Однако Саске это тоже помнит и понимает. Перед Сасори приземляется Кидомару, толчком одной из шести рук отбрасывая братьев подальше.
— Твой противник я, кукловод! Посмотрим, у кого ниточек больше!
Что ж, тогда близнецам остаётся Какузу. Химера против химеры? Да уж, пятеро повелителей стихий против двоих рукопашников — безумно честный бой. Но другого у нас, увы, нету.
И наконец, мне достался Хидан. Бессмертный с автоматом против бессмертного с косой. Определённо, у нашего координатора есть чувство юмора... вот только мне как-то не до смеха.
Над деревней взгромоздился чудовищный кальмар. Его клюв был размером с дом, глаза с отражениями Риннегана — как окна, а мягкая туша, пронзённая чёрным стержнем, горой слизи распласталась до соседнего леса. Чудовище было слишком огромным и массивным, чтобы двигаться на суше, но ему этого и не требовалось. Чикушодо использовал сверхпрочный клюв призыва в качестве персонального укрытия, которое не пробить даже Расенганом, а множество щупалец — чтобы переловить сотни клонов Наруто. Основные щупальца были слишком толстыми и неуклюжими, толщиной с вагон — но каждое из них делилось на сотню более тонких, с фонарный столб, а те — на ещё более тонкие, с руку. Они были везде, и казалось, что уклониться от них невозможно. А покрывавшие их бесчисленные присоски уничтожали клонов одним прикосновением, высасывая чакру, из которой те состояли.
Наруто мог уничтожить каждое щупальце в отдельности, но им на смену приходили новые — и было ясно, что чакра у него кончится раньше, чем "руки" у кальмара. И ведь это только один призыв, а сколько ещё их у этого рыжего в запасе?
Клоны пытались рубить щупальца кунаями, но те резались очень плохо — словно резиновые. Первая волна (около сотни Нарут) была уничтожена за несколько секунд. Вторая тоже задержала монстра ненадолго. Остальные клоны успели отступить, пожертвовав частью армии для отвлечения.
"Длина его ловчих щупалец почти четыреста метров. Если я отойду так далеко, то выйду из боя, и он сможет заняться моими товарищами... Нужно атаковать, не отступать..."
Отряд из десятка клонов попытался зайти на кальмара со стороны хвоста, но был перехвачен по дороге. "Мёртвых зон" у призыва не было. Так как длина щупалец превышала размер тела, он мог ловить атакующих с любой стороны.
"Сзади он не видит, — всплыла подсказка от Саске. — Ориентируется на звук и на то, что видит птица-разведчик".
Птичку с Риннеганами Наруто увидел — она парила на высоте трёхсот метров, практически недосягаемая, и служила наводчиком для всех остальных.
"Ладно, посмотрим, насколько полезным окажется то, чему учили Мёртвый Сенсей и Змеиный Сенсей!"
Тигр-Бык-Собака-Кролик-Тигр!
— Разрушительная звуковая волна! Эффект Резонанса!
Технике использования звука в качестве оружия его научила Таюя по приказу Орочимару. А Томино подсказал, что звуковые колебания при совпадении фазы могут взаимно усиливаться. И чунины Отогакуре подтвердили — да, так оно и есть. В Звуке вообще неплохо разбирались в этих штуках — примерно как в Тумане почти все владели водными техниками. Это был местный "почерк".
Обычно звуковая волна только оглушает противника, в лучшем случае может ненадолго вывести его из строя. Но когда то же самое производят одновременно пять десятков клонов, синхронизировав волну по фазе с учётом своего положения в пространстве...
Даже сам Наруто не ожидал такого оглушительного (во всех смыслах) успеха. Он надеялся только снести ближайшие к нему щупальца. Однако вместо этого сокрушающий рёв смёл к биджу самого кальмара! Его полужидкая туша мелко задрожала и взорвалась, забрызгав всю деревню кровью и слизью. Чикушодо едва успел выпрыгнуть из своего "укрытия", которое превратилось в смертельную ловушку.
— Очень хорошо, — произнёс Чикушодо. — Ещё год обучения в таком темпе и ты мог бы стать действительно опасным для наших планов. Итачи был прав — ждать нельзя. Мы вовремя пришли за тобой.
— Я всегда опасен! — прорычал Узумаки. — Я стану Хокаге! И я вколочу это тебе в глотку за то, что ты здесь натворил!
— Ты хочешь показать мне боль? — понимающе улыбнулся Пейн. — Только ты сам не знаешь, о чём говоришь. Смерть нескольких сотен незнакомых шиноби из почти враждебной тебе деревни... ты думаешь, что имеешь право за них мстить? Я дам тебе настоящий повод для мести. Только пройдя через немыслимое страдание, шиноби может преодолеть себя. Развивайся, и возможно, ты станешь сильнее меня. Однажды. Но для этого нужно резать по живому. Я научу тебя.
— Заткнись, рыжий! Я не позволю тебе... — десять клонов ринулись в новую атаку, но лопнули один за другим, причём Наруто даже не понял, что их уничтожило. "Он использует гигантского хамелеона, — всплыла перед глазами очередная подсказка. — Существо может становиться невидимым. Его текущее положение подчёркнуто красным". В воздухе замерцал алый контур огромной рептилии.
"А эта техника не так бесполезна, как я думал... Саске молодец!"
Мощный удар Расенгана заставил хамелеона исчезнуть. Чикушодо нахмурился и призвал сразу нескольких гигантских многоножек, которые, извиваясь и корчась, быстро сократили армию Наруто примерно на треть. У него оставалось всего около двухсот клонов...
"Я могу снова использовать таджу каге буншин, но не более одного раза — на третье массовое клонирование чакры уже не хватит... Но у Пейна тоже не бесконечный запас чакры... Мёртвый Сенсей говорил, что затраты чакры на призыв зависят не от размера призванного существа, а от его могущества — чем сильнее зверь, тем больше он берёт плату. Но эти чудовища очень сильны... Пейн же ведёт себя так, будто вообще не беспокоится о расходе чакры..."
И вдруг до парня дошло. Максимально быстро, не раздумывая, прежде чем Пейн успел понять, что вообще происходит, он прыгнул на ближайшую многоножку и Расенганом ударил прямо по чёрному стержню, торчавшему в её голове. Сколопендра свилась в клубок, закрутилась, задёргалась... и впилась челюстями в тело своей соседки. Та ответила, и через несколько секунд оба чудовища клубком катались по земле, давя всё, что попадало под их бронированные тела, и совершенно не замечая противника.
"Я так и думал! Пейн не заключал с ними никакого контракта! Он просто воткнул в них свои стержни для управления! Вот почему призывы обходятся ему очень дёшево! На перемещение монстры тратят собственную, природную чакру! А он расходует энергию только на управление ими!"
Клоны стремительно вышибли чёрные стержни из голов двух других чудовищ. И прежде, чем те успели исчезнуть, или накинуться в ярости на своё окружение, не разбирая друзей и врагов, двести голосов, используя выученное в Звуке усиление, хором прокричали:
— Я предлагаю вам контракт!
Когда противник сбросил плащ, перед Кимимаро предстало удивительное существо — с шестью руками, тремя лицами и длинным хвостом из металла.
"Полумеханизм, способный производить различное оружие из своего тела, — предупредила надпись перед глазами. — Известное вооружение — режущий луч чакры, управляемые ракеты, отделяемые кулаки-ракеты. Скорее всего, есть и другое". Кагуя с сочувствием кивнул — он прекрасно знал, каково это.
Они не нуждались в объяснениях перед боем. Два живых оружия прекрасно понимали друг друга без слов. Между ними установилась полная гармония и мир. То, что этот мир требовал взаимного убийства, было несущественно. С лёгкой улыбкой ниндзя Звука указал на лысого монстра пальцем. Тот вскинул две средних руки и наружу полезли серо-стальные цилиндры. "Жаль, что сейчас день. Этот танец был бы красивее под луной".
Они выстрелили одновременно. Шурадо выпустил два десятка ракет. Кимимаро — одну-единственную костяную пулю.
Ракета взорвалась прямо на старте, а следом за ней детонировали все остальные, не успевшие набрать скорость.
Сначала полыхнуло топливо. Потом сработали взрывные печати, комочками свёрнутые внутри каждой боеголовки. Правда, к этому моменту Шурадо уже успел отскочить от места взрыва на безопасное расстояние — обгоревший, но живой, и судя по всему, ничуть не потерявший боеспособности. Боль значения не имела — то ли из-за избытка механических частей тела, то ли потому, что биологические компоненты давно мертвы и функционируют лишь за счёт чакры.
Кимимаро быстро прикинул силу взрыва. Ни ударная волна, ни осколки его защиту не пробьют — даже если множество ракет врежется в тело одновременно. А вот значительное тепловыделение вполне может его поджарить.
"Так равнодушно гореть заживо, как он, я не умею. Нет, способности драться я не утрачу, но движения станут рваными и замедленными, потеряют плавность. К тому же, если выгорят глаза, я ослепну. Можно вырастить броню над кожей, а не под. Но это потребует значительного расхода кальция. Нужно проходить в ближний бой, там мой Кеккей Генкай сильнее любых его лезвий, а ракеты будут неэффективны".
Он вытащил из своего тела костяной меч, а на левой руке вырастил небольшой круглый щит. Это, конечно, не абсолютная защита, но можно прикрывать самые уязвимые точки. Лёгким танцующим шагом направился киборгу навстречу. Одна беда, Пейн прекрасно понял, чем это грозит, и короткими прыжками стал отступать, одновременно открывая купол на голове. Это уже серьёзно. Перенацеливается он, похоже, мгновенно, режущая способность луча точно неизвестна, но видимо, велика — есть вероятность, что сможет пробить и сверхпрочные кости Кагуя. Кимимаро метнул в противника пять костяных сюрикенов. Луч скользнул по ним, перескакивая в воздухе с одной цели на другую, с невероятной быстротой. Отшвырнул — все, оставил глубокие разрезы, но не разрубил до конца ни одного. То есть, резать-то он режет, но не мгновенно. Отлично. Кимимаро уже более уверенно продолжал сближение. Снова ударивший луч парировал костяным мечом. Ещё и ещё раз, пока клинок не пришёл в полную негодность. Тогда шиноби метнул его в противника, выигрывая себе ещё доли секунды, а вместо меча вырастил себе длинную костяную трубку из запястья. Она, в отличие от меча, оставалась частью тела Кагуи, а значит, сохраняла способность к регенерации. Внутри неё находился костный мозг и текла кровь, что позволяло заращивать разрезы едва ли не быстрее, чем Шурадо своим лазером их наносил. Теперь у него была долгосрочная защита, и он нёсся длинными прыжками, постреливая костяными пулями, чтобы киборг не расслаблялся. Ещё десять метров...
Десяти метров ему не дали. Кимимаро обратил внимание, что Шурадо завёл две из шести рук за спину, но ничего не мог с этим поделать, только внимательнее следить. И резко отпрыгнуть, закрывая щитом лицо, когда под ноги ему полетели сразу две гранаты — фугасная и светозвуковая. Его отшвырнуло на приличную дистанцию, в ушах стоял сплошной звон. Но со зрением всё в порядке, и ранения, кажется, незначительные.
А в воздух уже взлетели новые ракеты, расходясь веером, чтобы их нельзя было сбить одним выстрелом... Ещё не смертельно, но инициативу Кимимаро определённо потерял. Пейну оставалось только вести непрерывный огонь, пока не добьёт слишком верткого последнего Кагуя.
Ничего не оставалось, кроме как перейти на второй уровень джуина. Теперь он стал медленнее и представлял собой слишком лёгкую мишень. Зато мог не экономить кальций в организме — проклятая печать поставляла сколько угодно материала для произвольной лепки тела. Броневые пластины из кости с лёгкостью приняли на себя массированный ракетный удар. На них не осталось даже царапин — только тёмные пятна.
— Танец четвёртый, часть первая! — костяной кнут, выхваченный из позвоночника, стремительно удлинился, захлёстывая Шурадо, который полагал себя в безопасности. Обернувшись вокруг тела марионетки спиралью, он прижал к телу все шесть рук, а наконечник кнута пробил лазерную установку.
— Танец четвёртый, часть вторая! — тело Кимимаро несётся вперёд, словно выпущенный снаряд, костяное копьё бьёт... в воздух рядом с головой Пейна.
— Нет. Я не буду убивать тебя, — покачал головой Кагуя, опуская оружие.
Тут даже у невозмутимого полуробота приподнялись брови.
— Почему вдруг?
— Я победил тебя неизящно. Используя преимущество в силе, а не в искусстве. Это мой долг перед Орочимару-сама и перед деревней Звука, но такая победа не доставляет мне удовольствия. Я надеюсь однажды встретиться с тобой в другом бою — когда мне не нужно будет защищать ничего ценного и я смогу биться так, как сам считаю нужным. Красиво, а не только эффективно. Я хочу узнать, кто из нас лучший боец, а не у кого больше запас чакры.
Тендо был самым, если можно так выразиться, неизящным телом Пейна. Он не использовал никаких утончённых тактических комбинаций, никаких приёмов, никаких дзюцу (в значении "мастерство"). Он был прямолинеен, как каток. Живая (точнее, мёртвая) иллюстрация сразу трёх поговорок из мира Томино: "Сила есть — ума не надо", "Кто не спрятался — я не виноват", и "Семь бед — один ответ". Удар гравитационной волны одинаково эффективно сносил всё, что оказывалось у него на пути — будь то вражеские шиноби, здания, призывные твари или техники. И теперь Кабуто предстояло решить, как не стать этим "всем".
Шпион-целитель никогда не жаловался на плохую реакцию. А уж теперь, с Шаринганом, он мог уверенно заявить, что уклонится от любой направленной атаки. Увы, атака Тендо не была направленной. Он бил по площади, волной, расходящейся под углом почти в девяносто градусов. А мог и вовсе — по сфере.
По той же причине не казалась перспективной и другая идея — выдержать гравиудар, а потом быстро исцелить себя и контратаковать.
"Я могу залечить любую повреждённую часть тела. Одну часть. Но его волна превратит в крошку каждую кость в моём теле, порвёт сосуды, раздавит все внутренние органы, включая мозг... Я умру мгновенно, нечего будет лечить. Не годится..."
Послать клона, чтобы тот принял на себя удар? Но Риннеган легко отличит его от оригинала.
"Как там на уроках физики в "кубе" говорилось? Гравитация, как любая расходящаяся по двум измерениям волна, слабеет пропорционально квадрату расстояния от источника. Чтобы обеспечить смертельную для шиноби перегрузку на расстоянии сотни метров, Пейну придётся сжечь почти все запасы чакры. За пятьдесят метров — ему хватит четверти запаса. За пять метров он может расплющить в лепёшку любое материальное тело с ничтожными затратами".
Сейчас они находились на расстоянии пятидесяти метров. Пейн выбросил гравитационный луч, пытаясь притянуть медика к себе, на дистанцию прямого удара. Луч был невидим, но Кабуто без труда засёк его Шаринганом, и ушёл в сторону, не давая себя зацепить. Так перестреливаться можно было долго — узкий луч, в отличие от расходящейся волны, почти не тратил чакру — но и зона поражения у него была несравненно меньше.
"Но если я сам не пойду на сближение, он переключится на кого-то другого, а это лишит смысла всю операцию. Я должен его связать боем..." Отдать жизнь ради победы Орочимару, кинувшись в прямую атаку, Кабуто был при необходимости готов. Беда в том, что это будет практически бессмысленное самопожертвование. Прихлопнув его, Тендо не исчезнет.
