Война Роя

Вот теперь мне действительно захотелось улыбнуться. Иногда жалею, что не обладаю такими возможностями. Все же мимика иных рас куда более выразительна, чем наша. Поворачиваюсь к своим сопровождающим, стоящим у двери неподвижными статуями.

— Пехотинцы! Хотите сыграть во флайбол?

Тот, что постарше, задумчиво переспросил:

— Что такое — флайбол?

Ответ второго был выразительнее:

— Что такое — играть?

И это у меня на корабле нет молодых особей, всем по полсотни саросов, как минимум.

— Я подумаю над вашим предложением и передам его Вожаку Стаи. Но я хотел бы предложить еще кое-что. Еще не знаю, как вы отнесетесь к такому с морально-этической точки зрения, и не навязываю вам необходимость соглашаться. Наши познания в биологии, генетике и прочих близких науках очень глубоки. Мы способны трансформировать тела своих собратьев, живых, без всякого вреда для них. А так же мы способны трансформировать тела других существ. Если найдется разумный, обладающий высокими личными качествами, волей, целеустремленностью, верностью, мы будем рады принять его. После изменения он навсегда станет одним из нас, равным нам. Но и навсегда перестанет быть одним из вас, хоть и сохранит симпатию к вашему народу.

Оба моих собеседника были, мягко говоря, шокированы. Они пытались осознать то, что я им предложил.

— Не торопитесь, подумайте. Как я уже сказал, мы ни в коем случае не настаиваем. И речь идет не о сотнях и не о десятках. В лучшем случае подойдут единицы. Естественно, если член вашего общества станет нашим полноправным собратом, мы щедро отблагодарим вас. Но и без этого мы можем сделать для вас достаточно много.

Алиана медленно выдохнула:

— Это... неожиданно.

А вот Зейц выглядел решительно.

— Не торопитесь с выводами, леди Алиана. Мой отец, выдающийся деятель и ученый. Он стар и болен. Ему осталось не так много, и наша медицина ничем не может ему помочь. Но он уверен, что разум его еще молод, и может многое предложить этому миру. Он может заинтересоваться таким предложением. Ведь среди вас он снова станет молодым?

Киваю:

— У нас нет стариков, господин Зейц. Предлагаю на этом пока свернуть переговоры. Я немного расскажу о своей расе, не все и не обо всем, но вам будет интересно. Так же расскажу о галактике, в которой вы живете. А вы расскажите мне о себе.

Признаться, давно я столько не говорил. Но мне действительно стало любопытно, что именно может получиться из этого партнерства. Когда-то некоторые Стаи, отколовшиеся от Роя, уже заключали ряд договоренностей с другими народами, и достигли больших успехов. Про то, что в конечном итоге те Стаи своих партнеров попросту истребили или поглотили, я вспоминать не буду, но сам факт...

Глава 15.

Джон Шепард. Командир десантной группы.

Еще раз проверив снаряжение, Шепард поднялся на мостик, встав за спиной капитана. Андерсен был недоволен ситуацией, но умело это скрывал.

ККА "Токио" возвращался в Солнечную Систему. Андерсен получил приказ о возвращении, и, похоже, приказ о переводе. Шепард не видел текста приказа, но когда Дэвид читал его, сначала был удивлен, а затем на его лице прочиталась гордость. Сам Джон не удивился бы, если бы его капитану собрались вручить очередное звание и должность какого-нибудь адмирала флота. Но через несколько часов пришел другой приказ.

Крейсер "Сидней" запросил помощь. К сожалению это все, что знал Шепард. Поэтому последнее время он размышлял над тем, куда они, собственно, летят. Планета в секторе Альянса, причем в безопасном секторе. Но боевой крейсер запросил подмогу — еще один боевой крейсер. Что это могло значить? Варианты, которые приходили на ум Джона, казались какими-то неправдоподобными. Все, кроме одного. Слушок о поиске каких-то невиданных пришельцев по флоту уже некоторое время бродил. И, если Сидней занимается как раз этими пришельцами, у них возникли проблемы, и привлекать к этому лишнего внимания никто не хочет, вызвали один крейсер. Крейсер Андерсена. Крейсер-герой, с одним из самых опытных экипажей на борту. И, выходя на мостик, Шепард надеялся узнать, прав он в своих предположениях, или нет.

Корабль уже закончил прыжок, и сейчас офицер связи устанавливал контакт с Сиднеем. Шепард пытался вспомнить, не знаком ли ему капитан Сиднея, и пришел к выводу — что незнаком. Более того, никто из его друзей или хороших знакомых на этом корабле не служит... и не служил. Наконец, связь заработала, и перед Андерсеном появилось окно видео сигнала. Появившийся на экране относительно молодой капитан корабля, возможно даже, моложе Шепарда. Капитан был хмур, и выглядел порядком уставшим.

"Здравия желаю, капитан Андерсен. В другой ситуации я бы сказал, что для меня честь лично говорить с вами, но, извините, нет настроения. Капитан Уэзли, крейсер "Сидней". Я рад, что вы здесь."

— Здравствуйте, капитан, — поздоровался Дэвид, — вы звали на помощь?

Уэзли кивнул:

"Да. Буду краток. Там внизу разбившееся судно неизвестной ранее расы, и наша полевая база. С базой была установлена дежурная связь, но некоторое время назад связь пропала. На базе находилась рота наших солдат, и, как только связь пропала, я отправил вторую роту, хорошо вооруженную, разобраться в ситуации. На связь они не вышли. Согласно инструкции, выданной мне перед заданием, мы отправили сигнал и остались ждать прихода подкрепления."

Андерсен и Шепард переглянулись. Ситуация, в целом, понятна. Осталось уточнить детали.

— Капитан Уэзли, говорит капитан-лейтенант Шепард.

"А, герой Элизиума? Вы командуете десантной ротой? Чем могу помочь?"

— Мне нужна информация о численности и возможностях противника, — ответил Шепард, — план базы, список личного состава, сэр.

Уэзли хмуро провел ладонью по лицу:

"План базы и список личного состава мы вам отправим. По поводу количества противников... От десятка до сотни. Возможно больше."

Шепард и Андерсен были удивлены:

— Что это значит? — спросил Дэвид.

Капитан Сиднея пожал плечами:

"Что это был десантный корабль противника, или вроде того. Личный состав находился в чем-то вроде стазис капсул, но некоторые были пусты. Мои люди доложили, что капсул было около двух сотен, но не во всех находились солдаты противника, а некоторые были уже мертвы. Так что точное количество мне неизвестно."

Не меньше сотни врагов... Это было опасно. Слишком опасно.

— Сэр! Вы уверены, что кто-то из ваших людей внизу еще жив?

Уэзли отрицательно покачал головой.

— Тогда почему не разбомбить базу вместе с кораблем и пришельцами? Сэр.

Капитан Сиднея грустно улыбнулся:

"Потому что даже то, что уже успели раскопать ученые, говорить о невероятном потенциале возможных исследований. Якобы, открытие нулевого элемента по сравнению с этим — смешно и незначительно. Мне это не нравиться, капитан-лейтенант Шепард, но у меня есть четкий приказ. Без разрешения от командования флотом никаких бомбардировок. Огонь открывать только в том случае, если корабль заработает и попытается улететь. Можете сами с ними связаться. Если дадут разрешение, а с удовольствием вместе с вами вдарю по этим тварям"

Шепард вопросительно посмотрел на капитана, но Андерсен отрицательно качнул головой:

— Я получил тот же приказ, Шепард, извини.

Джону это не нравилось, но приказ есть приказ.

— Капитан Уэзли. У вас есть данные по этим существам?

Тот кивнул:

"Да, есть. Это секретная информация... Я вам ее, конечно, вышлю, — Уэзли поморщился, — Вам еще вниз спускаться. Кое-что интересное для вас там найдется... Но советую все это уничтожить после ознакомления."

— Спасибо, сэр, я учту.

Офицер связи кивнул, показывая, что данные получены.

"Удачи вам, капитан-лейтенант Шепард."

Шепард вернулся в свою тесную кабинку и начал изучать данные, присланные с Сиднея. План, возможности противника. Андерсен приказал составить подробный план, а только потом спускаться вниз, и Шепард в этом был полностью с ним согласен. Не меньше получаса ушло только на изучение данных. И лишь еще спустя полчаса Шепард собрал своих людей в грузовом отсеке. Две полновесные роты космопехоты расселись прямо на полу, готовые внимать командиру. Второй ротой командовал первый лейтенант Томсон, фактически подчиняющийся Шепарду.

— Бойцы внимание! Высадка предстоит сложная и тяжелая. От того, как хорошо вы меня сейчас будете слушать, будут зависеть ваши жизни.

Но космопехи и так сидели тихо и внимательно слушали. Шепард, протащивший их через множество заварушек, был в абсолютном авторитете.

— Внизу нас ждет полевая база, по типу исследовательского комплекса, — слева от Шепарда появился голографический план базы, — Они там исследовали корабль пришельцев.

Джон указал на большое пятно на карте. Справа от него тут же появилась голограмма с изображением пришельца.

— Вот этих пришельцев.

— Насекомые какие-то, — высказался кто-то с первых рядов.

Ему тут же щелкнули по уху, но Шепард не стал его одергивать:

— В чем-то верно. Эти существа не используют стандартные щиты. Вместо щитов у них прочная броня, закрывающая корпус и некоторые части тела. Говорю сразу, Мстители против них почти бесполезны. Еще одно — стрелять в голову так же бесполезно. Мозг тварей находиться в теле, у позвоночного столба. В самом защищенном месте.

— И как с ними бороться, сэр? — спросил кто-то другой, его за вопрос никто не тронул.

— В первую очередь головой, солдат, — ответил Шепард, — Всем автоматчикам вооружиться Защитниками...

Половину названных автоматчиков поморщились:

— Сам знаю, что не так удобно, как Мститель. И всем поголовно поставить криопатроны. Это же, к слову, и штурмовиков касается. Ваши цели — конечности. Отстрелим руки и ноги, и ничего они нам не сделают. Стрелять в самое основание, по возможности. Снайперы. Ваша цель почти та же. Ставите фугасные заряды и отстреливаете конечности.

И снова гул недовольства:

— Капитан! Мы же умеем по головам работать. Поставим бронебойные, пробьем и корпус, делов-то!

— По нашей информации, мозг этих существ не мягкий и жидкий, как у нас, а имеет твердую структуру, для защиты. Даже если вы попадете в корпус и пробьете броню, совсем не факт, что пуля нанесет достаточные повреждения. А вот потеря руки гарантировано лишит возможности нормально стрелять. А после поражения криопатронами, если остальные будут хорошо стрелять, это не станет проблемой. Еще по поводу противников. У них есть собственное оружие, но так же они активно используют трофейное. Их собственное оружие легко пробивает щиты. Так что от стандартной тактики, высунулся выстрелил, ушел, пока щит держит попадания противников — сразу отказываемся. Стреляем парами. Один отвлекает, второй стреляет. Штурмовики — на сближение не идти. Это не батары. Они вас когтями рвать будут, если приблизитесь. Ясно?

Бойцы закивали.

— Никакого геройства, сэр, вас поняли!

— Биотики. У меня нет уверенности, что они дадут вам развернуться на полную. Поэтому работаете на поддержание коллективного щита. Атаковать только при полной уверенности в поражении цели. Всем ясно?

Бойцы закивали.

— По тяжелому оружию. Там узкие коридоры, твари бегают быстро. Ставить пулеметы смысла не вижу, слишком долго. То же касается ракетниц, пока летит ракета, они десять раз убегут. Поэтому возьмем штатные набор ракетниц, на случай, если вылезет кто-то медленный и твердолобый. Теперь по тактике штурма.

Шепард перешел к плану.

— У нас Четыре основных пути от посадочной площадки до корабля, куда мы их для начала загоним. Плюс крыша, не хочу, чтобы они ходили по нашим головам. Поэтому план такой. Делимся на четыре с половиной группы. Четыре идут по проходам. Там узко, так что играем в чехарду. Первое отделение занимает участок и стреляет на поражение по всему, что не человек. Бить до перегрева, нужно создать максимально возможную плотность огня. Биотики держат барьер. Противник отступил или уничтожен — следующее отделение идет вперед, и делает то же самое, пока первое перезаряжает барьеры и остужает оружие. Все, кто не участвует в прямом штурме, остаются на шаттлах и прикрывают с воздуха крышу базы. Вот там можете и тяжелое оружие брать. По составам групп, — Шепард включил инструментрон и разослал всем список, не оглашать же всех поименно, — Вопросы?

— Никак нет! — синхронно отозвались бойцы.

— Последнее, — вспомнил командир десанта, — Есть вероятность, что кто-то из персонала еще жив. Если командир охраны не дурак, то он мог поставить позиции вот в этих местах, — на плане появилось несколько отметок, — воткнуть пулемет — и все, пехоте там уже не пройти. Так что смотрите в оба и не попадайте под дружественный огонь. Все! Готовность — семь минут.

Через десять минут челноки уже вылетали с корабля. Шепард держал в руках свою винтовку, не типовую Мститель, и даже не менее распространенную Защитник. В его руках лежала одна из первой партии винтовок, с незвучным названием "Мотыга". Свое название она частично оправдывала — была достаточно тяжелой в сравнении с основными моделями. Чтобы достать пушку из самой первой, еще тестовой партии, Шепарду пришлось сильно напрячь свои связи. Стоила оно дорого, да и разработчик предупреждал, что возможны проблемы. Проблема была, правда, всего одна. Не был отработан механизм складывания/приведения в боевое положение. Шепард поступил радикально, вообще отключив этот механизм. Да, приходилось таскать пушку в руках, с магнитного захвата она иногда сваливалась, но в основном оружие Джону нравилось. Точное, мощное, почти как снайперка. Да, Мотыга грелась просто нещадно, позволяя сделать не больше пяти-шести выстрелов подряд, пусть и достаточно быстро остывала. Но мощный выстрел при попадании в тело или голову был фатален, а обеспечить 100% точность для опытного стрелка, прошедшего программу N7, не было невозможным.

"Посадочная площадка чиста. Заходим на посадку" — отозвался пилот.

— К бою! — приказал Шепард.

Солдаты Альянса напряглись, поднимаясь и переводя оружие в боевое положение. Челнок не очень мягко опустился на площадку, и боковая створка открылась. Отделение высыпалось на площадку, держа сектора обстрела, два бойца с пулеметом остались на борту челнока, и тот взмыл в воздух для прикрытия сверху.

— Ждем, — скомандовал Шепард.

Подошел второй челнок, и, дождавшись, пока из него вылезут все солдаты, Шепард кивнул к входу:

— Пошли! Пошли! Пошли!

Шепард первым вошел сооружения, сразу отмечая кромешную тьму. Неприятно.

— Включить ПНВ

Мир окрасился синеватой рябью, и теперь Шепард четко видел пространство коридора, но это все равно хуже, чем при открытом свете. За первым же поворотом они нашли тела. Солдаты, шестеро, все мертвы. Причем следы от обычного оружия, и лишь у одного рваная рана на груди, нанесенная холодным оружием... Или когтями. Элементы брони разворочены, и, похоже, не смогли особо помешать тому, что его убило. Вот и их предшественники, десантная группа с Сиднея.