Человек с мешком-2

А штурм действительно начался. И на мой, пускай и непросвещенный взгляд — происходило все крайне дилетантски. Посреди бела дня, в лоб, через простреливаемую водную преграду.

Правда, оставалось только смотреть. Моего мнения никто не спрашивал. Да и что бы я мог сказать? В конце концов, они здесь в своем средневековье самые, что ни наесть профессионалы.

И организация действий это вполне подтвердила. Пусть даже с некоторой моей помощью в установлении бесперебойной радиосвязи. Полки, по здешнему "стяги" ринулись на штурм единым порывом.

Не подберу другого слова. Все действия атакующие подразделения совершали как единый, хорошо отлежанный механизм.

Берега озера по неслышному сигналу мгновенно заполнились массой отрядов. Без перехода закипела работа. Скорость которой поражала, если бы не знать, что все подготовлено заранее.

Из укрытых мест появилось множество заготовленных стройматериалов и не успели никто, как говорится, глазом моргнуть, как первые импровизированные лодки уже спускались на воду.

Но это было только начало! Еще не улегся плеск волн от отплывших челнов, как на воде начали вырастать сооружения, вообще мной никогда до этих пор не виданные.

Что-то вроде громадных паромов. Из лодок и настилов из жердей сверху. Сметанные на живую нитку, они, тем не менее, уверенно держались на плаву.

И каждое несло на себе еще целую стройплощадку. С невероятной скоростью превращающуюся в ажурную, как паутинка, башню. Возвышающуюся практически вровень с краем "тарелки".

С завораживающей неумолимостью этот флот осадных сооружений, увеличиваясь на глазах, двинулся к острову.

Это было что-то невероятное! Я даже курить забыл от восхищения. Куда там знаменитым китайцам с их знаменитой же муравьиной слаженностью! Флотилия выросла как на дрожжах!

Но тут, наконец, вступила в дело обороняющаяся сторона. Со "стены" последовал огненный залп. По впечатлительности ничуть не меньший, чем залп старых крепостных пушек.

Я успел только замереть, когда лавина фаерболов обрушилась на скопище утлых посудин. Ох, не хотелось бы мне быть на этом месте! У меня разом пропало всяческое благодушие по поводу происходящего.

Здесь шел бой. Самый настоящий, без дураков. А я, едва ли не единственный, кто мог в него решительно вмешаться, посиживал да покуривал в нескольких километрах от сражения.

Я с некоторым трудом заставил себя не суетиться. В следующее же мгновение огонь иссяк, и открылось место предполагаемого побоища...

На котором, к некоторому моему удивлению, оказалось на редкость мало пострадавших. Так, десяток-другой лодок. Да и те в основном просто разбиты и перевернуты. Только две горели как спички.

Тут я уловил какое-то шевеление среди отцов — / и матерей заодно /командиров. Перевел взгляд туда. И стал кое-что соображать.

Еще явившись на холм, я отметил, что Дарек, Хозяйка и Рэра — почему-то — стоят несколько отдельной группой чуть впереди свиты. То есть понятно почему, конечно.

Но оказалось, что дело не только в этом. Происходившее подле меня выглядело весьма примечательно. Как я быстро сообразил, рассказ Забавы приобретал наглядную демонстрацию.

Дарек стоял лицом к сражению, напряженно внимая происходящему. Казалось, он всеми мускулами совершает какое-то тщательное усилие.

Рэра оказалась у него за спиной. Крепко держась руками за плечи. Сцена, конечно, скорее комическая, на земной взгляд, чем серьезная. Но тем не менее...

Не зря видимо они с Хозяйкой все время вдвоем проводили! Баронесса-то Клада оказалась совсем не проста! Впрочем, если подумать, то чему удивляться от Возродительницы-то?

Сама же Хозяйка стояла чуть сбоку, но рядом с ними. И вид имела самый отрешенный. Чуть позади нее почтительно замерли адъютанты и "радист" с трубкой. Да, та еще сцена.

Больше я, как ни приглядывался, ничего рассмотреть не сумел. Все ж таки я этих ихних здешних "оболочек" не различаю. Но мне и без того увиденного хватает. Даже, пожалуй, слишком.

Но хотя рассмотреть, повторяю, больше мне ничего не удалось, тем не менее, гибрид магии Древних Королей и современной — явно работал.

От стены последовал новый залп. Взлетели клубы пара, какие-то щепки даже. И почти сразу же еще один. Осажденные были отнюдь, так сказать, не промах.

Дарек с усилием подался вперед. Губы его яростно шевельнулись. Не иначе — выругался. Вокруг — я вдруг заметил — зашелестел ветер. Как же все-таки это ихнее волшебство работает?

По-прежнему ничего сверхъестественного мои глаза не наблюдали. Правда, когда рассеялся — чуть не сказал "дым" — пар, стало видно, что и на сей раз потери не более чем после первого залпа.

Однако же — работало. Ветер вокруг нас стал заметно сильнее. У травы даже замелькали маленькие смерчики. И вдруг я заметил, что у обороняющихся на "тарелке" явно какие-то проблемы.

Штурмовая флотилия подплыла уже под самые стены. Но сверху слетело едва только с десяток фаерболов. Чем дело и ограничилось. И даже ни стрел, ни булыжников, ни кипящей смолы — не последовало.

Не совсем, правда — кое-где все же что-то промелькнуло вниз. Но этим дело и кончилось. Я, торопясь, быстро вытащил из кармана пакет с пневмопатроном и "выдул" себе бинокль.

На стене бушевал ветер. Буря. Самая настоящая. Людей сносило напором воздуха. Только несколько фигур еще умудрялось оставаться на ногах. У самого края.

Надо полагать, это были самые крутые из Обецовых колдунов. Остальных всех сдуло. Судя по наблюдаемому, высадка не представляла уже никаких проблем.

На моих глазах одна из стоящих фигур нелепо взмахнула руками и укатилась куда-то назад. Другой человек — укрывавшийся на четвереньках за зубцом, не удержался и тоже покатился за внутреннюю грань.

Однако. Мне с такими ветрами приходилось иметь дело пару-тройку раз. Примерно то же могло произойти, если бы Обец применил против нас свой оставшийся запас. Так вот, значит, как они здесь между собой воюют...

Там, на озере, крючья и штурмовые лестницы уже ухватились за край высокого берега. Самый натуральный абордаж посреди материка свершился. Я взглянул на Дарека.

Он стоял уже не с тем напряжением, как в самый отчаянный момент. А вполне нормально. И Рэра уже не придерживала его сзади за плечи. Только ветер продолжал гулять вокруг нас. Несильно.

Внезапно мне вспомнилось, что точно так же выглядел он и у Ворот Крунира. Когда я сверзился рядом на своем ветродуе. Даже Хозяйка уже отошла в сторону, и свита выдвигала для нее знакомый мне трон. Как тогда.

Что, неужели — все? Я ощутил даже некоторое разочарование.

А вслед за тем — какую-то смесь стыда и горечи. Тоже мне — джинн! Да что я такое вообще, на фоне только что продемонстрированной мощи?

Впрочем, я быстренько взял себя в руки. Кое-что я все же и в самом деле могу. Хотя конечно мне и не снилось проделывать что-то подобное увиденному.

Но джинном меня считают здесь не зря. Моя странная способность по выниманию из мешка, похоже, и впрямь не имеет в этом мире никаких аналогов.

Тоже, кстати, занятное обстоятельство. Правда, последнее время у меня почти не выходило поразмышлять на эту тему. Но все равно — уж больно какой-то здешний мир выходит неординарный.

На первый взгляд — обычная патриархальная феодальщина. А на поверку — ого-го! И то не так, и это не этак. Было б время разбираться, да знать бы еще в чем — непременно б бросил все и занялся бы.

Между тем берег острова — верхушка "стены" — был оперативно занят наступающими войсками. О чем донесло радио. Что ж — пригодилось.

Еще немного времени спустя последовал доклад, что противник, сбитый с внешних позиций, покинул обороняемые рубежи. И в панике бежал в замок. Где и заперся в укрепленных казематах.

Я сообразил, что наступает новый этап в ходе сражения.

И не ошибся. Хозяйка величественно поднялась со своего кресла.

— Господа, — обратилась она ко всем присутствующим. — Ваше величество, — непосредственно к Дареку. — Проследуем к замку. Нам следует завершить начатое. Предсказание должно быть исполнено! — последняя фраза прозвучала так, что сразу становилось ясно: это точка в о ч е н ь большом споре.

Появились лошади. Свита принялась взлетать в седла. Понятно, что мне никто коня не предложил. Да я и сам чувствовал себя как-то не к месту. Все действительно обошлось без малейшего моего вмешательства.

— Гар, — обернулся в мою сторону Дарек. Я поднялся и шагнул к нему поближе. — У меня к тебе будет просьба — остаться здесь. На всякий случай...

Мне, собственно, было все равно. Но как-то даже стало обидно: идут смотреть самое интересное, а меня не берут! Но мысль Дарека я понял. Решение было вполне разумное.

К тому же я видел теперь — вблизи — что Дарек отнюдь не почил на лаврах. Сосредоточенный вид его говорил совсем о другом. Что еще не все закончено. Пожалуй, он был прав. Я кивнул.

— Ваше величество, — обратилась к Дареку Хозяйка, стоя уже возле лошади. — Может быть лучше, чтобы магистр Гар был с нами?

Дарек перевел взгляд на нее и пожал плечами:

— Там или здесь — не вижу никакой разницы для возможностей Гара. Зато здесь в него не смогут попасть сразу. А это может быть важно.

И в этом был резон. Да еще какой! Зная меня, так сказать. Но Хозяйку он не убедил. Она так и осталась в сомнении. Что-то они там собрались такое делать... Что вот только?

Не замок же лично штурмовать. На то армия есть. Я пожал плечами.

— У нас с вами работает связь, — сказал я. К этому моменту мне уже как-то совсем расхотелось отправляться на место только что случившегося побоища. — А на всякий случай... В дополнение к тому. Вот!

Я вытащил очередной самонадувающийся пакет, кинул в траву.

— Мы сможем не только переговариваться. Я буду видеть то же, что и вы. Вернее — что вокруг вас происходит.

Из лопнувшего пузыря я вытащил предусмотрительно две сбруи с телекамерами. Одевающиеся на человека. Миниатюрные, со стереоэффектом. Прелесть просто, а не аппаратура.

Одну я отдал "радисту", велев одеть и не снимать. Вторую, подумав, протянул Рэре. Умница баронесса для боя все еще предпочитала всученный мной камуфляж и тут проблем вовсе не возникло.

Камеры пришлись — как "тут и было". Вполне сойдя за два наплечника. Да и корпуса соответствующей прочности вполне могли выполнять заодно и эти функции.

Ну вот. Теперь пусть отправляются. Если что — так я и без всякой команды соображу, чего делать. Батареек должно хватить на несколько часов. Думаю вполне достаточно.

На всех присутствующих мои манипуляции произвели неизгладимое впечатление. Даже, пожалуй, на Рэру с Дареком. Ничего. Это, так сказать — за прошедшую только что демонстрацию местной магии.

По завершению "телевизионизации" вся кавалькада двинулась прочь с холма. А я заторопился к вертолету. Потом сообразил, что еще не все, вернулся на холм и выдул ретранслятор.

Место тут было самое подходящее. А бронированный корпус на гладкой штанге предохранит от излишне любопытных. Второй ретранслятор, в виде автоматического вертолета, я отправил на стену "тарелки".

Настрого запретив по связи кому-либо к нему приближаться. Когда насекомообразный силуэт угнездился на гранитном парапете, я вылетел к "радиоцентру".

Там, кроме Забавы и штатной обслуги оказался еще и Врана. Выполняющий свои командирские обязанности с применением самых последних достижений науки и техники. По радио то есть.

Это было забавно, поскольку сотник с рацией в руке смотрелся как медведь на мотоцикле. Но получалось у него, по-моему даже лучше.

Он бодро приветствовал меня традиционным жестом занятого управленческим трудом человека — взмахом руки. Смешно — но вместе с техникой в этот мир проник уже и земной стиль!

Я усмехнулся в ответ.

— Сударь? Почему вы здесь? — удивилась Забава.

Ага. Она-то, наверное, думала, что джинн Гар впереди, на лихом коне. Махая шашкой, гонится за Обецом — как и полагается древним легендарным героям. А я, оказывается, здесь.

— А меня не взяли, — объявил я. — Внешний вид не понравился.

Но пришлось тут же объяснять, что это просто шутка. Поскольку мои слова поняли всерьез. Все. Не только Забава. И верный персонал оказался шокирован.

Вот, знай на будущее, как шутить!

— Ладно, — когда все успокоилось, перешел я к делу, вынимая из кармана очередной пакет. — Сейчас смотреть будем, что у них там происходит. После радиосвязи — следующий этап. Базовый принцип — тот же.

Под непонимающими взглядами присутствующих я выдул нечто, что мной воспринялось как студийный пульт — с экраном и клавиатурой. Подцепил питание к нашей "центральной" сети.

Потом, едва не забыв, произвел приемную антенну на мачте. Тоже подсоединил. Не удержался от соблазна — сделал еще один экран — демонстрационный. Подключил его тоже.

После этого, наконец, уселся за пульт и нажал "Питание".

По счастью, вся получаемая мной неизвестно откуда аппаратура имела либо уже знакомый мне вид, либо — понятный. Вот и сейчас, ни разу не виданная техника откликнулась правильно.

Донеслось характерное гудение, какое-то пощелкивание. Затем экран мигнул и включился. Я, разобравшись с обозначениями, задействовал ретранслятор. Затем — второй. Ну — посмотрим.

Вместо настроечной таблицы быстро и четко появилась картинка.

* * *

ГЛАВА 7.

ОТВЕТНЫЙ УДАР...

"И был приказ — нужна высота.

И не жалеть патронов!"

Увидев мешанину цветных пятен, я оторопел. Да и как было вести себя иначе? Я же не спец в этой области. Аппаратура должна работать...

Да она и работала. Передавала что-то. Что монитор воспроизводил в совершенно невообразимом виде. К тому же не было звука, поскольку я только сейчас сообразил, что камеры не имели микрофонов.

Только через пару секунд я догадался нажать "хелп". И стал озадаченно рыться в перечне указаний. Пытаясь найти, что же я соорудил не так.

Команда моих "связистов" все это время не издала ни звука. Терпеливо дожидаясь обещанного "кино". Видимо они восприняли происходящее, как само собой разумеющееся.

Конечно, еще бы! Загадочный и непонятный джинн, как же! Наконец подсказку удалось найти. Далеко не с первого раза. И времени ушло достаточно.

Дело оказалось проще простого! У меня работало четыре камеры, дававшие в сумме одномоментно два круговых обзора. И все это разом шло на один монитор! Идиот!

Изображение удалось все же разделить. Но смотреть приходилось выборочно. Переключаясь то на Рэру, то на "радиста" Хозяйки. Да еще и на каждую из их двух пар камер.

Звука все равно не было. Как я ни старался. Ничего невозможно было услышать. Наконец я понял, что дистанционно не могу все же менять сущность объектов.

То есть не так, как сунуть руку в карман и вытащить новое, если предыдущее не нравится. Ну, как я менял фокусное расстояние своих контактных линз. Похоже, здесь я достиг определенного предела.

Что ж, тоже полезное наблюдение. Постараемся запомнить на будущее. По изображению судя, кавалькада уже переправилась на остров и приближалась сейчас к передовым позициям войск, подошедших под стены самого замка.