Тамара Петровна пишет, что только он один остался в локации, кто достиг тридцатого уровня. Соседке врать ни к чему. Другой вопрос: откуда у неё такая информация? Неужели развила заклинание "Компас" настолько, что может определить уровень всех людей-магов в данной локации? Или ей подсказал писатель ледяных сообщений? Раз упомянула и его, значит, тоже с ним столкнулась. И скорей всего, именно он является виновником "некоторых метаморфоз" внешности Тамары Петровны.
Погружённый в раздумья, парень взял подарок и вернулся в квартиру.
"Ледяной посох защиты" — такое высветилось название артефакта в Окне характеристик. Посох был "всего лишь" первого уровня, но являлся настоящим сокровищем! В зависимости от количества вкладываемой энергии он мог создать брешь в любом защитном заклинании магии льда. А слабые щиты — так вообще развеивать!
— Кру-уть!
Александр оценил подарок соседки. Такой артефакт — слишком дорогая плата за выполнение просьбы по поиску дочери.
Парень спрятал посох в "Пространстве ауры" и пошёл на кухню — настало время обеда. Отсутствие одной руки сказывалось на скорости готовки. Пока Саша пытался открыть консервную банку, порезал палец об острый край крышки.
Машинально, только увидев проступившую кровь, Александр применил заклинание исцеления. И в этот момент у него родилась идея — он понял, как можно быстро прокачать "Лечебное восстановление".
Наспех перекусив, Саша создал из древесины колючку, но... так и не решился себя уколоть.
"Я не мазохист себе боль причинять. Лучше других магов лечить буду".
Парень отложил шип и пошёл в комнату. Но на полпути остановился.
"С другой стороны — я так быстрей подниму уровни. Если ничего не предпринимать, десятый уровень окажется несбыточной мечтой".
Кивнув своим мыслям, Александр вернулся на кухню. И, пока не передумав, ткнул остриём шипа в предплечье левой руки.
Было больно. Здоровье просело на тридцать восемь пунктов. Потекла кровь. Стиснув зубы, Саша поспешил активировать "Лечебное восстановление".
Ядом модернизировать колючку он не стал. Исцеление сейчас не на таком высоком уровне, а дополнительные очки штрафа, которые вычитаются из здоровья чуть ли не каждые полчаса, ему не нужны.
Словно поощряя поступок парня, информатор заговорила:
— Поздравляем! Ваше здоровье увеличилось на 10 пунктов.
— Поздравляем! Заклинание "Лечебное восстановление" стало третьего уровня.
Александр расплылся в улыбке. Идея оказалась рабочей.
"Попробуем ещё раз?"
Сделав несколько вдохов-выдохов, морально готовясь к болевым ощущениям, Саша снова ткнул себя колючкой и скривил лицо.
Исчезло три десятка пунктов здоровья, из раны выступила кровь, боль сковала руку. Но заклинание исцеления справилось с заданием. Парню оставалось только вытереть дорожку крови.
На этот раз информатор промолчала. По всей видимости, необходимо себя так несколько раз помучить.
Александр в задумчивости постучал пальцами по столу. В принципе, ничего сумасшедшего в такой прокачке нет. Чтобы поднимать уровни заклинаний, ему приходилось раз за разом их создавать. Так было и с атакующими, и с защитными, и с другими вспомогательными заклятьями.
"Но будет больно".
Червячок сомнения всё же грыз парня. Ему хотелось как можно быстрей отрастить зубы и руку, но для этого придётся терпеть много боли. Или ждать пока "Лечебное восстановление" поднимется, так сказать, естественным путём: когда он будет исцелять раны, полученные в боях с безликими.
А может?
Саша вспомнил, что у него есть целых четыре очка повышения заклинаний.
— Вы не можете использовать очки повышения на вспомогательных заклинаниях.
— Ф-фот шука!
Раньше он ни разу не пытался повысить уровень вспомогательных заклинаний с помощью предоставляемых очков. И сейчас оказалось, что это вообще невозможно.
"Может, зубы уже можно отрастить?"
Парень активировал заклинание исцеления, но ничего не произошло.
— Фак!
Александр глянул на часы. Половина одиннадцатого. День только начинается. Но что делать в первую очередь? Повышать уровень "Лечебного восстановления"? Опробовать "Звуковую пулю"? Собирать исходники? Или поохотиться на безликих?
"Допустим, прокачкой исцеления я смогу заняться вечером, когда будет темно. "Звуковую пулю" очень хочется попробовать, но это можно сделать и во время охоты на ботов. Поэтому сейчас стоит пополнить запасы исходников, приготовить новые копья с сюрикенами и пойти воевать. Но перед этим..."
Саша подумал о четырёх очках повышения заклинаний.
"На что бы их потратить? Если учесть, что впредь будут попадаться только боты второго уровня, то надо качать максимально убойные сейчас заклинания. Поднимать уровни "Звуковой пуле" и "Фантомному древесному луку" смысла нет. У меня тогда не будет хватать энергии и выносливости на их активацию. Поэтому "Метательные иглы" и "Ледяное безумие". Можно было бы качнуть и "Каменное ядро", и "Лист-гранату", но тогда не останется очков на защитные заклятья. Да, решено. Повышаю "иглы", "безумие", "Пылевой барьер" и "Каменный щит".
Изучив изменившуюся информацию в Окне характеристик, Александр присвистнул. С таким усилением нестрашно и на бота третьего ранга пойти. Предварительно подготовившись, конечно.
Сборы Саша начал с создания арбалетов. Оружие доказало свою полезность. При заряженном арбалете всегда есть возможность нанести дополнительный урон противнику, пока восстанавливаются характеристики. Единственный минус — всего лишь три выстрела. Поэтому парень решил сделать сразу несколько арбалетов.
— Поздравляем! Мутатор "Арбалет" стал второго уровня. На выбор вы можете либо увеличить количество доступных болтов до шести, либо поднять максимальный урон одного болта до 80 пунктов.
"Шестью четыре двадцать четыре. Трижды восемь... двадцать четыре. Блин! И что же выбрать? Шесть или три? С одной стороны, вот оно — количество болтов увеличивается вдвое. Но максимальный урон только сорок пунктов. Или оставить три болта?"
Александр в задумчивости глянул на четыре арбалета, которые успел создать.
"Так-с. Давай рассуждать логически. Что важнее с практической стороны? Количество или качество? Если учесть, что все безликие стали второго ранга, то у них увеличились здоровье и сила защитных заклинаний. Болты со слабой пробивной мощью теряют актуальность. Поэтому надо повышать максимальный урон. Жаль только, что так и останутся доступными три болта на арбалет... Ну и чёрт с ним!"
Сделав выбор, Саша создал ещё четыре арбалета, но уже второго уровня.
Настроение подпортило "Пространство ауры". Как оказалось, семь арбалетов нельзя там хранить. Даже три второуровневых вызывали дискомфорт.
"Ну и куда мне их девать?"
Понятное дело, что на охоту он возьмёт с собой модернизированные арбалеты. Но и выбрасывать первоуровневые не даёт внутренний хомяк. Поразмышляв, Александр вскоре нашёл идеальный вариант: он просто проведёт пристрелку, чтобы лучше понять работу арбалета. Вроде, не выкидывает и к тому же потренируется. Но перед этим — надо оборвать листья для сюрикенов.
Закрепив второуровневый арбалет в держаке на руке, Александр остальные три спрятал в "Пространстве ауры". Оттуда же вызвал ледяной посох.
Встав с внутренней стороны подъездной двери, Саша мысленным усилием направил энергию в артефакт. Посох словно ожил.
С активированным артефактом ледяная защита дома стала восприниматься, как яичная скорлупа, которую Александр может в любой момент разрушить. Но таких целей у парня не было. Он просто приказал открыть двери.
"Спасибо Тамаре Петровне за подарок" — промелькнула мысль в голове парня, когда он смотрел, как зарастает в стыках лёд, и защита дома снова становится монолитной.
К знакомой иве Саша подходил без опаски. Предварительно активированный "Компас" не обнаружил в округе ботов.
Обрывая листики и складывая их в пакет, Александр настолько увлёкся, что, когда сзади раздался женский смех, он вздрогнул. Моментально реагируя на опасность, он окружил себя "Пылевым барьером" четвёртого уровня и направил в сторону возможной угрозы руку с взведённым арбалетом.
— Хи-хи-хи! А что ты делаешь?
В метрах десяти от дерева стояли две девчонки. Обе одетые в женские спортивные костюмы. Та, что смеялась и задала вопрос, выдвинулась чуть вперёд. Другая — находилась за спиной подруги.
Миловидное лицо первой обрамляло каре чёрных волос. В глазах искрилось любопытство, на губах замерла улыбка. Девушка казалась слишком энергичной и эмоционально живой.
Вторая наоборот — застыла, словно статуя. Длинные светлые волосы собраны в конский хвост. Её немигающие глаза серьёзно и внимательно разглядывали парня, отчего Саша почувствовал себя неловко и поёжился.
Глава 29
— Что ты делаешь? — повторила вопрос черноволосая.
"Расслабил булки, придурок! Хорошо хоть заклятьем не приложили!" — ругал себя Александр. Он помнил, что за убийство игроков тоже дают бонусы.
"Снимать защиту? Или не стоит?"
Вроде бы девушки мирные. Хотели бы, напали. Он так увлёкся обрыванием ивы, что потерял бдительность. Впредь надо быть осторожней.
"Барьер" Саша решил не убирать. Защита лишней не будет.
Парень активировал "Видеть незримое". Черноволосая имеет 17-й уровень, блондинка — 19-й.
"Ф-фух, слабачки. Мне повезло!"
— Фы меня напугали! — произнёс парень, опуская руку с арбалетом.
— Ну, прости, — сказала черноволосая. — Руку тебе боты отрезали, или так и было?
— Боты, — сказал Саша, улыбнувшись.
— О-йой! А зубы? — не унималась черноволосая.
— Боты.
— Слабак! — сделала вывод брюнетка. — И как ты ещё не повесился? Депрессия не замучила?
Александр удивлённо приподнял брови. О чувстве такта девчонка явно не слышала.
Блондинка продолжала хранить молчание, не отрывая взгляда от парня. Наверняка солидарна с подругой.
— Что фам надо?
Осталось два с половиной дня до появления безликих третьего ранга. Поэтому Саше сейчас было не до пустых разговоров.
— Скоро здесь будут третьеранговые боты. Хотим собрать команду игроков, чтобы вместе их завалить. Но ты нам не подходишь, — категорично заявила черноволосая.
— Рад это шлышать. Пока!
Александр развернулся и продолжил обрывать иву. "Пылевой барьер" всё ещё защищал хозяина от внезапных атак в спину.
Парень не видел смысла сражаться с безликими в команде. Это придётся считаться с чужим мнением, отвлекаться на защиту партнёров. Гораздо проще биться самому. Ведь отвечаешь только за себя и ни от кого не зависишь. К тому же так быстрее можно прокачаться.
"Хотя... в этом что-то есть" — Саша вспомнил о своём желании поднять уровень "Лечебного восстановления". В боях девчонки могут получать травмы. Лёгкие ранения Александр исцелит в два счёта, увечья средней тяжести — если и не вылечит, то, по крайней мере, сможет остановить кровь. Ведь чем больше практики, тем быстрее "Лечебное восстановление" поднимется на новый уровень, да?
"Может и стоит вместе поохотиться?" — продолжал размышлять парень.
Калечить и лечить свой организм — это не выход из ситуации. Один-два раза можно в виде исключения, но ведь не постоянно себя колоть? А вот поставить на поток исцеление раненных игроков, да и ещё брать за это плату — совсем другое дело!
Внезапно парня будто прошибло током. Он обернулся:
— Фы шлышали о ботах третьего ранга?
— Он безнадёжен! Кать, пошли отсюда.
Черноволосая потянула подругу за собой.
Александр тем временем, позабыв о собеседницах, вновь погрузился в раздумья.
"Плохо дело. Если информатор всех оповестила о появлении ботов третьего ранга, значит, все игроки бросятся качать уровни. Но второранговых может на всех не хватить! Чёрт!"
Парень, где стоял, там и сел на землю, в спешке высыпав из пакета все листья, что успел насобирать. Будто заведённый, он принялся создавать листы-гранаты. Смысла делать обычные сюрикены он уже не видел.
Девушки не ушли. С интересом в глазах они решили понаблюдать за манипуляциями молодого человека.
Два листочка Саша выкладывал крест-накрест. Вскоре по заготовке пробегают синие молнии. Через мгновение радужная воронка засасывает получившееся заклятье в "Пространство ауры".
— Защитное заклятье, напоминающее "Пылевой барьер", и сюрикены. Ты — маг земли, верно? — послышался голос второй девушки.
— Угу, жемли, — не отвлекаясь от своего занятия, произнёс парень.
— Арбалет на твоей руке — это ведь тоже заклинание земли?
Александр кивнул.
— Можешь дать парочку?
Саша обернулся. Светловолосая улыбалась.
— Пожалуйста, — попросила она. — Кстати, меня Катей зовут.
Блондинка протянула руку для рукопожатия. Но парень проигнорировал её, продолжая создавать листы-гранаты.
— Што мне жа это будет?
Александр с трудом удержался от улыбки. Если получится обменять первоуровневые арбалеты на пополняшки или заклинания, это будет шикарно.
— Радуйся, что с тобой вообще девушки разговаривают, ботан, — встряла черноволосая.
Ни Саша, ни Катя не прореагировали на её выпад. Обе стороны были заинтересованы в сделке. Александр это понял по жадным взглядам, которые блондинка бросала на его арбалет.
— Таблетки восстановления характеристик подойдут? — Катя улыбалась, в глазах искрилось веселье. Судя по всему, она была не против поторговаться.
— Интерешуют плаштины жаклинаний, — Саша решил выжать из обмена максимум.
Светловолосая хмыкнула. Из радужной воронки "Пространства ауры" появилась стопка заклятий.
— Вот. Одно заклятье — один арбалет.
Сощурившись, девушка глянула на парня.
— Пять бешполежных плаштин на один арбалет.
Говорить девушкам о возможности повторного изучения заклинаний Александр не стал. Соседка явно заплатила за это знание определённую цену. И Саше информация досталась не бесплатно.
— Три на один, — продолжила торговаться Катя.
— Идёт, — тут же согласился парень. В принципе, он мог бы обменять арбалеты по курсу один к одному. Первоуровневое оружие Саша так и так собирался пустить в расход. Но сделка оказалась в разы выгодней. Главное, чтобы у девчонки были заклинания магии земли, которых нет у Саши. Впрочем, подойдёт всё, что есть.
Александр принялся рассматривать предложенные пластины. В основном попадались уже имеющиеся. Заклинания магии льда и огня он сразу откладывал в сторону, "стены" и "безумия" среди них не было. А вот из магии земли среди шипов и сюрикенов нашлись два новых заклятия: на одной пластине был изображён корневой побег, на другом — белая роза.
— Даю четыре арбалета жа эти плаштины.
Заклинаний магии земли всего было десять штук, поэтому Саше пришлось выбрать ещё два из других стихий.
— Давай арбалеты.
Оказавшиеся ненужными заклятия Катя поместила обратно в "Пространство ауры".
— Арбалеты дома. Шейчаш вынешу.
— Тогда заклинания пока побудут у меня.
Блондинка спрятала в "Пространстве ауры" выбранные Сашей пластины.
— Я шкоро, — проговорил парень, направившись к своему дому.
