Резкий поток холодных брызг вывел из раздумья, заставив сосредоточиться на происходящем. Мимо пролетела зеленая легковушка с тонированными стеклами, почти сразу за ней ехала тентованная "Газель". Легковушка действительно "выходила из маневра", чертя мокрыми следами дорожку от лужи обратно на свою сторону дороги.

Ну вот и шанс проверить автонаведение заклинаний.

— Замри!

Ни указующего пальца, ни взгляда на конкретную цель, только расфокусировано вслуд машине, но легковушка плавно продолжила свой поворот, через пятьдесят метров резко вильнув и улетев к обочине. Наверное, сидевший рядом с замершим водителем пассажир успел дернуть руль, что не спасло, впрочем, машину от переворачивания набок, затем на крышу и долгого скольжения под скрежет металла. Наконец, легковушка замерла, аккуратно, словно нарочно, скользнув с дороги в кювет.

— Ой... что это они?

'Газель' резко затормозила, останавливаясь на обочине рядом с легковушкой, у которой уже кто-то изнутри открывал, пиная ногой, заклинившую дверь. Пойду-ка я посмотрю на дело своих рук. Или правильно сказать "своих глаз"? "Своих мозгов"?

Из 'газели' выскочили двое мужиков, один наконец выбрался из легковушки, тут же полез обратно, рывками вытащил водителя.

— Лысый? Бля, мужики, он не двигается!

Остановившись метрах в двадцати я удивился своей отмороженности, но все равно с интересом наблюдал за происходящим. Мечта всей жизни — можно удовлетворять любопытство совершенно безопасно!

'Лысый', видимо водитель, в которого попало мое 'оцепенение', лежал как манекен, выставив перед собой руки и чуть согнув ноги, словно сидел за рулем. Не точно так же, но очень похоже. Кстати, и в самом деле бритый наголо, как браток из девяностых. Спохватившись, я посмотрел на часы — если мои расчеты верны, то неподвижность продлится минуты четыре еще. Видимых повреждений не было, разве что кости сломал. 'Кожаный' (оба ехавших в легковушке были в похожих кожаных куртках) что-то возбужденно объяснял флегматичному усатому пассажиру грузовика, тот кивал, стоявшего в сторонке и рассматривающего перевернутую машину водителя "газели", подумав, решил называть "длинным". Близко не подходил, так что слышал лишь отрывки фраз и наиболее экспрессивные выражения. Через четыре с половиной минуты тормошения, растирания и легких пинков наконец зашевелился оцепенелый любитель проехаться по лужам, и сразу выдал длинную, абсолютно непристойную тираду, посвященную не своим переживаниям, а тому, что его друзья прогнали три остановившихся за это время машины. Видимо, в оцепенении он все происходящее вокруг прекрасно понимал, и теперь его злило, что они остались вчетвером на одну не очень просторную кабину фургона.

Заскучав, я пошел на остановку. Женщина уже куда-то исчезла, уехала или ушла — за пять минут вполне можно и пешком уйти от такой неприятной компании, так что я с удобством присел на скамью, выбрав место, где выступавшая арматура не так явственно выступала.

Мужики вились вокруг перевернувшейся машины, но попытки ее поставить на колеса ни к чему не привели, через десять минут стоявший в стороне Лысый скомандовал "Хватит!" и все с облегчением отступились. Мда, за облитую холодной ноябрьской водичкой селянку месть получилась немного чересчур. Как минимум стекла им менять придется, и у 'кожаного' рука сильно ушиблена, постоянно морщится.

Надо смотреть внимательнее вокруг. Я же невидим, проедет еще автобус как мимо пустого места, обидно будет. Только как быть с этой компанией? Может, ну его? Пойду домой, кролика у Томы-Таи заберу? Хотя можно и подождать. Жаль, нет мобильного.

К остановке подходили двое "кожаных", за ними разворачивалась "Газель". Из подъехавшей машины вышел "усатый", тут же присоединившийся к обсуждению каких-то дел, водитель оставался в работавшей на холостом ходу машине. Мимо проехал "Камаз", притормозив у перевернутой машины, еще через минуту две легковушки сразу, но внимания компании они не привлекли.

— О, смотри!

Лысый кивнул, соглашаясь.

— Подойдет. Давай!

Видимо, они договорились заранее, и сейчас водитель Газели развернул машину поперек дороги в десяти метрах от остановки, заставив подъезжавшую иномарку затормозить и остановиться. Судя по кольцам на радиаторе это была "ауди", светло-серая, в варианте... никогда не мог запомнить, как это называется? Хэтчбэк? Бэк — сзади, хетч... люк, да? Или нет? И грязноватая, по погоде. Объехать 'ауди' не получалось, фургон перекрывал всю дорогу, а съезжать в канаву здесь, в низине, значит гарантированно посадить машину в грязь, машина затормозила и остановилась, окно водительской двери поползло вниз. За рулем сидел мужик в зеленой ветровке и смешной шляпе. Такую я видел на фотке в какой-то книге о туристических слетах семидесятых. Кроме "туриста" в машине никого не было, только сумки навалены на заднем сидении.

Черт, придется мужику помогать, раз уж заварил всю эту кашу. Четыре "оцепенения" потратить, или хватит пары, чтобы испугались? Заодно проверю, как заклинания ищут неопределенную цель, буду просто в их сторону кастовать.

— Эй, помощь нужна! Вылазь!

— Что случилось? — Водитель говорил в окно, опустив стекло и не выходя из машины.

— Слушай, такое дело, нам машина нужна.

'Турист' осмотрел дорогу и говоривших. Все четверо сейчас стояли рядом, переглядываясь,

— Мобильник не берет разве? Вызывайте аварийку. Моей шестеркой вам не помочь, если уж "газелью" не вытянули.

— Ты не понял, браток, нам машина ну очень нужна. — Главарь кивнул Лысому и тот картинным жестом расстегнул куртку, показав заткнутый за пояс пистолет. — Ты тут на остановке посидишь, мы через часик вернем. Даже денег заплатим.

Усатый закивал, состроив комичную гримасу. Водитель 'газели' развел руками. Так, нафиг эксперименты, первым в оцепу Лысого. Еще мне тут стрельбы не хватало, начнут менты приезжих обходить... к черту!

— Ты вон аж из столицы едешь, отдохнешь...

'Турист' быстро распахнул дверь, но не успели грабители двинуться к машине, как он откуда-то из-под потолка вытащил ружье. Короткое, и с длинным магазином.

— Отошли из машины! Лечь на землю, лицом вниз, руки за голову

— Попутал, урод? Да ты сейчас...

Договорить он не успел, заряд картечи ударил его по лодыжкам, смешно излохматив штанины, и мужик повалился набок, закричав. Лысый метнулся вбок и присел, укрываясь за капотом "газели", а 'турист' почему-то не стал закрываться своей машиной, наоборот, быстро отскочил и пригнулся. Выстрел, стоявший замерев "усатый" мотнул руками и упал спиной вперед. Выстрел, два стекла у грузовика разлетелись, от остановки я видел, что согнувшийся там "кожаный" нервно дернулся, продолжая нашаривать что-то у себя за пазухой. Выстрел, сразу второй — попытавшийся убежать за остановку водитель "газели" нырнул в канаву головой вперед и затих, выжидая или уже не в состоянии шуметь.

Молчали и оставшиеся на дороге. На гребне справа быстро разворачивался какой-то жигуленок. Турист, стоя на колене, быстро переводил ствол с одной цели на другую. Лежавший на земле "кожаный" с подвыванием притянул к животу ноги, что-то прокричал неразборчиво. Выстрел. На дорогу плеснуло кровью и, кажется, мозгами.

Водитель легковушки, держа оружие наготове, быстро пригнулся, посмотрел зачем-то под Газель, и аккуратными короткими шажками пошел как-то боком к ней.

— Эй, ты! Мудила, нам только тачка нужна была! Хули ты стрелять начал, урод?!

Турист молчал.

— Давай вали отсюда, сволочь! Обещаю, что стрелять не буду!

Турист еще сдвинулся в сторону, замер. Мне было видно, что стоящий на колене за колесом газели "кожаный" смотрит в другую сторону, выставив перед собой пистолет. Потом до него дошло, что с этой стороны капот фургона прикрывает только его торс, оставляя на виду ноги, он отполз спиной вперед, заерзал, пытаясь укрыться за колесом целиком.

— Серьезно, нахрен ты нам не нужен! Уебывай, гнида, а то пристрелю!

На последних словах его голос сорвался.

Стенка остановки и полуразвернутая 'газель' закрывали от меня 'туриста', я, замерев, ждал развязки.

— Эй! Пацаны, вы как там?

'Кожаный' прислушался, ругнулся, завертел головой. Видимо, он до последнего момента ничего так и не понял, уткнувшись после выстрела в колесо лицом и почти обняв его. 'Турист' рисковать не стал, выстрелив еще раз, отчего тело 'кожаного' только плотнее обняло колесо, и лишь потом вышел из-за фургона, обвел стволом всех лежащих... всех убитых. Затем быстро сел за руль 'газели', сдал назад, отчего она ушла в кювет задними колесами.

За окошком "ауди" кто-то шевельнулся. Сначала мне показалось — собака, но спустя несколько мгновений ошалевший от происходящего мозг выдал реальную картинку: мальчик, лет восьми. В джинсовой курточке, смотрит в окно. На меня.

Он меня видит?

Маг?!

Я медленно поднял руку и приложил палец к губам — молчок!

Мальчишка печально кивнул и опустился обратно на пол ауди.

Мужик, выйдя из-за 'газели', боком, не теряя из виду лежащего в канаве, прошел к своей машине, что-то тихо сказал внутрь, сел, не закрыв двери. Машина, как ни в чем не бывало, тронулась с места. Без пробуксовки, без визга, без дымящихся на асфальте следов. Спустя минуту 'ауди' перевалила через гряду и скрылась из вида.

Я сидел, боясь шевельнуться. Все произошло настолько быстро, что... это слишком быстро! И я хотел ему помогать?!

Пальцы чуть подрагивали. Привыкаю?

Наверное. На разломе я морально готовился, и был примерно в курсе того, что может произойти, к тому же там все было "понарошку", а сейчас все всерьез. Вроде нормальные люди, такие же, как те, что вокруг меня всегда, и вот уже они мертвые.

Магия-шмагия. Восемь выстрелов из обычного дробовика, и четыре трупа. Ну, три с половиной, этот уже доходит. Я встал и присмотрелся к пытающемуся ползти по канаве в сторону остановки мужчине. С дороги не увидать, а отсюда вполне. Нормальное лицо, ничуть не злодейское, только рот и подбородок в крови. Понадобилась им машина, остановили, оказались не готовы. И умирает ничуть не трагично, просто дышит тяжело, и безуспешно пытается выползти из лужи на дне. Даже не видно, куда ему пуля прилетела... или это картечь была? Нет, пуля наверное, картечь вон тому досталась, с излохмаченными брюками и разваленной надвое головой.

Когда в одной со мной палате умирал молодой парень, было гораздо страшнее. Он умирал от того же, от чего и мне светило вскоре, умирал долго, с хрипами, с вывозом в реанимацию и возвращением обратно, с временными прояснениями и новыми приступами, так похожими на мои. И когда он затих наконец это было наполовину облегчением для меня, а наполовину указанием — жди. Ты умрешь так же.

Но Док предложил феритиновую программу, она сработала, и я не умер. Тогда не умер, потом тоже не умер. Все жду-жду, а оно никак.

Мужик перестал хрипеть, вытянул ногу и затих.

Я не торопясь подошел к покойнику, посмотрел вокруг, присел. Лежащего ничком легко переворачивать, тем более, если он не сопротивляется. Пистолет был у того, что прятался за газелью, а у этого в кармане нашелся только дешевый ножик-выкидушка, паспорт, мелочь, мобильник. 'Усатого' убило наповал, грудь была залита пропитавшей одежду кровью. Тоже ножик, ключи, бумажник.

От густой вони меня не мутило, казалось бы, бумажная крыса с богатой фантазией, но крови я никогда не боялся. Было просто противно, особенно когда обшаривал стриженного, и у того неприятно отвис кусок разорванной щеки, показав неправильное крошево зубов. Лежавшего у 'газели' пришлось переворачивать, но под курткой не нашлось ничего, только пачечка купюр в брючном кармане, бумажки и две связки ключей. В стороне лежал пистолет. Уже догадываясь, я подобрал его и вытащил обойму.

Патроны ничуть не напоминали ПМовские, шарики 'пуль' целиком в гильзе.

Нихрена это не бандиты. Просто местное хулиганье, решившее поиграть в крутых, и напоровшиеся на стрелка. Травматик, ножи. Зачем этим ослам понадобилось оружием угрожать? Хотя они, наверное, не ожидали, что могут ответить так быстро и так резко.

Пока я расшнуровывал тент 'газели' мимо проехала старая 'волга', водитель напряженно смотрел на тела, но сидевшая рядом женщина чуть не била его, размахивая руками и понукая не останавливаться.

В фургоне было пусто. Картонки, деревянный поддон, грязное ведро, какие-то веревки. Получается, они хотели забрать машину только из-за того, что не захотелось одного сажать в кузов? Ну да, там ехать неудобно, наверное. Или им машина еще для чего-то нужна, выбирали ведь, не первую остановили? Денег для крупной закупки я не нашел, куда они спешили? День вопросов... нет, неделя. Сплошные вопросы. Жизнь изменилась, некому объяснить, что теперь как. Не у кого спросить. И интернет не работает.

Обойдя лежавших на дороге я пересчитав деньги, вытер платком травматик, сотовые и ножи, бросил их в кабину Газели. Спохватился, достал пистолет обратно. Убийство с целью ограбления, раз ни у кого нет денег, и пистолет забрали. Или оставить, типа они что-то ценное везли? Тогда мобильники надо взять, один понтовый смартфон, мне такой не по карману. Я снова кинул пистолет под сидение, затем прошел к все еще лежавшей вверх колесами легковушке, выбирая ключ из найденных. В багажнике, как и ожидал, оказалась канистра, жестко закрепленная сбоку. Вынимая, никак не мог отделаться от ощущения, что это какой-то замысловатый квест. Спровоцировать дорожное побоище, после проверить трупы на добычу. Получено — семь тысяч рублей и двадцатилитровая канистра с бензином... я ведь за ним в Гнединск ехать собрался?

Видимо, добираться в район придется после полудня, вратами. Тут, на остановке, ждать не стоит, да и канистру надо отвезти. Голова вот только кружится. Хорошо, что руки не дрожат.

Всю дорогу до дома меня не покидало ощущение наигранности происходящего. Уже пять человек умерли после того, как я применял на них магию. После того, хотя и не совсем в следствии того. Я причина их смерти. При этом мне ничуть, ну, почти ничуть не жалко. Ни бандита у сберкассы, ни этих провинциальных 'пацанов', тормознувших не того человека.

Плохо, что мне, видимо, еще не раз придется попадать в такие ситуации, а я не готов. Стрелять не умею, тактических знаний ноль, как дальше жить до сих пор не продумал. Мечусь, как в зад укушенный, глупости делаю. Зато бензин есть, почти полная канистра.

Никто из убитых там, на дороге, мне не брат и не друг, умерли и пусть. Но это быстрое и жестокое побоище подвело итог всем моим страхам и рассуждениям — мир изменился. Теперь в нем убивают и умирают гораздо проще, чем еще восемь дней назад.

Может быть и тогда все было ничуть не лучше, а я, за своей простой и понятной жизнью, этого не замечал, но тогда... тогда это не сейчас.

Тележка была занята канистрой, засунутой в невидимую сумку, места под кролика не оставалось. Ничего, это деревня, работы нет, торопиться некуда. Занесу канистру, проверю генератор, планшет заряжу. Посижу. Отдохну.

Надо было мне так подставиться? Убийство на дороге, проверять станут деревни рядом, кого первым делом? Ну или вторым, но приезжих обойдут точно. Участкового я пока не видел, надо думать, что соврать. Еще бы знать, регистрируют ли они приезжих... Никогда не интересовался. Я, вроде как родственник в гостях, но с другой стороны я же тут надолго?