Кратчайшее расстояние

— Возможно, диск обладает памятью, — туманно пояснил Марк. Прежде, чем я ударилась в пространное уточнение (а я собиралась), Игорь забрал пластину, спустился по приставной лестнице в траншею.

— Постой, — крикнула я, кидаясь следом. — Я с тобой хочу.

— Мила, нет, — приказал командир. — Артем, спускайся. Раз уж так, повторим мизансцену.

Мы стояли наверху и смотрели, как Игорь проводит перчаткой по круглой выемке, смахивая каменную крошку. Сама впадина была гладкой и ровной, как будто вылитой в скале. Я не верила, что что-то заработает, и смотрела с большой долей скептицизма. Рядом со мной Марк установил камеру, какой-то довольно компактный прибор, включил ноутбук. Показания записывать будет? Какие, интересно?

Игорь что-то сказал Артему, приложил диск, на секунду задержал руку, опасаясь, что он упадет — держаться ему там было абсолютно не на чем. Но ведь там, на марсианской пирамиде, тоже не было ни штыря, ни креплений каких-то, когда Игорь его нашел? Не успела я додумать, как Игорь руку убрал, а диск остался, словно прилипнув.

— Ну что, прошлый раз пароль был Солнце-Земля-Марс. Будем надеяться, что не сменили, — с этими словами Игорь начал нажимать символы.

Звук ударил, заставляя зажать уши, скорчиться. Опять! Когда пришла в себя, первое, что увидела, невозмутимого Нетесина в наушниках. Нет, ну не сволочь ли? Ринулась по лестнице, догоняя Катю.

— Стойте, куда? — окликнул снизу Игорь. — Мы поднимемся сейчас.

Карабкаясь обратно по десяти ступенькам, по которым успела спуститься, явственно услышала щелчок и оглянулась. В подставленную ладонь моего генерала упал диск. Глеб сидел на краю ямы с ошалелым видом. Посмотрел на нас, как зеленые насаждения на саранчу, но все же руку, помогая подняться, подал. Джентльмен!

— Если вы немедленно не объясните, что происходит... — я двинулась на нашего визитера.

— Мила, спокойно, — удержал меня командир. — Не надо рукоприкладства. Я думаю, господин Нетесин понимает, что мы не позволим использовать нас втемную.

— Я не уполномочен обсуждать с кем-либо совершенно секретную информацию, — миролюбиво заверил нас Нетесин, опасливо поглядывая на меня и заодно на Катю, тоже имевшую вид разъяренной амазонки. — Но в ближайшее время вы получите вызов в городок, и сможете задать все интересующие вас вопросы.

— Какое отношение городок имеет... — я оборвала себя на полуслове. Лучше о другом спрошу.

— Скажите, Марк, а почему вы не захватили наушники и для нас? Или хотя бы не предупредили?

Точно артист. Как раскаяние играет!

На настойчивые предложения Глеба остаться еще на неделю, половить рыбу, посмотреть красоты полуострова, Русановы согласились, а мы ответили вежливым отказом. Если уж отдыхать за полярным кругом, так можно было и у родителей остаться. К теплому морю тоже не получится...

— Игорь, поехали в Питер? А оттуда можно в Псков, в Новгород Великий, в Старую Ладогу? Машину напрокат возьмем. Покажешь мне свою альма-матер. Я там была, в Питере, два раза, но я от него никогда не устану.

— Как хочешь, Мила.

— Что значит 'как хочешь'? А ты не хочешь, что ли? Тебе все равно?

— Мила, как с тобой сложно иногда. Что ты к словам цепляешься? Ты предложила, я согласился. Что я должен был сказать: 'Я сам мечтал, но стеснялся предложить?'

Пожалела, что не могу уподобиться героине одной замечательной книжки и метнуть в мужа что-нибудь колюще-режущее или тупое и твердое. Она, конечно, проблемы этим тоже не решала, но хоть душу отводила.

— Мог бы сказать 'отличная идея' и 'давай еще туда-то и сюда-то поедем'. Теперь можешь не говорить, поздно. Я обиделась.

— Так в Питер мы полетим или нет?

— Как хочешь.

В глубокой обиде сходила с мужем на прощальный ужин к Логуновым, прогулялась в компании по ночному городу, собрала вещи. Даже мылась обиженная. И любовью пыталась заниматься тоже. Но не получилось. Обижаться. А вы про другое подумали, да?

Санкт-Петербург был все тот же. Благородный, просторный, светлый, ветреный и мокрый. Нева рябила серыми льдинками, Исаакию и игле Петропавловки вовсе не нужно было Солнце, они и так сияли, вдрызг разбивая тучи. Как же я соскучилась! Я обнимала любимого, болтала, молчала, дышала стылой сыростью и мне казалось, что так пахнет счастье.

Что такое холод и слякоть? Повод зайти в любимое кафе-пекарню, взять гречишного хлеба и густого сырного супа, крохотных пирожных и большую кружку умопомрачительно пахнущего кофе, смотреть на забрызганное дождем стекло и потихоньку согреваться. Гулять вдвоем, промокнуть, залезть под горячий душ, а потом вдвоем под толстое одеяло, прижиматься к любимому, целовать и заигрывать. Кричать, не боясь, что услышат — стены толстые, и вообще наплевать, у нас медовый месяц, а мне так надоело сдерживаться! Мне тридцать пять, я люблю мужа, он любит меня, и у нас вся жизнь впереди.

В северной столице мы прожили только четыре дня, включая субботу и воскресенье. В понедельник в восемь утра позвонили. Командира экипажа Серебро Игоря Вадимовича отзывали из отпуска и предписывали прибыть к месту службы через двадцать четыре часа. Про меня — ни слова. Я, видно, еще в отпуске. Позвонила Кате — Артема отозвали, она тоже не при делах. Сердце сжалось.

Игорь присел рядом, притянул меня к себе.

— В Москву самолеты летают каждый час. Куда пойдем? Ну, не кисни, Милка!

Шмыгнула носом. И правда, когда еще выберемся.

— Пойдем по Грибоедова погуляем? И в Казанский еще раз?

— И на Троицкий мост, и по Каменноостровскому погулять? А полетим ночью?

— Поняла, поняла! До обеда только, а потом в Пулково!

Ни на работу, ни на совещание у вице-премьера в центре подготовки нас не звали. Но и не выгнали, хоть помощник и сопел, и хмурился. Поди выгони нас — деловых, красивых, при орденах. Как только в кабинет пригласили, мы с Катериной непринужденно шагнули первыми, с улыбками подплыли к Горелову. Сергей Семенович облобызал нам ручки и пригласил садиться. Мы, не чинясь, уселись, причем я удачно приземлилась справа от руководителя, на законное место начальника центра. Тот, с усмешкой покачав головой, сел третьим. Напротив нас с Катей сели невеселые мужья. Еще бы, так не хотели нас здесь видеть, прямо надеялись, что нас проводят под белы рученьки. Очень хотелось ехидно показать язык. Ладно, я своему вечером покажу.

— Добрый день, уважаемые коллеги. Повестка всем известна, поэтому начнем. Марк Сергеевич, пожалуйста.

— На этих снимках вы видите снимки со спутника. Египет, Судан, Мексика, Перу, Гондурас, Франция, Босния, Румыния, Кабоджа, Индонезия. Антарктида. А это Россия. Алтай — пирамида Сартыклая, Кольский полуостров, Крым. Снимки сделаны не ранее пяти лет. На следующей подборке — те же сооружения, снятые в этом месяце, — по мере выступления перед нами на ноутбуки оперативно выводилась информация. — Даже на этих фотографиях заметны изменения. Например, в северном полушарии вокруг пирамид растаял снежный покров. Крымские пирамиды, практически скрытые, частично обнажились в результате оползней. Сделанные измерения показывают усиление электромагнитного фона. Расчеты и вся аналитическая информация содержится в приложениях.

Прежде, чем перейти к узкоспециализированной научной части, я прошу вас обратить внимание на эти схемы. Если рассматривать саму Землю как кристалл, то пирамиды строились на 'вершинах' углов этого кристалла. Далее. Мы обработали все видео— и фото данные, доставленные экспедицией с Марса. Нас интересовало, нет ли сходства в том, как расположены пирамиды этой планеты, с земными. Что касается ориентации, то абсолютное большинство и наших, и марсианских пирамид ориентированы одинаково. Эта блестящая догадка была высказана уважаемой Людмилой Евгеньевной еще на орбите, не так ли? Часть на Полярную звезду, треть на Сириус, подавляющее большинство — на Орион. Но марсианские пирамиды, при попытке найти закономерность их расположения, образуют не кристалл, а...

— Микросхему. Компьютерную микросхему, — тихо сказал Артем. Все обернулись на него. — Мне показалось, что есть какая-то система, написал программу. На созданной программой схеме были пробелы, но...

— Артем Арсеньевич, мы взяли на себя смелость от вашего имени запатентовать это программное обеспечение и на его основе строить дальнейшие исследования. Вам не хватило ресурсов, что бы обнаружить на снимках скрытые под слоем почвы сооружения, а вот нам это удалось. Это действительно микросхема, а в целом весь комплекс пирамид можно рассматривать как части целого. Источник питания, средства ввода-ввода информации, процессор, память. Ничего не напоминает? Полученный вами диск, как мы уверены, служит сигналом к запуску. Косвенным подтверждением является, например, невидимый для глаза, но зафиксированный приборами луч, исходящий из вершины Кольской пирамиды после ее активации. Любопытен, и важен тот факт, что этот луч направлен ни куда-нибудь, а... Прошу прощения, я едва не упустил очень важный момент. Мы с коллегами пришли к выводу, что должна быть еще одна, третья, группа пирамид, и искать ее надо...

— Да не тяни ты! — довольно резко прервал Нетесина Горелов. — Что за страсть к дешевым эффектам? Нашли? Луна?

— Да конечно Луна, Сергей Семенович, — вмешался наш начальник. — Больше негде.

— Давай по существу, Марк Сергеич, — кивнул вице-премьер. — Что установили?

— Вот секретные снимки NASA. Они засекретили даже запуск спутника, кстати.

— Пирамиды?

— Пирамиды.

— Если я правильно поняла, — проговорила я, холодея. — Цель отзыва Серебро и Русанова из отпуска — полет на Луну? Так?

Горелов взглянул на меня, на Катю, и опустил взгляд.

— Когда? — это Катя. — Нас с Людмилой включат в состав?

— В апреле к МПЭК стартует инженерная группа под руководством Келлера. Они проведут техосмотр и дозаправку. Игорь Вадимович и Артем Арсеньевич полетят в начале июня, исследовательская группа — через две недели. Ваш полет показал, что комплекс способен обеспечить жизнедеятельность нескольких человек, тем более расстояние, по сравнению с прошлым, в полторы сотни раз меньше. В эту экспедицию утвержден экипаж в составе семи человек. Командир — Игорь Серебро, заместитель Владислав Келлер, борт-инженеры Русанов, Есин, исследовательская группа — Уфимцева, Снежкина, Нетесин.

— Почему такая срочность?

— Есть причины. И поверьте, весомые.

— Длительность? — мой голос звучит чуть хрипловато.

— До шести месяцев, не считая времени полета до спутника. Мы считаем, этого времени будет достаточно для... выполнения программы.

— Еще вопросы, Людмила Евгеньевна? Екатерина Юрьевна? Тогда перерыв пять минут, у меня срочный звонок. Дальше у нас технические вопросы и наука выступает.

Не знаю, действительно ли Сергею Семеновичу нужно было позвонить, или он использовал этот предлог, чтобы мы с Катей смогли уйти, пока все вышли из кабинета. Перед уходом подошли попрощаться.

— Вот мой личный телефон, — протянул нам по визитке с вписанным от руки номером. — Прошу, не стесняйтесь, звоните по любому вопросу. Все понимаю, но поверьте — они должны лететь.

Покивали. Крепко пожал нам руки, посмотрел в глаза.

— Все будет хорошо. Не переживайте.

Опять молча кивнули, сдавленно попрощались и вышли. Мужики стояли прямо под дверью, караулили.

— Дома поговорим, — только и могла сказать.

— Да, — Игорь легонько погладил меня по спине.

Сели с Катей в комнате отдыха, поревели осторожно, чтобы макияж не полинял.

— Куда теперь?

— Пойду к начальнику медцентра, на работу проситься. Иначе с ума сойду. А ты?

— Катя, приходите с Артемом сегодня к нам на ужин?

— Давай. Во сколько?

— Часам к семи, если освободятся, конечно. В любом случае, ждать будем.

Готовить лучше всего, когда настроение хорошее, вы ведь слышали? А если плохое — что, с голоду умереть или полуфабрикатами давиться? И потом, моя мама всегда мне говорила: нет настроения — создай. И себе, и окружающим. А я привыкла маму слушаться, я же девочка хорошая. Заехала на рынок, в супермаркет, вышла нагруженная, как будто для лунной экспедиции закупалась.

Игорь появился после шести.

— Только дверь в подъезд открыл — ого, какой запах. Точно Мила моя пир готовит. Помочь?

— Да вроде готово все. Я Катю с Артемом позвала, ты не против?

— Нет, что ты. Мила, ты расстроилась...

— Расстроилась, забеспокоилась. Что удивительного? У меня муж улетает больше чем на полгода, что мне, радоваться? Надеялась, хоть вместе...

— А я надеюсь, что до отлета мы с тобой забеременеть успеем... Давай постараемся?

— Оба забеременеем, тебя на Луну не пустят. Игорь, пусти! — муж у меня человек слова, сказал 'постараемся', и тут же делает. — Гости же!

— Мы быстро... Не будешь спорить, успеем... — между поцелуями.

— Не буду. Только потом еще долго!

— Обещаю...

— Игорь, я сегодня с Галей разговаривала, — мы проводили гостей и мыли посуду. Собственно, мыла я, а он ко мне приставал. — Я подумала, чем я буду в городке заниматься? По моему профилю здесь работы нет, а ездить куда-то не вариант. Я хочу попробовать получить второе высшее и работать в центре подготовки. Психологом.

— Мила, у тебя получится, я уверен, — я посмотрела на него через плечо. — ты талантливая, целеустремленная, опыт у тебя уникальный.

— Захвалил совсем. Но ничего, я переживу, — домыла последнюю чашку, вытерла руки. — Я в душ и к тебе.

— Я люблю твой запах, — его ладонь трогала, сжимала, играла мной. — Я люблю в тебе все... Как ты таешь и течешь под моей рукой... Дрожишь, закрываешь глаза, стонешь... У тебя есть родинка под коленкой и оспинка от прививки... Мила...

Позже, в спальне, я ласкала его, и он тоже не смог сдержаться. Волосы падали ему на живот покрывалом, пряча меня и заслоняя разлуку.

— Как я жила без тебя? — шептала я ему в губы. — Как мне жить без тебя? — целовала скулы, шею, плечи. — Никого не будет... никогда... только ты... Вернись, ты только вернись, любимый...

Приподнимем занавес за краешек —

Такая старая, тяжёлая кулиса:

Вот какое время было раньше,

Такое ровное — взгляни, Алиса!

Но... плохо за часами наблюдали

Счастливые,

И нарочно Время замедляли

Трусливые,

Торопили Время, понукали

Крикливые,

Без причины Время убивали

Ленивые.

Снова май, жаркий, совсем летний, звенят ошалелые комары, пахнет ландышами и липкими тополиными листочками. Через два дня Игорь и Артем улетают на космодром, и мы устраиваем проводы все на той же базе отдыха, которую я старомодно именую турбазой. Сидим в беседке, Артем негромко поет. Наше любимое — свое и Игоря, неизменного Высоцкого. Я сижу, тесно прижавшись к мужу, дышу им и думаю.

Несколько последних недель я ощущаю время, как чувствуют температуру или учащенный пульс. Совещание у Горелова состоялось одиннадцатого марта, сегодня двадцать третье мая. Все эти семьдесят три дня я собирала каждый час, каждую минуту с мужем, как княгиня Феврония собирала в ладонь драгоценный ладан. Их было так же немного... Игорь с Артемом догоняли лунную программу, которую 'великолепная четверка' за четыре года отработала от аз до ять, проходили реабилитационную программу, работали в аналитической группе по Марсу. Муж не жаловался — это был привычный для него ритм, он занимался любимым интересным делом. Я бы, может, и пожаловалась — и позавидовала — но помнила свое обещание. Поэтому постаралась найти себе занятие, спланировать будущее, в общем, не киснуть. Организовала свою стажировку в центре подготовки у Галины, сдала документы в магистратуру МГУ (она же — второе высшее образование) по психологии. Начну с того, что пройду годичный курс дополнительного образования 'Основы психологии', потом вечернее обучение два с половиной года. Много читаю, рекомендованное по профилю и про пирамиды. Нашла все опубликованные в академических источниках статьи, монографии, отчеты об экспедициях, в том числе англоязычные, заодно появился повод подтянуть язык. Но приоритетом, не скрою, была семья. Я подстраивала свой график, свои дела под расписание Игоря, создавала уют, баловала домашней едой. Была нежной, веселой, расслабленной, хотя больше всего хотелось плакать. Меня просто душила тоска, одолевали дурные предчувствия, страх. Не передать, как я боролась с чувством, что после отлета никогда больше Игоря не увижу. И делала все, что бы никто, никто даже не догадался об этом. Не делилась ни с подругой, ни с сестрой. Поступила иначе — раз уж я собираюсь помогать другим, начну с себя. Да, именно с этого и начала осваивать обширный список литературы. Пока помощь себе никак не профессиональная, но чтение здорово отвлекает, а один том вообще отлично действует: за месяц я и двух глав не одолела, даже днем засыпала, как читать начну. На ночь такое снотворное себе не назначала — пылкая любовь, знаете ли, и так способствует.