Она переодевалась в комнате после очередных, кхм, переговоров с командиром штурмовиков и слушала пьяный гул из кухни. Собутыльнички. Выйти и разогнать? Героиня-попаданка из нашумевшего фильма сделала бы это одной левой. Пьянь бы нокаутировала и сдала в милицию, отца жестким ультиматумом поставила б на место.

Она прикинула, кто сидит на кухне. Ну, коллеги отца, наверняка еще сосед дядя Сережа, тот не упустит случая. Дать им сковородкой в лоб?

Она поморщилась. Нет, она никогда не накричит на отца, не кинется в драку на безобидных, в общем-то, мужиков. Дура, как четко определила подружка Лена.

Она вздохнула и отправилась на кухню. Нравится или нет, но хозяйка в доме — она. Ей и заботиться о гостях, иначе они сами о себе позаботятся, грязь потом не разгребешь.

Отец смотрел настороженно. Понятно, ожидает скандала. А не так уж он и пьян. Скорее, навеселе, как и остальные: непременный сосед дядя Сережа, парочка малознакомых карщиков с работы отца и совсем незнакомая тетка с красным лицом.

Она легонько коснулась отцовского плеча — привет, папка! — протиснулась к плите и холодильнику. У них стояла в целом неплохая плита производства завода "Реактивные системы", только с нейтребовалось умение работать, в котором главным было — не доверять приборам. Плита делалась явно "на глазок", работать с ней следовало так же. Если слесари собирали снайперки-реактивки с таким же качеством, огромные потери курсантов андрюшкиного училища получали вполне разумное объяснение.

Она прикинула, что можно приготовить из имеющихся продуктов на всю компанию, и стала протискиваться к шкафу. Дядя Сережа игриво поймал ее за талию и попробовал усадить себе на колени. Она покосилась иронично: еще один нашелся супермен-штурмовик.

— Дядя Сережа! — громко и отчетливо сказал она. — Обнимать меня может папа. И брат. Я не вокзальная шлюха, а вы — в гостях.

Установилась неловкая тишина. Отец внимательно посмотрел на соседа.

— Э, ты чего? — пробормотал тот. — Я же просто так, по-соседски...

И убрал руки. Она кивнула, протиснулась к шкафу и принялась набирать продукты.

— Мужики, нам пора! — вдруг сказала краснолицая тетка и поднялась. — Уже поздно, хозяевам отдыхать надо, а мы тут с водкой. Встали и на выход, живенько!

Гости дружно засобирались и потянулись к выходу. Она облегченно вздохнула.

— тебя отец может обнимать, — угрюмо сказал дядя Сережа, остановившись рядом. — А мне обнять некого. Жизнь прожил, а обнять некого. Нет вокруг душевной теплоты. Вот и... ты извини, ладно? И ты, сосед, извини, если что не так. Повезло тебе с дочкой. Береги семью, не тащи пьянь в дом.

Сосед улыбнулся виновато и ушел. Она принялась собирать со стола грязные тарелки. Отец наблюдал за ней со странным выражением на лице.

— Ловко ты, — заметил он.

— С посудой? — не поняла она.

— Не, с посудой понятно, с малых лет научилась, — усмехнулся отец. — Я про гостей. Вот как ты, а? Раз — и вымела. Мужики такими уродами себя почувствовали. Я тоже. Даже подруга сбежала, а она вообще-то планировала переночевать здесь, а если что, то и переехать. Лишила ты меня, Танька, честно завоеванной женщины. Я за нее, между прочим, двоим морды набил.

— Она — подруга?! — ужаснулась Зита. — Папка!

— Что — папка? — рассердился отец. — Снежаны Михалковы в коммунальном хозяйстве не водятся? И она, между прочим, очень душевная женщина!

— Я поняла, что душевная, но мама... — неуверенно сказала Зита.

— Защищаешь, — буркнул отец и подтянул бутылку. — Даже маму защищаешь. Откуда в тебе столько доброты, а? Вроде не в кого. Или в родного отца?

— Да родной ты мне, родной! — вздохнула она, присела рядом и прижалась к надежному плечу. — Сам же знаешь, это твоего деда проделки. Погулял с приезжей продавщицей, черноглазой и черноволосой, а она потом принесла девочку и отдала в руки бабушке, дура. Я в нее пошла, только и всего.

— Я тебе этого не рассказывал, — трезвым голосом произнес отец.

— Андрюшка рассказал. А ты ему — по пьянке, наверно.

— Алкаш — верный друг шпиона, — криво усмехнулся отец и отодвинул рюмку. — Расскажет даже то, чего не спросят. Ну, сволочь я, сволочь. Довольна?

— Папка...

— Думаешь, я не помню, как выглядела моя мать? — ожесточенно сказал отец и вытер слезу. — Ты вся в нее! Но Веронику попрекал каждый день и тебя гонял, потому что — такая возможность покуражиться! Люди — они вообще такие сволочи... Ты, Танька, добрая и каждому стараешься помочь, а этого не надо! Люди — они сами выбрали. Сволочи, запомни и не обманывайся! И я такой же.

— Да папка же...

— Возьмем меня, — продолжил отец, упрямо глядя в стол. — Я в школе был — ух! Первый парень на районе! Учился легко, в театре играл, на всех соревнованиях места брал, а уж как дрался! Но закончил школу — и сдулся. Воли на высшее образование не хватило. Там же — голодать, ночами работать, курсовые до зеленых кругов под глазами делать! Зачем, если можно пойти в карщики? Тут тебе сразу и зарплата, и место в общежитии, и ответственности никакой. Пей водочку вечерами, девок зажимай и жизни радуйся! Тем более что — социализм вернулся, о рабочих первая забота! А он такой социализм оказался... Потихоньку-потихоньку, а потом как начали нас зажимать! Десять часов рабочий день, двенадцать — и выходные по особому разрешению! А зачем, говорят, рабочим выходные? Государство вас всем обеспечивает, так работайте! Меньше пить будете! А мы? А мы друг за дружку попрятались, не возмутились, не уперлись. Потому что сволочи. Все норовили, чтоб кто другой за нас рискнул и проблемы решил. Вот и работаем теперь день и ночь. Ничего, кроме работы, не видим. Потому что нам, Танька, по большому счету ничего и не надо. Рабочим — ничего не надо! Разве что выпить. Права Вероника, что с презрением на рабочих смотрит! У нас одни слабаки собрались, ни на что не годные. Кто хотел — все выше ушли. И я слабак. Иное дело мамка. Она зубами в карьеру вцепилась! Думаешь, легко быть начальницей? Как бы не так! А она из диспетчеров в старшие смены, а потом начальницей отдела! Ответственности не испугалась, сложности освоила, не то что я. Мы тут на кухне ее материм, а она по факту всю коммуналку микрорайона на себе тащит! Тысячи проблем в голове держит, сотни людей заставляет в связке работать! Понятно, что Давид ей теперь интересней, чем я...

Отец подтянул рюмку, выпил и скривился.

— А мы с мужиками тут сидим, пьем да слезы льем! — сообщил он откровенно. — А ты нас жалеешь. Не надо жалеть! Мне, между прочим, дважды место бригадира предлагали! Сам отказался. Зачем мне лишний геморрой? Зачем мне интриги, неприятности с мужиками, вставки от начальства? У меня сил на это не хватит, потому что слабак. Так и запомни, Танька: твой отец — слабак. Женщины таких не любят. Сосед прав, некого ему обнять. Потому что и он слабак. Ходит, завидует молодым да водочку со мной пьет. А что еще остается? Работать да пить.

— Неправда! — сказала она. — Я же тебя люблю!

— Ты у нас вообще уникальное явление, — серьезно и совершенно трезво сказал отец. — Благодаря тебе и Андрюха, и я мужчинами себя чувствуем. Мужчинам знаешь как любовь необходима? Ничего ты не знаешь, маленькая еще. Я тебе по гроб жизни обязан. Проси чего хочешь.

— Хочу, чтобы лег спать, — ласково сказала она. — Тебе на работу завтра.

— Мне всегда на работу, — тоскливо сказал отец и поднялся. — Кроме нее ничего не вижу. На рыбалку с тобой сходить некогда! А душа-то ощущений просит, она живая! Вот и остается пить по углам да слезы лить! Все, уже иду. Твоя просьба — закон. Танька, а ты знаешь, что ты — святая? Мужики так и говорят — святая. Как они от тебя шарахнулись? Стыдно стало за скотский вид. И мне стыдно, а что делать?

— Топай-топай, черт нетрезвый, — пропыхтела святая, толкая в широкую неподатливую спину.

Отец заснул почти сразу, и это было плохо. Обычно пьяным он долго не мог успокоиться, а тут раз — и захрапел. Значит, что-то неладное со здоровьем, сил нет. Или уработался до опустошения, что по последствиям то же самое, что тяжелая болезнь. Человеческий организм не выносит постоянного напряжения, ломается, и никакие тренировки тут не помогут. Она представила, что с ней будет, если отца не станет, и словно ледяным ветром ударило в спину.

Она еще долго сидела на постели отца, размышляя над его словами. И память прадеда охотно подкинула горькие факты по человеческой сущности. Предок прожил долгую жизнь, нагляделся всякого, не просто же так приобрел мудрость, спокойную самоиронию, а еще — тихое, но стойкое неверие в людей. Прав оказался отец, во многом неожиданно прав.

Выводы получались страшноватыми. Выходит, зря она рвется всем помогать? Люди — сволочи, и сами выбрали такую судьбу? Кто хочет, тот пробьется, остальным помогать нет смысла? Она неуверенно оглянулась — из темного угла ей ослепительно улыбнулась лучшая подружка Алика Смехова, поманила — ко мне иди, ко мне!

Она покачала головой. Нет. Они с Леной живут в одном городе, но в разных мирах. А свой мир, своих друзей, своих родных она не предаст.

-=-=

Динамик системы аварийного оповещения хрипнул и разразился гимном страны. Утро. В номерных городах каждое утро начиналось с гимна. Систему аварийного оповещения можно было выключить, только обрезав провода и замотав динамик в металлизированную пленку. Простое и надежное дитя военно-промышленного комплекса, ни дна ему ни покрышки.

Зита соскользнула с кровати и мрачно уставилась на одежду. Предстояла очередная встреча с Алешей, командиром штурмовиков. Две предыдущие прошли так, что лучше не вспоминать. Но она твердо решила, что больше на свидание в юбке не пойдет. Не пойдет, и точка! И в тоненьком свитере — тем более! Ну что за человек, возбуждается от ничего? А на вид такой спокойный, флегматичный, уравновешенный... ага, пока не заведет бедную девочку в безлюдное место. И заводит как умело, за интересными разговорами! Она, если б не отслеживала, решила б, что они случайно оказываются каждый раз то на промзоне Химмаша — но туда она больше ни ногой! — то в зоне отчуждения транспортного рукава АЭС, еще одного безлюдного уголка подкупольника.

Ну, зато узнала, что таковые уголки есть, нужное знание, может пригодиться.

И еще Алексей разъяснил ей причины технической контрреволюции. Давно смущал ее факт, что в будущем техника, да и сама жизнь, заметно упростились. Все же близость к силовым структурам резко повышает информированность. Она, к примеру, не знала.

Оказывается, это одно из основных положений новой социалистической теории! Разработанной секретно, предназначенной только для лиц из основного списка кадрового госрезерва. Ну и для всяких знакомых девочек этих лиц, как водится.

По новой социалистической теории, личное материальное благополучие трудящимся не требуется. Более того — смертельно опасно для социалистического государства. Личное вообще оказалось опасно для социализма. Потому — социальные карточки, условно бесплатный общественный транспорт, военизированная форма для всего населения, абсолютно бесплатное образование... и закрытые административные зоны различных уровней. Да, там роскошь, но — обобществленная тоже. Выпал из руководства — потерял все. А выпадали из руководства легко. И хорошо, если в рабочий класс. На Колыму, вообще-то, хорошая дорога не просто так построена. Не справился с ответственностью — и вперед на восток. Или на север — тоже хорошо освоенное направление.

Они с Алексеем в прошлый раз здорово поспорили на эту тему, все же ну очень неочевидное утверждение насчет личного благосостояния! Алексей, если честно, в споре победил. Ага, и в результате завел туда, где все можно, никто не увидит. Еле отбилась. Правда, и парень не слишком напирал, видимо, помнил о бритве у горла.

Она сердито подобрала одежду. Мягкие серые брючки-колокольчики. С ее полноватыми ногами — самое то, все скрывают. В том числе высоченные каблуки, добавляющие ей роста до взрослой нормы. Фланелевая рабочая рубашка, теплая, темная, скромная дальше некуда. И никаких украшений. Никаких. Нечего сводить парня с ума, тем более что и не свидание вовсе, а встреча с таинственными кураторами штурмовых отрядов. В десять утра, и Алеша попросил не опаздывать. Ну, выбор времени понятен, пытается выяснить, учится ли она и приблизительно где. Старшаки — все в первую смену, с уроков так просто не уйдешь, за это можно и на принудительные работы загреметь. Ну, если не лучшая ученица головного класса и не подружка всего совета смотрящих. А завуча по режиму у них как арестовали, так до сих пор нового не назначили, благодать.

Электробус подошел четко по расписанию, минута в минуту. А что б ему опаздывать? Управляется автопилотом, живой водитель — один на весь маршрут, в основном на случай непредвиденных ситуаций. И пиковые нагрузки решены изящно и просто — рабочих в пересменки в электробусы попросту не пускают. Извольте пешочком! Тем более что в подкупольнике все рядом.

Она выпрыгнула из салона у проходной Химмаша и сразу среди спешащих рабочих в униформе увидела Алексея. Ждет, заодно смотрит, откуда приехала. Ну-ну, пусть смотрит, маршрут кольцевой.

Парень подошел, она на всякий случай отступила на пару шагов. А то взял манеру целовать, не обращая внимания на свидетелей, да еще как целовать! Алексей внимательно посмотрел, видимо, соображал, что значат ее маневры, и уставился на расстегнутый ворот рубашки. Господи, ну шея и шея, чего смотреть? Под взглядом парня она застегнула курточку под горло, хотя терпеть этого не могла.

— Алеша... — беспомощно сказала она и отступила еще на шаг. — Да Алеша же! Нам к начальству идти!

Парень подумал о чем-то своем, кивнул и посторонился. Иди, мол, чего стоишь? А куда идти? Она опасливо глянула на его руки, но все же приблизилась и протянула штурмовику ладошку. Веди, мол, но не более того.

В районе Химмаша она ориентировалась плохо и потому с интересом крутила головой, а вот сама школа ее не удивила. Типовой проект. Те же коридоры, пустынные по случаю уроков, та же монодревесина. Те же дежурные положенцы играют в карты под пальмами в зоне отдыха. Только незнакомые, и потому кивнули не ей, а Алексею.

Алексей провел ее через учебное крыло в административную часть. Сюда ходу ученикам обычно не было, но охранник на внутреннем посту посмотрел и прикрыл веки — проходите. Зита шагнула — и очутилась в другом мире. Чистота, тишина и безлюдность. Она шла, стараясь не крутить головой, но замечая все. Уютная внутренняя столовая. Служебная парикмахерская, ведомственный стоматологический кабинет. Мягкая мебель в холле и коридорах. Автоматы быстрого питания, явно бесплатные. Она подумала, что неслучайно мама сутками пропадает на работе, появляясь в собственной квартире изредка и с неохотой. На такой работе, наверно, приятно и удобно жить. Социализм в действии.

Перед дверью с синей табличкой Алексей пропустил ее вперед. "Допризывная подготовка молодежи". Скромно, неприметно, непонятно. Вот, оказывается, где прячется руководство штурмовых отрядов. В обычной школе. А финансирование как? Через систему министерства образования или? Тихонько загудело, дверь отъехала в сторону. Ого, бункерного типа, как в "секретках" боевых частей. Или как у Андрюшки в училище.