-Идите развлекайтесь, — кивнула нам миссис Лонгботтом, — а мы обсудим кое-что. Насчет благотворительного фонда в том числе.
-На Слизерине есть такой, — ввернул я. — На добровольных началах. Но об этом никто не знает, только свои.
-Вот видите! — воскликнул мистер Лавгуд. — И как, работает?
-Ну, палочку мне купили, во всяком случае, — ответил я. — Моя была вовсе никуда не годна.
-Вот, польза очевидна! Августа, мы сейчас набросаем примерную схему, а потом, если вас не затруднит, свяжитесь с Малфоем, меня он слушать точно не станет...
-Меня тоже, — усмехнулась она. — Пусть лучше Рональд передаст это однокурснику, а тот уж отцу. Может даже выдать за коллективное студенческое творчество, как вы полагаете?
-Пускай, — кивнул тот. — Итак...
Поняв, что они сейчас погрузятся в скучные материи, мы ретировались в бывшую детскую Невилла и заняли ее под временный штаб.
-Первую атаку отбили, — сказала Джинни, усевшись прямо на ковер. — Но родители не успокоятся, тут к гадалке не ходи.
-А что они могут сделать? — спросил Невилл. — Вам ведь хорошо? Учитесь нормально, ведете себя прилично... Разве что потребуют вернуть вас домой, как несовершеннолетних, но вы тогда можете в школе оставаться на каникулы. Хотя это не так здорово, с ума сойдешь сидеть там несколько лет безвылазно!
-Вот именно, — мрачно ответил я. — Ну да не будем об этом. Чем займемся? К Тому нельзя, нас в любой момент могут позвать.
-Давайте играть в карты, — предложила вдруг Луна и порылась в маленькой сумочке. — Я нашла в мамином комоде живые. Почти как твои шахматы, Рон, только не кусаются. Вот, поглядите!
Я посмотрел на потрепанную колоду, развернул ее веером — нарисованные короли просыпались, поправляя короны, дамы прихорашивались и украдкой зевали, прикрываясь веерами, потягивались и бряцали оружием валеты...
-Здорово! — сказал Невилл и плюхнулся рядом с Джинни. — Давайте правда сыграем. Только во что?
-В преферанс, — сказал я, — народу достаточно. Невилл, дай листок и карандаш... Правила все знают?
Разумеется, правил никто толком не знал, но принцип запомнили быстро. А карты еще своевольничали, не желали сбрасываться, подсказывали и недовольно бурчали, если их не слушали... Словом, мы прекрасно провели время до позднего вечера, когда мистер Лавгуд вспомнил наконец, который час, прихватил Луну и спешно откланялся.
-Азартные игры, в вашем-то возрасте! — покачала головой миссис Лонгботтом, увидев, чем мы заняты. Луна оставила колоду Невиллу, потому что мы-то можем играть втроем, а ей одной она ни к чему.
-Мы же не на деньги, бабушка, — серьезно сказал он. — А преферанс отлично тренирует память! Не хуже шахмат...
-Это верно, — задумчиво кивнула она, потом вдруг подвинула поближе к нам низкую скамеечку и устроилась на ней. Видя, что мы с недоумением глядим на нее, миссис Лонгботтом нахмурилась и сказала: — Ну и чего вы ждете, хотела бы я знать? Давайте-ка распишем пульку, молодые люди, что-то мне захотелось тряхнуть стариной!
Кажется, именно тогда я понял смысл выражения "немая сцена".
Глава 20. Неожиданность
Два дня спустя мы возвращались в школу. Признаюсь, мне не терпелось узнать, что там натворили Поттер с Грейнджер, о чем я и сказал Тому накануне отъезда.
-Рональд, потерпи, хватит мне об этом твердить, — ответил он. — У тебя есть хоть капля терпения? А еще шахматист, называется... И кто позорно продул бабке Невилла? Ты же рассказывал — во всем была виновата твоя поспешность. У Джинни и то больше выдержки! Азарт свой держи при себе, это не квиддич, тут нужны холодная голова, логика и тонкий расчет, ясно?
-Ладно, ладно, я просто увлекся, — пробурчал я.
-Ага, и отключил мозги. По-глупому ведь проигрывал: то карты путал, то еще что...
-Опять меня легилиментил?
-Конечно. По твоему рассказу иначе ничего не поймешь, — фыркнул Том. — Кстати, учти на будущее: в приличных компаниях во время игры пользоваться легилименцией не принято, за это бьют по морде канделябрами. Но, — добавил он справедливости ради, — чтобы обжулить магглов, можно и заглянуть к ним в черепушки.
-Только не говори, что ты пробавлялся шулерством! — воскликнул я.
-Чем я только не пробавлялся, — улыбнулся он. — Деньги, знаешь ли, были нужны, иначе на что бы я одевался? Школа выделяла, конечно, но сущий мизер, а на Слизерине не хочется ударить в грязь лицом, не так ли?
-Так, — вздохнул я, хлопнул себя по лбу и рассказал ему об идее мистера Лавгуда.
-Прекрасно, — кивнул Том. — Ты сам говорил, что фонд для неимущих на Слизерине теперь есть, пускай будет и общешкольный. А теперь проваливай, тебе на поезд завтра! И не забудьте меня здесь!
-Тебя забудешь... — проворчал я, выбираясь из дневника.
Наутро мы отбыли на вокзал, отыскали Луну, заперлись вчетвером в купе и... правильно, начали играть в карты. Я честно попытался не горячиться и думать, что делаю, но все равно продул. Выигрывала обычно Луна — у нее, по-моему, в голове был маггловский компьютер, просчитывавший комбинации и вероятности. Ну так недаром она учится на Рэйвенкло! Правда, пару раз я оказался на втором месте, и то хлеб. Потренируюсь, глядишь, дело пойдет на лад!
Однако восемь часов кряду играть невозможно, поэтому мы взялись упражняться в легилименции. Азы Том преподать успел. И должен отметить, что одна из его педагогических методик — увесистый подзатыльник — очень способствует сосредоточению на предмете. Особенно если альтернатива подзатыльнику — легкое Круцио. Правда, на нас Том его еще не применял, но мы достаточно хорошо его узнали, чтобы понимать — за ним не заржавеет.
Конечно, толком у нас пока не получалось. Но вот то, что получалось хотя бы немного, одновременно радовало и чуточку пугало. Выходило, что мы, прямо скажем, изначально не самые блестящие ученики, с помощью хорошей мотивации способны овладеть легилименцией, которой, к слову, и на старших-то курсах не обучают! Ну ладно, что значит "овладеть" — пока получалось только поймать смутные образы, и то, если кто-то из нас раскрывал сознание. Но, как сказал Том, "если вы будете упорно тренировать ваши маленькие мозги, может быть, лет через пять сумеете узнать, что друг собирается подарить вам на Рождество". Потом он еще с полчаса распинался на тему "терпенье и труд все перетрут", но под конец вынужденно признал, что без врожденных способностей хорошим легилиментом не станешь, хоть мозги себе вскипяти тренировками. Но на магглов и слабых волшебников (особенно, если те ничего не подозревают) должно хватить. Может, четкий мыслеобраз считать и не удастся, но уловить намерение и почувствовать обман — на это и мы способны. По мне, так и этого много...
Ну а потом было прибытие, ужин... Я увидел Поттера, а вот Грейнджер нигде не было. Малфой же то и дело принимался хихикать в кулак: его явно распирало от желания поделиться чем-то очень занимательным. Я из вредности не стал его расспрашивать, так он приперся перед самым отбоем к нам с Невиллом, да не один, а со своей свитой.
В спальне стало тесновато, потому что один Гойл занимает примерно столько же места, сколько мы с Джинни вместе взятые, ну а Крэбб и Лонгботтом — тоже мальчики не хрупкие.
Ну да кое-как мы разместились, и Драко явно приготовился получить свою порцию аплодисментов.
-Говори уже, — не выдержал я наконец. — Было что на каникулах?
-О! — мечтательно протянул Малфой. — Было, Уизли, еще как было! Я в жизни так не наслаждался спектаклями... Ну ладно, к делу.
-Уж давай, не тяни кота за хвост! — фыркнула Джинни.
-Не перебивай, — отмахнулся он и принял картинную позу. — Итак, все разъехались, а мы втроем остались бездельничать и греться у камина...
Зная Малфоя, я мог с уверенностью сказать, что бездельничал он максимум день-другой, а потом снова взялся за учебники. Ну или своих приятелей гонял, чтобы не позорили факультет, заодно и сам повторил пройденное.
-И вот в один прекрасный день, — со вкусом рассказывал Драко, — мне было лень спускаться к завтраку, а эти вот двое отправились подзаправиться. Потом явился почему-то только Винс, но далеко не таким умиротворенным, каким должен был быть, сожрав пару добавок десерта... Про Грега он сказал, что тот засел в сортире.
-Тебя бы накормили пирожными со снотворным, я б на тебя посмотрел, — пробасил Крэбб.
-А нечего жрать все подряд, — парировал Малфой и пояснил: — Эти два красавца увидели на лестнице — нет, вы себе только представьте, на лестнице! — блюдо с пирожными, решили, что их кто-то нес в гостиную, да позабыл, ну и угостились...
Джинни тяжело вздохнула.
-Но об этом я узнал потом, — продолжил Драко. — Повторяю, Винс вернулся с завтрака каким-то странным и почему-то не развеселился, когда я показал ему вырезку из "Пророка", там как раз писали, что вашего папашу, Уизли, оштрафовали за заколдованный маггловский автомобиль. Помните эту душераздирающую историю?
Еще бы мы не помнили! Близнецам хватило ума угнать этот драндулет и отправиться на нем похищать Поттера из дома его тетки. Зачем, никто так толком и не понял. Главное, они до того дома-то и не долетели, зацепились в темноте за провода, вмазались в опору ЛЭП и спасибо, что оба остались живы и отделались легким испугом. Автомобиль, к счастью, восстановлению не подлежал. Ну а теперь, значит, папочке еще и штраф навесили. Я спросил, сколько, и только присвистнул — пятьдесят галлеонов для нашего семейства были немалой суммой. Правда, папочка сказал, что его повысили, видимо, чтобы подсластить пилюлю, так что ничего, переживут, а папочка, надеюсь, больше не станет заколдовывать всякий автохлам! Если заняться нечем, лучше бы дом подлатал, право слово...
-Ну а затем он принялся расспрашивать меня о наследнике Слизерина и Тайной Комнате, — говорил Драко. — Тут я и вовсе уверился, что это не Винс. Во-первых, он, может, и тугодум, но провалами в памяти не страдает, а все, что знаю, я им обоим уже рассказывал. Во-вторых, с реакцией у него тоже все в порядке, а этот тип страшно тупил. Словом, через пару минут он сбежал, заявив, что у него живот болит, а через некоторое время заявились настоящие Винс с Грегом и рассказали, как было дело. Говорил же, не жрать все подряд!
-Виноваты, — буркнул Грег и облизнулся.— Очень уж аппетитные были пирожные, мы не удержались!
-Так ты полагаешь, это был Поттер? — спросил я.
-А кто еще? Он сильно щурился, а у Винса зрение отличное. А ясно же, если с Поттера снять очки, он дойдет разве что до ближайшего косяка! Ну и еще я ему намекнул, что у нас дома в гостиной под полом есть тайник с кое-какими запретными вещами... И что ты думаешь? Папа написал, что снова был обыск, искали целенаправленно, да только под полом в гостиной не тайник, а ловушка для незваных гостей и воришек, — гадко улыбнулся Малфой. — Кто-то, кажется, пострадал...
-А Грейнджер как же? Вроде бы никто из девочек не собирался оставаться на каникулы, под кого она намеревалась маскироваться? — спросила Джинни.
-О! Судя по всему, эта отважная девица решила превратиться в Грега. Только не учла, что клятый книззл Миллисенты обшерстил всё и вся! — Драко довольно заулыбался. — Словом, бедняжка сейчас в лазарете. А мадам Помфри никого не пускает посмотреть на девочку-кошку, разве что Поттера...
-Интересно, а как она объяснила такое превращение? — задумчиво спросил Невилл. — Ладно Поттер, он уже сделался нормальным. А это?
-Наверно, сослалась на неуемную страсть к экспериментам, — притворно вздохнул Драко. — Вот такая история!
-Им-то зачем Тайная Комната? — спросил я.
-Наверно, хотят изловить монстра и прославиться, — ответил он и вдруг прищурился. — А ты ведь что-то знаешь, Уизли. Вы все знаете...
-Знаем, — кивнул я. — Нет никакого монстра. Ну, вернее, может, и есть, но к нападениям он отношения не имеет. Это, если хочешь, розыгрыш. Вполне безопасный, эти наши одревеснелые скоро очухаются.
-Хм... — протянул Драко. — Розыгрыш, говоришь... Только вас не было в школе, а еще двое пострадали...
Мы переглянулись в полном недоумении.
-Кто? — выпалила Джинни.
-Почти Безголовый Ник и какой-то первокурсник с Хаффлпаффа, — ответил Малфой. — Забыл фамилию. Это тоже ваших рук дело?
-Нет, — честно ответил я. — Это — точно не наших. Сам же сказал, нас не было в школе! Последний, над кем мы прикололись перед отъездом — Финч-Флетчли, вот и всё.
-Дело ясное, что дело темное, — вздохнул Малфой и поднялся. — Ну, спокойной ночи!
-И тебе того же, — вразнобой ответили мы, дождались, пока закроется дверь, и снова переглянулись.
-Вы что-нибудь понимаете? — спросил Невилл.
-Нет, — помотал я головой. — Надо спросить у Тома, как такое может быть. И может ли быть вообще!
В самом деле, кто мог выпустить монстра, если наследник Слизерина здесь, при нас? И в школе его не было! Может, кто-то еще обладает властью над чудовищем?
Глава 21. Тайная Комната
-Нонсенс! — выпалил Том, едва дослушав нас. — Откуда в Хогвартсе другие змееусты? Хотя... Дамблдор, сдается мне, если не говорит на серпентарго, так понимает его.
-Но он же не спятил, чтобы монстра на учеников спускать, — возразил Невилл.
-А кто его знает, — буркнул я. — Может, у него опять какой-то хитрый план!
-Не-ет, — протянул Том, нервно расхаживая взад-вперед. Кажется, его задело за живое. — Если бы он знал, где вход в Тайную Комнату, давно бы туда забрался. Василиск — это вам не морщерогий кизляк, он больших денег стоит, если на ингредиенты разобрать. Да и сам по себе — реликт!
-Ты сказал — василиск? — опомнился я.
-А что, раньше не говорил? — удивился Риддл.
-Нет, только "монстр" и "чудовище", — напомнила Джинни.
-А, я думал, вы догадаетесь, — разочарованно протянул он. — Ну да ладно, спишем на то, что вы плохо разбираетесь в магических тварях. Так вот, повторюсь, знай Дамблдор, как пробраться в это подземелье, неужто бы упустил этакую возможность?
-Может, Снейп? — спросил Невилл. — Если мы правы, и он учился у Волдеморта, а очень на то похоже, то мог и серпентарго выучить!
-Как вариант, — согласился Том. — Но зачем ему это? По вашим словам я понял, что он — чуть ли не правая рука Дамблдора.
-Так или нет, но директор ему многое прощает, — буркнул я. — Но ты прав, он из Ордена Феникса, и вряд ли Дамблдор стал бы держать Снейпа в школе, если бы в чем-то подозревал.
-В проницательности ему не откажешь, это верно... — Риддл задумался. — Больше я никого и припомнить не могу, разве что вовсе древних!
-И тебя, — вставила вдруг Луна.
-В смысле? — не понял он.
-Другого тебя, — пояснила она. — Волдеморта. Ты как-то говорил, что можешь заставить нас сделать что-то. А он?
-Если могу я, так он тем более, — пробормотал Риддл. — Что ж, хорошая версия. Осталось понять, кого он использует. Как — это я и так представляю, но кого?..
Он глубоко задумался, потом решительно сказал:
-Есть только один способ это узнать.
-Какой? — заинтересовался Невилл.
-Спросить у самого василиска, — ожидаемо ответил Том. — Но поскольку сам я не могу пойти к нему, мне нужен доброво...
