Лорд Дарк: Всадник

Дарк уже совершенно расслабился и теперь захлебываясь говорил о том, что бы он хотел съесть. Загибая пальца на руках у Снурха, так как свои у него закончились.

— Пусть идут, — произнесла Верховная Жрица. — Богиня не гневается на тех, кто верно служит ей. Да пребудет с Вами Вечная Тьма.

— ... и еще те замечательные булочки, что готовить .... спасибо большое и с Вами тоже пусть пребудет....так вот, — Дарк все никак не мог успокоиться и продолжал перечисление блюд, которые он должен попробовать.

Покинув зал, мы сразу же отправились в комнату Снурха при храме, чтобы отмыться и переодеться. По пути я попробовал использовать заклинание для чистки одежды и с подозрением уставился на ближайшую стену, ожидая, что оттуда выскочит червь. Но спустя пару минут ничего не случилось, так что я создал еще одно заклинание, а потом еще и еще. Пока мы добирались до комнаты, я уже успел привести себя и голема в порядок. Драка тоже пришлось почистить, так как служка храма, попробовавший его увести, чуть не остался без руки. Добравшись до комнаты, я только поплескал на себя водой и отправился есть. Голод за прошедшие дни стал настолько жутким, что на какое-то время мне даже начали мерещиться летающие пирожки, которые так и манили меня за собой. Рассказав об этом Снурху и Илиниэль, которая меня не отпускала от себя ни на шаг, я был сильно удивлен их реакции.

— Пещерные виспы, — с ужасом произнесла Иль. — Как же ты остался жив? Они одурманивают своих жертв, создавая образы из их самых сокровенных мечтаний.

— Да? — искренне поразился я. — Видимо не так уж и глубоко они роются в поисках этих желаний...хехе...

— Тебе не стоит воспринимать это так легко, — тут же включился Снурх. — Виспы очень опасны. Не все маги могут противостоять их зову. Странно, что ты был ослаблен и смог это сделать. Может не так уж ты и есть хотел?

Орк подозрительно осмотрел учиненный мной разгром на столе, а так же оценил мои, пусть и вялые, но настойчивые попытки дотянуться до другого конца стола, где еще были остатки мяса на кости. После чего покачал головой. Я же бросил попытки дотянуться до кости и лениво осматривал ближайший стол, в поисках съестного. Несмотря на сытость, есть все еще хотелось. Не обнаружив в зоне досягаемости ничего, что можно было бы употребить, я решил подремать. Однако, стоило только богине снов опустить свои руки на мои глаза, в зал ворвался страж храма и потребовал немедленного моего явления в Главный зал. Спорить не стали. С требованиями богини вообще не стоит спорить, а именно она приказывала явиться.

— ПОДОЙДИ, СМЕРТНЫЙ! — раздался голос, как только мы вошли в зал. — ТЫ СОСЛУЖИЛ ДОСТОЙНУЮ СЛУЖБУ И ЗАСЛУЖИВАЕШЬ НАГРАДЫ. ГОВОРИ, Я ИСПОЛНЮ ПО ОДНОЙ ПРОСЬБЕ ЗА КАЖДОГО МОЕГО РЕБЕНКА, ЧТО ТЫ СПАС.

— Эээээ..........., — сон никак не желал проходить. — А можно попозже. Вы бы там сертификатик какой выписали на исполнение желаний, а я бы потом его обналичил.

Вспышка молнии перед глазами дала мне понять лучше любых слов, какую глупость я сморозил. Но был и положительный момент — наконец мне дадут поспать.

Дарк вылетел из зала быстрее арбалетной стрелы. Разве, что сапоги так и остались стоять на месте. Почему двери оказались открыты, было отдельным вопросом, так же, как и непонятное бормотание из-за пределов зала, который стал совершенно обычным. Исчезла давящая тьма. В жаровнях горел обычный огонь, который очень быстро затухал. Жрицы поднимались с колен, тихо обсуждая между собой произошедшее. Впервые богиня явила себя в таком обличие, да еще и не покарала сразу наглого смертного, а предложила ему великий дар. Но уж конечно за его слова он точно заслужил смерть. Выбежав в коридор, я застала странную картину. Дарк спокойно лежал на ком то, кто пытался выбраться из-под него, но никак не мог этого сделать. Несмотря ни на что, доспехи он не снял, а вместе с ними весил он не мало. Присмотревшись, удалось разобрать, что это дроу. Откуда она могла взяться в храме, мне было не дано понять. Стражи тоже ее заметили и теперь окружали, чтобы она не скрылась.

Наконец, сбросив с себя Дарка, дроу вскочила на ноги и сплела из пальцев странную фигуру.

— Жалкие низшие твари, — прошипела она, щурясь от слишком яркого для нее света. — Живьем вы меня не возьмете.

Черная молния сорвалась с ее рук, но бессильно ударила в стену, отведенная силами жриц. Однако дроу только начала и следом посыпались другие заклинания. Жрицы пытались огрызаться, но не могли позволить себе повредить стены храма и их ответные атаки легко гасились защитой дроу.

В тот момент, когда жрицы все-таки решились на применение чего-то убойного, дроу запнулась обо все еще лежавшего под ногами Дарка. От такого, Дарк сразу подскочил и долбанул ее по лбу, непонятно откуда взявшейся, дубинкой.

— Ой, — только и успела произнести дроу, прежде чем обмякнуть на полу.

Дарк, что-то постоянно бормоча себе под нос, так и не открыв глаза, ухватил ее за шиворот, и потощал в одном ему известном направлении.

К счастью вскоре выяснилось, что не так уж и далеко он ее утащил. Как только к нему подбежал голем, он закинул свою ношу ему на спину и завалился спать рядом с ним.

Проснулся я свежим и полным сил. Последнее воспоминание было не очень приятным, но тут уж ничего не поделаешь. Ляпнул не подумав. Можно же было сразу попросить чего-нибудь хорошего. Хотя бы и денег. Не думаю, что у подземной богини не нашлось бы пару мешков золотых монет. Ну да что теперь сожалеть о том, что прошло. В свое оправдание можно было заявить, что устал и был малость не в себе. Решив не заморачиваться на подобных мелочах, я встал с кровати и, умывшись, отправился искать кухню. Выйдя из комнаты, я нос к крупу столкнулся с драком. Он яростно на кого-то шипел.

— Подвинься, мечта колбасных дел мастера, — хлопнул я его по крупу. Драк быстро повернулся и радостно зашипел на меня. После чего кинулся вылизывать меня. — Ладно, ладно, — погладил я его по шее. — Так и быть. На колбасу тебя не пущу сегодня.

— Дарк, — радостный возглас Илиниэль и вот драк уже потеснен, а я зажат в объятиях темной. Кевира и Лиара крутились рядом.

Решив, что такими темпами меня хотят убить, я попробовал выбраться из объятий Иль и тут же угодил в еще более крепкие объятия Снурха. Орк явно расчувствовался, потому, что так сдавил меня, что издать я смог только писк. И еще хорошо, что это случилось до того, как я поел. А то бы от позора не отмылся бы вовек. Постучав ему по плечу, я указал на свое синеющее лицо и просипел:

— Дышать......

К счастью он меня понял и быстро разжал объятия. Из которых я просто упал на пол. Все вокруг окружили меня, но вот ни одна с..... сущность разумная не помогла подняться. Только драк участливо поглядел на меня своими лиловыми глазами и мотнул головой. Поняв, что дожидаться помощи от кого-то не стоит, я поднялся сам и отправился по своему первоначальному маршруту. То есть обедать. Или завтракать? Или ужинать? В принципе мне было все равно, лишь эта трапеза была, как можно более сильно снабжена мясом. После дней проведенных на мхе у меня любая растительная пища вызывала рвотные рефлексы.

Повара видимо были предупреждены о моем визите, потому, что, молча, разогрели и подали мне кашу с салом и целое блюдо гренок. Пока я травил свой аппетит, они нажарили мне сковороду мяса с приправами. Как то незаметно, я умудрился запихать в себя все, а заодно еще и прихватил пару кусков с собой. Вдруг проголодаюсь по дороге до кровати?

Само собой сразу после сытного .... ну пусть будет обеда, меня никуда не отпустили. Стоило мне только отвалиться от стола, как меня принялись забрасывать вопросами о том, где я был, и самое главное откуда я взял дроу. Да еще и зеленого цвета.

Насчет зелености дроу я ничего толком и сам сказать не мог. Начал плести про зелье из мха, как был прерван Илиниэль.

— Мох, который растет на стенах? — удивленно спросила она.

— Ну да, — отпираться смысла все равно не было. Да и что мне эта дроу? Одни проблемы от нее. Зачем я ее вообще с собой потащил? Лучше бы спер чашу серебряную для крови.....хотя....да что уж там себя то обманывать. И чашу я спер, и нож, и пару светильников тоже. Можно было бы и побольше утащить, но времени мало оставалось, так что хватал, что под руки подвернулось.

— Ты совсем с ума сошел? — произошло явно нечто из ряда вон выходящее, раз Иль так разнервничалась. — Ты хоть понимаешь, что мог умереть?

— Хррррр......, — только и смог произнести в ответ я.

— А ну не спать, — Иль принялась меня тормошить. — Тебя надо срочно показать лекарям.

— Да ладно тебе, — отмахнулся я, удобнее устраиваясь на стуле. — Раз сразу не умер, то теперь-то точно ничего не случится.

Идти куда-то решительно не хотелось. Да еще и к лекарям. У меня к этой братии еще после Халифата отношение было не самое лучшее. Мало ли что они могут подсунуть под видом лекарства. Это еще хорошо, что Кал`Атар научил меня различать наличие почти любого яда в пище и питье, а то бы уже давно отбросил копыта. Надо кстати отдельно упомянуть, каким образом он учил меня, их различать. Он просто добавлял их во все подряд. Там хочешь, не хочешь, а научишься разбираться. Так что я особо и не нервничал по этому поводу. Раз до сих пор жив, значит и переживать не стоит.

Разговор постепенно сходил на нет, по причине того, что я просто не мог уже держать глаза открытыми и откровенно начинал храпеть. Так что пришлось всем сворачивать свой интерес и провожать меня до комнаты. На все мои попытки возмутиться, что я и сам дойти смогу, получал один и тот же ответ:

— Если тебя отпустить одного, то ты и между косяками дверными потеряться сможешь.

Спорить не хотелось, так что пришлось, молча, согласиться и позволить себя сопроводить до кровати.

Проснувшись, я почувствовал в себе невероятный прилив сил. Хорошая еда и нормальный сон всегда плодотворно действовали на меня. Сделав легкую разминку, я убедился в том, что ничего не болит и не тянет. Выйдя из комнаты, я столкнулся с храмовым служкой, который занимался обслуживанием светильников. Решив, что лишнюю энергию надо куда-то девать, я решил ему помочь. Заодно можно было попробовать его разговорить на тему того, что же вообще произошло, и как дроу смогли оказаться так близко к храму?

По мере нашего общения удалось выяснить, что дроу так же могут посещать храм богини, и никто не вправе чинить им преград. Меня такой подход к вопросу веры малость смущал, но не мне было осуждать богов. После близкого общения с одной из них, так и вообще не стоило критиковать их методы. А то мало ли. В следующий раз только сапоги стоять и останутся...

Обсудив различные мелочи, я пришел к выводу, что неплохо было бы перекусить. В принципе я всегда был не против перекусить, но.... Это проклятущее "но" постоянно портило мне жизнь. Так что по дороге на кухню я принял одно из важнейших решений в своей жизни. Никаких больше авантюр! Вот так. И шакти передам, чтобы держались подальше от всяких там политик и прочего.

Кивнув своим мыслям, я в приподнятом настроении вошел на кухню, где уже суетились повара.

Крепость была довольно старой, однако все еще носила следы былого величия. Легкий жест рукой и шакти бросились обшаривать все закутки и темные переходы в поисках лазутчиков или наемных убийц. Этой крепости предстояло стать историческим объектом, с которого начнется возрождение Великой Империи Назог, объединяющей под своей властью весь континент.

Было конечно обидно, что Актар Шакти опять не появится, но деваться было некуда. Шакти вообще относились к этому всему как-то странно. Мол, ну захотели вы объединиться, нам то что? Мы и так на всех вас работаем одновременно. Для нас в принципе ничего не поменяется.

Повернув голову, мой взгляд упал на вампира. Кто бы что ни говорил, но я была убеждена, что именно он является Актаром. Поведение, взгляд, поза, даже то, как он отдавал приказы, выдавало в нем великого лидера, за которым идут не ради золота, а ради чести. Но догадки можно было строить сколько угодно, а правда так и оставалась тайной. Никто из шакти не называл его актаром. Да и сам вампир ни разу, даже косвенно не указал на это. Хотя в последнее время их общение приобрело более тесный характер. Он с радостью делился новостями шакти, а так же живо интересовался, как обстоят дела в Империи. Можно было даже сказать, что мы почти стали друзьями, если бы не одно "но". Он был шакти. А это означало, что по приказу своего актара, он не моргнув глазом убьет любого. Хотя зная повадки их Актара, можно было этого не опасаться. Хотя иногда возникал вопрос, "чем же таким важным занят их Актар, что даже попытка воссоздания Империи Назог является по сравнению с этим незначительной мелочью, недостойной его внимания?".

Подобные мысли посещали меня все чаще и чаще в последнее время. Ведь по тому, какие силы шакти бросили на помощь эльфам, можно было точно сказать, что им не плевать на то, что твориться в этом мире. Да и сам факт того, что три полных ларты занимаются охраной моей персоны...да еще и по цене одной ларты....На этом моя мысль застопорилась. Природная жад... запасливость шакти трещала по швам. Милорд Турин только бурчал в бороду, что можно было и просто так помочь, но в то же время возмущался, что так скоро сами шакти пойдут по миру. Этого гнома было тяжело понять, но свое дело он знал туго. Империя постепенно начала выбираться из долговой пропасти, в которой она оказалась, в том числе, и из-за меня.

На горизонте показались знамена Халифата. Использовав заклинание для усиления зрения мне удалось рассмотреть приближающийся картеж Великого Халифа. Отряды охраны окружали его карету плотным кольцом, а рядом с ней спокойно ехало внутреннее кольцо охраны состоящее из шакти. Они всегда выделялись на общем фоне. Даже одетые как попало, они создавали чувство защищенности у союзников и вселяли страх во врагов. По сторонам бежали небольшие големы, видимо заменив частично дозоры.

При виде големов, мне сразу вспомнился Дарк, который постоянно таскался со своим големом. При этом этот голем вел себя своеобразно. Придворные маги ломали головы, как ему удалось такое сделать, но любая попытка выпросить его для экспериментов, наталкивалась на такой отпор, что было понятно, в случае если его попробуют обидеть, в смысле голема, то головы не сносить всем. От Дарка можно было ожидать любого. Даже объявления войны целой стране. Да и сам голем просто так в руки никому не дастся. Очень уж он у него самостоятельный. Хотя если учесть, сколько лет Дарк над ним работает, то можно понять его беспокойство.

— Хорошо идут, — возникший рядом вампир заставил меня вздрогнуть. Как бы хорошо не складывались наши отношения, но ощущения присутствия рядом существа, видевшего Древних все равно пугало.

— Да. Теперь осталось только дождаться гномов и темных эльфов. Ханайцы уже расположились?

— Конечно. Вам бы тоже стоило спуститься в свои покои. Как говориться, тиха Назогова ночь, но склянки с кровью лучше перепрятать.