Враг моего врага

— Семь лет назад на Синдикат вышли некие господа, которые представились агентами военной разведки КПЭ. Они объяснили отцу, что рано или поздно, но Директорат придёт на Южную Периферию, поэтому им нужен кто-то, кто обладал серьёзной военной силой и определённым влиянием, чтобы обеспечить эльсинорцам тыл. Отец, после некоторого раздумья, согласился.

— Я это уже понял, — сказал Диего.

— Умный мальчик! — усмехнулась денгарийка. — Но ты ещё не знаешь главного...

— Я не уверен, что хочу это знать. Слишком много для одного дня.

— Но это ты должен знать, ибериец, — глаза Инары вдруг сделались холодными и безжалостными. — Недавно нам стало известно, что за спиной этого подонка Териуса стоят терранцы. Федерация хочет дестабилизировать обстановку на Периферии, чтобы отвлечь от себя внимание Эльсинора. А заодно, возможно, подготовиться к неожиданному удару по мирам Правления.

— Ты в этом уверена? — нахмурился Диего.

— Уверена военная разведка Директората, а им мы склонны верить. Так что Териус не зря проявляет интерес к Иберии. Ваша планета находится на пересечении сразу трёх космических коммерческих линий — Дакота-Иберия-Пинемюнд-Гания, Алур-V-Иберия-Астрахань и Наор Хасса-Иберия-Чанунга-Кабинда-Денгар, а также располагается всего лишь в шести парсеках от космической линии, известной под названием Пинемюндская Дуга. Если "Ореол" захватит Иберию, здесь вполне могут объявиться войска терран... со всеми вытекающими отсюда последствиями...

— Атати райнупа айжекла! — выругался Диего на инишири.

— Вот и я о том же.

Инара замолчала и пристально вгляделась в иберийца. От её взгляда Алонсо сделалось немного не по себе. Всё же он не был сторонником столь быстрого развития событий. Другое дело, что его мнения здесь никто не спрашивал.

— Чего напрягся, Диего? — усмехнулась Инара. — Меня испугался? То, что я — дочь Алана Шепарда, не означает, что со мной нельзя дружить.

— Дружить — да, а вот что насчёт более близких контактов? — прищурился Диего.

Некоторое время Инара молча глядела на иберийца, потом расхохоталась.

— Ты про секс, что ли? — отсмеявшись, спросила она.

Диего скорчил неопределённую мину.

— Думаешь, отец тебя выкинет в космос за это? — она расстегнула три верхние пуговицы своей сорочки, отчего Диего враз вспотел. — Ты мне почти сразу понравился, ибериец, так что не рефлексируй. Я уже взрослая девушка и могу сама выбирать, с кем мне... хм... дружить. Или тебя не женщины интересуют в этом плане, а?

— Я что, похож на гомосека? — обиделся Диего.

— Не обижайся, я просто пошутила.

Инара поднялась на ноги и, обойдя стол, подошла к Диего. Прежде чем тот успел что-либо сообразить, денгарийка по-хозяйски устроилась у него на коленях и, хитро прищурясь, всмотрелась в его растерянное лицо.

— Я, конечно, могу и заставить — всё же я Инара Шепард, — проговорила она, — но мне не хочется этого делать. Тем более, что ты мне и вправду симпатичен, Диего Алонсо. Да и я тебе, судя по твоей реакции — тоже. Тем более, что твоя "реакция" слишком уж давит на моё бедро.

— Э-э... мм...

— Только не говори, что у тебя ни разу не было женщины! — ещё две пуговицы сорочки расстегнулись. — Не поверю вот ни на столько!

Указательным и большим пальцами левой руки Инара показала Диего, на сколько она не верит ему.

— Были, я этого не отрицаю, но это... слишком быстро, ты так не находишь?

— Нет, не нахожу.

Денгарийка провела левой рукой по волосам Алонсо.

— К тому же, это довольно неплохая возможность скрепить наш союз, Диего, — проговорила она, опуская правую руку вниз. — Тем более, что я ощущаю некую твёрдость... э-э... тела.

Диего хмыкнул и, повинуясь скорее инстинкту, нежели рассудку, расстегнул оставшиеся пуговицы. Оглядел то, что предстало его взору.

— Нравится? — спросила Инара.

— Красивый вид, — кивнул Диего, глядя на обнажённую грудь девушки. — Мне нравится.

— Ну, если бы ты сказал обратное, я бы точно решила, что ты — извращенец! — хихикнула денгарийка.

— Думаю, что всё остальное мне тоже понравится.

— Я почти в этом уверена, — Инара игриво боднула его головой. — Иди в душевую, а я пока застелю постель.

Диего усмехнулся и уже собрался было встать, ссадив девушку с колен, как вдруг на панели встроенного в рабочий стол коммуникатора загорелся зелёный индикатор входящего вызова.

— Ванг шиист! — недовольно нахмурилась Инара. — Ну что за засада?! Кому ещё от меня что-то нужно?!

— Может, не стоит отвечать? — предложил Диего.

— А вдруг что важное? — Инара нахмурилась. — Понимаю, что тебе хочется на меня запрыгнуть, да и я сама не прочь покувыркаться с тобой, но давай всё-таки соблюдём приличия. Секс никуда не убежит.

Денгарийка быстро подошла к столу и включила связное устройство. Над панелью вспыхнул виом, который секунду спустя протаял в глубину, явив взорам Инары и Диего лицо Халрона Даны.

— Прошу простить меня, босс, что отвлекаю от личных дел, — без какой-либо иронии в голосе проговорил ригелианин, — но только что в Дениве объявлена воздушная тревога и над городом поднят щит. Похоже, что кому-то явно пришлось не по душе то обстоятельство, что наёмники Периферии объединяются, да ещё и при поддержке Правления.

ГЛАВА 9.

Инара, сдвинув брови, деловито принялась застёгивать пуговицы сорочки, нимало не смущаясь того обстоятельства, что Дана всё прекрасно видел. Но ригелианин прекрасно умел держать язык за зубами, к тому же, будучи представителем расы ксеносов, прелести денгарийки его ничуть не интересовали. С кем и когда она проводит своё свободное время, Дану не касалось.

— Надеюсь, что щит окажется достаточно крепким, чтобы выдержать прямое попадание ядерной боеголовки! — буркнул Диего, чувствуя себя несколько не в своей тарелке. Словно Дана застукал его за чем-то гадким... типа рукоблудия. Хотя на иберийца тот вообще не обратил никакого внимания.

— Надеюсь и я, — отозвалась Инара. — Халрон — передай капитану Соулону, чтобы включил дефлекторный экран фрегата. И пусть активирует бортовую ПРО.

— Да, шеф! — ригелианин кивнул в ответ и отключился.

— Вот об этом я и говорила, Диего! — усмехнулась Инара, поворачиваясь к Алонсо. — Кому-то очень не хочется, чтобы на Южной Периферии воцарились закон и порядок. И я догадываюсь, кому именно.

— Терра? — Диего тоже поднялся на ноги.

— Вполне возможно. Но мы пока точно не знаем, что именно происходит. Давай-ка поднимемся в командную рубку "Саблезубого" и посмотрим, что именно творится снаружи.

Выйдя вслед за денгарийкой из её каюты, Диего проследовал за ней до кабины пронизывающего лифта, куда вошёл после неё. Инара нажала на сенсор на панели управления, приводя кабину в движение. Перевела взор на Диего.

— Расстроен? — спросила она.

— Чем? — не понял ибериец.

— Ну как же... — Инара неожиданно для Алонсо хихикнула. — Если бы не эта воздушная тревога, то мы бы сейчас довольно весело проводили время. Признайся — ты ведь был бы не прочь?

— Признаю этот факт и не вижу в этом ничего предосудительного, — сказал Диего. — Я вовсе не монах и не собираюсь скрывать свои чувства и желания глубоко в...

Договорить иберийцу не дали. Совершенно неожиданно для него Инара подалась вперёд и, обхватив руками его шею, властно притянула к себе его голову и впилась в его губы, причём довольно вызывающе. Диего, промедлив ровно столько, сколько он счёл необходимым для соблюдения правил приличия, с удовольствием ответил на это проявление чувств, позволив нахальному язычку денгарийки просунутся в его рот, в свою очередь, поступив точно так же.

Однако, когда лифт достиг уровня командной рубки фрегата Синдиката, оба они выглядели совершенно серьёзно и на их лицах невозможно было что-либо прочесть. Ну, разве что Диего выглядел чуть более взволнованным и слегка взъерошенным, но это могло быть вызвано внешней причиной.

— Капитан Соулон — что происходит? — потребовала отчёта от командира "Саблезубого" Инара, едва лишь выйдя из кабины лифта. — Докладывайте!

Интек Соулон, невысокий худощавый уроженец Улуто-II, принадлежащей к гуманоидной расе ооши, повернулся в своём консольном кресле по направлению к Инаре.

— Собственно, пока докладывать нечего, шеф, — спокойно отозвался командир фрегата. — Местные военные привели в состояние готовности размещённые вокруг Денива батареи аэрокосмической обороны, включили оповещение о воздушном налёте и подняли над городом силовой щит. Не исключено, что гиперсканеры гильдийцев что-то засекли в подпространстве, но пока наши детекторы...

— Внимание! — раздался неожиданно для всех голос одного из операторов. — Фиксирую три скоростные цели, движутся в гиперпространстве на большой скорости! Расчётное время выхода в обычный космос — около двух минут!

— Идентификация? — Соулон тут же развернул кресло в сторону оператора.

— Секундочку, командир... Так, есть данные!.. Э-э... командир, — оператор недоумённо взглянул на ооши, — бортовой ОИ опознал объекты, как бомбардировщики класса "Акула"!

— "Акула"? — Соулон переглянулся с Инарой, и девушка понимающе кивнула космонавту. — Вот оно как! Теперь остаётся лишь вспомнить, есть ли на вооружении "Ореола" такие корабли!

— А что в них такого особенного? — не понял Диего. Название, что упомянул капитан "Саблезубого", ни о чём не говорило иберийцу, но для Соулона и Инары оно, несомненно, имело какое-то значение.

— Да, собственно, ничего такого! — усмехнулась денгарийка, поворачиваясь к Алонсо. — Обычный космический бомбардировщик дальнего радиуса действия, что означает наличие собственного гиперпривода, встроенного или внешнего, но существует одна небольшая закавыка — бомбардировщики этого типа производит корпорация "Боевые Космические Технологии Терры и Марса". Не исключено, конечно, что Териус имеет в своём распоряжении подобные машинки, да вот только мне что-то очень сомнительно. Хотя... чем шиист не шутит. Но лично мне кажется наиболее вероятным, что это терране.

— Зачем терранцам посылать бомбардировщики на Бордиан? — не понял Диего. — Они вообще знают о нём?

— Никогда нельзя недооценивать кого бы то ни было, сеньор Алонсо, — наставительно произнесла Инара, переводя взгляд на дисплей гиперсканера. — Они вот-вот выйдут в обычное пространство, так что сейчас и узнаем, кто именно пожаловал на Бордиан... Навести на точку выхода видеопоисковые камеры!

Изображение на трёхмерном экране главного мультихроматрона, на котором до этого сменяли друг друга цифробуквенные строки и различные диаграммы, мигнуло и погасло, чтобы через секунду смениться чёрным провалом космического пространства, которое мяла и корёжила некая неведомая сила. Впрочем, это можно было увидеть только посредством приборов, так как для невооружённого глаза происходящее выглядело так — в черноте вечной космической ночи вдруг протаяло голубоватое окно, из которого в обычное пространство из гиперкосмоса один за другим, с небольшим интервалом, выскочили три тупоносых корабля серо-коричневого цвета, без каких-либо опознавательных знаков. "Акулы" то были или какие другие космопланы, Диего не знал, так как подобные аппараты он видел впервые. Но их намерения были более чем прозрачными.

— Перехватчики стартовали, — спокойным обыденным голосом, словно речь шла о самой обычной ВИР-симуляции, проговорил капитан Соулон. — По-моему, над военным портом тоже подняли щит — значит, ждут каверзы от прибывших.

— Думаю, что каверза эта самая не замедлит состояться! — усмехнулась Инара, наблюдая за показаниями сканеров и за картинкой на экране мультихроматрона.

Бомбардировщики неожиданно разделились. Один из них, вдоль бортов которого шла чёрная полоса, резко взял влево и исчез из поля зрения видеокамер, врубив форсаж, в то время, как два других продолжали движение к Бордиану.

— Они же явно засекли перехватчики — почему же они так спокойны? — напряжённым голосом произнёс Диего, до которого начало доходить, что здесь что-то не так. — Чего они ждут? И куда подевался первый бомбардировщик?

— Возможно, это отвлекающий манёвр, — произнёс Соулон, пристально всматриваясь в мультихроматрон. — Отвлекает от тех двоих, чтобы они смогли нанести удар...

— Ракетная атака! — раздался вдруг голос одного из операторов. — Бомбардировщик выпустил высокоскоростные ракеты! Цель — Денив и военный космопорт! Расчётное время до удара — две минуты десять секунд!

Инара, Диего и капитан фрегата переглянулись.

— Похоже, что ребята настроены решительно! — пробормотала денгарийка. — Однако, как верно выбрано место для нападения!

— Ты о чём? — не понял Диего.

— Бордиан. Кто знает об этой планете за пределами Южной Периферии? Практически никто. Кто будет поднимать шум из-за налёта на Бордиан неопознанных бомбардировщиков? Никто. Кому нужна планета, управляемая частной военной компанией? Практически — никому. Но! Для того, чтобы заварить серьёзную заварушку на Периферии, этого вполне хватит. Хадда так просто не оставит подобное и обязательно нанесёт ответный удар, благо, возможности для этого у Гильдии есть.

— Удар по кому? По "Ореолу"?

— При чём здесь "Ореол"? — хмыкнула Инара. — Или ты полагаешь, что эти бомберы принадлежат Териусу?

— А ты предполагаешь обратное?

Ответить Диего девушка не успела. По всему космопорту разнёсся зловещий протяжный вопль сирены, предупреждая о приближающихся ракетах.

— Так-так-так! — процедил капитан Соулон. — Посмотрим, насколько мощен щит над портом!

— Фрегат выдержит ядерный взрыв? — с опаской осведомился ибериец, обращаясь к ооши.

Капитан "Саблезубого" ответить не успел. Что-то стремительно промелькнуло в желтовато-голубом небе Бордиана и на полной скорости врезалось в купол силового поля, верхняя точка которого возвышалась над стартопосадочным полем космопорта на сто семьдесят пять метров.

— Б..! — только и произнёс Соулон.

Однако автоматика сработала на совесть. Обзорные экраны вмиг потемнели, защищая глаза находящихся в ней разумных от беснующегося термоядерного пламени, экран мультихроматрона отключился, но не от внешнего воздействия — просто сработали защитные программы.

— Щит держит, — доложил один из операторов, сидящий справа от консольного кресла командира фрегата. — Мощность взорвавшейся боеголовки — двадцать две килотонны.

— Из Денива есть данные? — деловито осведомилась Инара.

— Щит над городом тоже выдержал попадание ядерного боеприпаса, — отозвался тот же оператор. — Те же двадцать две килотонны. Но на подходе ещё восемь ракет.

— Всего восемь? — спросил Соулон.

— Восемь идут к порту и столько же — к столице. Фиксирую взлёт противоракет. Перехватчики выходят на дистанцию огневого контакта. Противник...

Оператор не договорил. Ещё одна ракета ударила в щит, превратившись в ослепительный шар атомного пламени.

— Порту ведь ничего не будет, он же щитом укрыт, — пробормотал Диего, — а вот что в окрестностях творится? Они-то щитом не накрыты!