Полудемон. Король. Алекс. Часть 2

Так-так-так....

Папенька у нас не из простых был — или это потом проснулось?

Второе, скорее всего. На пальцах появляются длиннющие когти, лицо искажается... храмовников я ждать не хочу, а потому тоже меняю форму и резко разворачиваю крылья. Лавиния замирает.

— Тебя убить — или поговорим?

Я вежливо улыбаюсь, показывая клыки. Демонесса тут же сдувается — и меняется обратно, к человеку.

— Не убивай меня.

— А стоило бы. Ты что устроила, дрянь?

Я опять возвращаюсь в человеческий облик. Лавиния сверкает глазами.

— Что я устроила!? Что!? Я!? Устроила!? Это ты, гад, меня подставил! Сделал убийцей короля, предательницей... я в родной дом вернуться не могу!

— И от этого страдаешь?

Изо рта женщины льется густой мат. Даю ей еще одну пощечину.

— Как ты здесь оказалась?

Все-таки этим ничтожествам (я про полувампиров) без живительных оплеух никак. А вот получив по морде они мигом приходят в себя. И выполняют твои приказания.

Лавиния, например, внятно рассказывает, как доплыла до Ирролена, какое-то время пожила там, потом вышла замуж за купца — богатого, который готов был носить ее на руках...

— Это он в шатре?

— Да.

— И зачем ты сюда явилась?

— А ты?!

С Лавинией все оказывается просто. Ее муж решил торговать с Риолоном, ну и приехал сюда. А жену взял с собой. А то вдруг да украдут такое сокровище?

На мое уточнение, много ли в Ирролене ненормальных и сколько из них покончило жизнь таким экзотическим способом, как самоубилось об вампиршу, Лавиния просто оскаливается. Муж-то ее считает этаким нежным цветочком...

Росянкой?

Одним словом, Лавиния оказалась здесь.

Что она делала на маскараде?

Охотилась! Кушать хочется! А где еще такое подходящее место? С Иннис же она познакомилась совершенно случайно. Увидела, как какой-то урод пытается изнасиловать девушку и решила попробовать его на вкус. Да, а девушке попыталась приглушить память. Но...

Ну да. Иннис же слабенький, но маг. С ней эти штучки просто не сработают!

Потому Инни и казалось то одно, то другое...

Почему не прибрала?

Так я же туда примчался. Лавинии пришлось убегать в панике. Встречаться со мной ей не хотелось. Но уехать?

Уезжать ей не хотелось. Обиделась. Да, на меня. Решила, что найти ее не удастся, так нельзя ли посмотреть, чем мне напакостить? В планах у нее было пообщаться с Иннис, например. И рассказать девушке кое-что из моей богатой биографии.

Или сдать меня Храму. Или....

Не получилось. Я почти не отходил от Иннис, а со мной Ливиния связываться боялась. С Храмом тоже... вампирское семя! Напакостить втихую — и удрать, вот все их умения.

Оскаливаюсь.

— А ведь тебе придется уехать.

— Ты на меня донесешшшшь?

— Нет. Но ты убила уже второго короля.

К чести Лавинии, она понимает почти сразу.

— Ты... ах ты... ты...

В этот раз я не мешаю ей ругаться. Имеет право. И Лавинии хватает минут на двадцать, по истечении которых она смотрит на меня пустыми глазами.

— Ну, ты и мразь...

— А ты — убийца. Так какая тебе разница? Трупом больше, трупом меньше... или ты мне скажешь, что никогда не убивала? До встречи со мной?

Лавиния оскаливается.

— А эта девчонка знает, кто ты? Или она думает, что ты — принц на белом коне? Такой понимающий, добрый, заботливый? Да?! Хочешь выглядеть чистеньким хотя бы перед одним человеком? Только вот ничего у тебя не выйдет. Ты — такая же мразь, как и я.

Усмехаюсь.

— Ты уедешь?

Лавиния оказывается совсем рядом, хватает меня за руку. Глаза, сейчас алые от ярости, нехорошо блестят.

— О да. Уеду. А ты запомни мои слова, тварь! Ты будешь одинок! Ты такой же, как и я. Нечисть, мразь, подонок, ты можешь казаться хорошим, но рано или поздно, так или иначе... Она тоже возненавидит тебя! И будет презирать! Ты...

Удар мы наносим одновременно. Лавиния решает, что достаточно отвлекла меня, а у меня кончается терпение. Она отлетает назад, а я хватаюсь за рукоять шпильки, торчащей из бока. В сердце метила....

Лавиния снова бросается на меня, но теперь я уже настороже. Перехватываю ее за горло.

— Зачем?

Но ответа так и не получаю. Устного. Потому что ненависть в ее глазах более чем красноречива.

Но за что?

Что я ей такого сделал?

Резким движением сворачиваю ей шею, бросаю труп под ноги.

— Отпускаю душу твою.

Тело красивой женщины беспомощно лежит на поляне кучей грязного тряпья. А я опускаюсь на колени.

Тоскливо, как же тоскливо.

Почему так?

Она могла бы стать подругой? Любовницей? Просто соратницей? Могла бы — или нет? Я сам во многом виноват. Я был уверен в своей правоте, я шел к трону, я не думал о тех, кого раздавлю. Так что же?

Я виноват сам. И она во многом права.

Я разменял свою жизнь на месть моей матери. На то, чтобы стать королем Раденора. Плохим ли, хорошим ли, но я принял эту ношу на свои плечи. И она меня просто выжгла.

Я сволочь? Мразь? Да, безусловно. Даже сейчас...

Я оживаю только рядом с Иннис. Во дворце же....

Я должен помочь Иннис — и уйти отсюда. Это лучшее, что я могу сделать. И для нее — и для себя. Именно сейчас я отчетливо понимаю, что на ненависти дом не построишь. Здесь и сейчас.

Но — поздно. В моей жизни уже поздно.

Я закрываю Лавинии глаза.

Прощай.

* * *

— Алекс!

Иннис смотрит возмущенно.

— Ты где был?

— Гулял. Любовался звездами.

— Бессовестный! Я тут переживаю, волнуюсь!

— Поверь, я этого не достоин.

— Ты просто свинтус.

Иннис фыркает и удаляется. Я откидываюсь на спинку кресла и закрываю глаза.

— Алекс?

Тетушка Меди. Смотрит грустно, серьезно.

— Девочка обиделась.

Я смотрю на пожилую женщину.

— Мне скоро придется оставить ее. Пусть она ко мне не привыкает.

На губах женщины расцветает грустная улыбка.

— Какие же вы глупые... дети.

Но мне не хочется разгадывать загадки.

— Вы приглядите за ней?

— Я плохая мать, Алекс. Я даже дочь не смогла воспитать, и сын уехал от меня. А ты хочешь поручить мне эту девочку?

— Если бы вы ничему не научились, тетушка, я бы ее не оставил на ваше попечение.

Тетушка Меди смотрит на меня каким-то серьезным и понимающим взором.

— Обещаю, Алекс.

Я вздыхаю и отправляюсь на улицу. Мне надо встретиться со своими осведомителями и узнать, что там с ее дочкой.

С Тирримой ничего страшного не случилось. Так, раз пять упала на кулак мужа — бывает. Дело житейское.

А вот с ее мужем беда, ой, беда. Когда он учил жену, мимо проходили двое сочувствующих мужчин. Они, естественно, поддержали бедную женщину. И ее муж так же случайно... упал. Какой-то день падений.

Будущий холоп сильно ушибся — и теперь жена сидит рядом с ним, меняет ему компрессы на темечке и громко причитает. Да уж.

Дур не перевоспитаешь.

* * *

На следующий день нас навещает Сидон Андаго. И с порога, без всяких церемоний...

— Бельент, я вас вызываю!

— Извините, вынужден отказаться. Не могу убить родственника, — пожимаю я плечами.

— Папа, ты с ума сошел?

Мы с Иннис как раз играли в таршан в гостиной. Тетушка Меди вязала чулок. Все были при деле, а тут влетает Синя, весь встрепанный...

Нет уж, драться с ним — это перебор.

— А ты! Ты, мерзавка, немедленно едешь домой! Я тебя выдам замуж!!! Завтра же!!!

— За кого же? Рифара вроде как убили добрые люди?

М-да, а была такая милая девочка? Общение со мной даром не прошло.

— Ничего, найдем за кого!

— Что, у Аморты еще братья остались? На всех добра не хватило?

Сидон, окончательно озверев, подскочил к Иннис и замахнулся. Пришлось осторожно положить его носом в пол.

— Успокойся. Иннис никуда не поедет.

Сидон завизжал что-то на высокой ноте. Я осторожно пригляделся к нему.

М-да, а ведь он серьезно обморочен. Аморта постаралась, отпуская мужа в столицу. Это-то понятно, мало ли, сколько он тут пробудет, еще задумается — на кой пес ему такая жена?

Лучший выход для Сини — это связать его, оглушить и положить в уголочке. Но... рехнется ведь.

Я задумываюсь. Убить его что ли? Милосерднее будет.

Но пока я размышляю, за меня принимает решение судьба. Сидон вдруг начинает биться в корчах и дико выть.

— Алекс?

Иннис бледнеет.

— Это не я. Клянусь.

— А что?

— Не знаю.

Я резко ударяю Сидона по голове, над ухом. Тело обмякает на полу, а я осторожно придерживаю кинувшуюся к нему Иннис.

— Нет.

— Алекс?!

А я, кажется, понимаю, что происходит.

— Не трогай его! Не мешай!

Тетушка Меди испуганно жмется в углу. Я оглядываюсь — и хватаю со стола тарелку. Касаюсь руки Сидона, надрезаю ему вену — и в тарелку стекает кровь. Только я один вижу, как танцуют над ней мельчайшие черные снежинки порчи.

— Алекс?!

— Смотри...

Я ставлю тарелку на стол и провожу над ней рукой.

Ясновидение — не то, что доступно некромантам. Но... каждый может заглянуть в свою стихию. Воздушным магам сведения о творящемся во всех концах земли приносит воздух, водным достаточно поглядеть в воду, ибо она — даже в нашей крови. Маги земли — соль земли. И земля шепчет им. Маги огня... тут тоже понятно.

Это сложно, очень сложно. Но и для некроманта есть стихия, в которой он всесилен.

Кровь.

И я могу увидеть через кровь Сидона, что творится с околдовавшей его ведьмой. Аморта ведь вкладывала себя в колдовство, себя, свою кровь... и я могу зацепить эту ниточку и потянуть ее.

Я могу...

Только вот...

Некромантия посреди густонаселенного города? Верный путь на костер. Но если добавить свою кровь — я буду пользоваться лишь своей силой. Все останется внутри меня. Тут есть реальная опасность переоценить себя и слишком выложиться в колдовстве, но выбора-то нету. Несколько капель моей крови падают в кровь Сидона.

— Сейчас ты увидишь, что происходит в доме Моралесов. Или в Андаго — где сейчас Аморта.

Иннис бросается к столу. Рядом оказывается тетушка Меди — любопытство у женщин всегда превозмогало страх. И мы смотрим в алую жидкость.

Снежинки танцуют над ней, сливаются в единое облако, оно чернеет, отблескивает зеркалом — и наконец мы видим....

Это не Андаго, это дом Моралесов.

Я узнаю это поместье, эти деревья и дом. Иннис стискивает мою руку.

— Аморта. И ее мамаша...

Сестру, имени которой я не помню, я узнаю сам. Там не только женщины, там еще и несколько мужчин.

И — храмовники.

В кои-то веки я рад видеть эту плесень. Они белыми пятнами окружают людей и поместье, расползаются, поблескивают искрами мечей...

Колдовки не собираются так легко сдаваться.

Самая старшая вскидывает руки — и из-под земли...

Больше всего это напоминает гигантского осьминога, щупальца которого лезут из-под земли, расплескивая ее во все стороны. Черные, страшные... и человек. Которого задевает ими,. Падает замертво. А потом поднимается — в виде зомби.

И я невольно уважаю храмовников. Никто из них не бежит, не прячется — вместо этого они смело бросаются в драку, здраво рассудив, что без колдуний и их приспешников демона будет одолеть куда как легче.

Они падают, но не сдаются.

А пятеро образуют круг — и принимаются что-то читать.

Экзорцизм?

Возможно.

Во всяком случае, мне отчетливо видно свечение, исходящее от них. И щупальца отдергиваются, словно обожженные.

Я наблюдаю, как падают колдуньи — одна за другой. Кто-то от мечей, кто-то от стрел. Храмовники тоже падают, один за другим, но их много, очень много. Наверное, несколько сотен.

У колдуний просто нет столько сил, с ними сейчас происходит то же, что и со мной. Их одолевают числом, массой...

Щупальца постепенно уходят под землю, некоторые замирают в причудливом извиве, становятся словно бы обледенелыми... да, если бы за меня взялись всерьез, я мог бы не уйти тогда.

Стоит ли ссориться с храмом?

А вот и Аморта.

Растрепанная, с горящими глазами, она поднимает руки — и с них срываются черные искры. Проклятия?

Да, в этом она сильна. Но бесцельно.

Нет мгновенных проклятий, они действуют далеко не сразу. Потом храмовникам еще придется помучиться, но где то 'потом'?

И один из них, размахнувшись, бьет женщину копьем с серебряным наконечником.

Аморта падает на колени, хватаясь за древко, торчащее из груди, издает вой... хорошо, что здесь не слышно звуков.

Резкий вой бьет по нашим ушам. Иннис хватает меня за руку, мы невольно разворачиваемся...

На полу бьется Синя.

Припадок, который бьет его сейчас — намного страшнее. Он воет, корчится, из носа и ушей его идет кровь — густая, чуть ли не иссиня-черная...

— Алекс?!

— Я не лекарь. Да и лекарь тут не поможет.

— Но что с ним?!

— Ты же видела. Аморта умерла.

— И!!?

— Когда умирает колдунья, обмороченный возвращается в прежнее состояние.

— Н-но...

— Да, именно так, и чем дольше он был в таком состоянии, тем страшнее.

— Он же не выдержит!

— Мы ему ничем не поможем.

— Я все равно позову лекаря, — решает тетушка Меди. И вылетает за дверь.

Я пожимаю плечами.

— Надеюсь, она не позовет сюда храмовников.

— Я тоже. Алекс, а ты...

— Нет. Следов не осталось... не останется, если ты помоешь тарелку.

Только сейчас я понимаю, насколько устал. Безумно, бешено устал. По лбу катятся капли пота, руки ощутимо подрагивают.

— Я прилягу?

Сидон Андаго по-прежнему бьется в углу, теперь уже без крика, теперь он просто хрипит, сорвав окончательно голос...

Выглядит это жутко, но чем мы можем ему помочь?

— Да... Алекс, спасибо.

— Не стоит. Скоро ты сможешь вернуться домой.

— А ты?

— А меня ты отпустишь, — усмехаюсь я. — Я тебе не нужен. Ты просила о тебе позаботиться — я так и сделал. Ты будешь свободна, богата, довольна жизнью — разве мало?

— Дурак.

Иннис гордо отворачивается.

— Демон, — напоминаю я.

Лгу, конечно. Но... что я еще могу для нее сделать?!

Только это.

Поворачиваюсь и иду наверх. Отдыхать.

Внизу шумят, возвращается тетушка Меди, приводит лекаря, тот пытается напоить Сидона успокоительным, потом по-простому вставляет ему в горло трубку и заливает успокаивающий отвар в желудок, но — зря. Я и так мог бы сказать, что ему это не поможет.

Милосерднее было бы добить. Так ведь не добьют же... добренькие.

И засыпаю. Мне просто плохо.... я же тоже живой! Слишком многое на меня свалилось.

Лавиния, теперь вот это... легче демонов призывать, чем смотреть на такое расстояние. Куда как легче. Вниз я спускаюсь только вечером и натыкаюсь на обеспокоенный взгляд тетушки Меди. А приятно...

Она боится не меня, а за меня.

— Как тут?

— Сидона унесли в Храм. Иннис тоже ушла туда.

— Что?! Зачем!?

— Лекарь ничего не смог сделать, заподозрили порчу...

— Проклятье! Давно она ушла?!

Я начинаю лихорадочно собираться.

— Алекс, вы просто разминетесь по дороге. Куда ты пойдешь?!

— Найду куда! Зачем вы ее отпустили?!