Полудемон. Король. Алекс. Часть 2

— А не должна была?!

— НЕТ!!!

Тетушка Меди встает у меня на дороге, берет за плечи.

— Успокойся. Ей ничего там не грозит!

— Вы просто не знаете...

— Знаю. Она хорошая добрая девочка. А ты сейчас можешь сослужить ей плохую службу.

— Да неужели?

— Если ты сейчас бросишься спасать и защищать ее — да. Она — графиня Андаго. Соседка Моралесов. Если сейчас она не докажет свою благонадежность Храму...

— Да вы хоть знаете, как там могут... что там могут...?!

— Догадываюсь. Тиррима — моя дочь, и я все это проходила. Я ходила в Храм, умоляла оставить мою девочку в покое, предлагала деньги, в ногах валялась... думаешь, помогло?

Фыркаю. Тетушка не обижается.

— И — да, меня проверяли там. Алекс, милый, потерпи. Она скоро вернется. Но если ты пойдешь за ней сейчас... вот что ты будешь делать, если проверку предложат пройти тебе?

— Вы.... знаете?

— Догадываюсь. Некромантия, конечно, под запретом, ну так что ж? Не побегу же я доносить на тебя храмовникам? Они и так мне десять лет жизни должны. И дочь.

Я улыбаюсь.

— Тетушка, вы прелесть. Скажите, а если Инни похлопочет, чтобы этого холопа назначили к ней в замок? И ваша дочь поедет с ним?

Тетушка Меди вздыхает. Задумывается.

— Нет, Алекс. Я оказала бы плохую услугу Иннис и вдвое худшую — своей дочери. Я слишком любила ее и опекала, пора взрослеть. Если сейчас она сама не поймет. Что так нельзя, если не прекратит этот бунт сама, если опять я решу ее проблему — она найдет себе более глубокую и грязную лужу. И следующую. И когда-нибудь ни меня, ни тебя не окажется рядом.

Интересно, смог бы я так со своими детьми?

— Н-но...

— Раньше я этого не понимала. Но когда остаешься в одиночестве, мысли приходят не самые приятные. Я сделала много ошибок — и мне не так много лет осталось на этой земле, чтобы творить их дальше. Исправить бы успеть. Хотя бы часть.

Дверь открывается.

— Иней!

Я крепко обнимаю девушку, которая с плачем повисает у меня на шее.

— Алекс! Ох, Алекс... это такой ужас!!!

Глажу ее по темным волосам.

— Все, маленькая моя, все кончилось. Тебя никто не обидит. Ты дома... ты рядом со мной, я голову оторву любому, кто хоть подумает тебя обидеть, обещаю...

Только через пару минут я таки замечаю холопа, который проводил Иннис домой. Сейчас он стоит у входа и смотрит на меня... с раздражением?

Да, это неприязнь и... недовольство? Мной? Я же его еще не бил!?

Он молод, строен, в достаточно дорогой рясе... определенно, пользуется успехом у дам. Я что — ревную? Ничего не понимаю...

— Инни, а это — кто?

Иннис отлепляет от меня личико, поворачивается, смотрит непонимающим взглядом, словно на бродячую собаку.

— Это? Ах да... Спасибо вам большое, что проводили.

Так и я бы храмовника не опустил. Иннис по нему просто ногами потопталась. Ни имени не вспомнила, ни предназначения. Спасибо, любезнейший, вот тебе монетка за услуги...

— Возьмете пирожков на дорогу?

Тетушка Меди не отстает. Вынесла кулечек и протягивает его храмовнику. Какое ж у него лицо стало возмущенное!

— Госпожа графиня, если вы позволите, я навещу вас завтра?

— Зачем?

Иннис выглядит искренне удивленной, храмовник негодует. А, кажется, в Храме начали окучивать новую жертву? Только это не Тиррима, тут классом повыше нужно героя подбирать. Они и подобрали. А Иннис — не повелась?

Как она могла!

— Проверить, как вы себя чувствуете. Не нужно ли чего...

— Полагаю, любезнейший, что моя кузина впредь обойдется без ваших личных услуг. Не расстраивайтесь, вы еще найдете даму, которой сможете их предложить.

— Что!?

Смотрю насмешливо. Храмовник вспыхивает, понимает, что сейчас получит на орехи еще и не так — и гордо уходит. Я покрепче притягиваю Иннис к себе.

— Что там случилось, малышка?

— Мой отец.... он сошел с ума.

Оставляю при себе комментарий, что там не с чего было. Вместо этого интересуюсь — как?

— Мне сказали, что Аморта наводила на него порчу, и когда она умерла, когда все это начало покидать его разум, он осознал все, что творил...

— И сошел с ума. Понятно. Что делать с ним будешь?

— Заберу в Андаго, найму сиделку.

Киваю. Иннис его не простила, это понятно. Но и... сейчас его уже наказала сама жизнь. Мстить овощу или бросать его в богадельне? Это могу сделать я. Иннис на это не способна.

К тому же... я ей этого не скажу. Но такие, как Сидон, все равно долго не живут. Так, с полгода, может, с год протянет — и отойдет в мучениях. Для него безумие — это не наказание, а милосердие.

— тебе не сказали про Моралесов?

— Сказали. И меня проверяли на порчу, на черную магию... я боялась. Все-таки призыв...

— Ничего же не нашли, верно?

— Верно. А почему так?

— Считай, что я позаботился. Ты чиста, как стеклышко.

— А вот то, что я маг воздуха, они углядели. И вообще были очень любезны со мной.

— Еще бы им не быть. Тиррима — намного менее завидная добыча. А ты — графиня Андаго.

— Думаешь...

— Уверен. И тетушка Меди так думает. Так что тебе сказали о Моралесах?

— Что они... колдовали. Что там было серьезное сражение. Погибло более пятидесяти воинов Храма...

— Отличный результат!

— Алекс!

— А что ты от меня хочешь? Сочувствия Храму?

— Бессовестный! Так вот — и почти десяток служителей. Оказывается, Моралесы уже давно этим занимаются, их кто-то прикрывал из местного Храма. Они очень извинялись...

— Угу. А если б ты не сбежала? Уроды!

Иннис согласно кивает.

— Храмовники, — подводит итог тетушка Меди. А я вдруг вспоминаю.

— Инни, а что с твоим братом?

На лицо девушки наползает тень.

— С этим... прижитком? Он был вместе с Амортой. Хорошая мать ведь берет своего сына с собой?

— Погиб?

— Не знаю. Храм сказал, что его судьба — теперь их забота.

Хмурюсь. А вот это плохо, очень плохо.

— А ведь он может претендовать на Андаго.

— Алекс, ты мне предлагаешь попросить их убить ребенка?

— Нет. Но тебя могут этим шантажировать.

— Пусть.

Ладно. Если что — я позабочусь. Ох...

— Мне просто надо выйти замуж и завести детей побыстрее.

И почему мне так тошно от этих слов?

* * *

Мы пока остаемся в столице. В Андаго ехать не рекомендуется, там куча храмовников чистит окрестности. Я искренне надеюсь, что у Тиданна хватило ума спрятаться. Но вообще-то лабораторию Финна Андаго можно открыть только родственной кровью.

Нашли в лесу тело Лавинии со сломанной шеей. Линтор пригласил Иннис на опознание. Я для вида поругался, но девочке разрешил пойти. И даже сам ее сопровождал.

Да, Лавиния.

Красивая даже в смерти.

Иннис узнает ее сразу. И у Линтора появляется новый вопрос. Убийцу короля он нашел. Но кто убил ее? Вдруг этот кто-то тоже виновен в смерти короля?

Тут уж я ничем ему помочь не могу. Не сдаваться же добровольно?

Тиррима еще пару раз забегает к нам. Уже без синяков, но по-прежнему с видом побитой ногами собаки. Кажется, ее муж теперь просто боится ее лупить. Парни объяснили очень доходчиво. Так что теперь он просто недоволен жизнью. Орет, бьет посуду, напивается время от времени... она отговаривается тем, что каждый должен нести свою ношу.

Что ж.

Поумнеет — сама разойдется. А до той поры... дурака учить — что мертвого лечить.

Я разговаривал еще несколько раз с Мартой.

У нее все в порядке.

Дарий уехал из моего дворца и спешно движется сюда. Моя супруга наслаждается беременностью — и обществом своего менестреля.

Моринары почти разобрались с заговорщиками, Томми собирает войска по провинциям. Скоро мне можно будет возвращаться домой. Уже очень скоро.

Но надо будет провести переговоры с Храмом. Меня же уже записали в невесть кого.

А еще...

Дария я прощать не собирался. Он подсунул мне свою сестру, он пришел на мою землю... сквитаемся? И я дождусь, пока он не вернется во дворец.

Еще меня раздражает молодой храмовник, который крутится вокруг Иннис. Приходит, приносит цветы, навещает...

Иннис тоже недовольна, но как его выгонишь? Он же не в дом приходит, а подстерегает словно бы случайно. На рынке, у колодца, у ограды, якобы проходя мимо... иногда хорошее воспитание — помеха.

Кончается это тем, что я сам подстерегаю его.

— поговорим как мужчина с мужчиной?

Храмовник оказывается не робкого десятка.

— Ты — кузен Иннис. Алекс де Бельент.

— А ты — храмовный холоп. Леонар.

Определенно, де Бельент звучит лучше. Леонар (имя я узнал от Иннис, еще не хватало с ним знакомиться) кривится.

— Я когда-нибудь стану приближенным. Или даже доверенным.

— Помечтай. У тебя ни силы, ни денег, ни связей... хотя ты можешь это приобрести с помощью моей кузины. Но я против.

— Иннис мне просто нравится.

— Как кошелек с деньгами? Графиня Андаго? Кто б спорил. Оставь ее в покое. Ты ей не нужен.

— А может, наоборот? Нужен? С ее-то родней?

Я настораживаюсь. Храмовник мило улыбается. Такой весь добрый, чистенький, просто лапочка... так и хочется оторвать!

— А что не так с ее родней? Если ее отец стал жертвой колдуньи...

— То кто может поручиться за ее невинность? А вот если она выйдет замуж за одного из слуг Храма...

— То остальные оставят ее в покое? Сукин сын!

Руки у меня действуют быстрее разума. Я резко прижимаю храмовника к стене, придавливаю ему горло локтем.

— Я тебя не убью. Здесь и сейчас. Но если еще раз увижу рядом с моей кузиной — пощады не жди. Я — дворянин.

— Даже дворянину не сойдет с рук...

— Я бы не был в этом так уверен... на твоем месте. — Добавляю в голос демонических ноток, шепчу ему почти на ухо. — Я ведь могу и не убить. Просто оскопить... чтобы тебя ничто от молитв не отвлекало. Я — могу.

— А я могу проверить тебя на черную магию.

И прежде, чем я успеваю хотя бы 'мяу' сказать — в меня летит заклинание.

Специально против таких, как я, придумали эту гадость. Против некромантов.

Защититься я не успеваю — и амулет храмовника вспыхивает темным. А его глаза — радостью.

— Ты! Ах ты...

Больше он ничего не успевает, потому что мои когти пробивают ему шею.

— Сдохни, мразь.

Я не хотел уезжать, видит небо. Судьба приняла решение за меня...

* * *

Я откладываю его до вечера. Наслаждаюсь своими последними минутами в Риолоне. Смехом Иннис, разговорами с тетушкой Меди... мне здесь не место. Я должен, обязан уйти. И пусть мне тошно и больно — что ж теперь. Это судьба.

Я полудемон и король. Я рожден для короны Раденора — и тянуть за собой в эту грязь Иннис?

Никогда!

Пусть будет счастлива, выйдет замуж, продолжит род Андаго... только подальше от меня, иначе я не сдержусь и попросту убью ее мужа!

Инни, Иней, девочка моя, счастье мое, душа моя, жизнь моя...

Больно.... так больно...

Н вечером я захожу в комнату Иннис.

— Малышка, нам надо поговорить.

Девушка смотрит на меня. Она такая красивая и счастливая, что сердце сжимается в груди. Но...

— Да, Алекс? Что-то случилось? В Андаго?!

— Нет, там все в порядке.

Иннис переводи дух.

— Я так хочу домой, если бы ты знал! А там еще Тиданн... ты ведь поможешь мне с ним? И с поместьем на первых порах? Пожалуйста! И тетушку Меди возьмем с собой, нечего ей здесь делать!

На миг мне хочется согласиться с ней. Просто — уйти, умереть для всех друзей и знакомых, поселиться в Андаго, ухаживать за ней, быть рядом... на кой мне эта корона?

Что мне в ней?

И в то же время...

Иннис не может быть со мной — там. Эта грязь и гнусь не для нее.

Я не смогу быть с ней. Я хотел бы, я все бы отдал, но слишком сильна во мне кровь моей матери. И сейчас, глядя на Иннис, я отчетливо понимаю, что любовь — это половина меня. Но ведь и без второй половины я жить не смогу! Если сейчас я брошу Раденор... если...

Я не прощу себя.

Кровь королей убьет меня вернее, чем меч храмовника. Это ведь не просто алая жидкость. Это честь, долг, верность, обязанность... это мой груз навеки. Проклятый венец, мой венец...

Принцесса Мишель победила еще тогда, когда родила меня — первый раз. И сегодня — второй. Она отказалась от самой жизни ради своей страны, ради одной надежды. Сегодня ради того же ее сын отказывается от любви.

И кто знает — что больнее, умереть один раз — или десятки лет исполнять свой долг — и знать, что есть, есть другая жизнь. И смех Иннис, и синеватые блики в черных волосах...

— Отпусти меня?

Она сначала просто не понимает, я вижу это. Удивленно наклоняет голову, распахивает глаза.. я с точностью до секунды вижу, как в них проявляется осознание.

— Алекс?!

И все в этом тоне. Обида, недоверие, боль...

Я опускаюсь на ковер у ее ног — и меняю обличье.

— Иней, я ведь не человек.

— Ты хочешь уйти?

— Иней.... ты забыла? Я демон.

— Ты — Алекс.

— Иней...

— Ты хочешь оставить меня? Так?

И я не могу солгать, глядя в эти глаза.

— Я должен.

Иннис сползает с кровати, опускается на колени рядом со мной.

— Но ты вернешься? Правда?

И я опять не могу лгать. Качаю головой.

— Иней... так будет лучше. Мне не место рядом с тобой. Я чудовище, демон, убийца...

— Мне не привыкать, я столько лет жила в одном доме с колдуньей.

И я отчетливо понимаю — я могу остаться. Рядом с ней. Она может полюбить меня. Может. Уже почти... если я сейчас уйду — ей будет больно. Очень больно. Но она забудет и простит.

Если же останусь...

Мы не простим друг друга — оба.

— Иней... отпусти меня. Пожалуйста. Сегодня я убил. Храмовника.

— Алекс!?

Она на миг вздрагивает. Я вытягиваю руки.. выпускаю когти.

— Тот самый мальчик, который так трогательно ухаживал за тобой. Его скоро найдут. Я пробил ему горло. Вот этими когтями.

Иннис хватается за горло.

— Ты... ревновал?!

— Нет. Он просто узнал, кто я.

— Алекс!

— Я демон, Иннис. Был им — и останусь. Что бы ты со мной ни делала. И рано или поздно это выйдет наружу. Я могу даже причинить тебе вред.

— Я не верю в это.

— Поверь. И — отпусти.

Иннис долго смотрит на меня.

— Ты мог бы просто уйти.

— Я не могу. Ты призвала меня...

— Алекс, ты и сам понимаешь, что это отговорки.

Я молчу. Мне нечего больше сказать, кроме одного.

— Иннис... ты Андаго. Но и у меня есть дом. И я обязан быть там.

— Я не смогу пойти с тобой?

— Нет.

— Тогда иди. Я отпускаю тебя. Но возвращайся, пожалуйста, возвращайся!

Я качаю головой.

— Инни, я не вернусь. Пойми это. Сейчас мы расстаемся навсегда.

— Алекс!

Почти стон. Ненавижу себя. Ненавижу...

Иннис осторожно берет мое лицо в ладони. Губы касаются моих губ — и я замираю. Даже Карли... с ней было больше страсти. С Иннис — нежности. Как же мне хочется прижать ее к себе — и никогда не отпускать. Никому не отдать... моя, она только моя, вы слышите!?

И на миг я позволяю себе в это поверить.

Мои руки смыкаются на ее плечах — и я целую ее. Целую, позабыв, что я полудемон, не думая ни о чем — и только чувствуя на языке привкус крови — резко отстраняюсь.