В чужой гарем со своим уставом

Та слегка напряглась, но склонила голову и ушла. Послушная кукла, чтоб её. После этого Тобиас сел за стол и стал разбирать бумаги. Самое время вернуться к себе и поговорить. Я повернулась к подругам и указала на выход, те согласно кивнули. Остальную территорию исследуем позже. По выходу из тайного прохода пришлось долго чистить одежду, так как она была вся в пыли и даже паутине. Но это того стоило. Мы узнали много интересного.

— А советник-то мужик, — заявила Кира, садясь на пол, чтобы не испачкать мою кровать. — Сразу двух девиц за нос водит.

— Хорошо, если двух, — не удержалась от сарказма я, садясь рядом.

— Думаешь больше?

Я пожала плечами, так как не знала ответа на этот вопрос.

— Интересно, а что там дальше по проходу? — Мечтательно спросила Мырма, поглядывая в сторону тайника. Кажется, кому-то очень понравилось исследовать неизвестное.

— Завтра узнаем, — пообещала я. — Вернусь со свидания, и продолжим. Кстати, посмотрите свои комнаты, может тоже выходы будут.

Девочки кивнули и направились к себе. А я пошла принимать душ. Все же бродить по пыльным помещениям не самая лучшая идея. Тем более, что завтра с утра мне надо вести себя как светская леди и не упасть в грязь лицом. Хотя, чтобы избежать выбора лучше изменить свое поведение на противоположное.

* * *

Итак, настал день икс. Встала пораньше, приняла душ и стала думать, что надеть. Мне же не сказали куда мы идем, и чем будем заниматься. Так что решила пойти в черных брюках, сиреневой рубашке и поверх неё надеть корсет. На ноги легкие короткие сапожки, а волосы заплела в косу. Даже если мы пойдем в кафе, мне будет не стыдно, ведь я не знала о конечной точке свидания. После этого за мной пришел охранник и проводил вниз, где уже стоял принц во всем черном и с маской на лице. Честное слово, она меня бесила до ужаса.

— Доброе утро, — поприветствовали меня и протянули руку. — Прошу.

Я удивленно взглянула на открывшийся портал и стала думать, куда он ведет. Надеюсь, что не на поляну для пикника. В лес меня совершенно не тянет. Улыбнулась и вошла в воронку, чтобы спустя всего пару секунд очутиться на окраине города.

— Вы же хотели посмотреть столицу, — ответили мне на изумленный взгляд. Вот это был приятный сюрприз. — Я вам тут все покажу.

Мне оставалось лишь кивать и крутить головой по сторонам. Правда, охрана слегка загораживала обзор, но это не мешало наслаждаться прогулкой. Улочка, де мы сейчас находилась, была сплошь уставленной домами. Они тут примыкали друг к другу так, что невозможно даже иголку просунуть. А в высоту достигали трех-четырех этажей и не более того. При этом все строения были белоснежные. И это меня удивило. Не слишком ли вычурно? Но спросить не успела. Принц протянул руку, и мы пошли на экскурсию. Я очень надеялась увидеть анкуров, но уже через полчаса меня ждало полное разочарование. На пути нам встречались представители самых разных рас, даже полукровки, но не коренные жители страны. Обидно.

— Ваше Высо..., — начала я, но меня прервали.

— Генри, — улыбнулся принц. — Называйте меня по имени, мы ведь одни.

Ага, не считая уйму охраны, от которой народ шарахается. Но ход я оценила, тем более, что он назвался не первым именем, а, скорее, вторым или третьим. Ладно, я не против.

— Генри, а почему тут нет представителей вашей расы?

— Есть, но сегодня им запрещено выходить в город, — тут же объяснили мне.

Я недоуменно нахмурила брови, пытаясь разобраться, и принц начал разъяснять более подробно. Как оказалось, в их городе в основном проживали другие расы, а сами анкуры жили за чертой города, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание и зависть. Про последнее я не совсем поняла, но позже обязательно разберусь. Только анкуры имели аристократическое происхождение и титулы, остальные же относились к обычным гражданам без особых привилегий. Хотя, если кто-то сочетался браком с анкуром, то имел право носить титул. Так что мне в любом случае до конца конкурса не увидеть ни одного представителя данной расы. Жаль, очень жаль. Но не будем о грустном, ведь я еще не успела изучить город.

И могу точно утверждать, что он мне понравился. Пока принц рассказывал, что и где находится, я крутила головой и старалась запомнить, как можно больше деталей. Так вышло, что город делился на секции. Жилая, рыночная, театральная, художественная, портная и прочие. Так было задумано специально, чтобы народ мог найти, именно, то, что искал. Большая часть была отведена для жилья, а также под самые необходимые для жизни вещи. И единственным отличием друг от друга были цветные вывески, оконные витражи и двери. Дорога была выложена серым кирпичом, чтобы было удобно ходить в любую погоду. И еще для повозок тут было выделено специально место, по которому они могли проезжать и не мешать прохожим.

Сначала меня повели через жилые кварталы. Тут было уютно и весело. Народ выглядывал из окон и с любопытством смотрел за нашей процессией. Дети играли на улице, бегали вокруг и радостно хлопали в ладоши. Кто-то из хозяек вешал белье или занимался стиркой. Но при этом никто даже не думал кланяться принцу. И это меня удивило.

— А почему народ не приветствует вас?

— Ну, я просто не вижу в этом смысла. Зачем постоянно кланяться? — Он пожал плечами. — Пару лет назад мы издали закон, и согласно ему, никто не обязан выражать свое почтение, если не хочет.

Хм, вполне логично. Ведь принц мог пройтись по городу раз двадцать и каждый раз смотреть, как тебе кланяются, просто надоедает. Затем мы прошли в ряды ресторанов и кафешек. Вот тут было забавно. Особенно меня порадовали летние веранды с плетенными креслами и цветными зонтиками. Очень захотелось посидеть тут и чего-нибудь выпить. Видимо, мой взгляд был красноречивее слов, так как принц тут же предложил выбрать любое место. Мне понравилось одно кафе, чуть в стороне от остальных. Оно было небольшим, но казалось очень домашним. Мы зашли и сели за один из столиков, охрана встала полукругом, но на расстоянии двух метров от нас. И на том спасибо. Тут же подбежал темный эльф и протянул нам меню. Прочитала и выбрала себе сырники с джемом, чай и пару сладких пирожков. Да, я люблю покушать. Генри остановился на салате, мясе и компоте.

— Катрина, расскажите о себе, — попросил он, пока мы ждали заказ. При этом на меня он не смотрел. За все время свидания, я удостаивалась всего пары коротких взглядов. Интересно, почему? Не нравлюсь или тут скрыт другой смысл?

Я тихо вздохнула и начала повествование. Принц сильно удивился, когда узнал о моем дипломе и прочих достижениях. Кажется, ему наши анкеты никто не показывал. Забавно. Пересказ моей не очень большой жизни занял от силы минут пятнадцать, а вскоре нам принесли заказ. Ммм... сейчас я впаду в нирвану от этих вкусностей.

— Генри, а почему вы решили собрать себе гарем? — Спросила я, размазывая джем по тарелке и сырникам.

— Ну, я просто следую традиции, — как-то глухо ответил он, не особо вдаваясь в подробности.

— И вам хочется жениться? — Я же не отстану. Такая прекрасная возможность узнать побольше.

— Вообще-то, я не обязан жениться сразу. Сейчас мне скорее нужна фаворитка, — хмыкнул он, заставив меня скривиться. — Вам что-то не нравится?

— Да, — честно ответила я и посмотрела на него. — Мне неприятно быть разменной монетой и девушкой для достижения непонятных целей.

— Поверьте, данная цель оправдывает любые средства, — тут же заверили меня и принялись за еду.

— А можно узнать подробности?

— Нет. Это тайна нашей расы и разглашению не подлежит, — его голос изменился и стал грубее.

После этой фразы я замолчала и не стала продолжать разговор. И мне очень захотелось вернуться обратно. Впечатление от прогулки полностью испортилось. Знаете, если раньше я восхищалась этой расой, то сейчас пелена спала и мне они стали противны. Аппетит совершенно пропал.

— Вы не одобряете моих слов? — Правильно истолковал мою мимику Генри.

— Да, — не стала скрывать я, понимая, что не проявляю должного уважения к представителю королевской семьи. Мать бы меня за такое высекла розгами, но её тут нет.

— Катрина, вы просто не знаете причин, побудивших нас на это, — попытался быть милым принц. Но выходило это плохо.

— Я их не знаю, потому что вы не желаете поделиться, — взглянула прямо ему в глаза. — Знаете, у меня что-то аппетит пропал. Мне нужно немного пройтись, — начала подниматься, и принц сделал тоже самое. — Одной, — немного резче, чем стоило, рявкнула я.

Тот понятливо кивнул и продолжил трапезу, а я пошла мимо охраны, которая даже не взглянула на меня. Куда идти не имела ни малейшего представления, поэтому просто пошла вперед по улице. Двое охранников тенью следовали за мной. Видимо, боятся, что сбегу. Было бы куда, так бы и сделала, но тут моя магия не действует и портал не открыть. После десятиминутной ходьбы решила все же осмотреться. В этот раз я попала в торговые ряды. Чего тут только не было. Одежда всевозможных фасонов и расцветок, обувь, аксессуары на любой вкус. В общем, все, что душе угодно. Немного подумав, я решила побродить здесь, вдруг, что интересное найду. И через пару минут я поняла, что влюбилась. На витрине передо мной лежал он — кинжал моей мечты. Красивый, завораживающий и притягательный.

— Красивая вещица, — раздался за плечом голос принца и я слегка вздрогнула.

— Угу, — даже поворачиваться не стала.

— Линии, конечно, слегка искривлены, — продолжил он, касаясь моего плеча своим.

А у меня уж рот открылся от изумления. По-моему, все просто прекрасно. Обоюдоострое лезвие, деревянная рукоять, обмотанная кожей, и, главное, что по самому краю шла гравировка в виде переплетающихся лиан. Впервые видела такое.

— Да, и сапфиры большеваты, — продолжил Генри, заставив меня перевести взгляд на него.

— Сапфиры? — Переспросила я, не понимая, откуда они тут. Ведь на кинжале драгоценных камней не наблюдалось.

— Ага, — он указал куда-то вперед меня. — Но если вам нравится, то можем его примерить.

Я проследила за его рукой и чуть не завыла от отчаянья. Все дело в том, что витрины оружейного магазина и ювелирного находились рядом друг с другом. И пока я рассматривала кинжал, принц подумал, что я облюбовала колье из этих самых сапфиров. Блин, ну, что ж мне так не везет. Я вообще к украшениям отношусь совершенно равнодушно. Вот только сказать об этом не успела, так как меня взяли за руку и потащили в лавку. Там, любезный продавец, он же гном по происхождению, улыбнулся нам, как родным и я поняла, что этот день станет самым кошмарным. Мне отсюда живой не выйти, только, если купим что-нибудь. И следующие два часа я имела возможность перемерить весь ассортимент магазина. Причем, принц к моим возгласам, что это дорого, некрасиво, вульгарно и так далее, относился совершенно спокойно. Гном постоянно бегал между прилавками и приносил все новые украшения. А мне оставалось лишь, молча плакать и надеяться, что тот кинжальчик никто не приобретет до меня. После долгих споров и криков, остановила свой выбор на подвеске в виде лилии. Она идеально подходила к моему браслету, и я могла напитать ей магией, так как лепестки были сделаны из золота и хорошо пропускали все потоки.

Принц заплатил за покупку и тут же вручил её мне. Я мило улыбнулась и чуть ли не выбежала из лавки, так как боялась продолжения торговли. И вообще, меня больше интересовала другая покупка. Пока Генри раскланивался с гномом, я сделала знак стражам, что зайду в соседний магазин. За прилавком стоял орк. Отлично. С ними всегда приятно иметь дела.

— Добрый день. Меня заинтересовал кинжал с витрины, — указала на понравившуюся будущую покупку. — Могу я узнать стоимость.

— А зачем столь юной и красивой девушке такое опасное оружие? — Улыбнулись мне, явно пытаясь соблазнить. И должна признать, что харизмы ему не занимать.

Внимательней посмотрела на орка. У него над правой бровью был шрам, в ухе три серьги, а по телу множество татуировок. Что ж, поведем разговор на другом языке.

— Таш кхе мияре, — произнесла я фразу на языке боевых магов и военных. Дословно она означала 'Мы равны по крови'. Это приветствие было самым распространенным, даже среди наемников.

После сказанного, орк посмотрел на меня совершенно другим взглядом. В нем появилась сталь.

— Маг? — Спросил он, окидывая мою фигуру знающим взглядом.

— Боевой, — подтвердила я, также смело отвечая на его взгляд.

— Хм, забавно и даже неожиданно, — произнес он и усмехнулся. — Ладно, раз мы товарищи, то продам за десять золотых. Он из нержавеющей стали, — тут же пояснили мне, когда я открыла рот, чтобы возмутиться ценой. — Его не надо затачивать и воды он не боится. В подарок дам к нему чехол.

— Расписки берете?

Тот кивнул и пошел за моей покупкой. Оплатить наличкой я просто не могла, так как денег с собой не носила. Но зато мне стоило лишь написать специальную записку, с которой он может обратиться к моему поверенному гному и получить деньги. Для этого использовались специальные слова и знаки, чтобы её нельзя было подделать. Пока орк заворачивал кинжал, я написала что нужно, и отдала ему. Если бы на моем месте был обычный покупатель, то ему скорей всего пришлось бы расплачиваться наличными. Но маги и воины друг друга уважали и чтили, так что мне поверили на слово и обманывать я не собиралась.

Забрав покупку, вышла из магазина и натолкнулась на изучающий взгляд принца. Тот пристально разглядывал меня, видимо, пытаясь понять, что я за зверушка.

— Катрина, вы с самого начала хотели кинжал? — Спросил он, и я не стала врать, поэтому кивнула. — Так надо было просто сказать.

— Я не успела, вы меня сразу в лавку потащили.

Генри от возмущения открыл рот, попытался что-то сказать, но потом, видимо, передумал и закрыл.

— Думаю, нам пора возвращаться обратно во дворец, — спустя пару минут, наконец-то, сказал он.

Глава 9

О бедном советнике замолвите слово

Когда мы вернулись обратно, я тут же направилась к себе в комнату. Не могу сказать, что свидание мне совсем не понравилось, но вот горький осадок от слов принца все равно остался, и я еще больше укрепилась в уверенности выбраться отсюда. Правда, теперь мне еще было интересно, зачем создавался гарем? Какую тайну хранит эта высокая раса?

Вообще, я планировала побыть одна и заняться приготовлением зелий, но стоило зайти в комнату, как наткнулась на три изучающих взглядов. Первой мыслью было бежать, как можно дальше, но девочки быстро перегородили мне дорогу и стали требовать рассказ о свидании. У них были такие нетерпеливые лица, что отказать было сложно, а точнее просто опасно для жизни. Моей. Пришлось садиться на пол и рассказывать о своих приключениях. Подруги слушали внимательно и не перебивали, правда, заставили тут же показать подарки, чтобы оценить их. И всем намного больше понравился кинжал, чем подвеска. Они минут двадцать ухахатывались над получившейся ситуацией с выбором этого украшения. Я пересказала наш с принцем разговор, и они сочли мой поступок правильным. Никто не любит секреты, от которых зависит чья-то судьба.