Охотник из Тени Книга I V

— И что теперь?

— А что теперь? — Не понял Т'мор. — Живем, как жили... и бережем спины. До зимней декады время у нас еще есть, вот и подождем. Посмотрим, как оно все обернется... Ладно Дон, иди, встречай мать, вон она с рынка идет.

Хлопок входной двери подтвердил слова Т'мора и ученик тут же скатился с лестницы. А сам арн отправился в кабинет, разбираться с писаниной Торра.

В принципе, старый рисс описал все довольно четко. Где, у кого и при каких обстоятельствах были в последний раз замечены осколки кристалла. Вот только Т'мора беспокоило одно обстоятельство. Судя по записям, один из кусков артефакта, предположительно находится в пустыне Негур... и именно туда направляется команда эйре. Совпадение? Сомнительно, очень сомнительно. Ничего другого, за чем стоило бы отправляться в сердце упорядоченного, там просто нет. Опять же, если эйре сунулись в мертвую пустыню, это значит, что остальные части кристалла уже у них, ну за исключением того, что хранился в сокровищнице и-Нилл? Или они принялись собирать артефакт с той его части, пропажу которой никто не заметит? А может, решили изъять все кристаллы одновременно? Вопросы... вопросы...

Т'мор потер лицо и решительно отодвинул от себя список рисса. Есть только один способ узнать нужные ответы. Скоро зимняя праздная декада, вот тогда арн и проверит свои подозрения. Надо только разжиться картой человеческих земель... Приняв решение, Т'мор кивнул и принялся собираться на занятия.

Вечером, уже после проведенных перед испуганными вагантами лекций, Т'мор был приглашен в кабинет ректора, где его дожидался весь старший преподавательский состав университета.

— Добрый вечер, господин Т'мор. — Кивнул арну Ламов, указывая на кресло, одиноко стоящее перед длинным столом, по другую сторону которого устроились остальные маги, во главе с самим ректором.

— Да, неплохой денек. — Согласился Т'мор, удобно устраиваясь в предложенном ему кресле и не обращая никакого внимания на изучающие, а порой и откровенно настороженные взгляды магов. — Но не думаю, что вы пригласили меня лишь для того, чтобы констатировать этот факт. Я вас внимательно слушаю, господин ректор.

Ламов чуть поморщился. Все-таки, не каждый день встречаешься с человеком, который при вызове "на ковер", ведет себя так, словно, это не ты его начальник, а он от тебя отчета требует... Но ректор с собой справился. Лишь головой недовольно дернул.

— Хм. Господин Т'мор... У нас в университете произошло крайне неприятное событие. — Медленно заговорил Ламов, всматриваясь в бесстрастное лицо арна.

— Одно? — Склонив голову набок, протянул Т'мор.

— Если вы имеете в виду события с участием эйре, то о них я речи не веду. — Холодно улыбнулся ректор. — Вчера вечером пропали двое вагантов, предположительно, те самые, что покушались на жизнь вашего личного ученика. И вас мы пригласили для того, чтобы узнать, нет ли в их пропаже, вашей вины.

— Нет. — Коротко ответил Т'мор.

— Вы готовы в этом поклясться? — Ровным тоном, старательно глядя куда-то в сторону, поинтересовался Палов, глава кафедры Огня.

— А вы хотите меня к этому принудить? — Тем же безразличным тоном поинтересовался Т'мор.

— Господа, оставьте это. — Вмешался ректор. — Господин Т'мор, дело очень серьезное. Исчезновение вагантов, это из ряда вон выходящий случай в истории нашего университета. И мы хотели бы удостовериться, что никто из преподавателей непричастен к этому событию.

— И начать вы решили с меня, да? — Усмехнулся арн. — Как мило.

— Я не... — Ректор на мгновение прикрыл глаза, успокаиваясь. — Господин Т'мор, я надеюсь, что вы правильно поймете наши действия.

— О да... Если где-то что-то стряслось, то виноват в этом, несомненно, жуткий темный маг. А вовсе не белые и пушистые эйре с их прихвостнями. — Покивал Т'мор. — Могу я узнать, почему, в таком случае, не была проведена та же проверка в отношении преподавателей, когда пострадали мои ученики? Кстати, не подскажете, господин ректор, когда же вернется к работе наш коллега, глава кафедры Жизни? Нет? Жаль.

— Так мы не придем ни к каким результатам. — Тихо заметил артефактор Славомир, до этого молчавший в тряпочку.

— Господин Т'мор, я настоятельно прошу вас... нет, я требую, чтобы вы поклялись стихией в том, что непричастны к исчезновению вагантов! — Рыкнул, наконец выведенный из себя ректор.

— И лишусь Дара? Ламов, вы в своем уме? Эти уроды напали на моего ученика, и я вчера, целый день маячил у них перед глазами, очевидно напугав их до потери пульса. Как вы думаете, я могу быть непричастен к их исчезновению? — Покачал головой Т'мор. — Причастен и еще как. Другое дело, что моей вины в этом нет. Но такую клятву я сегодня уже приносил. Не так ли, магесса Лато? — Повернувшись всем корпусом, к притулившейся с краю стола Ириссе, проговорил Т'мор.

— Магесса? — Глянул на девушку ректор и та нервно кивнула.

— Что ж, это все упрощает. — Вздохнул Ламов. — Остается спросить хранителя врат. Мастер Палов, помимо узоров сбежавших вагантов, защита зафиксировала еще чей-либо отблеск?

— Да. Было два отблеска, за полчаса до их побега, и один после. Но, ни один из них не соответствует Узору господина Т'мора.

— То есть, иными словами, он не покидал территорию городка, в указанный период времени. — Протянул ректор. — А позже?

— Нет. — Покачал головой Палов. — Последний отблеск его узора зафиксирован в момент возвращения господина Т'мора и госпожи Латто из Драгобужской командировки.

— Значит, они сбежали... — С облегчением проговорил ректор.

— Далеко не убегут. Господин Палов, — Вкрадчивым, тихим голосом, от которого вздргонули присутствующие, проговорил Т'мор. — А не могли бы вы сообщить мне, через какие ворота, указанные ваганты покинули университетский городок.

— Т'мор... Вы с ума сошли?! — Вспылил ректор. — Мы только что определили вашу невиновность, а вы прямым текстом заявляете, что хотите их догнать?!

— Уважаемый ректор, — процедил Т'мор. — Эти люди задолжали мне жизнь моего ученика и добрый час устроенной мне вами нервотрепки. И вы думаете, я оставлю это безнаказанным? Увольте, я слишком чту Кодекс, для такого безрассудства.

Пока присутствующие пытались понять слова темного мага, тот выдержал паузу и заговорил все тем же вкрадчивым тоном.

— Конечно, я понимаю, что университет не может понести такого урона своей репутации... Но ничего не могу с этим поделать... по своей воле.

После этих слов, Ламов дернулся и внимательно посмотрел на сидящего напротив него арна.

— М-да... Что ж. Я понял. — Медленно проговорил ректор, под недоумевающими взглядами преподавателей. — Господин Т'мор, пока вы находитесь в должности преподавателя Драгобужского университета, я запрещаю вам поиск сбежавших вагантов и... — Тут ректор наткнулся на предостерегающий взгляд арна и, на миг сбившись, договорил. — Письменный приказ будет готов через полчаса.

— Не смею возражать, господин ректор. — С деланным вздохом проговорил Т'мор, после чего, поднялся с кресла и, коротко кивнув присутствующим, вышел вон.

— Что это было, Ламов? — Не выдержал глава кафедры Огня.

— Кодекс Тьмы требует от него отомстить. — Вместо ректора, заговорила Ирисса. — Иначе, он может лишиться благоволения первостихии. Единственный способ отсрочить месть, это запрет того, кому он служит в данный момент.

— Отсрочить? А отменить? — Хмыкнул Палов.

— Не выйдет. — Покачала головой Ирисса. — Тьма не любит слабых. А если темному магу дороже его служба, нежели Кодекс, он слаб.

— Иными словами, потребуй я от него забыть о мести вагантам, он бы попросту уволился, после чего, с легкой душой вышел на охоту за их головами. — Вздохнул Ламов, и глава кафедры Огня понимающе кивнул.

— Я другого понять не могу. — Подал голос Славомир. — Почему было не приказать ему не наносить никакого вреда вагантам вообще... Вы же могли это сделать, ректор?

— По двум причинам. Первая — приказ должен быть официальным. А значит, завтра его увидели бы все учащиеся. Представляете, во что они тогда превратили бы жизнь Т'мора? — Усмехнулся Ламов. — Но это еще цветочки. Хуже было бы, если б, не выдержав такого напора, он уволился, тем самым, развязав себе руки. Боюсь, тогда, убыль вагантов в нашем университете достигла бы беспрецедентных масштабов, что привело бы к войне. Славомир, вам нужна война с опытным темным магом Разума, сведущим в ритуальной и артефакторной магии и не чурающимся призыва первостихий?

— Извините, ректор. Я понял. — Вздохнул тот. — Ургова печень, оказывается, работать с этим магом труднее, чем с парами ртути! И зачем вы его пригласили?!

— Поверь, Славомир. Я даже рад, что к нам приехал именно он, а не тот человек, на помощь которого я рассчитывал изначально. — Грустно усмехнулся ректор. — Т'мор, по крайней мере, объясняет причины своих поступков. А Байда терпеть не может пустопорожних, по его мнению, бесед... Ладно, закрыли тему. Господа, мы разобрались с этим происшествием, а посему, благодарю вас за потраченное время, все свободны... кроме магессы Лато.

Маги поднялись со своих мест и, поклонившись, вышли из кабинета ректора, оставив его наедине с Ириссой.

— Итак? — Проговорил Ламов, указывая девушке на кресло рядом с собой. Магесса кивнула и, перебравшись поближе к ректору, заговорила.

— Он действительно поклялся, и Тьма приняла его клятву. А вот с наблюдением ничего не вышло. Я просмотрела запись. Спустя два часа после моего ухода, Т'мор вызвал своего ученика, и тот так загадил своими упражнениями с управлением стихией, магический фон, что его учителю пришлось активировать артефактный очиститель... Как он перед этим материл Донова... Но... В общем, с включением артефакта, система наблюдения рухнула.

— А ты уверена, что он не проделал этого специально? — Нахмурился ректор.

— Не думаю. — Покачала головой девушка и, на миг уйдя в себя, уже уверенней добавила. — Нет. Точно не специально. У него же, в результате, вся активная защита в доме слетела! Ей теперь, минимум, сутки восстанавливаться. А такого, Т'мор бы не допустил, ни за что.

— Хм. Ладно. Пока это не горит, но советую попробовать установить наблюдение еще раз. Если и она рухнет... сама понимаешь. — Ректор хмыкнул. — Свободна.

Ирисса кивнула и, легко вскочив с кресла, направилась к дверям, где ее и настиг голос хозяина кабинета.

— И Ирисса... я очень надеюсь, что ваши близкие отношения с Т'мором, не повлияют на твою лояльность.

— Ректор, неужели вы ревнуете?! — Повернувшись лицом к Ламову, промурлыкала магесса. — Поверьте, не стоит. Просто, это такой удобный поводок для столь молодого человека...

— Ну-ну. Тебе виднее, конечно. — Усмехнулся ректор. — Ладно. Оставляю метод контроля на твое усмотрение, но не увлекайся, очень прошу. Он все-таки темный, а мозги у них, как видишь, работают несколько иначе... Смотри не обожгись. Все. Свободна.

Магесса легкомысленно пожала плечами и выпорхнула из кабинета ректора, а следом за ней, и Уголек направился к своему хозяину. Как всегда, змей с блеском выполнил возложенную на него миссию, и довольный наблюдениями, уверенно прыгая из тени в тень, понесся по коридорам университета, на доклад, не забывая заглядывать в различные помещения, в поисках вкусного металла. Но, то ли строители здесь были куда более жадными, то ли архитектору здания просто не нравилась желтая вкуснятина, ничего подходящего Уголек так и не сумел найти. А ведь он голоден! И от той пары кругляшей, что он съел по пути к странному человечку, оставленному Т'мором на дороге, только аппетит разыгрался. Нет, точно! Вот доберется он до хозяина, обязательно стребует с него чего-нибудь вкусненького... Или хотя бы добьется разрешения на свободную охоту. От кабинета того побитого мага, например, очень явственно тянет столь приятным запахом. Вот к нему-то Уголек и наведается, пока владелец отдыхает в собственных покоях. А может, хозяин все-таки даст еще пару монеток? У него же их еще много, это точно...

Глава 5. Дело потехе не помеха...

Сказать, что Т'мор сильно расстроился, узнав содержание беседы Ириссы с ректором, было нельзя. Нет, слова магессы, безусловно, болезненно шкрябнули по его самолюбию, но не более того. Уж на такой эмоциональный блок, умений арна точно хватит, и без угрозы для душевного здоровья. А вот то, что Ирисса считает его увязшим в ее сетях, Т'мору даже на руку. Ректор все равно не оставит постороннего темного мага без присмотра, так пусть уж лучше соглядатаем будет уже "засыпавшаяся" магесса Латто, тем более, что особой злости в отношении ушлой магессы, Т'мор не питает. В ином же случае, придется несчастному арну в каждом новом знакомом подозревать очередного подсыла от Ламова... или князя. А так недолго и вновь в паранойю удариться. Вот уж без чего Т'мор хотел бы обойтись. Привык как-то за три года отшельничества не оглядываться ежесекундно через плечо, и забыл, каково это, постоянно ждать удара с любого направления. Пусть два из тех трех лет, арн провел большей частью в искусственном сне, обучаясь премудростям предков, но ведь и в сновидениях ему не приходилось опасаться внезапной атаки... разве что, от скучающего Уголька.

Арн отвлекся от размышлений, только услышав мелодичную трель своего компа, честно слямзенного им из хранилища его далеких предков. Бросив взгляд на мерцающую пиктограмму, Т'мор довольно кивнул и, наскоро проверив скрывающийся за ней файл, выключил древнее устройство, так напоминающее известные ему еще по Свободному городу, компы. Хлопнув крышкой изящного пенала, арн сложил рамку сканера и принялся собирать в тубусы, разложенные на столе разновозрастные карты, стараясь не повредить особенно древние образцы. За такое кощунство, библиотекарь ему плешь проест...

Разложив все документы по футлярам, Т'мор кликнул Донова и, едва тот появился в дверях, указал на внушительную гору тубусов, образовавшуюся у него на столе.

— Чтобы завтра с утра, их здесь не было. Отнесешь в библиотеку и отдашь хранителю. Ясно?

— Да, учитель.

— Вот и ладненько. Тогда, хорошей ночи, ученик... да, совсем забыл. Завтра проведем контрольную работу по всему пройденному тобой материалу. Так что, готовься.

— Понял. Х-хорошей ночи, учитель. — Вздохнул Донов. Кажется, пожелание учителя, в свете новостей о завтрашней контрольной, ученик воспринял как легкое издевательство...

Арн смерил взглядом удаляющегося Донова и усмехнулся. Ничего, ему полезно понервничать. А если к завтрашнему утру, ученик не сумеет взять свои эмоции под контроль, можно будет точно сказать, что проверочную работу он провалил... Но знать об этом сейчас, ему совершенно ненужно...

Т'мор довольно кивнул и, бегло осмотрев поверхность рабочего стола на предмет забытых вещей, сладко потянулся. Нет, все-таки есть один большой плюс в школе Разума. В отличие от других бытийных и стихийных школ, Дар к этому искусству почти не зависит от возраста одаренного. И это замечательно, иначе Т'мору, мало того, что пришлось бы потерять пару лет, дожидаясь, пока Донов откроет в себе дар, так потом еще и тратить время обучения на ежедневную борьбу со своим учеником, пребывающим в состоянии гормонального крышесноса. А у арна и без того полно дел...