ей эта работёнка! Я вышел посмотреть. Ну точно мультик "Маша и медведь", даже интонации разговора похожи. Как она начинает лекторским голосом вещать, физиономия у старшенького сразу становится немного грустной и глуповатой. И ведь что прикольно: сама, мелкая вредина, знает фиг да ни фига, а строит из себя как минимум профессора.

Правда, следует признать, успехи у неё есть: по-немецки слова отлично выговаривает, словарный запас невелик, но успешно пополняется. Полагаю, к изучению языков у сестрёнки огромный талант имеется. Она с местными сибиряками говорит как коренная сибирячка, а живёт-то здесь всего ничего и со старожилами меньше года общается. Русский алфавит весь за месяц вызубрила, буковки прописью очень красиво выводит. С такими темпами к лету станет пером строчить шустрее, чем болтает, да, наверно, и по-немецки разговаривать научится.

Повеселившись от души, наблюдая за обучением Гната, пошёл "колдовать" над своей писаниной. Недавно меня посетила запоздалая мысль: мои знания могут постепенно исчезать из памяти, и, когда возникнет в них надобность, нужное может просто не вспомниться. В связи с этим теперь в свободное время я аккуратненько фиксирую карандашом на листочках "свои" гениальные идеи. В первую очередь конспектирую цифры по сплавам, порохам, взрывчатке, отмечаю ориентиры рудников, где бывал, записываю информацию о паровозах и паровых котлах. Стараюсь припомнить технологии, которые реально применить в ближайшие годы. Эх, бумаги маловато купили.

Софа, оценив мои муки творчества и осознав их смысл, вызвалась помочь и наварила настоечки. Думаю, на грибочках каких-нибудь ядрёных, потому что мозги мне это варево прочищает капитально, каждый раз после приёма целый ворох забытой информации всплывает в подробностях. Полезный компотик, однако. Жаль, часто пользоваться им нельзя. Да и запах у него тошнотворный, а на вкус так вообще бу-э-э, тьфу, гадость страшная. И если нос зажать, чтобы не нюхать, ещё можно, то вот вкусовые рецепторы отключить не удаётся.

А в понедельник я едва не распрощался с этим лучшим из миров. Ну... мне он, во всяком случае, пока таким представляется. Отправился на охоту как обычно. В одном из силков обнаружил попавшегося зайца, стал его доставать и краем глаза заметил мелькнувшую тень. На рефлексах дёрнулся в сторону, это и спасло. Получил по спине нехилый ударчик и, падая, ушёл в перекат. Выхватив револьвер, пальнул наугад, сам не понимая в кого, и только рассмотрев убегающую рыжую кошку сообразил: рысь напала.

В запале с матами бабахнул ещё пару раз ей вслед, но куда там, она лишь быстрее понеслась. Эх, из ружья надо было стрелять, тогда, возможно, и попал бы. Чёрт! Адреналин так и прёт изо всех щелей, сердце готово из груди выскочить. Начало трясти, появился запоздалый испуг. Лефоше еле в кобуру засунул. Вот зараза! Отныне и на деревья придётся с опаской посматривать, вдруг опять какой-нибудь "подарочек" сверху прилетит.

Чуток оклемавшись, почувствовал боль в спине. Кошачья лапа порвала тулуп и прошлась от шеи вниз, по левой лопатке. Да-а уж, поохотились! Не разберёшь, кто на кого. Подозреваю, зверюшка учуяла моего зайца и собралась им полакомиться. По поваленному стволу дерева подобралась к жертве поближе, но тут не вовремя припёрся я и всю обедню ей обломал. Рысь на человека вообще-то не нападает, но эта, видимо, проголодалась и, увидя, что уже практически её добычу забирает какой-то мелкий наглый пацан, обозлилась. А злость, как известно, плохой советчик, не рассчитала рыжая свои силы. Хотя шанс у неё был. Да-а, был. По ощущениям досталось мне сквозь тулуп не слишком сильно, поэтому, морщась от боли, я всё же проверил и другие силки.

Софа, осмотрев раны, сказала: "Легко отделался. Придись удар чуть выше и левее, и не стало бы Мишки". Судя по взгляду, испугалась знахарка не на шутку. Я решил не оставлять "доброе дело" безнаказанным и с утречка ринулся по следам напавшей кошары. За ночь свежего снега не выпало, и весь её путь просматривался чётко. Обнаруженные капли крови порадовали: значит, кисе тоже перепало, но на пятой версте кровь исчезла, а следы уходили всё дальше и дальше. Шлёпать неведомо куда не хотелось. Да хрен с ней, пусть поживёт... до следующей встречи.

Во вторник, возвращаясь с охоты, столкнулся ещё с одним сюрпризом — на этот раз с хорошим (для разнообразия, видать). Показалось, из-за кустов выскочил волк, и лишь вскинув ружьё я понял, что это собака. Сначала думал, кто-то из охотников поблизости шастает. Я прогулялся туда-сюда-обратно, покричал. Никого. А как домой пошёл, пёс пристроился рядом да так и бежал за мной почти всю дорогу. Через пару километров вырвался вперёд и залаял. Из-за ближайшего кустарника вылетел очумевший заяц и метнулся в мою сторону.

Стрельба навскидку у меня всегда шла на отлично. Пять метров не расстояние, и далеко ушастый не ускакал. За зайцем вынырнул пёс, сел невдалеке и поглядывает. Выходит, он мне зайца подогнал? Забавно. Вырезал заячью ногу и бросил ему. Ого, слопал за считанные мгновения! Похоже, поголодать пришлось. Надо ещё мяса подкинуть. Интересно, где ж он хозяина потерял? Возраст у собачуха явно предпенсионный, сам тощий, шерсть свалялась. В деревню отвести? Не-е, бесполезно, никому там старый барбос не нужен. К нам взять? А если чей-то? Ай ладно, у Софы спросим, как поступить. Возле самого дома четвероногий умелец умудрился выгнать под выстрел второго зайца, за что в награду получил потом миску тёплого бульона, с косточками и мясом.

Больше всего новому жильцу обрадовалась Машка. К вечеру пёс был расчёсан, обихожен, намазан средством от блох и оставлен ночевать с козой. Наша рогатая надзирательница сперва приняла его не особо приветливо, но постепенно присмотрелась и принюхалась. Ни Софа, ни сестрёнка лохматого пришельца не признали, во всяком случае, в соседних деревнях они его не видели. Может, братья дельную мысль подскажут? Да и к деду Ходоку уже пора с поклоном на обучение идти, вполне вероятно, там и опознают старого пса.

В среду проснулся сам, и поздно. Встав и занявшись утренними процедурами, заметил странности в поведении девчонок: ходят с таинственным видом, периодически бросают взгляды в мою сторону и улыбаются. Не понял. Что за дела? На прямой вопрос только хихикают и ничего не говорят. Махнул рукой на их причуды и приступил к своим обычным занятиям. Вышел на зарядку, осматриваю окрестности, поворачиваюсь и вижу: коза и пёс стоят бок о бок на крыше засыпанной снегом землянки. Эта милая картинка вызвала у меня смех. Два орла на вершине Кавказа! Они посмотрели на меня недоумённо и дружно отвернулись, мол, чё блажит хозяин, бог его знает, и нас оно не касается. Причём каждый развернулся в свою сторону.

О нет! Это ж двуглавый орёл! Успокоиться смог, лишь когда Софа с Машкой подошли, встали рядом и начали смотреть как на больного. И не объяснишь ведь им, что ж так зацепило. Нужно прожить мою жизнь, чтоб над этим ржать.

Ладно, Саша, повеселился — и хватит. Следует с гостем разобраться.

— Собака, иди сюда. Да-да, ты. Давай слазь с "Олимпа". Поговорим.

Женская половина опять с сомнением ко мне приглядывается. А пес спрыгнул и сел передо мной. Умный, стало быть.

— Ну, раз умный, то я тебе о нашей жизни расскажу, чтоб знал. Вот смотри: эту красивую женщину зовут Софья Марковна. Она здесь самая главная. Подчиняйся ей беспрекословно.

Софа фыркнула, развернулась и ушла.

— А эту маленькую хозяйку зовут Маша. Она всех кормит и обихаживает. Её приказы тоже необходимо выполнять.

Теперь фыркнула сестрёнка, ухитрившись повторить знахаркины интонации.

— С Ферей, вижу, ты уже познакомился. Она у нас за порядком следит. А наше с тобой дело — еду в дом приносить. Будем хорошо работать — станут сытно кормить. Ты пока откликайся на кличку "Собака", другое нет смысла выдумывать, может, тебя в скором времени хозяин найдёт.

Он слушал очень внимательно, иногда посматривал на того, о ком я говорю, и помахивал хвостом. Люблю умных, даже немного жаль, если расстаться придётся. Сперва собирался звать его просто "Пёс", но это у меня иногда ассоциируется со словом "смердящий". Значит, назовём "Собака", ассоциация с "крымский хан" на слух гораздо приятнее64.

64ассоциации главного героя связаны с фразами из фильма "Иван Васильевич меняет профессию" (прим. автора).

После поохотился с лохматым напарником, и, надо признать, мне понравилось. Мяса добыли раза в полтора больше, и чувствовал я себя как-то защищённее, что ли. Псинка оказалась сообразительной: бестолково не носится, мне не мешает, да и нюх острый.

Перед обедом, занимаясь чисткой оружия, увидел идущих к дому братьев с матерью. Та-ак, и что это они здесь сегодня забыли? До их подхода постарался быстренько свернуть работу. Думал, объяснят, что происходит. Ага, не дождался: из-за спины выскочила сестрёнка и с криком "Здравствуйте, гости дорогие! Пожалуйте в дом!" увела пришедших, а я лишь поздороваться успел и, как дурак, с отвисшей челюстью во дворе стоять остался. Не-е, пора завязывать с этими непонятками. Ополоснулся, прихорошился и в землянку спустился. Стол накрыт, народ выстроился, на меня смотрит. Так и хотелось спросить: "А чё это вы тут делаете, а-а?" — но Машка опередила: подбежала, вручила махонькую корзинку с ягодами и леденец, чмокнула в щёку и поздравила с именинами. Ё-ё-ё...

Следом и остальные ко мне ринулись: мать пирог дарит, Гнат — корзинку с пирожками, Фёдор — туесок ещё с чем-то, Софа — аппетитный рыбник. Так вот чем рядом с печью в сарае пахло. Во конспираторы! А как я-то умудрился о празднике забыть? Хотя... да... рысь, собака, куча впечатлений... Но сейчас пора все заботы из головы выбросить. Тем более, началось веселье. Собравшиеся вокруг меня хоровод сплясали, исполнили знакомую с детства песенку "Как на Мишкины именины испекли мы каравай...". Разломили этот самый каравай над моей головой, осыпав гречневой кашей, и хором пожелали:

— Чтобы на тебя так сыпалось злато и серебро!

О, с этим пожеланием я абсолютно согласен. Потом мы болтали и песни пели. Меня уговорили повторить песенку про улыбку, а так как сестрёнка её тоже вызубрила, то спели мы вдвоём. Но на этом она не успокоилась и упросила спеть "Облака, белогривые лошадки". Дёрнул чёрт порадовать ребёнка второй песенкой. Довольные гости слушали нас и улыбались. В общем, славно отдохнули, даже веселее получилось, чем на дне рождения. Жаль только, собаку так никто и не признал.

В субботу взял копчёного зайца и пошёл к деду Ходоку на расправу, э-э... то есть на обучение. Полагаю, меня опять будут развлекать обширным запасом неведомых слов. По дороге в деревню в первый раз за время проживания здесь тоска ни с того ни с сего накатила. Вспомнилась прошлая жизнь, а реалии местной в чёрном свете представились. Захотелось в цивилизованные условия попасть... "принять ва-анну, выпить чашечку ко-офе".