Великий князь

— Джироламка Фракастов, говорено ли было тебе, что в державе отца моего повсеместно запрещено прижигать раны каленым железом, а так же лить в них кипящее масло?

Встав рядом с крайним шатром и совсем недалеко от группы юношей в дорогих одеждах, ногайский ясырь стал невольным свидетелем. Вернее даже слушателем — того, как старший из царевичей царства московского смывает кровь со своих холеных рук, попутно изливая гнев на низенького толстяка в заляпанном бурыми пятнами фартуке.

— La loro maesna...

— Ты на русской земле, и говорить должен не как удобно тебе, холопу царскому, а как понятнее воям пораненным!

— Ваше высочество, дело не терпело промедления: ваш подданный истекал кровью, а микстура Аптекарского приказа, коей указано промывать столь глубокие раны, как раз закончилась...

— Довольно.

Протянув руку в сторону, Дмитрий чуть шевельнул пальцами — в кои тут же подали небольшой рушничок, а затем и перчатки тонкой замши.

— Смотри мне в глаза и ответствуй: вовремя ли ты в тот день послал ученика на склад за микстурой номер пять?

— Да, Ваше высочество.

— Не отливал ли ты какого из зелий для личного пользования?

Толстяк едва заметно вспотел, но голосом не дрогнул:

— Нет, Ваше высочество, как можно?

Натянув перчатки, царевич вновь отвел руку в сторонку — и итальянский доктор сглотнул, увидев, как доверенный слуга русского принца с почтением вложил в нее свернутый вчетверо кнут.

— Хочешь узнать, смогу ли я убить тебя с первого удара?

— Н-нет, Ваше высочество!..

Плетеная кожаная змея беззвучно стекла на утоптанную землю, а ученики почтенного медикуса, числом трое, дружно отступили от наставника на несколько шагов.

Щелк!

Слетела шапка-колпак иноземного врачевателя, сам он от неожиданности упал на пухлый зад — а у Еналея Табан-мурзы от резкого выстрела-щелчка вдруг заныли раны на ногах.

— Вот теперь ты ответил мне правду. Зачем отливал лечебные зелья?

От испуга и переживаний Джироламо Фракасто ответил на своем родном языке — правдиво, подробно и крайне многословно.

— Тебе платят серебром не за то, чтобы ты выведывал состав зелий Аптекарского приказа — а за то, чтобы ты учил врачевать раны от стали и свинца!

Отдав кнут обратно, царевич тихонько вздохнул, обронив что-то вроде — "беда с этими макаронниками".

— Если бы помещик Опашнев, коего ты вдоволь попотчевал каленым ножом, умер, то ты бы последовал за ним. Попытался бы кого лечить кипящим маслом, сам бы его выпил. А так... За кражу микстур — пять батогов. Вдвое больше за ложь. И десятикратная стоимость уворованного в казну.

Обогнув расплывшегося на земле доктора, первенец великого государя отметил разумность его учеников, вовремя донесших на любимого наставника.

— Скорей бы уже выучились.

Стоящая на почтительном отдалении толпа будущих медикусов, коих иноземные наставники отправили на разведку (не желая самим попасть под горячую руку царевича) заметив на себе внимательный взгляд сереброволосого целителя, для начала дружно поклонилась. После чего быстро рассосалась по своим палаткам-лазаретам, не мешая тому провести осмотр ногайских пленников.

— Снять с людоловов повязки.

Пока два чернодоспешных воина уводили прочь ослабевшего в ногах итальянца, его ученики сноровисто избавляли раненых мурз от полотняных бинтов — заодно искренне радуясь близости к самому государю-наследнику.

— Василько, что скажешь?

— Шить не надо. Промыть от сукровицы третьей микстурой, наложить мазь номер два, легкая повязка — и поменьше двигаться.

— Исидорка?

— То же самое, только вместо третьей микстуры девятая, государь-наследник Димитрий Иоаннович.

— Почему?

— Удар не чисто прошел, мясо подрал.

Одобрительно хмыкнув, царевич без особого интереса оглядел Дышек-мурзу, судя по нежно-зеленому цвету лица, наслаждающегося всеми последствиями близкого знакомства своей головы и чужой булавы.

— Сергий, ты что скажешь?

— Укрепляющий и от головной боли взвары три раза в день, вечером сонник. Через седьмицу будет здоров, государь-наследник.

Быстрые и уверенные, а главное правильные ответы так понравились сереброволосому целителю, что он прямо не сходя с места пожаловал их десятком серебряных копиек. Каждому!.. А вот пленникам так ничего и не досталось: ни мазей, ни взваров-микстур, даже повязки менять не стали. Вместо этого их небрежно перекрестили и равнодушно отвернулись, совсем не интересуясь причинами, по которым обоих мурз резко затрясло. Потому что старший из сыновей великого князя Московии и без того прекрасно знал, что исцеление бывает разным. Например быстрым, но крайне болезненным.

— Димитрий Иванович, стол накрыт. Сейчас, или чуть погодя?..

Глянув на княжича Скопина-Шуйского, Дмитрий перевел взгляд на остальную свою свиту, даже и не собирающуюся вечерять без повелителя и согласно кивнул — но пройти успел немного, буквально пару-тройку шагов, остановившись от многоголосого звука детских голосов.

— Уходить! Немедля уходить!!! Вы мешать раненым!..

Из второй по счету палатки высыпала стайка малышни, сопровождаемая и направляемая двумя почти взрослыми девушками — а следом выскочил и сам хозяин лазарета, проводивший осмотр юных дарований. Открыл было рот для негодующего возгласа, увидел царевича, тут же согнулся в почтительном поклоне и попятился обратно в лазарет.

— Ты!..

Одна из девиц, бросив своих подопечных, быстроногой ланью метнулась к ногайским пленникам, лишь в самый последний момент перехваченная стражей.

— Это ты!!!

Два крепких, сильных и жилистых воина с заметным трудом скрутили одну вроде как слабую девицу — их мотало и дергало так, будто они пытались остановить и удержать широкоплечего мужика.

— Так что, может, уже пойдем?

Шикнув на ближника, царевич словно зачарованный продолжил глядеть на юную девушку. Вот она успокоилась, позволив вздеть себя на ноги, дернула головой, искривила губы в улыбке... И вновь рванулась к степнякам. Правда, все с тем же результатом — ее перехватили, скрутили, и после недолгой возни вновь повалили оземь.

— Вот же оглашенная!

Скопин-Шуйский, стоящий рядом с царским первенцем, невольно скользнул взором по округлым бедрам бешеной девки, слабо прикрытым задравшейся юбкой. Оценил их, одобрительно кашлянул и скосил взгляд на самого главного в их компании. Наконец-то государь-наследник начал проявлять мужской интерес! Говорят, царь Иоанн Васильевич девичьей сласти впервые изведал в тринадцать лет — так что пора бы уже и Димитрию Иоанновичу...

— Да угомонись ты!..

Проследив взгляд будущего царя, княжич слабо удивился — он бы мог поклясться на чем угодно, что тот смотрел аккурат на черевное сплетение девицы! И был полностью прав, ибо Дмитрий и в самом деле заворожено следил за тем, как у недавней полонянки зарождается слабенькая искорка средоточия. Вот она засияла чуть-чуть поярче, вспыхнула еще раз — и начала медленно затухать.

— Может ей руки скрутить?

Моргнув, юноша сбросил наваждение и подошел ближе, внимательно прислушиваясь к чужой буре чувств. Глянул на того, кто вызывал в девушке столь исступленно-жаркую ненависть, оценил отсутствие оттенков безнадежности, и попробовал на вкус ее твердую решимость, приправленную мстительностью и явным умом.

"Хочу!!!".

По легкому жесту-повелению детишек увели прочь, а будущую ученицу аккуратно подняли и даже слегка отряхнули, словно невзначай шлепнув по тугой ягодице. Отпустили ее руки, но попытавшись дернуться вперед, девица растерянно заморгала: тело странно онемело и напрочь отказывалось слушаться. Новый жест, и к царевичу подвели одного из знатных ногаев.

— Ты ищешь справедливости?

Разом забыв обо всем, недавняя полонянка резко кивнула головой.

— В чем ты обвиняешь этого татя? Можешь говорить.

Правильно истолковав легкую заминку, Дмитрий шагнул поближе — и не стал проявлять недовольство, когда искательница правды мало что не уткнулась носом в его висок.

"Старших родичей перебили, младшего брата в полон забрали, саму изнасиловали — и не сломалась!".

Внимательно оглядев нежданный подарок судьбы, и слегка покосившись на ее обидчика, которому как раз увязывали спереди руки, царевич тихонечко вздохнул. Про себя.

"Понятно, отчего этот орел кривоногий самолично испортил столь ценную добычу — наверняка решил пополнить свой гарем строптивой красавицей".

— Этих увести.

Пребывающих во власти ноющей боли степных князей, и их уменьшившееся в числе сопровождение тут же утащили прочь — а оставшийся в одиночестве племянник Табан-мурзы со скрытой тревогой огляделся.

— Судебник гласит: любой разбой карается смертной казнью, из имущества головника возмещается урон претерпевшего татьбу, оставшееся уходит в казну. За покражу скота и иное воровство, связанное с душегубством — тако же.

Сделав паузу, чтобы его слова дошли до всех (в том числе и подтянувшейся на нежданное развлечение свиты), государь-наследник тихо спросил:

— Как твое крестильное имя, и как звалось твоя деревенька?

— Аглайка...

Едва слышно всхлипнув, юная селянка на удивление твердо закончила:

— Гуреевкой все называли.

— Девица Аглая, подтверждаешь ли ты, что сей мурзенок Багаутдинка с подручными татями своими творил душегубство и разбой в деревне Гуреевке?

— Да!

Ухватившись за рукоять боевого ножа на поясе излишне расслабившегося постельничего стража, девушка замерла. И не от того, что ее руку тут же перехватили, а сзади к горлу приставили сразу два коротких клинка — просто тело на одно длинное мгновение перестало ее слушаться.

— Дайте ей нож. Что ты хотела утворить с ним, дева?

Дернувшись, когда странное оцепенение прошло, Аглая сквозь набухающие слезы призналась, что мечтает взрезать кое-кому горло.

"Еще и крови не боится!.. Хорош подарок. Ладно, теперь небольшое представление для зрителей".

— А о душе своей ты подумала?!..

Неожиданным рывком прижав к себе мстительницу, Дмитрий вдохнул идущий от волос горьковатый запах полынного мыла, и сам коснулся губами нежного ушка:

— Успокоится ли она, если отпустишь этого душегуба столь быстро и легко? Простишь ли ты себе такое попущение?..

Из бессильно повисшей девичьей руки выскользнул-выпал короткий клинок, заблестев под лучами вечернего солнца. Выразительный жест Дмитрия, и в опустевшую ладошку бережно всунули нагайку со свинчаткой на конце — сам же он положил руки на девичью талию, крайне осторожно делясь своей силой с новорожденным средоточием.

— Покажи мне, как ты любила ушедших родичей. Покажи, как ты умеешь ненавидеть тех, кто их отнял!

Легкий толчок, и живая стрела по имени Аглая в пять шагов настигла свою цель, сходу зацепив безусое лицо недавнего мучителя.

Сш-шлеп!

— А-уо!!!

Сш-шлеп! Сш-шлеп!!!

Умения у нее было немного, это правда. Зато ярости было хоть отбавляй, а проблему с силами Дмитрий взял на себя, отчего каждое второе-третье касание свинчатки легко вспарывало одежду и плоть, питая плеть свежей болью. И кровью, чьи капли потихонечку смывали ее ненависть, принося вместо нее странное тепло в животе и груди...

Сш-шлеп!!!

— Веселитесь?..

К задержавшемуся у палаток лазарета царевичу и его ближникам потихонечку присоединялась Большая свита. Захарьины-Юрьевы, Челяднины, Курбский, Шереметев, два княжича Сицких, являющихся дальними родственниками со стороны покойной царицы Анастасии, княжич Палецкий и еще чертова дюжина представителей наиболее знатных и богатых княжеских родов Русского царства.

— Это кого там охаживают?

— Когда за стол-то сядем?..

— Неумеха! Я раз волка с одного удара упокоил, а эта дурында все возится.

— Эка невидаль, волка. А двух куропаток не хочешь? Прямо из под копыт вспорхнули, а я их — р-раз!!!

— Молчать рядом с лазаретом!

Не выдержав, наследник трона все же рявкнул на Большую свиту. А затем и вовсе двинулся вперед — нет, он бы с превеликим удовольствием и дальше отслеживал и накачивал силой девичий Узор, но видно, не судьба...

— Ждите здесь.

Пока еще живой племянник Табан-мурзы в своих попытках избежать от жгучей муки отдалился от крайней палатки с красным крестом на целых двадцать шагов — но помогло ему это мало. Конечно, большая часть ударов пришлась на подранные штаны-шаровары и стеганный кафтан без рукавов — но и той малости, что дошла до тела, вполне хватило. Залитое кровью лицо, исполосованные руки и низ живота. И горло, по-прежнему отказывающееся выдавать громкие крики. Зачем же тревожить покой раненых порубежников истошными воплями?

— Хорошая девочка.

Забрав и отбросив в сторону отяжелевшую от горячего багрянца нагайку, Дмитрий слегка подтянул мстительницу к себе.

— Тебе легче?

Шапка иссиня-черных волос, пронизанных седыми прядками, дрогнула в молчаливом согласии. По-хозяйски обняв гибкую талию, царевич стал еще чуть-чуть ближе, распорядившись вполголоса:

— Лекаря сюда!

Почувствовав, как тело под руками напряглось, четырнадцатилетний целитель, известный своим милосердием и частыми молитвенными бдениями, едва заметно улыбнулся:

— Ты ведь не хочешь, чтобы он умер...

— Хочу!!!

Развернув девицу к себе лицом, первенец Великого государя с ласковой укоризной закончил пояснять:

— Умер до того, как сядет на кол?

Взяв затянутой в черную замшу перчаткой подбородок, Дмитрий слегка его поднял — так, чтобы ее зеленые глаза попали в плен его синих омутов, медленно наливающихся чернотой.

"Сильная усталость-опустошение, мучительное сожаление, тоскливая горечь и легкий оттенок едва теплящейся надежды... И страх — да какой сильный! О, вот и желание что-то попросить. Ну что же, не будем ее мучить неизвестностью".

— Хочешь служить мне?

Едва заметно вздрогнув, юная девушка отшатнулась на шаг назад — но только для того, чтобы упасть на колени и прильнуть к его сапогам.

— Мой господин.

"Быстро соображает. Прямо не девица, а одни сплошные достоинства".

Подозвав одного из постельничих стражей, Дмитрий распорядился устроить Аглаю в полном соответствии с ее изменившимся положением. То есть личный шатер, новая одежда, еда со стола самого царевича — и обязательная охрана новой личной ученицы государя-наследника Московского. Сам же он, словно бы потеряв интерес к нежданному приобретению, вернулся к свите — пока та, бедная, совсем не исхудала.

— Ну, а теперь-то — вечерять, Димитрий Иванович?

Едва заметно кивнув, первенец великого князя взлетел в седло аргамака — после чего в тройном кольце (из ближников, затем Большой свиты, и собственно царевичевой стражи) проследовал в самую середку воинского стана, на скромный походный ужин. Бараньи ребрышки с гречневой кашей, куриные грудки в медовом соусе, мелкая речная рыбешка, обжаренная с маслом и мукой, свежая выпечка, слабенькая (зато сладкая) мальвазия... Правда, сам он особого аппетита не проявил, ограничившись небольшой пиалой с крепким куриным бульоном и пшеничной булочкой — зато родовитая молодежь наглядно продемонстрировала, что все тяготы и лишения порубежной службы никоим образом не сказались на ее отменном аппетите.