Если бы люди хорошо знали моего отца, у него не было бы врагов. Он был лучшим из мужчин. У него был кодекс поведения как для себя, так и для всего мира. Если люди желали его хорошего мнения, они должны были поступать точно так же, как он, и иметь его взгляды. Помню, как-то моя сестра Марта сшила мне жилет из кроличьих шкур, и вообще это считалось большим украшением. Но однажды мой отец заметил меня в нем и велел убрать его навсегда. По его словам, вид у нее неприличный, и такая одежда портит душу тому, кто ее носит. В последующие две недели из Делавэра прибыл бедный разносчик, который потерпел большие неудачи в снегах. Мой отец накормил его и согрел, а когда он с благодарностью ушел, дал ему жилетку из кроличьей шкуры, и бедняга ушел в непристойной одежде, которая запятнала бы его душу. Потом, в дерзком настроении, я спросил отца, почему он так проклял этого разносчика, и он порекомендовал мне изучить мою Библию. внимательно, и там прочитал, что мои собственные окольные пути должны быть исправлены, прежде чем я попытаюсь судить о просвещенных действиях моих старших. Он поручил мне пахать верхние двенадцать акров, и мне почти не разрешалось отпускать рукоятки плуга, пока не была проведена каждая борозда.
Индейцы называли моего отца "Старый Беннет", и он был известен как человек, чья гибель была предрешена, когда его поймали краснокожие. Как я уже сказал, это чувство необъяснимо для меня. Но индейцы, которые подверглись жестокому обращению и жестокому обращению со стороны откровенных хулиганов, против которых месть могла быть направлена с некоторым приличием, — многие из этих индейцев открыто отказались от истинной несправедливости, чтобы обратить больше внимания на получение скальпа моего отца. . Это в высшей степени несправедливое расположение индейцев вызывало у всех нас большое и глубокое беспокойство вплоть до того времени, когда генерал Салливан и его мстительная армия прошли через долину и отбросили наших мучителей вдаль.
И все же большие бедствия могли случиться в нашей долине даже после прихода и ухода генерала Салливана. Мы отчасти ошиблись в своей радости. Британские силы лоялистов и индейцев встретились с Салливаном в одном сражении и, оказавшись разбитыми и побежденными, рассеялись во всех направлениях. Лоялисты по большей части разошлись по домам, но индейцы ловко разбились на мелкие отряды, и генерал Салливан Армия не успела выйти за пределы долины Вайоминга, как некоторые из этих небольших отрядов вернулись в долину, грабя отдаленные хижины и расстреливая людей в зарослях и лесах, окаймлявших поля.
Генерал Салливан оставил гарнизон в Уилксбарре, и в это время мы жили в его сильной тени. Он был слишком грозен для нападения индейцев и мог защитить всех, кто достаточно ценил защиту, чтобы оставаться под его крылом, но мало что мог сделать против бегущих небольших отрядов. Мой отец раздражался в укрытии гарнизона. Его лучшие земли лежали за Сороковым фортом, и он хотел пахать. Он сделал несколько кратких упоминаний о своей пахоте, что заставило нас поверить, что его пахота была фундаментальным принципом жизни. Никто из нас не видел способов противостоять ему. Моя сестра Марта заплакала, но это было не более важно, чем если бы она начала смеяться. Моя мать ничего не сказала. Да, моя замечательная мать ничего не сказала. Мой отец сказал, что пойдет вспахать часть земли над Сороковым фортом. Сразу это было у нас своего рода законом. Это было похоже на дождь, ветер или засуху.
Он пошел, конечно. Мой младший брат Андрей пошел с ним, и он взял новую прядь волов и лошадь. Они начали пахать луг, лежавший в излучине реки над Сороковым фортом. Андрей ехал на лошади, запряженной впереди волов. В какой-то чаще хор Он шарахнулся так, что маленького Андрея чуть не сбило с ног. В это время у моего отца, похоже, начался период опасений, но это не помогло. Из чащи вдруг появились четыре индейца. Быстро и молча они набросились с томагавком, ружьем и ножом на отца и брата и через мгновение оказались в плену у краснокожих — той участи, одна фраза которой трепетала в сердце каждого колониста. Это означало смерть или то ужасное простое отсутствие, пустоту, тайну, что тяжелее смерти.
Что же касается нас, то он сказал моей матери, что, если он и Эндрю не вернутся на закате, она может расценить это как бедствие. Итак, на закате мы сообщили новости в Форт, и сразу же услышали, как в сумерках прогремел сигнал тревоги, словно салют смерти моего отца, торжественное, последнее заявление. При звуке этой пушки все мои сестры снова заплакали. Это просто определило нашу беду. Утром был отправлен отряд, который наткнулся на брошенный плуг, волы спокойно жевали, а лошадь все еще была взволнована и напугана. Солдаты нашли след четырех индейцев. Они шли по следу некоторое расстояние через горы, но краснокожие со своими пленниками отставали далеко, и преследование было бесполезным. Результатом этой экспедиции было то, что мы знали, по крайней мере, что отец и Эндрю не были убиты сразу. Но по тем временам это была самая скудная компания. изоляция. Лучше бы они пожелали им смерти.
Четверо индейцев с ужасной быстротой несли моего отца и Эндрю по холмам. Эндрю рассказывал мне потом, что иногда ему чудилось, будто ему снится, что его уносят гоблины. Краснокожие не сказали ни слова, и их ноги в мокасинах не издали ни звука. Они были как злые духи. Но когда он мельком увидел бледное лицо отца, каждая морщинка на нем углубилась и затвердела, Эндрю увидел все в его свете. А Андрею было всего тринадцать лет. Это нежный возраст, чтобы быть сожженным на костре.
Со временем отряд наткнулся еще на двух индейцев, у которых в плену был человек по имени Леббеус Хаммонд. Он покинул Уилксбарр в поисках заблудившейся лошади. Он ехал на животном обратно в Форт, когда его поймали индейцы. Он и мой отец хорошо знали друг друга, и их приветствие было похоже на их.
"Какая! Хаммонд! Ты здесь?"
"Да, я здесь."
Когда марш возобновился, главный индеец оседлал лошадь Хаммонда, но лошадь была очень возбуждена и напугана, а уздечка была лишь временной, сделанной из лозы орехового дерева. Седла не было. И вот, в конце концов, главный индеец с грохотом оторвался от земли, приземлившись на голову. Когда он вскочил на ноги, то был в такой ярости, что трое пленников подумали, как он вонзит свой томагавк в череп дрожащей лошади, и действительно, рука его была поднята для удара, но вдруг он одумался. . Его коснулась настоящая точка индийского вдохновения. Группа в это время проходила через болото, поэтому он замочил лошадь почти по самые глаза и оставил ее на долгую смерть.
Я сказал, что мой отец был хорошо известен среди индейцев, и все же я должен объявить, что ни один из шести его похитителей не знал его. Для них он был совершенно незнакомым человеком, так как в первую ночь они оставили моего отца несвязанным. Если бы они знали, что он "Старый Беннет", они бы никогда не оставили его несвязанным. Он предложил Хаммонду попытаться сбежать той ночью, но Хаммонд, похоже, пока не хотел этого делать.
Со временем они встретили группу из более чем сорока индейцев, которой командовал лоялист. В этой группе было много тех, кто знал моего отца. Они закричали от радости, когда увидели его. "Ха!" они кричали: "Старый Беннет!" Они танцевали вокруг него, делая жесты, выражающие пытку. Позже в тот же день мой отец случайно выдернул пуговицу из своего пальто, и индеец забрал ее у него.
Мой отец просил, чтобы ему разрешили взять его снова, потому что он был очень заботливым. ul man, а в те дни всех хороших мужей учили приносить домой расстегнутые пуговицы. Индейцы засмеялись и объяснили, что человек, который должен умереть в Вайаллусинге — в одном дне перехода, — не должен заботиться о пуговицах.
Трое заключенных были отправлены на попечение семи индейцев, в то время как лоялист увел остальных своих людей вниз по долине, чтобы еще больше беспокоить поселенцев. Семь индейцев теперь очень заботились о моем отце, почти не позволяя ему подмигнуть. Их томагавки появлялись при малейшем признаке. В ту ночь в лагере узникам приказали лечь, а затем положили на них шесты. На обоих концах этих шестов лежал индеец. Однако моему отцу удалось сообщить Хаммонду, что он полон решимости предпринять попытку к бегству. Между ним и колом была всего одна ночь, и он решил использовать ее как можно лучше. Хаммонд, похоже, с самого начала был настроен сомнительно, но мужчин того времени не пугали большие риски. По его мнению, восстание было бы неудачным, но это не помешало ему согласиться на восстание вместе со своим другом. Мой брат Андрей вообще не рассматривался. Никто не спросил его, хочет ли он восстать против индейцев. Он был всего лишь мальчиком и должен был слушаться старших. Итак, поскольку никто не спрашивал его взглядов, он держал их при себе; но держу пари, что он прислушивался во все уши к тайным консультациям, консультациям слова, которые иногда были простыми случайными фразами, а иногда быстрыми короткими предложениями, вылетевшими шепотом.
Группа из семи индейцев ослабила бдительность по мере приближения к своей стране, и в последнюю ночь после Вайаллусинга индейская часть лагеря, казалось, была склонна глубоко вздремнуть после долгого и быстрого путешествия. Пленников прижимали к земле шестами, как и прошлой ночью, а затем индейцы натягивали одеяла на головы и засыпали крепким сном. Один старый воин сидел у костра в качестве караула, но он, кажется, был на редкость неумелым человеком, потому что постоянно дремал, и если бы пленники могли избавиться от шестов на груди и ногах, они бы скорее убежали. .
Лагерь располагался на склоне горы среди леса высоких сосен. Ночь была очень холодной, и порывы ветра обрушивались на потрескивающий смолистый огонь. Сквозь пушистые сосновые ветки выглянуло несколько звезд. Глубоко в каком-то ущелье слышался рев горного ручья. В час ночи встали трое индейцев и, отпустив пленников, приказали им тушить костер. Заключенные принесли сухие сосновые ветки; древний воин на страже сонно ковырял ножом зажаренную им голову оленя; другие индейцы снова удалились на свои одеяла, возможно, s каждый зависит от другого для осуществления мер предосторожности. Это был чрезвычайно вялый бизнес; индейцы чувствовали себя в безопасности, потому что знали, что заключенные слишком мудры, чтобы попытаться сбежать.
Воин на страже безмятежно бормотал себе под нос, ковыряя голову оленя. Затем он снова задремал, всего лишь короткий сон человека, который слишком долго не спал. Мой отец быстро взялся за копье и попятился от индейца; затем он вонзил его прямо в грудь. Индеец судорожно приподнялся, а затем рухнул в костер, который так ярко разожгли пленники, и, падая, закричал. Мгновенно его одеяло, его волосы, он сам начал гореть, а над ним был мой отец, отчаянно дергающий, чтобы снова вытащить копье.
Мой отец не нашел копье. Оно так пропитало старого воина, что его нельзя было быстро вытащить, и мой отец оставил его.
Крик сторожа мгновенно разбудил других воинов, которые, забравшись в свои одеяла, обнаружили над собой страшное белогубое существо с топором — топором, самым ужасающим зверским оружием. Хаммонд вонзил свое оружие в голову вождя индейцев, когда тот издал свой первый громкий крик. Второй удар не попал в голову ловкого воина, но попал ему в затылок, и он качнулся, чтобы зарыться лицом в раскаленный пепел на краю костра.
Тем временем мой брат Эндрю галантно щелкал пустыми ружьями. На самом деле он выстрелил в индейцев, которые были в полнейшей панике, тремя пустыми ружьями. Он не стал щелкать четвертым ружьем, а взял его за ствол и, увидев проносящегося мимо него воина, проломил себе череп дубинкой. Однако он сказал мне, что его щелканье пустыми ружьями было очень эффективным, потому что оно заставляло индейцев прыгать и уворачиваться.
Что ж, бойня эта продолжалась в красном отблеске огня на одиноком склоне горы, пока два визжащих существа не побежали сквозь деревья, но и тогда мой отец изо всех сил швырнул томагавк. Он попал одному из убегающих индейцев в плечо. Одеяло упало с него, и он побежал практически голый.
Трое белых посмотрели друг на друга, глубоко дыша. Их работа была очевидна для них в пяти мертвых и умирающих индейцах под ногами. Они наспех собрали оружие и мокасины, и через шесть минут после того, как мой отец метнул копье в индейского часового, они начали пробираться обратно к поселениям, оставив костер догорать в одиночестве своей недолгой карьерой среди мертвых.
БИТВА ЗА СОРОК ФОРТ
Конгресс, заседавший в Филадельфии, в выделил нашей стране Вайоминг две роты пехоты для защиты от индейцев, с единственным условием, что мы поднимем людей и вооружим их сами. Это был не слишком смелый подарок, но никто не мог упрекнуть бедный Конгресс, и действительно можно было бы удивляться, что они вообще находили повод думать о нас, поскольку в то время каждый джентльмен из них высоко собирал фалды своего сюртука. руки в готовности к полету в Балтимор. Но не успели две наши пехотные роты пройти обучение, оснащение и быть готовыми к защите колонии, как им было приказано отправиться в Джерси, чтобы присоединиться к генералу Вашингтону. Итак, можно увидеть, какую услугу оказал нам Конгресс в плане защиты. Таким образом, в долине Вайоминга, в шестидесяти милях вглубь дикой природы, бревенчатые дома были полны мало, кроме матерей, служанок и детей. На шум против этой ситуации затравленный Конгресс мог ответить только изданием другого щедрого приказа, предписывающего собрать одну полную роту пехоты в городе Уэстморленд для защиты указанного города, и чтобы указанная рота нашла свое собственное оружие. , боеприпасы и одеяла. Даже люди с нашим чувством юмора не смогли бы посмеяться над этой шуткой.
Когда формировались первые две компании, я думал присоединиться к одной из них, но я Отец запретил мне, сказав, что я слишком молод, хотя мне было полных шестнадцать, высокий и очень сильный. Так получилось, что я не собирался воевать с армией Вашингтона, когда Батлер со своими рейнджерами и индейцами совершил набег на Вайоминг. Возможно, я был бы в лучшем месте, чтобы исполнить свой долг, если бы мог.
Когда бродячие индейцы посещали поселения, их пьянство и дерзость были крайними, но немногочисленные белые мужчины сохраняли спокойствие и довольно часто делали вид, что забыли об оскорблениях, за которые из-за своих жен и семей они не осмеливались пытаться отомстить. В моей собственной семье невозмутимость моего отца едва ли превосходила хладнокровие моей матери, и наша вера в них была такова, что мы, двенадцать детей, тоже казались бесстрашными. Сосед за соседом приходили к моему отцу в отчаянии от беззащитного состояния долины, заявляя, что собираются бросить все и бежать через горы в Страудсберг. Мой отец всегда желал им удачи и ничего больше не говорил. Если они уговаривали его тоже лететь, он обычно уходил от них.
Наконец настало время, когда все индейцы исчезли. Мы предпочли бы, чтобы они были пьяными и нахальными в поселках; мы знали, что предвещало их исчезновение. Это был серьезный знак. Слишком быстро пришло известие, что "Индийский Дворецкий" уже в пути.
