Магистерия 2 ❤️ Школа жизни

— Ты был так счастлив, надевая на нее браслет... — проговорила я, открывая глаза.

Воспоминание отозвалось острой болью, так что постаралась загнать его поглубже.

— А может быть в тот момент я представлял, как позову замуж другую принцессу? — тихо рассмеялся он, уходя от ответа.

— Нет, ты издеваешься?! И сколько их еще у тебя?

Он засмеялся еще громче и каким-то неуловимым движением привлек меня к себе, обнимая и согревая одновременно.

— Пока ни одной. Но я очень надеюсь, что одна принцесса меня простит, — проговорил он с какими-то мурлыкающими нотками, от которых мои ноги сами собой ослабели, а по спине пробежала волна мурашек.

И этот нахал мою реакцию явно заметил!

И когда я поняла, что Джер собирается меня поцеловать, запаниковала и попыталась отстраниться. Слишком быстро, слишком сложно, все было как-то неправильно! Он просто появился и вывернул все наизнанку, переиначил... И Джер находился от меня так близко, что я даже думать толком не могла!

И он наклонялся ко мне все ближе и ближе...

— Гелла, вы закончили? Пора идти, — голос Тара будто разбил оцепенение, сковавшее меня изнутри.

— Нет! — рыкнул Джер, практически мне в губы.

— Да-да, — быстро проговорила я, и воспользовавшись ситуацией, выскользнула из рук мага. — Я готова!

Кажется, Джер собирался пойти с нами, но я, оставив мужчин препираться, под благовидным предлогом сбежала в лагерь, чтобы подготовить 'снаряжение' — котомки для трав, мешочки и специальные резцы.

Но на самом деле мне просто жизненно необходимо было успокоиться.

Откровения Джера, его извинения в сумме с остальным поведением пошатнули мою уверенность. И я обрадовалась, когда поняла, что Тар убедил боевика остаться в лагере и отпустить нас заниматься сбором ночных трав без охраны. Не знаю, как он этого добился, наверное, надавил целительским авторитетом и приказал отдыхать.

А может и что-то другое придумал. Но я была благодарна.

И еще больше меня радовало, что Тар не лез ко мне с вопросами, советами и нравоучениями. Просто потому что я пока и сама никак не могла разобраться в том, что же произошло.

И что делать дальше?

Мы молча удалялись от лагеря вверх по склону. И как только вышли за границу освещенного пространства, я стала замечать мелькание чуть сияющих травинок в общей массе растений.

Подлунник можно было найти только ночью — днем он выглядел неотличимо от обычной травы, а вот ночью практически сиял, отражая звездный свет.

Эту травку можно было использовать во множестве зелий и настоек, поскольку правильно собранный материал усиливал магическую составляющую любого отвара. А еще из этой травки можно было сварить эликсир, проясняющий разум.

Да и просто сбор подлунника как нельзя лучше помогал мне привести мысли в порядок. Я срезала травинку за травинкой, аккуратно складывая их в мешочек, и размышляла в такт механическим движениям.

Новая жизнь, которую я начала строить на осколках прежней, неожиданно пошатнулась, потеряв часть фундамента. И если еще сегодня утром я примерно представляла, как буду жить дальше, то теперь все стало как-то не так.

И опять из-за Джера!

Со мной он хочет быть, надо же. И как сказал об этом... Вроде же искренне? Но сомнений у меня все равно было слишком много. Да и как вообще представляет это 'вместе'? Почти весь ближайший год я буду в Лартане, да и у хвостатого, судя по всему, есть свое наказание. И получается, он будет где-то там, на заданиях, а я буду ждать его редких визитов? Изводиться мыслями о всяких боевичках, его окружающих?

Спасибо, интересно конечно, но что-то больше не хочется.

Или... хочется? Вот как себя понять? И почему разумные, логичные мысли отзываются глухой болью внутри?

И почему у меня вечно в жизни все как-то не так, как у нормальных людей?

Услышав очередной усталый вздох Тара, я кинула быстрый взгляд в его сторону.

— Неужели так ничего и не спросишь? — полюбопытствовала я. — И никаких советов не будет, или нравоучений?

Целитель срезал очередную травинку подлунника, придирчиво осмотрел ее со всех сторон, и осторожно уложил в сумку, а затем разогнулся и сел ровно.

— Если хочешь, можем и поговорить, — лениво протянул он, запрокинув голову и глядя на безоблачное звездное небо. — Но мне и так все понятно.

— И что мне делать?

— Разбираться в себе, — философским тоном спокойно проговорил Тар. — Тут тебе никто не советник.

— Но... почему ты не хочешь высказать собственное мнение? Что ты почувствовал такого, о чем теперь старательно молчишь?

Мне казалось, что это ужасно несправедливо, будто Тар обладал ответом, тайным знанием о том, как я должна поступить, но не желал им поделиться! Просто у него же из-за дара эмпатии гораздо больше данных для анализа!

Я села, зеркально повторяя его позу, и тоже уставилась в небо. Правда звезд я не видела, перед глазами все расплывалось.

— Да не нужен тебе мой совет, — хмыкнул целитель. — Тебе сейчас хочется, чтобы кто-то поддержал, обнял, уверенно заявил, что все будет хорошо... А с остальным ты и сама прекрасно справишься без посторонней помощи.

— Но...

Тар не дал мне начать спорить, перебил, и заодно подкинул пищу для размушлений.

— Знаешь, как говорил один мудрец, Вода — это самое мягкое и самое слабое существо в мире, но в преодолении твердого и крепкого она непобедима.

Я откинулась назад и легла в чуть влажную траву, раскинув руки в стороны и будто обнимая бездонное небо. Наверное, Тар прав, и мне надо просто собраться с силами. Вспомнить, что я — это я, а я всегда и со всем в своей жизни сама справлялась, со всеми резкими перепадами и изменениями. Преодолевала трудности, достигала своих целей.

Так неужели теперь я не смогу разобраться в собственных чувствах и сделать правильный выбор?

— Хорош рефлексировать, — окликнул меня Тар через несколько минут. — Лучше делом займись.

Надо же, я и не заметила, что сам целитель уже давно вернулся к сбору подлунника и отошел от меня. Со вздохом поднялась на ноги и принялась за работу.

Когда мы вернулись в лагерь, все боевики уже спали, только двое дежурных поприветствовали нас скупыми кивками. Мы сгрузили набитые травой мешочки, переглянулись и не сговариваясь отправились на берег озера умываться.

Удивительно, но несмотря на то, что несколько часов провела в крайне неудобном полусогнутом состоянии, спина почти не болела. И даже те мучения, что преследовали меня последнее время, отступили, в теле ощущалась только приятная усталость. Так что я надеялась, что быстро засну.

Но не получалось.

Хотя я удобно устроилась у костра, сделала себе плотный воздушный матрас, укуталась в плед, который взяла с собой... Но мысли постоянно лезли в голову, отгоняя сновидения. Я крутилась с боку на бок и никак не могла успокоиться.

Через некоторое время вроде удалось найти удобное положение, я застыла в нем и стала делать специальные дыхательные упражнения, успокаивающие нервную систему.

Вот только все мои усилия пошли насмарку, когда я услышала шепот над своей головой.

— Гелла, ты спишь?

Спрашивал Джер, который мирно спал, когда мы вернулись в лагерь. И я специально выбрала себе место подальше от него. Просто не была пока готова общаться дальше, обсуждать... прощать. Может, для него все было ерундой, но для меня нет! Слишком острые переживания, слишком мне было больно, и парой слов это не развеять.

Джер тихонько тронул меня за плечо, а затем осторожно убрал с лица выбившиеся локоны, посылая по телу волну мурашек. Я дернулась и сильнее укуталась в плед, продолжая делать вид, что крепко сплю и ничего не замечаю.

— Не лезь к ней, — раздался второй голос у меня над головой.

— Заткнитесь оба, спать мешаете! — тихо рыкнул Бронан.

Судя по шорохам и удаляющимся шагам, Джер и Тар ушли. В одном и том же направлении. По моим ощущениям, они двинулись вверх по склону, если, конечно, слух меня не обманывал. Потому что глаза я так и не открыла.

Еще несколько минут я старалась уснуть, но потом бросила эту бессмысленную затею. По возможности тихо поднялась и двинулась к берегу озера — хотела просто посидеть на берегу и успокоиться.

Но и там меня поджидали новые волнения.

Я не сразу обратила внимание, что тихий шелест воды смешан с голосами. Видимо, маги обошли всю долину по кругу и были сейчас на другом берегу, довольно далеко от лагеря... Но по поверхности до меня доносились обрывки их разговора.

Я закрыла глаза и прислушалась.

— ... идиот, — сказал Тар.

— Да не так все было! — хмуро ответил Джер

Хотя для меня голоса звучали тихо, но удавалось уловить даже какие-то оттенки интонаций. Я сосредоточилась, вылавливая слова из общего шума ночи — шепота воды, шуршания густой травы, редкого стрекотания насекомых и тихого свиста ветра.

— Не важно, — резко перебил Тар. — Кем надо быть, чтобы обмануть девушку, которая тебя любит, ждет, скучает, волнуется и заботится? Как можно профукать такое чудо, променять на какую-то вдову, хоть и богатую? Тебе совсем на боевке мозги отбило?

— Да говорю же, не так все было! — снова рыкнул Джер. — Ничего я не выбирал, и не изменял. Это была просто договоренность...

И что самое обидное, дальше я не смогла разобрать слов! А так надеялась узнать больше подробностей!

— Ага, конечно. Вот только на двух стульях не усидишь. В общем, давай договоримся, я молчу, а ты к Гельке не лезешь, ей и так тяжело сейчас.

— Что, уступить тебе? — язвительно уточнил хвостатый.

— Я, как видишь, ничего не предпринимаю, хотя возможности были. Так что все честно.

И если до этого момента я слушала совершенно спокойно, то теперь мне стало неловко и даже стыдно. Потому что последние слова были явно не для моих ушей. Получается, я нравлюсь Тару? И в тот момент, когда я думала, как логично было бы влюбиться в него, он так же рационально оценивал меня?

Сразу в памяти стали всплывать какие-то мелкие детали, подтверждающие интерес ко мне целителя... Но... Это... Как-то неправильно.

Я поднялась и двинулась обратно в лагерь, где с головой завернулась в свой плед, пытаясь спрятаться от всего мира. Слишком много событий и переживаний для одной меня.

Удивительно, но в этот раз я заснула очень быстро, чтобы увидеть яркий, просто нереально реальный сон.

Глава 6

Мне снилось, что я — вода. Что я — большое круглое озеро, спокойное и гладкое на поверхности, но бурлящее жизнью изнутри. Я отчетливо ощущала каждую свою частичку, каждую рыбку, каждый кустик водорослей, каждый круглый камушек на дне, каждую песчинку... Но особенно ярко я чувствовала бьющие со дна горячие источники и пульсирующий жизнью каменный шар, лежащий в моем центре.

Она улыбнулась сквозь сон...

Я узнала себя и резко проснулась.

Попыталась осознать, что мне только что привиделось, но остатки сна быстро выветривались. Они как следы на песке, были размыты набежавшей волной и через несколько мгновений окончательно исчезли. А я осталась на берегу, растерянная и ничего не понимающая.

Прикрыла глаза и попыталась поймать ускользающие ниточки сна, но не преуспела. Несмотря на густой молочно-белый туман, озеро влекло меня, я будто слышала беззвучный зов, всем телом ощущала необычное притяжение... совсем не такое, как с обычными реками и водоемами. Тут была не просто Стихия, а что-то... большее?

Еще и этот загадочный остров...

Мозг включился, когда я уже снимала ботинки, чтобы полезть в воду. Я будто очнулась от наваждения, замерла, а затем сделала несколько шагов назад подальше от кромки берега. Хватит с меня импульсивных поступков. Любопытство и интерес — это очень хорошо, но у меня же есть голова на плечах! Озеро и остров никуда не денутся, и прежде чем бездумно лезть вперед, можно провести исследование, поискать книги о данном феномене, поспрашивать других магов об этом месте Силы...

И кстати о магах.

Я вернулась к стоянке и поняла, что часть моего сна точно была правдой — боевики, и в том числе Джер, ушли.

От осознания этого факта я испытала странный коктейль эмоций — обрадовалась и расстроилась одновременно. Все-таки прав Тар, когда говорит о каше в женских мозгах.

Зябко поежилась от предрассветной прохлады и двинулась к костру, где сидел хмурый и сонный Бронан — сейчас, видимо, было его время дежурить.

— Не спится? — поинтересовался он и широко зевнул.

Помотала головой и села поближе к огню, чтобы согреться. Огневик щелкнул пальцами, увеличивая пламя, и меня окутало сухим и теплым воздухом.

— И давно все ушли?

Бронан на секунду задумался, а затем ответил.

— Нет, минут десять назад. Хочешь кого-то догнать?

Я вздохнула, но не стала ничего отвечать, неопределенно пожав плечами. Я и сама не знала, чего хочу. Догнать Джера и еще раз поговорить и разобраться? Или наоборот, не видеть его больше, чтобы не рвать себе душу на части? Оба варианта казались одинаково плохими. Или одинаково хорошими?

Естественно я осталась сидеть на месте. Молча пила горячий шорш и старалась ни о чем не думать и ничего не чувствовать. Просто дышала. Слушала неровный бой своего сердца. Наслаждалась теплом и тихим потрескиванием огня в костре. А когда почувствовала, что меня снова клонит в сон, попрощалась с Бронаном и вернулась на свое место, где завернулась в теплый плед и почти мгновенно уснула. На этот раз без сновидений.

* * *

Следующие два дня мы провели в долине, срезая полезные травы и соцветия, выкапывая корешки и собирая пыльцу. Тар хотел набрать как можно больше сырья для зелий и эликсиров, чтобы хватило не только для лекарских нужд, но и на продажу. В это я его горячо поддерживала — все же целитель пообещал мне половину прибыли. А деньги лишними не бывают.