Магистерия 2 ❤️ Школа жизни

Я всё понимала, но теперь я каждой клеточкой тела чувствовала, насколько люди чужды этому миру!

Это была странная мысль, но она посещала меня снова и снова. Хотя я и сама была человеком, но с этим новым ощущением реальности я начала меняться и внутренне. Я теперь питалась фруктами, овощами и злаками, которые растения были только рады отдать людям. Для растений, как я поняла, в этом был особый смысл — разнести свои семена как можно дальше, исследовать новые территории.

Но изменилось не только моё питание, но и способ взаимодействия с миром. Я теперь старалась находить общий язык с окружающим пространством, слушать и слышать. И в результате ещё больше отдалялась от людей, потому что миру люди не нравились.

А ещё мне теперь стали очень понятны участившиеся набеги из Пустошей тех существ, которых я раньше считала монстрами и тварями — на самом деле они просто хотели вернуться домой, на свою землю, с которой их согнали. Причем согнали их туда, где практически невозможно выжить. И судя по количеству боевых магов и простых стражников, которых в городе сейчас действительно стало в разы больше, ситуация становилась всё хуже. А вспоминая слова Никтаса о грядущей 'Большой охоте' я вообще начинала паниковать. И злиться. Почему нельзя отнестись к своему новому миру с уважением? Зачем выжигать всё живое на своем пути?

Именно об этом я и завела речь за ужином. Хотелось обсудить ситуацию с теми, кто знал и понимал в политической обстановке куда больше, чем я.

Я всё ещё 'отдыхала' от работы, осваивая новообретенную эмпатию. Но взяла на себя домашние дела и заботу о мужчинах — следила, чтобы они нормально питались, отдыхали... Сначала они бунтовали из-за отсутствия мяса, но уже через несколько дней сами требовали свежие соки. Оценили изменения в самочувствии и, надеюсь, прониклись новой философией заботы о живом мире, которую я изо всех сил старалась донести.

— Это вопрос выживания, — устало пожал плечами Тардис. В доме целителя только что завершили несложную, но муторную операцию — извлекали из открытых ран песок, осколки стекла и мелкие камни. Стихия Земли, конечно, облегчала Тару этот процесс, но всё равно требовалась предельная концентрация, чтобы случайной песчинкой не нанести вред таким мягким и хрупким живым тканям.

— Но ведь можно выживать и не убивая никого? Нам же хватает места...

— Ты узко мыслишь. Пока нам действительно хватает места, и его даже много. Но представь, сколько человек тут будет жить через сотню лет? И сколько надо места, чтобы выращивать еду и прокормить всех?

Я попыталась прикинуть и приуныла, цифры выходили какие-то огромные.

— И ты со своим новым миролюбием упускаешь из виду тот факт, что нам противостоят не просто зверушки, — добавил Никтас. — Их действиями руководят. Я сам видел огромного психованного крылатого мужика верхом на кирне. Но не таком спокойном и одомашненном олене, каких мы на полях видим, а на дикой твари с острыми рогами и огромной пастью. Брррр, до сих пор жутко!

— Но ведь тогда тем более можно договориться, — начала горячо спорить я. — Если там есть руководители, то у них есть интересы, а значит вполне можно найти компромисс!

Я много об этом думала, искала способ, которым можно было бы всё наладить. В этом у меня сейчас был свой интерес — и из-за эмпатии с миром, и из-за необходимости самой двинуться в Пустоши. И как-то не хотелось случайно угодить в зону боевых действий.

Сами по себе Пустоши меня больше не пугали, я знала, что там мне никто не причинит вреда, с природой я смогу договориться. А вот с магами всё куда сложнее.

— Проблема в том, что они не вступают в переговоры.

Я резко обернулась на знакомый голос, прозвучавший от входа в кухню, а потом с визгом подскочила и бросилась Крису на шею. Я была невероятно рада видеть воздушника.

— Как ты? Откуда тут? Когда вернулся? Как себя чувствуешь? Голодный?

— Бррррр, помедленнее, пожалуйста, — рассмеялся парень. Он выглядел пыльным и уставшим, явно похудел со всей этой рейдовой деятельностью без нормальной еды. Но улыбался спокойно.

— Садись, рассказывай, хочу знать всё! — заявила я и начала метаться по кухне, соображая, чем самым вкусным и сытным накормить Криса.

— Не, всё не надо, — встрял Ник. — А вот про переговоры было бы интересно послушать.

— Да не о чем тогда рассказывать, — пожал плечами Крис, усаживаясь за стол. Я уже успела заварить и вручить ему кружку бодрящего шорша с ягодами и достала ореховое печенье, которое испекла накануне. — Нет никаких переговоров, там не с кем.

— Ээээ, всмысле? А как же эти стрёмные крылатые мужики, которые за собой стада водят? — Никтас явно был под впечатлением от увиденного в пустошах, его вопрос был задан с искренним интересом и даже с азартом.

Меня этот вопрос тоже интересовал очень. Если карои руководят набегами, значит у них есть какие-то цели, планы... Не может же быть иначе. А значит наверняка можно договориться и найти решение, которое всем подойдёт.

— Не с кем там разговаривать. Они все практически безумные, — воздушник отпил шорш и бодро захрустел печеньем. А после продолжил: — Избранники Духа пытались у них в мозгах ковыряться, так эти чудики все себя ощущают чуть ли не животными, полностью как будто слиты сознанием с окружающим миром и не воспринимают себя как отдельные личности...

— Но вы же наверняка брали пленных? Неужели ничего из их памяти достать не удалось? — Ник продолжал допытываться, а я же замерла, напряглась от дурного предчувствия.

— Конечно ловили их. Это не просто, но иногда удавалось брать живьем. Но ничего толком не добились от них — молчат, рычат и кучаются. В лучшем случае они могут пару слов связать, и то ничего непонятно, — Крис со стуком поставил кружку на стол и развел руками. — Так что тех, кого ловили, отправляли в штаб, чтобы с ними спецы из Совета разбирались. А обратно нам начальство не докладывается, что удалось узнать.

— А как они зверьем управляют? Я сам видел, как абаасы их слушаются! Иначе эти безмозглые каменюки не могли бы так слаженно действовать!

— Понятия не имею, — уже с раздражением ответил Крис. — Какая-то, видимо, другая магия, которую мы не понимаем. Ты же вон тоже не понял! А как, а как... — передразнил Крис и скривился.

Тардис бросил на меня внимательный взгляд, что-то прикидывая. Я и сама напряглась, но решила не выдавать своего беспокойства. Просто очень уж то, о чем говорил Крис, было похоже на мои новые способности, эта непонятная магия... Может быть у кароев та же эмпатия, что и у меня, только ещё более сильная? И я снова и снова задавалась вопросом, а откуда эти способности у меня взялись? И сейчас, кажется, появилось новое направление для мыслей по этой теме.

И это направление мне что-то не нравилось.

— Они, конечно, умнее и хитрее, чем обычные твари из Пустошей, потому и верховодят. Идеальные хищники, мать их! — Крис говорил зло, явно вспоминая что-то совсем нерадостное. — Раньше они были поспокойнее, а последние несколько лун всё хуже и хуже. Дикие совсем стали, страх потеряли, всё лезут и лезут!

За столом все замолчали, атмосфера сгустилась и как будто висела в воздухе тяжелым грозовым облаком, готовым вот-вот пролиться яростным ливнем. И радость от встречи быстро и незаметно сменилась тревогой. Потому что никто не понимал, что происходит и как будут развиваться события. И это пугало.

Крис раздраженно тряхнул головой, откидываясь на спинку стула. Он машинально дергал пальцами, играя со стихийной магией и создавая цветные вихревые потоки, но сам смотрел куда-то как будто внутрь себя.

Я поставила перед воздушником наконец приготовленный салат и сладкую кашу с орехами и медом, надеясь отвлечь его от тяжелых мыслей и села за стол. Пришлось обхватить кружку с шоршем двумя руками, чтобы никто не заметил, как дрожат пальцы.

— И что дальше? Какой план? — Тардис нарушил затянувшееся молчание, задав вопрос, который интересовал всех.

— Лично у нас пара дней на отдых и восстановление, а потом обратно в Пустоши, — воздушник взбодрился, увидев еду, и бросил на меня благодарный взгляд. — Насчет вас точно не знаю, но думаю, скоро вас тоже отправят к нам в помощь. А город эвакуируют во второй круг.

— Всё настолько серьезно?

Крис только пожал плечами и сосредоточился на еде. Мы же с ребятами переглядывались, пытаясь осознать, что нас вообще ждет дальше. И хотя меня тянуло в Пустоши, я не хотела оказаться там вот так.

— Гелька, ты сама готовила? — Воздушник быстро смел все съедобное и сейчас доедал вторую порция печенья. — Вкусно очень! Ещё есть?

У него было такое умильное выражение лица, что я себя почувствовала заботливой мамой, и встала за добавкой. Наученная опытом кормления двух мужчин, я всего готовила с запасом.

— Вас там в Пустошах не кормят что ли? — проворчала я, поставив перед ним миску с печеньем и ещё одну кружку с шоршем.

— Других кормят, а нас нет, — он скорчил еще одну жалостливую мордочку. — У нас же мобильный отряд дальней разведки, нет возможности с собой брать в рейды горы припасов и кого-то, кто будет готовить... А из нас никто на это не способен.

Вспомнила, как нас на Кулинарии на практику отправляли в Пустоши, где мы искали всякие съедобные корешки, травы и живность. На этом 'подножном' корме можно было выжить, но особо вкусной эта еда не была. Да и действительно сложно боевикам пользоваться слабыми бытовыми плетениями.

— Вот и веду себя на выходных как проглот во время охоты — жру всё, что вижу, — подытожил Крис, доедая печенье. Понятия не имею, как у него это так быстро получилось. Даже заподозрила, что он просто ссыпал часть печенья в карман мантии 'про запас'. Но была совсем не против. Было приятно хоть так порадовать воздушника.

— Ладно, как у тебя дела-то? Что с тобой было? А то когда я приходил в прошлый раз, ты была на не очень свежий трупик похожа...

— Сейчас уже в порядке всё, — я пожала плечами, стараясь выглядеть как обычно. После услышанного от Криса совсем не хотелось рассказывать ему о своих проблемах и новых способностях. Поэтому решила ответить максимально об обтекаемо. — Я тогда просто вляпалась в озеро и получила перегруз энергетический, вот и вырубило меня. Ты правда думаешь, что нас отправят в Пустоши?

— Ага. Думаю, через пару дней получите назначения... Нам не хватает людей, но совет пока не готов объявлять официальный призыв. А вы и так уже тут, одной ногой в Пустошах.

— То есть нас и не спросят, да? — уточнил Никтас.

Тар и Крис переглянулись и рассмеялись наивности вопроса. Даже мне было понятно, что у нас выбора никакого не будет. Потому что это война.

Глава 9

Сообщение о призыве действительно пришло к нам уже на следующий день, вместе с новостью об эвакуации.

И буквально за день город опустел. Все было очень четко и слаженно, процесс сбора вещей и людей явно был хорошо спланирован и быстро реализован.

И нас тоже собрали — из Магистерии прибыли помощники, которые за пару часов упаковали почти все наши вещи и отправили их на какой-то склад во втором круге. До востребования.

Нам же оставили необходимый минимум и вручили снаряжение

Я чувствовала, как боги снова вмешиваются в мою жизнь, не дают реализовать тот план, который уже начал зреть в голове. И, видимо, не имея больше возможности вмешиваться напрямую, стали кроить вероятности, создавая мне совсем узкий коридор для действий.

Снова лишая меня выбора.

Знать бы ещё, чего эта парочка от меня добивается? Если цель Риардона Рэя была мне хоть как-то понятна, то об игре Калерис и Гарха я не знала ничего.

Призыв смешал все карты. Что ж, придется просто двигаться малыми шагами в нужном мне направлении и дальше ориентироваться по ситуации. И хотя мне, конечно, хотелось сначала во всем разобраться, найти информацию, составить план, выбрать правильный путь... Но приходилось принимать то, что есть.

Может это и к лучшему. Потому что вполне могло выйти так, что я бы увязла в планировании и так и не начала ничего делать. Я знала, как иногда бесконечный поиск и размышления могут помешать даже просто выйти из дома.

А теперь деваться было некуда: мы шли через Пустоши, направляясь к сборному пункту, чтобы получить там назначение по дальнейшей работе. Или службе? Никто не знал, что конкретно происходит и чего ожидать, и даже расспросить было некого — мы шли с группой стражников и незнакомых боевых магов. Крис ушел раньше.

В начале пути мне было очень сложно. Гул от Пустошей был куда сильнее, чем то, что я слышала и чувствовала в городе, он накатывал волнами, пытаясь меня поглотить. И тут у природы было совсем другое настроение. Более агрессивное, злое, отвергающее. Мне тяжело давался каждый шаг, и я не понимала, неужели другие не ощущают, какая вокруг разлита гнетущая атмосфера?

Но, кажется, маги интуитивно это чувствовали. Во время привала никто не шутил и не веселился, все застыли в тревожном ожидании. Наш рейд, хоть и вымотал физически, шел без происшествий. Нам не пришлось ни с кем сражаться или зачищать территории на своём пути. И мне даже казалось, что это из-за меня. Пытаясь справиться с накатывающими волнами гула, я перестала сопротивляться и могла, пыталась посылать в ответ вокруг волны успокоения, стараясь наладить контакт с окружающим миром и донести сообщение, что мы — не враги. И постепенно мы пришли к равновесию. Всё живое откликалось на моё послание.

Мы дошли до места уже поздно вечером, нас быстро распределили на ночлег по разным палаткам. Но я не торопилась уходить, всё смотрела по сторонам в поисках знакомых лиц.

Сборный пункт оказался куда больше, чем я представляла — огромный муравейник жил своей жизнью, по тропинкам между шатрами и палатками сновали люди, где-то горели костры, пахло едой... Но при этом было абсолютно тихо — явно стояли поглощающие шум пологи.

— Гелла, ты как? — спросил Тардис.

Он вообще был очень внимателен ко мне всю дорогу, старался держаться поближе, на случай, если меня снова вырубит.

— В порядке. Вроде справляюсь, — я улыбнулась, стараясь приободрить друга. Несмотря на тягостные ощущения, которые я вначале впитывала из окружающего мира, мне самой внутри стало хорошо. Я быстро училась отделять свои ощущения от чужих, отстраивала новые границы внутри своего разума. И радовалась тому, что двигаюсь в сторону новой цели.

— Тебе стоит отдохнуть, вряд ли завтра переход будет такой же легкий, как сегодня. Держи, — Тар протянул мне миску с кашей и повел к костру, где уже сосредоточенно ели боевые маги.

Как и на дневном привале, все вели себя тихо, бдительно прислушиваясь к окружающему пространству, ожидая внезапного нападения с любой стороны.

Я удобно устроилась у огня, закрыла глаза, наслаждаясь теплом. И приоткрыла свои границы, чтобы прислушаться к биению жизни вокруг. Опасности не было, можно выдыхать. И отдыхать.

Открыла глаза и окинула взглядом сборный пункт. Тут явно было больше сотни человек, причем не только маги. Были и стражники, и рабочие, и кухарки... Этот лагерь явно планировали укрепить и использовать в предстоящей войне.